劉江華

武昌起義爆發(fā)后，清廷欲平息“叛亂”必用兵，打仗卻是最燒錢的事，當(dāng)時國庫存銀僅數(shù)百萬兩，要平定武昌兵變，至少需要千萬兩，外借洋款不成，內(nèi)帑銀（國庫里特供宮中使用的錢財）又告罄，只得打起大內(nèi)瓷器的主意。

清廷借洋款四處碰壁

宣統(tǒng)三年八月十九（1911年10月10日），武昌起義爆發(fā)，清廷遲至二十一（10月12日）接到湖廣總督瑞的電報才知此事，并迅即于當(dāng)日發(fā)布諭旨，派陸軍大臣蔭昌率兵南下鎮(zhèn)壓。八月二十二（10月13日），蔭昌所帶部隊從北京出發(fā)。與此同時，清廷下令掌管全國財政的度支部負(fù)責(zé)籌餉。當(dāng)時清廷財政狀況如何呢？蔭昌在出發(fā)前曾去拜會度支大臣載澤，載澤當(dāng)時告訴他，度支部正準(zhǔn)備向外國銀行借款作為軍費。因為這時國庫的存銀只有數(shù)百萬兩，但要想平定武昌兵變，至少需銀上千萬兩。

清廷最初計劃先借銀500萬兩。按照清廷的設(shè)想，借洋款應(yīng)該不是難事，因為也就在不到半年之前的5月，外國銀行剛剛與清廷簽了協(xié)議—借款600萬英鎊。而且，這次借款還是外國銀行主動或者說逼迫清政府借的。這是怎么回事呢？原來，1909年6月，張之洞代表清廷與英、德、法三國簽訂借款合同。當(dāng)時的合同規(guī)定，三國平攤，借給清政府550萬英鎊，用以修筑湖北、湖南兩省境內(nèi)的粵漢鐵路和湖北境內(nèi)的川漢鐵路。當(dāng)時英鎊和白銀的匯率比大約為1：8，也就是說，此筆貸款折合成白銀不低于4400萬兩。

此合同草簽之后，由于鐵路建設(shè)在當(dāng)時是高回報項目，美國政府不肯放過此“肥肉”，便向清政府抗議并要求加入借款陣營。如此一來，三國借款變成了四國借款，借款額度也增加到600萬鎊，折合銀4800萬兩。

經(jīng)此事件，清政府自然有理由相信，區(qū)區(qū)500萬兩借款應(yīng)當(dāng)是手到擒來的。但向外國銀行借款的設(shè)想最終落空—因為武昌起義之后，經(jīng)美國動議，英法日德等西方各國曾有保持中立之說，也就是既不支持清廷，也不支持民軍。當(dāng)時想向外國銀行借款的，不僅有清政府，還有武昌的民軍政府。根據(jù)當(dāng)時大清駐英公使劉麟的轉(zhuǎn)述，英國政府規(guī)定，無論是清廷還是民軍，要向英國銀行借款，須同時得到清廷、民軍雙方同意。英國政府之所以這樣做，是為了保護英國在華人員和財產(chǎn)的安全，以免得罪一方而招致不測。但清廷和民軍此時正處于交戰(zhàn)狀態(tài)，豈能同意對方借款？

外求不成，只好內(nèi)顧。財政山窮水盡的清政府開始另想他轍，變賣大內(nèi)瓷器以充軍費，就是其中一條。

袁世凱提出變賣大內(nèi)瓷器充軍費

武昌起義爆發(fā)后，八月二十三（1911年10月14日），清廷起用袁世凱，任命其為湖廣總督，節(jié)制湖北兵馬和各路援軍。但袁世凱并未立即答應(yīng)出山，他先以舊傷“足疾未愈”、又新添“左臂時作劇痛”為由婉拒，繼而又向清廷提出八項要求。得到滿足后，才于八月三十（10月21日）正式出山。

袁世凱所提的八項條件之一，是籌措銀三四百萬兩作為軍費。為了表示對袁世凱的支持，隆裕太后先于八月二十六（10月17日）撥內(nèi)帑銀20萬兩交袁世凱賑濟湖北災(zāi)民，又于九月初六（10月27日），撥內(nèi)帑銀100萬兩給袁世凱作為軍費。

但面對各省、各處紛紛伸出要錢的“手”，支撐財政數(shù)月之后，隆裕太后再也無能為力—宮中私房錢此時已被隆?；ǖ貌畈欢嗔恕?/p>

外借洋款不成，內(nèi)帑銀又告罄。如此一來，清廷財政“庫空如洗、軍餉無著”的局面愈發(fā)嚴(yán)重。這樣的狀況，直到九月十九（11月9日）袁世凱就任內(nèi)閣總理大臣之后，也無改善。

無奈之下，十一月十一（12月30日），袁世凱、紹英（時為署度支大臣，相當(dāng)于代理財政部長）奏請將盛京大內(nèi)（今沈陽故宮）、熱河行宮（今承德避暑山莊）舊存瓷器發(fā)出變價出售，以救目前之急。

