潘謹(jǐn)勤

很多年后，保羅·皮爾斯談到1998年選秀的那個(gè)夜晚，搖搖頭，言簡意賅地說：“如墜冰窖?！?/p>

當(dāng)他還是一個(gè)孩子的時(shí)候，就如此討厭當(dāng)時(shí)還是波士頓凱爾特人隊(duì)的后衛(wèi)丹尼·安吉。每次安吉面對洛杉磯湖人隊(duì)打出極佳的數(shù)據(jù)時(shí)，皮爾斯都會(huì)撇撇嘴：“不過是運(yùn)氣好?！钡?998年，安吉是凱爾特人隊(duì)的總經(jīng)理。他聽說過當(dāng)時(shí)任凱爾特人隊(duì)的主教練里克·皮蒂諾的訓(xùn)練方式，“就好像進(jìn)入地獄”。更讓他抓狂的是，作為1998屆新秀最好的小前鋒，他也被認(rèn)為是最全面的球員，居然直到第10位才被選中。

皮爾斯甚至還沒有消化選秀給他帶來的“驚喜”，他以及整個(gè)NBA聽到了更驚人的消息，NBA老板與球員之間的勞資談判破裂，NBA“l(fā)ock out”（停擺）。按照官方的解釋，就是在協(xié)議未能達(dá)成之前，NBA所有的球館都將被封閉。對皮爾斯來說，這個(gè)消息喜憂參半，他不知道何時(shí)可以去NBA打球，但他又可以像鴕鳥般將腦袋埋進(jìn)沙子里，回避自己為凱爾特人隊(duì)效力的現(xiàn)實(shí)。

“我當(dāng)時(shí)的確不想去波士頓，甚至不想穿上凱爾特人隊(duì)的球衣?！逼査拐f。

1999年1月20日，NBA總裁大衛(wèi)·斯特恩宣布停擺結(jié)束，1998——1999賽季，常規(guī)賽從82場縮水為50場，皮爾斯的凱爾特人隊(duì)的生涯從這一刻正式開始。

“我告訴自己，我是一個(gè)職業(yè)球員，去哪兒都只需要好好打球?！逼査拐f，“當(dāng)我穿上綠色球衣，我就是一位凱爾特人隊(duì)球員，這不可能改變?！倍宜€有更重要的目標(biāo)，他說：“有9支球隊(duì)沒有選我，有9位球員排在我的前面，我要證明這一切是錯(cuò)誤的?！?/p>

皮爾斯沒有想到的是，凱爾特人隊(duì)對他的態(tài)度遠(yuǎn)比他想象的還要重視和熱情得多。

皮蒂諾在選秀大會(huì)之前，從未想過能得到皮爾斯，他說：“保羅在第9位還沒有被選中，我欣喜若狂，心臟都要跳出來了，我和丹尼都知道他到底有多棒，我們都在心里說：‘嘿，我們撿到寶了。”

外界對皮爾斯在凱爾特人隊(duì)的前景并不看好，因?yàn)樗麄円呀?jīng)擁有兩位可以打小前鋒的球員：身高2.03米的安托萬·沃克，能打大、小前鋒，是1997——1998賽季凱爾特人隊(duì)的得分王;羅恩·墨瑟與皮爾斯身高同為2.01米，可以打小前鋒與得分后衛(wèi)，是1997——1998賽季凱爾特人隊(duì)的二號(hào)得分手。以NBA球隊(duì)的常規(guī)操作手段，新秀在賽季剛開始都會(huì)替補(bǔ)上場，但皮蒂諾做出另類的決定，從第一場球開始，他就讓皮爾斯首發(fā)，且待在習(xí)慣的小前鋒位置。

《波士頓環(huán)球報(bào)》追蹤凱爾特人隊(duì)的記者有些驚訝，但皮蒂諾的回答讓他啞口無言：“在這支球隊(duì)里，只有皮爾斯擁有最強(qiáng)的斗志。”

凱爾特人隊(duì)在1986年拿到球隊(duì)歷史上的第16個(gè)總冠軍，是NBA當(dāng)之無愧的霸主，但20世紀(jì)90年代，昔日霸主已然沉淪，在新秀賽季之前，凱爾特人隊(duì)連續(xù)3個(gè)賽季沒能進(jìn)入季后賽，1996——1997賽季更是只贏了15場球，在聯(lián)盟東部墊底。在一支沒有資格進(jìn)軍季后賽的球隊(duì)效力，球員很容易喪失對勝利的渴望。

皮爾斯是一個(gè)例外，用凱爾特人隊(duì)的中鋒托尼·巴蒂的話來說：“無論何時(shí)，只要保羅·皮爾斯上場，他就想贏，用盡一切辦法都只為了贏球。”

