李景強(qiáng)

(首都經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué) 文化與傳播學(xué)院，北京 100070)

信息與訊息的理論辨析

李景強(qiáng)

(首都經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué) 文化與傳播學(xué)院，北京 100070)

信息(information)和訊息(message)是傳播學(xué)中的兩個(gè)核心概念。在傳播學(xué)的引進(jìn)過程中，這兩個(gè)概念一直沒有得到認(rèn)真的梳理，給傳播學(xué)的認(rèn)知帶來很多困惑。本文把這兩個(gè)概念放置在傳播領(lǐng)域內(nèi)，深入分析和闡釋信息的領(lǐng)域和維度，信息的屬性和意義以及信息與訊息的差別及其理論意義，為傳播學(xué)基礎(chǔ)理論提供一種解釋和參照。

信息；訊息；傳播

在英語世界中，information和message是兩個(gè)完全不同的概念，這兩個(gè)概念的含義和差異是學(xué)術(shù)常識(shí),既沒有混淆,也沒有爭(zhēng)議。但是在漢語世界中，這兩個(gè)概念卻經(jīng)?；祀s在一起互換互用，以至于包括傳播學(xué)者在內(nèi)的人們，甚至無法分清楚二者之間的界限。

首先，在漢語翻譯中,information和message這兩個(gè)詞語都可以翻譯為“信息”或“訊息”。比如麥克盧漢(McLuhan)的那句名言：the medium is the message，河道寬先生翻譯為：“媒介即是訊息”[1]，祝建華先生翻譯為“媒體即信息”[2]。如果可以這樣互譯的話，“信息”和“訊息”變成了同一概念，二者的差別就不存在了。

其次，在理論闡釋上，有些學(xué)者沒有弄清楚“信息”和“訊息”的含義，僅僅把“信息”與“訊息”的差別看作是大概念和小概念的差別。比如郭慶光先生在《傳播學(xué)教程》中指出：“訊息指的是由一組相互關(guān)聯(lián)的有意義符號(hào)組成，能夠表達(dá)某種完整意義的信息?！盵3]按照這個(gè)定義，訊息只是信息的一種。由此郭慶光先生認(rèn)為：“信息的外延更廣，它包括訊息在內(nèi)?！盵3]也就是說，信息是大概念，訊息是小概念。郭慶光先生的這種理解在中國的傳播學(xué)界是比較普遍，比如李彬先生說：“大略地講，訊息更指向具體的名物，而信息更包含抽象的意味。如果說在一個(gè)抽象階梯上，‘消息’處在底端而‘信息’居于頂端，那么訊息就位于這個(gè)階梯的中部。比如同樣一個(gè)‘發(fā)布會(huì)’，要是分別冠以消息、訊息、信息，其義就會(huì)顯得越來越寬泛，越來越籠統(tǒng)?！盵4]筆者曾對(duì)北京部分講授《傳播學(xué)概論》的大學(xué)教師作過口頭調(diào)查，結(jié)果是90%以上的人都在大概念和小概念的意義上來解釋信息與訊息的差別。

問題是，這種解釋如果能夠成立，傳播學(xué)中的很多理論表述就變成了模糊不清的囈語。比如麥奎爾和溫德爾(McQuail & Windahl，2008)認(rèn)為“反饋指的是傳播者獲知關(guān)于其目標(biāo)接收者是否并如何真正收到了訊息之信息的過程?！盵2]又比如跨文化傳播學(xué)者霍爾(Hall)在討論高語境問題時(shí)提出“High context transactions feature pre-programmed information that is in the receiver and in the setting,with only minimal information in the transmitted message.”[5]霍爾的《超越文化》一書有兩個(gè)中譯本，筆者在這里采用英文原文是為了更直觀地認(rèn)識(shí)信息和訊息的差異。

