雁戈

少爺被綁票的消息是管家傳回來的。

管家跟了黃老爺幾十年，按說也見過一些大風大浪，不該如此慌張。這一次，他卻像丟了魂兒一樣，跌跌撞撞地沖進東廂房，上氣不接下氣地嚷起來：不好啦，老爺！少爺他……他被綁票了。說著，他哆哆嗦嗦地把一塊布展開，呈到老爺面前。布很眼熟，正是少爺?shù)陌雺K衣襟，上面是綁匪寫的勒索信。

老爺?shù)惯€沉得住氣，只瞥了一眼那塊布。旁邊正陪老爺喝茶的太太一聽管家的話，頓時面如土灰，身如篩糠，手里的茶杯“啪”的一聲掉到地上摔得粉碎。

老爺斜都沒斜太太一眼，只是淡淡地問，啥時候的事？

我也不知道。管家低著頭說，我只聽說今兒一早，少爺提了個鳥籠子就出去了。中午不見他回來吃飯，我正要出去找他，就……就收到他被綁票的消息。

贖金多少？老爺一臉的漠然，看不出他心里的想法。

管家忙把布抻開，看了看，說，銀票300萬。

啥時撕票？老爺又問。

管家又看了一眼手中的布，回答說，三天后日落之前。

老爺抬頭看看屋頂，不再吭聲。一旁的太太立即一把鼻涕一把淚地哭將起來：老爺，你一定要想辦法救救星兒?。∥覗|盼西盼，才把我的星兒盼來。要是我的星兒有個三長兩短，我也不活了??！一邊哭，還一邊用手捶自己的胸膛。

老爺仍然不理太太，等太太收了口，他才問管家，家里的田地、商鋪，能值多少錢？

管家皺著眉頭估算了一下，說，差不多就值300萬。

老爺這才長嘆一聲，說，他這不是存心要我傾家蕩產(chǎn)嗎？沉吟片刻，他忽地站起身，大手一揮，說，一個敗家子兒，不救也罷！

老爺……太太大叫一聲，便癱倒在地，人事不省。

話說太太年輕時沒有生育，盼了幾十年才老蚌懷珠，產(chǎn)下一子。老爺和太太對他自然是嬌寵有加，什么事兒都順著他。日子一久，這長歪的樹就再也扳不過來了。二十歲不到，整天就知道提籠架鳥，斗雞遛狗，有時還伙同地痞欺凌百姓。

老爺知道，自己辛辛苦苦攢下的百萬家產(chǎn)，今天不敗在綁匪手里，日后也會敗在兒子手上。他再次長嘆一聲，朝管家揮揮手，說，去辦吧！

老爺……

去吧，把下人都辭了，留一處老宅子。老爺又朝管家揮了揮手。

第三天的午后，老爺揣著銀票，由管家陪著進了深山。

在一塊大巖石下，老爺摘掉少爺頭上的麻布口袋，把少爺摟進懷里，不禁老淚縱橫。兒啊，為了贖你，我已變賣了所有的家產(chǎn)，這以后的苦日子你可怎么過喲？老爺邊哭邊說，三百萬哪，我全給了他們。要不，你就別回去了，跟他們一起去過日子吧？

少爺也哭，不過，他卻是邊哭邊安慰老爺，爹，您就放心吧！我不怕吃苦，我一定要把丟掉的家產(chǎn)掙回來。

爺兒倆又抱頭痛哭了一回，管家好說歹說，爺兒倆才相互攙扶著，一路磕磕絆絆地下了山。

您還別說，少爺一回家，立刻冼心革面，重新做人，跟著老爺學記賬，學經(jīng)商，也學人情世故。在少爺?shù)南ば拇蚶硐?，黃家的生意竟然有了很大起色，家道雖不比先前那般殷實，卻也蓋過鄉(xiāng)里十之八九的人家。

只是老爺年邁，身體已大不如從前。終有一天，他臥病在床，再也起不來了。老爺屏退家人和侍女，惟把管家留下，吐著微弱的氣息，低聲說，去，把那個盒子取來。

管家從一副字畫后的隔層里取出一個盒子，雙手呈到老爺床前。老爺叫打開，管家便一臉莊重，小心翼翼地打開盒子。一摞厚厚的銀票呈現(xiàn)在管家面前，老爺斜都沒斜一眼，只是說，拿……拿火折子來。

老爺……管家驚訝地叫道。

老爺吃力地擺擺手，說，留它何用？當年不就是因為它，你我才上演了一出綁票的戲嗎？

老爺……

別說了，快去吧！老爺又擺了擺手，說，千萬別讓少爺知道了。

管家拿了火折子回來，卻見老爺已然合上了雙眼，一絲笑容凝固在他的臉上。

選自《天池》