據(jù)報道，加拿大的鸚鵡螺礦業(yè)公司(Nautilus Minerals)宣布，該公司目前已完成組裝第一套由英國制造的采礦機(jī)械部件，并租用了一條長達(dá)227 m的大型駁船作為海上采礦平臺，用于海底采礦生產(chǎn)作業(yè)。這個8 m高的機(jī)器人將用于采集海底硫化物并抽吸至海面，然后用駁船運送到30英里外的拉鮑爾港。

上世紀(jì)70年代，海底“黑煙囪”的發(fā)現(xiàn)讓我們認(rèn)識到，生命還可以依賴熱能和化學(xué)能存在。由于海洋的演化史類似于地球的演化史，許多科學(xué)家相信，“黑煙囪”附近的環(huán)境可能就是地球最古老生命的生存棲息地，原生生物體就是地球生命的起源。

如今，要在“黑煙囪”附近大量開采硫化物，這可能促使喜好硫的細(xì)菌和昆蟲大量繁殖，對海底環(huán)境造成破壞。此外，采礦過程還會將深海濃縮營養(yǎng)物提升至海洋表面，引發(fā)海洋表面海藻繁殖，從而污染捕魚業(yè)賴以生存的水域。通過洋流，營養(yǎng)物還可能漂流到其他水域，破壞當(dāng)?shù)厥澄镦湥瑩p壞其他國家甚至公海的生態(tài)系統(tǒng)。

顯然，對于深海采礦而言，直面的重大挑戰(zhàn)之一是實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增長和環(huán)境完整性的平衡。鑒于目前有關(guān)在各國領(lǐng)海內(nèi)進(jìn)行礦石開采的法律法規(guī)限制并不多，有的甚至一片空白，有專家呼吁，應(yīng)盡早采取行動，通過立法保護(hù)敏感而脆弱的海底生態(tài)系統(tǒng)，盡量降低海底開采對環(huán)境的影響。