1998——1999賽季，凱爾特人隊(duì)的第一場比賽，也是皮爾斯的第一場NBA比賽，他拿到19分、9個(gè)籃板、5次助攻，一組可以讓一名新秀為之自豪的全面的數(shù)據(jù)，但皮爾斯耷拉著腦袋走進(jìn)更衣室，他說：“我們輸了，我不能原諒自己?！?/p>

皮蒂諾讓皮爾斯打首發(fā)的決定，并沒有引起凱爾特人隊(duì)球員的反彈，因?yàn)樗麄儚奈从X得皮爾斯是一個(gè)新秀，沃克說：“皮爾斯在場上極為冷靜，就好像他已經(jīng)在NBA打了10個(gè)賽季了?！备鼘?shí)際的理由是，在那支凱爾特人隊(duì)里沒有任何球員訓(xùn)練比皮爾斯更刻苦。像他的隊(duì)友一樣，皮爾斯也會(huì)晚上跑去酒吧，肆意玩鬧，巴蒂說：“皮爾斯玩起來比誰都瘋?！倍诙煲淮笤?，當(dāng)其他凱爾特人隊(duì)球員走進(jìn)球館時(shí)，皮爾斯已經(jīng)練得滿身大汗。

“如果我們9：30進(jìn)訓(xùn)練館，皮爾斯在7點(diǎn)半就已經(jīng)開始訓(xùn)練了。”巴蒂說，“這真的不可想象，他跑得比我們?nèi)魏稳硕伎?。他?xùn)練時(shí)，我們還在睡覺。沒有人能像他那么刻苦，要知道他已經(jīng)是我們最好的球員之一了?！?/p>

刻苦訓(xùn)練的效果非常明顯，新秀賽季，皮爾斯場均拿到16.5分、6.4個(gè)籃板、2.4次助攻、1.7次搶斷，投進(jìn)176個(gè)3分球，位居全隊(duì)第一，還入選了1998——1999賽季的NBA最佳新秀陣容。巴蒂還記得皮爾斯的一個(gè)習(xí)慣，每投進(jìn)一個(gè)球，他都會(huì)念念有詞，巴蒂說：“有一次我聽得很清楚，他每投中一個(gè)球，就會(huì)喊一個(gè)選秀時(shí)排在他之前的球員名字?！?/p>

安吉說：“保羅·皮爾斯讓我想起了拉里·伯德?！辈率莿P爾特人隊(duì)歷史上最好的小前鋒，也是NBA歷史上最好的小前鋒之一，這個(gè)評(píng)價(jià)證明，皮爾斯已經(jīng)完全融入凱爾特人隊(duì)，贏得了波士頓人的認(rèn)可。

1999——2000賽季，是皮爾斯打他的第一個(gè)完整的NBA賽季。這時(shí)，他已經(jīng)與沃克平起平坐。為了能給他騰位置，皮蒂諾甚至交易了墨瑟，讓皮爾斯有更多的出手機(jī)會(huì)。就在這個(gè)賽季，皮爾斯場均拿到19.5分，他與沃克組成波士頓“雙子星”，讓對手防不勝防，他們都有低位單打的能力，也都能投射3分球，波士頓看到了他們光明的未來，而皮爾斯的命運(yùn)也與凱爾特人隊(duì)聯(lián)系在一起。

但就在2000年9月，命運(yùn)與皮爾斯開了一個(gè)玩笑。

9月25日凌晨，皮爾斯與巴蒂和巴蒂的哥們兒去了波士頓一家酒吧，巴蒂去了衛(wèi)生間，等他出來，皮爾斯渾身是血，躺倒在地上。

現(xiàn)場看到這一切的酒吧工作人員后來透露，皮爾斯當(dāng)時(shí)試圖搭訕兩位姑娘，結(jié)果有一位男子走過來，說：“嘿，這是我妹妹?！逼査购笸?，表示他什么都沒做，但災(zāi)難降臨，一群人圍過來，先用香檳酒瓶砸在他的腦袋上，然后就是拳打腳踢，最后，幾把刀子捅了過來，皮爾斯轟然倒地。

巴蒂掀開皮爾斯的衣服，發(fā)現(xiàn)他的胸部中了一刀，皮爾斯不自然地用手捂住傷口，防止血流得更多，而他的肩膀上也中了6刀。巴蒂抱住皮爾斯，將他送入車中，瘋狂加速開往醫(yī)院。就在急診室里，皮爾斯口齒清晰地問：“我這是要死了嗎？”

幸運(yùn)的是，最重的那一刀插進(jìn)了皮爾斯的肺，但離心臟還有幾厘米。

醫(yī)生使用了先進(jìn)的微創(chuàng)手術(shù)，而不是打開皮爾斯的胸膛，皮爾斯只在醫(yī)院待了4天就出院了，然后休養(yǎng)了3個(gè)星期就回到了球館。這是一個(gè)奇跡。

