對(duì)于李鴻章來(lái)說(shuō)，這次歷時(shí)190天的環(huán)球旅行，遍歷俄國(guó)、德國(guó)、荷蘭、比利時(shí)、法國(guó)、英國(guó)和美國(guó)等8個(gè)國(guó)家，橫跨三大洋，行程9萬(wàn)多里，并非游山玩水，而是肩負(fù)著沉重的使命——這是大清國(guó)全球外交的重要布局。

紐約的“炮臺(tái)公園”，如今是個(gè)寧?kù)o的所在，除了?？恳恍┒掏径纱?，很少有船只。曼哈頓的主干道之一“西街”，在這里鉆入了地下，一點(diǎn)噪聲也沒(méi)有留下。

1896年8月28日，這里曾經(jīng)人山人海，幾乎所有能看見(jiàn)緊鄰炮臺(tái)公園的美國(guó)航運(yùn)公司碼頭的建筑物上，都站滿了人，當(dāng)然，“西街”早已被擠得水泄不通。人們手持星條旗和黃龍旗，歡迎73歲的中國(guó)特使李鴻章到訪美國(guó)，這是中國(guó)國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人第一次訪問(wèn)美國(guó)。

李鴻章的到來(lái)，在全美掀起了一股濃烈的“中國(guó)熱”，各大主流媒體不惜篇幅進(jìn)行報(bào)道，一時(shí)之間，李鴻章成為全美最耀眼的“明星”。

而對(duì)于李鴻章來(lái)說(shuō)，這次歷時(shí)190天（1896年3月18日-10月3日）的環(huán)球旅行，遍歷俄國(guó)、德國(guó)、荷蘭、比利時(shí)、法國(guó)、英國(guó)和美國(guó)等8個(gè)國(guó)家，橫跨三大洋，行程9萬(wàn)多里，并非游山玩水，而是肩負(fù)著沉重的使命——這是大清國(guó)全球外交的重要布局。

老翁出訪

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，在遠(yuǎn)東有切身利益的俄國(guó)，聯(lián)絡(luò)德國(guó)和法國(guó)，出面逼迫日本歸還遼東。俄國(guó)迅速被中國(guó)朝野視為可靠的“老大哥”，中俄親善儼然已經(jīng)成為“兩國(guó)政府和兩國(guó)人民的共同心聲”了。李鴻章出訪的首要目的，就是“聯(lián)俄”。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)正酣之際，老沙皇亞歷山大三世病逝，其子尼古拉二世（即后來(lái)被列寧下令處決的末代沙皇）即位。中國(guó)派遣了正在京述職的湖北布政使王之春，以頭品頂戴作為唁賀專使被派出使俄羅斯。

登基后的尼古拉二世確定將于1896年5月舉行加冕典禮，清政府于1895年12月28日決定再派王之春出席。但俄國(guó)公使喀西尼立即提出，王之春品級(jí)太低，希望改派宗室王公或大學(xué)士出使俄國(guó)。

1月4日，光緒皇帝與翁同龢商量出使人選。御史胡孚辰上奏，稱王之春資望太輕，似宜派李鴻章前往。2月10日，已經(jīng)是臘月廿七，朝廷以慈禧太后懿旨的名義，宣布改派李鴻章為正使，邵友濂為副使。

李鴻章出訪歐美之前，正是他人生的最低谷：中國(guó)在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中慘敗，李鴻章被迫簽訂《馬關(guān)條約》，成為千夫所指的“賣國(guó)賊”。

春節(jié)一過(guò)，2月14日（正月初二），李鴻章上《吁辭使俄折》，一方面稱“現(xiàn)在中外大臣，通知洋情，嫻習(xí)儀節(jié)，堪膺專對(duì)者，尚不乏人”;另一方面則乞憐說(shuō)：“微臣以七十有四之衰齡，涉三萬(wàn)有余之海路，時(shí)逾數(shù)月，地隔三洲。凡風(fēng)濤寒暑之交侵，實(shí)疾病顛連之莫?！词箲{杖威靈，長(zhǎng)途無(wú)恙，亦豈能以殘軀暮齒，從事于樽俎之間。倘隕越于禮儀，殊有傷于國(guó)體”。因此，他請(qǐng)求皇帝“收回成命，別簡(jiǎn)賢員”。憂讒畏譏之心，溢于言表。

