□ 華中師范大學(xué) 王 琴
WorldWide Telescope在美國的推廣
□ 華中師范大學(xué) 王 琴
W orldWide Telescope(以下簡稱WWT)是由微軟研究院開發(fā)的一款操作簡單但功能強(qiáng)大的天文軟件。自2008年面世以后,它已逐漸滲透至國內(nèi)外天文研究、教育及科普領(lǐng)域。有關(guān)國內(nèi)的WWT教師培訓(xùn)、漫游制作大賽、以及數(shù)字天象廳建設(shè)等內(nèi)容已全面記錄在《萬維望遠(yuǎn)鏡在中國》手冊(cè)中(下載地址http://wwt.china-vo. org/resources/WWTinChina-V20141106.pdf),而該軟件在美國本土的推廣情況卻不為眾人所知。
早在2009年,WWT官網(wǎng)(WorldWide Telescope官方網(wǎng)址 http://www. worldwidetelescope.org/)就被美國《時(shí)代》周刊評(píng)選為最佳50個(gè)網(wǎng)站之一,其受歡迎程度可想而知。在此之前,WWT主要是由微軟研究院的開發(fā)團(tuán)隊(duì)大力宣傳,并邀請(qǐng)諸多天文學(xué)家、天文愛好者、教師紛紛制作漫游短片,豐富該軟件的資源。當(dāng)更多人熟悉WWT之后,其應(yīng)用方式也更加多樣化。例如,芝加哥的阿德勒天文館與微軟研究院合作,為其天象廳量身定做了一套驅(qū)動(dòng)WWT軟件的放映系統(tǒng),其展示效果能與主流數(shù)字天象廳相媲美(如圖一);巴克內(nèi)爾大學(xué)的內(nèi)德?拉德(Ned Ladd)教授利用WWT軟件教本科生三角視差測量恒星距離的方法;哈佛大學(xué)的阿莉莎?古德曼(Alyssa Goodman)教授創(chuàng)立WorldWide Telescope Ambassadors(以下簡稱WWT大使)項(xiàng)目,招收教師、研究生等人利用WWT優(yōu)越的特性進(jìn)行天文教育與科學(xué)傳播。(WorldWide Telescope Ambassadors項(xiàng)目網(wǎng)址 http://wwtambassadors.org/)
圖1 美國芝加哥阿德勒天象廳使用20臺(tái)投影儀投射WWT數(shù)字星空
2010年的春天,一位名叫米歇爾?巴特利( Michelle Bartley)的中學(xué)老師開始利用WWT教授天文。她讓學(xué)生自由選擇自己想要探究的天文課題,如黑洞、系外生命和超新星等;接著,學(xué)生打開WWT軟件自由探索,搜集資料;然后根據(jù)自己學(xué)習(xí)到的內(nèi)容制作漫游短片并在全班展示。課程結(jié)束后,有的學(xué)生認(rèn)為WWT“棒極了”,有的認(rèn)為“它讓我的腦海里有一個(gè)更清晰的宇宙圖”,還有的評(píng)價(jià)說“這比‘使命召喚’還要酷”。月相與日食(“月相與食”教學(xué)設(shè)計(jì) http://betterlesson. com/community/lesson/452401/moonphases-and-eclipses)是中學(xué)師生青睞的另一個(gè)教學(xué)模塊。在這個(gè)課程中,每個(gè)學(xué)生都要觀看一個(gè)用WWT制作的交互式漫游(如圖二)來學(xué)習(xí)月相形成的原因。漫游直觀地展現(xiàn)了太陽、地球及月球的真實(shí)體積、距離、位置關(guān)系,以及不同視角所看到的景象。而且交互式漫游能夠隨時(shí)暫停播放,學(xué)生自主控制時(shí)間完成配套練習(xí)題(如圖三),還能在漫游語音的指示下驗(yàn)證答案。
圖2 交互式“月相與日食”漫游
圖3 配套練習(xí)題
如果說WWT在正式課堂的應(yīng)用保證了天文教學(xué)的“質(zhì)”,那么,在大大小小的科技節(jié)上利用WWT進(jìn)行天文科普絕對(duì)取得了“量”的成就(如圖四)。WWT大使主要是利用軟件將那片熟悉而陌生的星空帶到公眾面前,并穿插許多有趣的天文現(xiàn)象和理論以達(dá)到科普目的。為了讓公眾參與互動(dòng),大使通常會(huì)將電腦連接到Kinect、Xbox手柄等娛樂設(shè)備以控制太陽系、星空等,還會(huì)分發(fā)3D眼鏡,讓公眾看到更真實(shí)的火星。每年通過這種方式了解天文的人超過3000人。
另外,在哈佛大學(xué)的科技中心擺放了一個(gè)“探索宇宙”交互平臺(tái)-WWT Kiosk(WWT Kiosk網(wǎng)址 http://edukiosks. harvard.edu/)(如圖五),同時(shí)可供4人使用。該平臺(tái)提供星系的碰撞、木星的衛(wèi)星、地震等不同主題的漫游。人們?cè)诖诵菹⒒蛘叩热藭r(shí)會(huì)走到平臺(tái)前,戴上耳機(jī),跟隨漫游走入一個(gè)奇妙的星空世界。熟悉軟件的人還能用WWT自由探索太陽系,游弋于美麗的星云,亦或是到星系團(tuán)之間一探究竟。
圖4 WWT大使在科技節(jié)上為公眾講解天文
圖5 人們專注于WWT Kiosk的天文漫游
由此可以看出,WorldWide Telescope真實(shí)的數(shù)據(jù)來源,易于操作的界面,以及制作漫游的特色等等都是人們喜歡使用它的原因。相比WWT在中國的推廣,筆者認(rèn)為在美國的應(yīng)用更有深度,涉及到教學(xué)研究與天文學(xué)研究,以及軟件的二次開發(fā);更有組織性,從設(shè)備到人員都很齊全,且專注于利用WWT進(jìn)行科普教育這件事;重視宣傳與共享,這能加速信息的傳播,資源的高效利用。因此,這些方面可以作為未來我國在利用WWT進(jìn)行天文教育與科普時(shí)努力的方向。
(責(zé)任編輯 張長喜)