信息和訊息是傳播學(xué)中兩個(gè)最核心、最重要的概念。從傳播過程上說，傳播就是如何用訊息傳播信息的過程；從傳播效果上講，傳播就是如何使接收者能夠充分理解和接收訊息中的信息；從傳播的互動(dòng)角度講，傳播就是一個(gè)如何用訊息傳播信息的系統(tǒng)控制。總之，弄不清楚信息和訊息這兩個(gè)概念的差異，就無法理解傳播學(xué)的基本理論，甚至?xí)o傳播學(xué)的研究和闡釋帶來很多誤區(qū)。

一、信息概念的領(lǐng)域和維度

討論信息問題，首先要確定一個(gè)使用領(lǐng)域和框架，比如是在哲學(xué)領(lǐng)域還是在傳播領(lǐng)域來討論，不能不辨領(lǐng)域，不分框架，混在一起。中國大陸學(xué)者中較早討論信息問題的黎鳴先生曾在《論信息》一文中對(duì)信息作了這樣的界定：“信息是物質(zhì)的普遍屬性；它表示它所屬的物質(zhì)系統(tǒng)，在同任何其它物質(zhì)系統(tǒng)全面相互作用(或聯(lián)系)的過程中，以質(zhì)、能、波動(dòng)的形式所呈現(xiàn)的結(jié)構(gòu)、狀態(tài)和歷史。”[6]這個(gè)討論就是在哲學(xué)的領(lǐng)域進(jìn)行的。郭慶光先生在《傳播學(xué)教程》中指出“信息科學(xué)認(rèn)為，信息是物質(zhì)的普遍屬性，是一種客觀存在的物質(zhì)運(yùn)動(dòng)形式。信息既不是物質(zhì)、也不是能量、它在物質(zhì)運(yùn)動(dòng)過程中所起的作用是表述它所屬的物質(zhì)系統(tǒng)，在同其他人和物質(zhì)系統(tǒng)全面相互作用(或聯(lián)系)的過程中，以質(zhì)、能波動(dòng)的形式所呈現(xiàn)的結(jié)構(gòu)、狀態(tài)和歷史。”[3]郭慶光先生的表述與黎鳴先生沒有什么區(qū)別，也是在哲學(xué)的領(lǐng)域來討論信息問題的。如果把這些表述放在傳播領(lǐng)域,不僅沒有說清楚信息是什么,反倒帶來了誤讀，讓人們的理解遠(yuǎn)離了信息的本質(zhì)。

信息是傳播領(lǐng)域中的一個(gè)專門概念，它的內(nèi)涵和意義只有在傳播領(lǐng)域中才能得到精確的描述和闡釋。因此，香農(nóng)(Shannon，1948)在討論信息的時(shí)候，非常強(qiáng)調(diào)“傳播系統(tǒng)”這個(gè)概念[7]。沒有傳播系統(tǒng)，信息根本就不可能被認(rèn)知，換句話說，離開傳播系統(tǒng)去討論什么是信息的問題，就失去了意義。所以信息科學(xué)家在討論信息問題的時(shí)候，總是首先要強(qiáng)調(diào)信息這個(gè)概念的特殊性和精確性，韋弗(Weaver，1963)也特別強(qiáng)調(diào)，“在這個(gè)理論中，信息這個(gè)詞是在一個(gè)特殊的意義上使用的，不要和它通常使用的領(lǐng)域相混淆，尤其是，信息一定不能和意義相混淆。”[8]

我們習(xí)慣于用存在是物質(zhì)的這一慣性意識(shí)來認(rèn)識(shí)所有的存在，但這種慣性意識(shí)恰恰在討論信息問題時(shí)不僅無益，反而有害。把信息看作是“一種客觀存在的物質(zhì)運(yùn)動(dòng)形式”就把信息的本質(zhì)顛倒了或掩埋了?？刂普摰膭?chuàng)始人維納(Wiener)特別強(qiáng)調(diào),信息不是物質(zhì)，“信息就是信息，不是物質(zhì)也不是能量。不承認(rèn)這一點(diǎn)的唯物論，在今天就不能存在下去?！盵9]羅杰斯(Rogers，2001)也特別說明“‘信息’被定義為一種有別于物質(zhì)-能源的東西”[10]。信息不是物質(zhì)性的存在，也不是物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)形式，而是人們對(duì)存在的一種認(rèn)知形式和狀態(tài)，這種認(rèn)知的形式和狀態(tài)用香農(nóng)的表述就是不確定性。正是在認(rèn)知的維度上，維納和香農(nóng)分別從兩個(gè)角度對(duì)信息進(jìn)行了解釋，如果把它們合成在一起，就可以得出一個(gè)比較清晰的答案。

