在日出和日落前后的天邊，時(shí)常會(huì)出現(xiàn)五彩繽紛的彩霞。朝霞與晚霞的形成都是由于空氣對(duì)光線的散射作用而形成的。

當(dāng)太陽(yáng)光射入大氣層后，遇到大氣分子和懸浮在大氣中的微粒就會(huì)發(fā)生散射，這些大氣分子和微粒本身不發(fā)光，但由于它們散射了太陽(yáng)光，使每一個(gè)大氣分子都成為散射光的光源。

根據(jù)瑞利散射定律，太陽(yáng)光譜中波長(zhǎng)較短的紫、藍(lán)、青等顏色的光最容易散射出來(lái)，而波長(zhǎng)較長(zhǎng)的紅、橙、黃等顏色的光透射能力很強(qiáng)，因此我們看到的天空總是蔚藍(lán)色的，而地平線上空的光線只剩波長(zhǎng)較長(zhǎng)的紅、橙、黃光了。

這些光線經(jīng)空氣分子和水汽等雜質(zhì)的散射后，使附近的天空帶上了絢麗的色彩。所謂的“火燒云”就是這樣形成的。因此不難想象，若地球周圍沒(méi)有空氣存在，我們仰望天空時(shí)看到的將是光彩奪目的太陽(yáng)懸掛在漆黑的背景中。其實(shí)，這也正是宇航員遨游太空時(shí)經(jīng)常看到的景象。