胖并健康著

同樣是胖子，為何有人因胖生病而有人卻不會(huì)？國際上一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，肥胖者健康與否和體內(nèi)一種酶關(guān)系密切。全球有超過20億人口超重或肥胖，其中3/4的人患Ⅱ型糖尿病、心臟病、癌癥等疾病，而另外1/4的人則代謝正常，長期保持健康。研究人員發(fā)現(xiàn)，一種名為血紅素加氧酶1的酶在其中起到關(guān)鍵作用。實(shí)驗(yàn)顯示，如果人類和實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)血紅素加氧酶1含量較高，則易受到糖尿病、脂肪肝等疾病困擾；相反，這種酶含量較低的人和實(shí)驗(yàn)鼠即使肥胖，也能保持健康。這一發(fā)現(xiàn)或有助于研究肥胖所致疾病的早期診斷與治療。

“嗅碳”衛(wèi)星

美國宇航局近日用德爾塔-2型火箭成功發(fā)射了“軌道碳觀測者”2號(hào)衛(wèi)星，它是美國第一顆監(jiān)測地球大氣中二氧化碳水平的衛(wèi)星。該衛(wèi)星將在距離地面705千米的近極地軌道運(yùn)行，每隔99分鐘環(huán)繞地球運(yùn)行一周，對二氧化碳在全球大氣中的分布狀況進(jìn)行監(jiān)測，幫助科學(xué)家研究全球氣候變化。根據(jù)計(jì)劃，美國宇航局還將發(fā)射5顆類似衛(wèi)星，以實(shí)現(xiàn)對地球的全面同步觀測。

皮膚會(huì)“聞”味兒

聞味兒是鼻子的分內(nèi)之事，但德國科研人員的一項(xiàng)新研究顯示，皮膚也可以“聞”出某些味道。鼻子能聞味兒是因?yàn)楸乔患?xì)胞中含有不同的嗅覺受體，而人體皮膚細(xì)胞中同樣存在嗅覺受體。皮膚中一種名為OR2AT4的嗅覺受體可被一種合成檀香激活，這種檀香常用于制作熏香或香水。該受體被激活后可加速皮膚細(xì)胞分裂與遷移，從而有促進(jìn)傷口愈合的功效。這種嗅覺受體激活機(jī)制或有助于新藥和化妝品的研發(fā)。此外，研究人員還在皮膚細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)了其他一系列嗅覺受體，但這些受體的具體功能還有待研究。

猩猩也有更年期

所謂更年期，指的是非病理、與年齡相關(guān)的生育能力終止現(xiàn)象。人們普遍認(rèn)為，雌性猩猩直到臨終前都有生育能力，而不是像人類那樣會(huì)進(jìn)入更年期。猩猩和人類的DNA相似度達(dá)到97.6%?？茖W(xué)家在對一只名叫吉娜的猩猩進(jìn)行繁殖試驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn)，吉娜不再具有生育能力。在超聲檢查中，研究人員發(fā)現(xiàn)吉娜的子宮、子宮內(nèi)膜和陰道出現(xiàn)了一些意外的跡象。若在人體內(nèi)，這些跡象是生殖系統(tǒng)絕經(jīng)的標(biāo)志。隨后進(jìn)行的一系列驗(yàn)血結(jié)果證實(shí)，吉娜可以說是世界上第一只經(jīng)醫(yī)學(xué)確認(rèn)進(jìn)入更年期的猩猩。

手指閱讀器

美國科學(xué)家研制出一種“手指閱讀器”，這種裝置類似一個(gè)大號(hào)戒指，把它戴到手指上，指向紙張或屏幕上的任何文字，便能通過識(shí)別系統(tǒng)人工合成聲音朗讀出來。手指閱讀器適用于盲人和視力減退人群，不僅即指即讀，且識(shí)別閱讀的文字范圍較廣，公交車標(biāo)志、藥物說明、餐廳菜單等無所不包。手指閱讀器裝配著小型相機(jī)，能夠掃描文字。特殊的軟件系統(tǒng)可以跟蹤手指動(dòng)作，識(shí)別單詞并處理信息。該裝置還包含一個(gè)振動(dòng)器，當(dāng)手指偏離文檔時(shí)會(huì)提醒閱讀者。