維納認(rèn)為：“信息這個(gè)名稱的內(nèi)容就是我們對(duì)外界進(jìn)行調(diào)節(jié)并使我們的調(diào)節(jié)為外界所了解時(shí)而與外界交換來的東西?！盵11]維納講的“交換”，是人與物或人與人之間都會(huì)給對(duì)方它存在著或它在場(chǎng)的一種信號(hào)(signal)，讓彼此感知到對(duì)方的存在。比如我們坐在教室里忽然感受到了一種“熱”，這個(gè)“熱”就是某種存在發(fā)出來的信號(hào)。但信號(hào)本身只是一種物質(zhì)性的存在，還不是人與外界交換來的東西。人與外界交換來的東西是通過信號(hào)產(chǎn)生的認(rèn)知，比如我們知道教室里很“熱”是因?yàn)樘鞖夂堋盁帷?，天氣“熱?原因)是通過教室里的“熱”交換來的東西。交換的過程是一種認(rèn)知過程，交換來的東西就是人的認(rèn)知。這說明認(rèn)知是信息的根本屬性，離開了認(rèn)知來討論信息問題是沒有意義的。也正是在認(rèn)知的維度上，香農(nóng)說：信息是不確定性的減少(Information is the reduction of uncertainty)[7]，香農(nóng)給出的數(shù)學(xué)表達(dá)式為：

I=S(Q/X)-S(Q/X′)

I代表信息，Q代表對(duì)某件事的疑問，S代表不確定性，X為收到訊息前關(guān)于Q的知識(shí)，X′為收到訊息后關(guān)于Q的知識(shí)[7]。本文據(jù)此展開分析和闡釋。

二、信息的屬性和意義

根據(jù)香農(nóng)對(duì)信息的界定，信息有兩個(gè)層面的含義，一是不確定性;二是不確定性的減少。不確定性是信息的屬性，不確定性的減少是信息的意義。

人生存于其中的世界總是在確定中包含著或突然出現(xiàn)不確定性。包含著不確定性是指人存在的這個(gè)世界還有很多人不能確定的東西，比如外星生命；突然出現(xiàn)不確定性指的是常規(guī)的、有序的或已然的突然發(fā)生了變化，比如火車不在軌道上跑，而是掉到河里了。這樣確定性的就變成了不確定性。人是一定要把不確定性變成確定性的，否則人就無法生存，因此任何不確定性的感知都會(huì)引起人們的極大關(guān)注，要弄清真相，通過弄清到底是怎么回事(是怎樣的？為什么會(huì)那樣？)使不確定性變成確定性。比如我們覺得教室里很“熱”,但不知道是為什么,是不是哪著火了呢?是不是要地震了呢?還是天氣很熱呢?這種認(rèn)知的不確定性會(huì)讓我們四處巡查，弄清楚到底為什么這么“熱”。只有在不確定性的認(rèn)知中，才有信息，這是理解什么是信息的一個(gè)非常重要的前提。香農(nóng)在討論信息的問題時(shí)，特別強(qiáng)調(diào)認(rèn)知的不確定性問題。在香農(nóng)那里，人們之所以需要信息，是因?yàn)橛姓J(rèn)知不確定性。反過來說，在一個(gè)確定的認(rèn)知中，沒有任何信息。