這位“鐵人”的心有些脆弱，他的身邊總是圍著安保人員，因?yàn)榍蜿?duì)擔(dān)心他再度受到攻擊。他說：“我?guī)缀趺刻於家葱睦磲t(yī)生，感覺自己要崩潰了?！彼粩嗟胤锤鞯赜H人、好友與球迷的來信，也不錯(cuò)過任何一個(gè)電話。“我希望能得到父親的消息?！逼査拐f。22歲的他，在這一刻無比希望得到來自父親的關(guān)懷。

喬·皮爾斯或許聽說了他的消息，卻沒有任何回應(yīng)。他的哥哥斯蒂夫·霍澤不斷給喬打電話，接電話的是喬的妻子：“我們都為保羅·皮爾斯祈禱，但我們組建了新的家庭，他不想再與過去發(fā)生聯(lián)系了?！?/p>

皮爾斯的家人最后一次見到喬，還是皮爾斯高中時(shí)候的事兒了，當(dāng)時(shí)皮爾斯的大哥杰馬爾·霍澤在一個(gè)籃球訓(xùn)練營中偶然碰到喬，他質(zhì)問喬為何不與皮爾斯聯(lián)系，喬一聲不吭地走開了。杰馬爾沖著喬的背影大喊：“你有那么好的一個(gè)兒子，卻不知道珍惜，你會(huì)后悔的！”

沒有人知道喬到底有沒有后悔，在皮爾斯最脆弱的時(shí)候，他沒有出現(xiàn)。

“他傷害了我，如果我真的死了呢？他從來不會(huì)聯(lián)系我?！逼査拐f，“我知道我只能依靠自己，球館就是我的避難所?！?/p>

2000——2001賽季，皮爾斯場均轟下25.3分，是NBA進(jìn)步最明顯的球員，離全明星也只差一步。凱爾特人隊(duì)從管理層、教練到球員、球迷，給了他足夠多的關(guān)懷?！懊看挝铱吹絺?，我都知道曾經(jīng)的痛苦是真實(shí)存在的?！逼査拐f，“但我每一次看到身邊的人，我又會(huì)發(fā)現(xiàn)自己有了新的生活。”

他的訓(xùn)練更加刻苦，工作人員說：“我們經(jīng)常會(huì)在訓(xùn)練結(jié)束之后，還看到皮爾斯在進(jìn)行‘踩單車訓(xùn)練，他使出全力，滿身大汗卻一刻也不停歇?！?/p>

也就是在這個(gè)賽季，他率領(lǐng)凱爾特人隊(duì)在常規(guī)賽中擊敗如日中天的湖人隊(duì)。當(dāng)時(shí)NBA最好的中鋒沙克·奧尼爾送給皮爾斯一個(gè)綽號(hào)：“真理。”“我知道他的能力出眾，但我沒想到他那么棒?！眾W尼爾說，“保羅·皮爾斯就是‘真理?！?/p>

仍然有人質(zhì)疑他，比如負(fù)責(zé)他受刺案件的官員，他們認(rèn)為皮爾斯并不愿意指認(rèn)兇手，因?yàn)樘热羝査钩鐾プ髯C，3位動(dòng)刀的人甚至有可能會(huì)因?yàn)樾钜庵\殺被判無期徒刑，但皮爾斯說：“我還活著，這件事已經(jīng)過去了?！彼艞墢?fù)仇，只想將所有的精力都集中到賽場上，他說：“我只想與凱爾特人隊(duì)一起打進(jìn)季后賽?！?/p>

當(dāng)時(shí)一位法院的工作人員說：“保羅·皮爾斯害怕了，他擔(dān)心受到報(bào)復(fù)?！?/p>

聽到這樣的話，皮爾斯有些無奈：“如果我害怕了，為什么我還留在波士頓？為什么與凱爾特人隊(duì)續(xù)約6年？我只是愛波士頓，發(fā)生這樣的事情也不能改變我的想法。而且，我也明白自己必須承擔(dān)的責(zé)任?！痹诒煌绷藬?shù)刀之后，皮爾斯一直在思考人生，他承認(rèn)自己短暫迷失在名利場。“我發(fā)現(xiàn)名利并不能給我?guī)硪磺校瑩碛忻?，我也有了更多的?zé)任。率領(lǐng)凱爾特人隊(duì)復(fù)興，就是我的責(zé)任?！逼査拐f。

這位湖人隊(duì)的鐵桿球迷，有了一顆“綠色”的心。他與凱爾特人隊(duì)的復(fù)興傳奇，從這一刻正式開始。