第二天，圣旨下：“李鴻章耆年遠(yuǎn)涉，本深眷念，惟赴俄致賀，應(yīng)派威望重臣，方能勝任。該大學(xué)士當(dāng)體仰朝廷慎重邦交之意，勉效馳驅(qū)，以副委任，無(wú)得固辭?！?/p>

如此嚴(yán)命，李鴻章只好領(lǐng)旨，便上了一份《使俄謝恩折》表態(tài)說(shuō)：“俄國(guó)本通聘最早之邦，而加冕又異俗至崇之禮，但有益于交鄰之道，何敢憚乎越國(guó)之行？”

同日，朝廷命張蔭桓接替李鴻章與日本談判通商條約的事宜，李鴻章總算甩開(kāi)了又一個(gè)“奉旨賣國(guó)”的苦差。

2月20日，光緒皇帝再次下旨，命李鴻章同時(shí)訪問(wèn)德法英美等國(guó)。次日，還加恩給李鴻章兒子李經(jīng)述賞帶三品銜，隨同出訪，以便照顧李鴻章生活起居。隨后，又根據(jù)總理衙門(mén)的奏請(qǐng)，命李鴻章與出訪各國(guó)商量提高關(guān)稅的事宜，為支付給日本的巨額戰(zhàn)爭(zhēng)賠款開(kāi)源。

李鴻章立即開(kāi)始出訪準(zhǔn)備。在他2月25日上奏的《隨帶人員折》，附了兩道片奏，一是《洋員參贊片》，請(qǐng)皇帝批準(zhǔn)海關(guān)總稅務(wù)司、英國(guó)人赫德所奏，帶外籍稅務(wù)司柯樂(lè)德（俄）、德璀琳（德）、穆意索（法），赫政（英）、杜維德（美）等五人隨行。

另一道片奏則是《李經(jīng)方隨往片》，從這份附片很能體察李鴻章當(dāng)時(shí)的心境。當(dāng)時(shí)，朝中有人攻擊他帶長(zhǎng)子李經(jīng)方隨行，他對(duì)此進(jìn)行了反駁。李鴻章說(shuō)，李經(jīng)述向未學(xué)習(xí)洋務(wù)，此次隨同出訪只能“在起居動(dòng)履方面盡心侍奉”，而李經(jīng)方“幼曾兼習(xí)西國(guó)語(yǔ)言文字，嗣充駐英參贊，游歷法、德、美各邦，旋充出使日本大臣。于各國(guó)風(fēng)土、人物、往來(lái)、道里，均所熟諳……若得李經(jīng)方同行，則程途之照料，賓客之酬應(yīng)，均可分勞?！?/p>

李鴻章坦率地道出了心結(jié)：“馬關(guān)之役，勢(shì)處萬(wàn)難，所有辦理各事，皆臣相機(jī)酌奪，請(qǐng)旨遵行，實(shí)非李經(jīng)方所能為力。”朝廷將“賣國(guó)”的使命盡交李家父子，這是李鴻章最耿耿于懷的，而上年甚至還指定李經(jīng)方負(fù)責(zé)向日本交割臺(tái)灣，李鴻章極力推辭，遭到光緒皇帝痛斥。李鴻章力爭(zhēng)李經(jīng)方隨行，很有些分謗的考慮在內(nèi)。

2月28日，正月十六，花燈正鬧的時(shí)節(jié)，慈禧太后接見(jiàn)了李鴻章，密談數(shù)小時(shí)。一般認(rèn)為，他們談的焦點(diǎn)就是與俄結(jié)盟的重大外交戰(zhàn)略。

合縱連橫

聯(lián)俄之外，李鴻章此次出訪還有一個(gè)使命：提高關(guān)稅。在列強(qiáng)武力壓迫下，當(dāng)時(shí)的中國(guó)關(guān)稅僅為“值百抽五”（即5%），幾乎成為自由港，但對(duì)日巨額賠款，卻不得不再打關(guān)稅主意。這又是一樁不容易見(jiàn)效的苦差使。