需要特別說明的是，確定性與不確定性不是物質(zhì)的存在問題，而是人們對(duì)物質(zhì)存在的認(rèn)知問題。另外，認(rèn)知的確定性與不確定性也不是一個(gè)與事實(shí)是否相符的真假問題，而是一個(gè)認(rèn)知的選擇問題，也就是概率問題。比如,一枚硬幣落在地上可能是正面也可能是反面，誰也不能給出一個(gè)確定的結(jié)論，這就是認(rèn)知的不確定性，信息就在這個(gè)不確定性的選擇中出現(xiàn)了。維納說：信息“就是對(duì)兩個(gè)具有相同概率的二中擇一的簡(jiǎn)單事件所作選擇的記錄，選擇時(shí)不是這個(gè)時(shí)間就是那個(gè)時(shí)間一定要發(fā)生。例如，擲硬幣時(shí)花或字的選擇記錄就是這種形式的信息。我們把一次這種二擇一的選擇叫做一次決斷?！盵9]當(dāng)一個(gè)事件發(fā)生的概率為1，即絕對(duì)會(huì)發(fā)生；或概率為0，即絕對(duì)不會(huì)發(fā)生時(shí)，就不會(huì)有任何信息。比如在教室里突然感覺到很“熱”,如果知道“熱”的原因,比如天氣“熱”，那么”教室里的“熱”就不包含任何信息。

有了認(rèn)知的不確定性,人們就會(huì)探尋和追問,比如教室里的“熱”讓我們產(chǎn)生了認(rèn)知的不確定性，為了減少這種不確定性，于是我們到教室外察看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一個(gè)老頭在烤白薯，這時(shí)“熱”所包含的信息就被認(rèn)知了，即“一個(gè)老頭在烤白薯”。有了這個(gè)信息，由于“熱”產(chǎn)生的認(rèn)知不確定性就消減了，甚至完全消除了，這就是信息的意義。世界上著名的傳播學(xué)者都是在減少認(rèn)知不確定性的意義上來定義信息的。羅杰斯說：“在需要作出決策的時(shí)候，有一個(gè)選擇存在于一批選擇之中，在這樣的情況下，信息影響不確定性。因此，信息是不確定性的減少。”[10]施拉姆( Schramm，1984)在討論什么是信息的時(shí)候，幾乎是完全接受了香農(nóng)的定義，他說：“凡是在一種情況下能減少不確定性的任何事物都叫做信息?！盵12]