按照袁世凱的設(shè)想，獲準(zhǔn)后通知東三省總督、熱河都統(tǒng)并派妥員前往盛京和熱河承德避暑山莊，清點大內(nèi)瓷器，再運至京城變賣。十一月十一（12月30日）上折，第二天，袁世凱接見了東三省總督趙爾巽在北京的代表，告知隆裕太后已經(jīng)批準(zhǔn)變賣盛京大內(nèi)瓷器的計劃，并表示由于他本人遠(yuǎn)在北京不易辦理，希望趙爾巽在沈陽大力襄助。十一月十七（ 1912年1月5日），東三省總督趙爾巽就此事第一次電奏內(nèi)閣，提出將瓷器運送到京困難不少，希望在沈陽進(jìn)行登記和變賣等工作。在電報中，趙爾巽還說，盛京所存大件瓷器并不多，即使全部變賣了，也籌不到多少錢，進(jìn)而提出將其他寶物也變賣的建議。

十一月二十一（1912年1月9日），趙爾巽進(jìn)一步報告了盛京大內(nèi)所存寶物的數(shù)量和價值—數(shù)量超過萬件，價值3000萬兩左右。由于東三省是清朝龍興之地，盛京大內(nèi)自然藏有眾多見證清朝創(chuàng)業(yè)以來之什器御物;此外，還有為數(shù)不少的全國罕見、不易尋得的書籍等。尤為貴重的，還有如愛新覺羅氏佩劍、乾隆皇上所遺之石硯等。據(jù)趙爾巽的估算，價值應(yīng)在3000萬兩左右。為了變賣方便，趙爾巽還讓人編寫了一部藏品目錄。

外國商人對大內(nèi)藏品很感興趣

當(dāng)時變賣大內(nèi)瓷器一事由當(dāng)時負(fù)責(zé)與外國人打交道的“交涉司”牽頭。獲悉清廷要變賣大內(nèi)藏品后，外國商人十分感興趣。

第一個表示出購買意向的，是法國商人李那兒。在法國駐沈陽總領(lǐng)事貝鐸的陪同下，宣統(tǒng)三年十二月初，李那兒親自到沈陽故宮參觀查驗，并請貝鐸從中說項。李那兒統(tǒng)計出沈陽故宮所藏各種瓷器約有十萬零三千件后，表示愿出價40萬兩將此批瓷器盡數(shù)購買。同時提出，如果雙方同意成交，等瓷器運到天津交割完畢后，立即在天津付款。

接踵而來的法國商人魏武達(dá)的準(zhǔn)備工作明顯不如李那兒，他沒能統(tǒng)計出沈陽故宮所藏瓷器的數(shù)量，只好轉(zhuǎn)而請趙爾巽將瓷器逐件開列詳單以便開價。不過，魏武達(dá)同樣表示要將這批瓷器全部購買。

前文已述及，趙爾巽對這批瓷器等大內(nèi)藏品的估價是3000萬兩，而法國商人只肯給40萬兩。這種過于露骨的趁火打劫行徑，讓趙爾巽無法接受，于是他復(fù)電拒絕。至于魏武達(dá)想要藏品清單的要求，趙爾巽則予以滿足。

清帝遜位，袁世凱叫停買賣

十二月二十五日（1912年2月12日），清帝頒布退位詔書，“即由袁世凱以全權(quán)組織臨時共和政府”，袁世凱出任臨時總統(tǒng)，成為這個國家事實上的最高統(tǒng)治者?！捌仗熘?，莫非王土”，原來主張變賣瓷器的袁世凱立即轉(zhuǎn)而反對售賣這批瓷器。

剛剛擔(dān)任臨時總統(tǒng)第四天，日理萬機的袁世凱即追問沈陽故宮這批藏品的下落。在聽說有人想私下將這批藏品賣給外國人的消息后，二十九下午，袁世凱給趙爾巽發(fā)去緊急電報，表示“此事關(guān)系甚巨”，要求趙爾巽迅速查明究竟有無其事并立即回復(fù)。

臘月二十九，舉國正在忙于中國一年中最隆重的春節(jié)，袁世凱在此時追問沈陽故宮藏品的情況，可見此事之緊急與重要。接到袁世凱的電報，趙爾巽不敢怠慢，當(dāng)晚給予了回復(fù)，表示如此重大的事情，誰敢自作主張就賣給外國人。同時，趙爾巽要求袁世凱告知要私下賣這批瓷器的“有人”究竟是誰，以便追查。

得到趙爾巽并無此事的答復(fù)后，袁世凱在除夕夜回電表示，既然沒有此事，那就不再追究了。

發(fā)電追問沈陽故宮藏品下落，或許只是精于權(quán)術(shù)的袁世凱試探趙爾巽的虛晃一槍。但袁世凱的追查意味著叫停了關(guān)于大內(nèi)瓷器的買賣。

身為大清內(nèi)閣總理時，袁世凱“崽賣爺田心不痛”，提出售賣大內(nèi)瓷器;搖身變?yōu)橹腥A民國臨時大總統(tǒng)后，就主動叫停售賣大內(nèi)瓷器。其實，不論是昔日的晚清還是斯時的民國，財政依舊還是那個緊張的財政，人依舊還是那個人，身份的改變卻帶來截然不同的政策。個中的反差，令人深思。但無論如何，這些無價之寶沒有流出國，總是值得慶幸的。

選自《老年文匯報》2014.18endprint