而在促成李鴻章出訪的各種因素中，各方研究者恰恰忽略了最為關(guān)鍵的一點(diǎn)：“黃禍”。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，西方掀起了第一浪黃禍論，擔(dān)心龐大的中國(guó)龍?jiān)谝呀?jīng)西化的日本的“領(lǐng)導(dǎo)”下崛起。從1895年起，德國(guó)皇帝威廉二世和沙皇尼古拉二世就 “黃禍”問(wèn)題不斷通信、交流，威廉二世還特意請(qǐng)畫(huà)家克納科弗斯創(chuàng)作了一幅油畫(huà)《黃禍圖》贈(zèng)給尼古拉二世，并下令雕版印刷，廣為散發(fā)。《黃禍圖》的畫(huà)面上象征日耳曼民族的天使手執(zhí)閃光寶劍，正告誡著歐洲列強(qiáng)的各保護(hù)神：“黃禍”已經(jīng)降臨！懸崖對(duì)面，象征“黃禍”的佛祖（指日本）騎著一條巨大的火龍（指中國(guó)）正向歐洲逼近。天空烏云密布，城市在燃燒，一場(chǎng)浩劫正在發(fā)生。威廉二世還在畫(huà)上題詞：“歐洲各民族聯(lián)合起來(lái)，保衛(wèi)你們的信仰和家園！”

在這樣的人種危機(jī)感中，在停戰(zhàn)后的中日之間進(jìn)行分化瓦解，是一種很正常的心態(tài)。根據(jù)美國(guó)《芝加哥先驅(qū)報(bào)》1896年6月21日?qǐng)?bào)道，德國(guó)媒體和民眾對(duì)李鴻章的訪問(wèn)表現(xiàn)了熱烈的興趣，而同時(shí)訪德的日本名將、著名政治家山縣友朋，卻受到了冷遇。雖然德國(guó)在野黨認(rèn)為這是大錯(cuò)誤，但德國(guó)政府照樣“親華反日”。在這些背后，我們可以毫不費(fèi)力地發(fā)現(xiàn)“合縱連橫”的影子。

帶棺謎云

各國(guó)的報(bào)紙報(bào)道說(shuō)，李鴻章為這次出訪帶了一口華麗的棺材，以免萬(wàn)一客死他鄉(xiāng)。

日本著名思想家德富蘇峰感慨道，經(jīng)歷了甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的慘敗后，“尋常人遇此失意，其不以憂憤死者幾希。雖然，彼以七十三歲之高齡，內(nèi)則受重譴于朝廷，外則任支持于殘局，挺出以任議和之事，不幸為兇客所狙，猶能從容，不辱其命，更輿櫬赴俄國(guó)，賀俄皇加冕，游歷歐美，于前事若無(wú)一毫介意者，彼之不可及者，在于是?！?/p>

盡管《紐約時(shí)報(bào)》在隨后采訪李鴻章的發(fā)言人時(shí)，證明“這是一個(gè)編造的故事”（1896年8月29日），但在四年后，《紐約時(shí)報(bào)》卻再度報(bào)道說(shuō)李鴻章出訪時(shí)所帶的棺材將在法國(guó)馬賽進(jìn)行拍賣（1900年6月10日）。

至于李鴻章是否真的攜帶了棺材出訪，這并不重要。重要的是，一個(gè)老大帝國(guó)的外交關(guān)系與國(guó)際運(yùn)籌，不得不依靠一個(gè)隨時(shí)可能謝世的七旬老翁去遠(yuǎn)涉重洋，這棺材、或者說(shuō)棺材話題本身，就預(yù)示著大清的命運(yùn)？

從李鴻章接受這一特殊使命開(kāi)始，包括美國(guó)在內(nèi)的全球媒體，都開(kāi)始密切關(guān)注這位古稀老人的環(huán)球之行——與首次出訪的中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的會(huì)談，將不僅僅影響到自己與中國(guó)的雙邊關(guān)系，還將進(jìn)而影響到國(guó)際政治的格局。

各國(guó)政府開(kāi)始進(jìn)行周密的接待準(zhǔn)備，更開(kāi)始重新梳理自己的對(duì)華政策。尤其在美國(guó)，在經(jīng)歷了一波激烈的反華熱潮后，“親華”的熱潮開(kāi)始集聚……

（《中國(guó)經(jīng)營(yíng)報(bào)》2015.5.4 雪珥/文）