“減少不確定性”是一個(gè)量的概念，信息量越大，越能減少不確定性，信息量越小，就越不能減少不確定性。在信息論中，信息量的多少是用“熵”這個(gè)概念來表示的。按照香農(nóng)的解釋，某一事件不確定性程度越高，熵值就越高，信息量也就越多。反之，某一事件的確定性程度越高，熵值就越低，信息量就越少。某一事件完全確定，熵值為負(fù)，就是“負(fù)熵”。美國傳播學(xué)者李特約翰(Littlejohn，2004)對(duì)此有一個(gè)更簡(jiǎn)明的說法，他說：“所謂‘信息’就是指在一定條件下對(duì)不確定性或者熵的測(cè)量。不確定性越大，信息量也越大。在一個(gè)完全可以預(yù)測(cè)的條件下就沒有任何信息可言，我們把這種情況稱之為‘負(fù)熵’。”[13]比如火車在軌道上運(yùn)行，這是有序，是認(rèn)知的確定性；火車掉到河里了就是無序，就是認(rèn)知的不確定性。所以火車在軌道上運(yùn)行不是新聞，掉到河里才是新聞。新聞學(xué)中有一個(gè)經(jīng)典名言說：狗咬人不是新聞，人咬狗才是新聞，因?yàn)?，“狗咬人”是有序，是認(rèn)知的確定性，“人咬狗”是無序，是認(rèn)知的不確定性。這也就是為什么在人們的感覺中新聞往往是負(fù)面的原因。其實(shí)，用“負(fù)面”這個(gè)詞來談?wù)撔侣勈遣磺‘?dāng)?shù)?，?yán)格地講這是一個(gè)政治術(shù)語。我們是把說我們好的或報(bào)道好事的新聞叫正面新聞，把說我們不好或報(bào)道不好的事件的新聞叫負(fù)面新聞。但就新聞本身而言，只有那些無序的構(gòu)成了認(rèn)知不確定性的存在才是新聞，這種無序和認(rèn)知不確定性可能是件壞事，也可能是件好事。比如“汶川發(fā)生了地震，房倒屋塌，成為了一片廢墟”是新聞，因?yàn)檫@個(gè)訊息，就人們對(duì)原有汶川縣城的認(rèn)知而言是無序性的不確定性的。同樣，過了一段時(shí)間，汶川縣城建起了一座新城，這時(shí)候報(bào)道說：“汶川縣城的柏油路兩側(cè)，佇立著一座座高樓。”同樣是新聞，因?yàn)檫@個(gè)信息，就人們對(duì)一片廢墟的汶川縣城的認(rèn)知而言又是一個(gè)無序性的不確定性的認(rèn)知。至于這兩則新聞哪一個(gè)是正面的哪一個(gè)是負(fù)面的，那是持有某種政治立場(chǎng)的人對(duì)新聞的解讀，是新聞?wù)位囊环N解釋。在傳播的范疇中，有序和無序是一個(gè)受眾認(rèn)知的概念，已經(jīng)建立起來的認(rèn)知，就是有序，凡是打破了原有的認(rèn)知，就是無序。因此，所有與受眾原有認(rèn)知不相合的存在，都是無序的存在，都可以成為有價(jià)值的信息。這就是在新聞界中常說的“新聞點(diǎn)”。

三、 信息的編碼和傳播

信息是人對(duì)存在的一種認(rèn)知，因此信息本身是不可以直接傳播的，必須把認(rèn)知轉(zhuǎn)化為某種符碼(code)，變成可以傳播的訊息。美國傳播學(xué)者多米尼克(Dominick，2004)認(rèn)為“訊息(message)是信源編碼出來的真正實(shí)在的產(chǎn)品。”[14]是可以成立的。如學(xué)生在教室里感到了“熱”，于是有一個(gè)學(xué)生出去察看，回來他對(duì)同學(xué)們說：“哈！有一個(gè)老頭在烤白薯。”這句話就是訊息，準(zhǔn)確地說叫口頭訊息；如果他沒說話，在講臺(tái)生表演一個(gè)老頭烤白薯的樣子，就是動(dòng)作訊息；或者他在黑板上畫了一個(gè)老頭在烤白薯的畫，就是圖像訊息。

訊息是信息的載體，但它本身不是信息，就像可以說飛機(jī)乘載著乘客，但飛機(jī)是飛機(jī)，不是乘客。我們可以問某架飛機(jī)乘載了多少乘客，猶如問某一訊息有多少信息，但不能把飛機(jī)當(dāng)乘客，也不能把訊息當(dāng)信息。這兩個(gè)概念不是大小問題，而是兩個(gè)不同的存在。這個(gè)問題還可以通過分析訊息的價(jià)值來得到進(jìn)一步的說明。

任何一個(gè)訊息都包含著人們已經(jīng)知道或不知道的信息，正如羅杰斯所說的：“任何訊息(message)都是已知和未知、預(yù)料之中和預(yù)料之外的結(jié)合。在一個(gè)只含有你已經(jīng)知道了的內(nèi)容的訊息中，沒有信息，所以，一個(gè)訊息中的預(yù)料之外的部分就是信息的一個(gè)標(biāo)志。”[10]因此一個(gè)訊息的價(jià)值，取決于承載信息的價(jià)值，一個(gè)訊息承載的信息量越大，這個(gè)訊息的價(jià)值就越大，反之，如果一個(gè)訊息承載的信息量越小，這個(gè)訊息的價(jià)值就越小。如果一個(gè)訊息沒有任何信息含量，這個(gè)訊息就毫無價(jià)值。比如寫一篇報(bào)道，說從上海到北京的高鐵晚上10點(diǎn)發(fā)車，早上6點(diǎn)到達(dá)北京。這樣的訊息沒有任何價(jià)值，因?yàn)楸緛砭褪沁@樣的，這是一種正常狀態(tài)。但是如果人們發(fā)現(xiàn)從上海到北京的高鐵沒有按時(shí)到達(dá)，這時(shí)候有人寫一篇報(bào)道說：高鐵掉溝里了。這個(gè)訊息的信息量就很大，因?yàn)樗麥p了對(duì)高鐵不能按時(shí)到達(dá)的認(rèn)知不確定性。