吃冷食為何會(huì)頭痛？

許多人吃冰棍、冰激凌等冷食時(shí)常常會(huì)感到頭疼，這是為什么呢？其實(shí)，這是一種輕微的“蝶腭神經(jīng)節(jié)神經(jīng)痛”。吃冷食時(shí)，上腭就會(huì)被迅速冷卻，而上腭后部正好有一個(gè)神經(jīng)中樞，這時(shí)，神經(jīng)中樞的神經(jīng)群會(huì)向大腦發(fā)送信號(hào)，以改變體溫。但當(dāng)遇冷速度過快時(shí)，這些神經(jīng)群就會(huì)被過度刺激，向大腦發(fā)送錯(cuò)誤的信號(hào)，表示溫度降低太多，進(jìn)而導(dǎo)致腦部血管的急速收縮。短時(shí)間后，上腭溫度恢復(fù)正常，神經(jīng)群又發(fā)送信號(hào)表示，一切正常，腦部血管就會(huì)急速擴(kuò)張。這個(gè)過程只持續(xù)幾秒，但血管迅速收縮和擴(kuò)張的后果就是讓人感到頭痛。

星球“種子”

日本天文學(xué)家通過紅外望遠(yuǎn)鏡和世界上最大的ALMA電波望遠(yuǎn)鏡，在金牛座方向觀測到了星球的“種子”——構(gòu)成星體材料的氣體形成的高密度團(tuán)塊。這是世界上首次觀測到這種星體狀態(tài)，預(yù)計(jì)再過1萬年左右，它就會(huì)形成一顆新星。這一團(tuán)塊密度非常高，可以與太陽形成所需條件相匹敵，因此觀測人員認(rèn)為該團(tuán)塊處于星體誕生之前的“種子”狀態(tài)。這一發(fā)現(xiàn)將有助于揭開星體形成過程的奧秘。

冬天出生的男性左撇子比例高

奧地利研究人員調(diào)查發(fā)現(xiàn)，男性左撇子的比例略高于女性，而在那些男性左撇子中，2～10月出生的，左撇子比例為8.2%；11月至次年1月出生的，左撇子比例則達(dá)10.5%。美國神經(jīng)學(xué)家曾提出過一種理論，睪丸激素水平偏高會(huì)使胎兒左腦發(fā)育減慢，而通常左撇子人的右腦比較發(fā)達(dá)。此次研究人員分析認(rèn)為，睪丸激素水平高低與孕婦懷孕期間日照時(shí)間長短有關(guān)。日照時(shí)間越長，孕婦體內(nèi)的睪丸激素水平就越高。在冬天出生的人，胚胎期間的大腦發(fā)育主要是在其出生前半年，也就是5～7月，此時(shí)日照較長。另外，男嬰本身也會(huì)使母親子宮內(nèi)的睪丸激素水平升高。這些因素相互作用，導(dǎo)致冬天出生的男孩左撇子比例較高。

流感病毒增殖可控

德國研究人員發(fā)現(xiàn)，一種膜蛋白在流感病毒的增殖中起到關(guān)鍵作用，這一發(fā)現(xiàn)或有助于改進(jìn)流感疫苗和研發(fā)抗流感藥物。病毒無法獨(dú)立完成新陳代謝，而是需要依靠活的宿主細(xì)胞進(jìn)行增殖。此次研究發(fā)現(xiàn)，如果讓實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)特定結(jié)締組織細(xì)胞產(chǎn)生一種名為“小窩蛋白1”的膜蛋白，流感病毒在細(xì)胞中的增殖數(shù)量會(huì)大大減少；相反，如果阻止細(xì)胞內(nèi)“小窩蛋白1”的產(chǎn)生，流感病毒的增殖則不受任何抑制。因此，可以通過這種方式來控制流感病毒增殖。研究人員還發(fā)現(xiàn)，“小窩蛋白1”在控制艾滋病病毒等其他病毒增殖方面也能起到類似作用。

最大“四翼”恐龍

科學(xué)家2012年在中國遼寧省發(fā)現(xiàn)了全身長滿羽毛，看起來仿佛有4個(gè)翅膀的恐龍化石，并將其命名為“楊氏長羽盜龍”。它生活在距今大約1.25億年，屬小盜龍亞科，估計(jì)體長1.2米，體重4000克。長羽盜龍修長的羽毛和當(dāng)今鳥類的羽毛極其相似，但卻擁有盜龍一樣令人恐懼的尖牙、利爪和長尾。長羽盜龍的羽毛覆蓋全身，前肢和腿部也不例外，因此擁有飛行能力，同時(shí)看起來似乎擁有4個(gè)翅膀。它也是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大的“四翼”恐龍?？茖W(xué)家最近發(fā)表論文指出，長羽盜龍的尾部羽毛長達(dá)30厘米，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過此前18厘米的記錄。這是除鳥類之外最長的羽毛。在飛行中，長羽盜龍可以借助尾巴調(diào)整方向，落地時(shí)還能借此減速，保證安全著陸。

【文稿】彭 文

【責(zé)任編輯】龐 云endprint