另一方面訊息承載的信息量與重復(fù)度相關(guān)，重復(fù)度越高，信息量越小。大家想象這樣一個(gè)情景，當(dāng)在教室里突然感到熱的時(shí)候，有一個(gè)同學(xué)出去察看，回來說：“我們之所以感到熱，是因?yàn)橛幸粋€(gè)老頭在烤白薯。”他說第一遍的時(shí)候，信息量最大，它減少了我們對(duì)“熱”認(rèn)知的不確定性，如果他說了一遍之后，又說第二遍、第三遍，就沒有任何信息含量了。中國老百姓說：“話說三遍，狗都不愛聽”就是這個(gè)道理。傳播與宣傳的差別也在這個(gè)重復(fù)信息量的差異上，比如一則新聞(訊息)，播放第一遍的時(shí)候，信息量最大，它減少了人們對(duì)某一事件的認(rèn)知不確定性，播放第二遍、第三遍的時(shí)候，對(duì)同一受眾而言，信息量就會(huì)遞減，甚至不再有任何信息。因此，在國際慣例上看，一則新聞的滾動(dòng)播放一般在12小時(shí)以內(nèi)，最長不會(huì)超過24小時(shí)，這是考慮到不同受眾在不同時(shí)段接收的緣故。如果在24小時(shí)之后，還在反復(fù)播放，那就不是新聞，而是宣傳了。新聞是信息的傳播，宣傳是觀念的灌輸。一個(gè)社會(huì)可以有很多訊息，但是可能沒有多少信息。一個(gè)充滿了宣傳的社會(huì)就是一個(gè)有大量訊息而沒有信息的社會(huì)。

四、結(jié)論

懂得了信息與訊息這兩個(gè)概念及其相互關(guān)系，就可以從根本上理解和把握傳播學(xué)的基本原理。傳播學(xué)研究的是研究如何用訊息傳遞信息的問題,傳播過程就是從信息到訊息再到信息的轉(zhuǎn)換過程。從傳播意義的角度講，傳播的意義就在于通過信息的傳播減少和消除受眾對(duì)某種存在的認(rèn)知不確定性，無論新聞傳播、廣告?zhèn)鞑?、影視傳播以及其他各種形式的傳播活動(dòng)，其意義都在于他們能夠減少人們對(duì)某一事件或某一事物認(rèn)知的不確定性。

筆者對(duì)信息與訊息這兩個(gè)概念的差別及其意義的分析和討論，僅僅是一種探索，與其說本文給出了一個(gè)結(jié)論，不如說是給出了一個(gè)思路。筆者非常贊同劉海龍先生的一個(gè)判斷，他認(rèn)為：中國的傳播學(xué)是“被中介的‘傳播學(xué)’”[15]。如果這是我們必須接受的一個(gè)現(xiàn)實(shí)的話，那么現(xiàn)在能做的就是踏踏實(shí)實(shí)的“消化”，弄清楚西方傳播學(xué)，包括傳播實(shí)證研究和傳播批判研究的基本概念和基本理論的內(nèi)涵和外延，然后在建立本土化的傳播學(xué)理論。

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(責(zé)任編輯：蔣 琰)

2015-06-19

李景強(qiáng)(1956—)，男，首都經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)文化與傳播學(xué)院副教授。

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