刃與花·流蘇

璃砂

《刃與花》第一季回顧

一統(tǒng)天下的周朝覆滅后，亂世逐鹿，群雄并起。

陳王秦淵驅(qū)駕黑火之軍橫掃諸國，十年征途，踏平敵軍無數(shù)。然而他此生最大的錯誤，就是放任兩個人活了下來——墨竹村的小竹工青焱，用十年時間建起了一座城市，吞噬葬送了他的軍隊(duì)；宿敵衛(wèi)國的丞相原澗，以自身為毒引，侵蝕瓦解了他的王朝。

昔日的暴虐之國一朝崩塌。秦淵兵敗逃亡，于九死一生中得到舊友衛(wèi)簡相助。衛(wèi)簡不計(jì)數(shù)年前賜毒殺身的怨仇，與他結(jié)下君臣之盟。二人動身尋訪傳說中的十方城，意圖不惜逆轉(zhuǎn)五行之力，以求東山再起。

面對戰(zhàn)火肆虐、疫情橫行的山河，原澗憂慮自己時日無多，以病重之軀奔赴前代周朝陵墓靈琢山，尋找能托付萬民的無垢之君。途中遭遇數(shù)次兇險暗殺，竟皆出自昔日舊衛(wèi)同僚的計(jì)謀。原澗垂危之際，周朝血裔墨辰感其心赤誠，決心再拾帝王重任，與他協(xié)力治國。

然而在原澗和墨辰返抵都城之前，敵人的明襲暗刺，已經(jīng)箭在弦上……

勢力及人物介紹

白邸

原澗：求學(xué)于潯門學(xué)宮，后任衛(wèi)國丞相。衛(wèi)國為陳所滅后被俘，三年間以墨毒毀滅了瘋狂擴(kuò)張的王朝，也因此身體受到嚴(yán)重?fù)p傷。另一重身份是“羲皇御史”五人中的水行御史——“執(zhí)劍”，職責(zé)是以暗殺的方式來矯正歪歧的歷史。

翦明：秦淵的獨(dú)生女。蟄居白邸的三年問，一心護(hù)原澗于陳國朝中兇險，卻渾然未覺自己是他毀滅陳國的棋子。經(jīng)歷數(shù)度愛恨交織，生死分合，她終于明白了原澗的本心。但兩人之間的裂痕已無法彌補(bǔ)，她仍然選擇了離開。

荊南：少年面相的資深醫(yī)師，自稱老頭，年齡不詳。原澗父親的舊友。以卓越醫(yī)術(shù)協(xié)助原澗顛覆陳朝。視白邸眾人為家人。

鈞塵：原澗的幼弟，曾與兄長聯(lián)手刺殺先代衛(wèi)王。非常仰慕和信賴兄長，希望能分擔(dān)重任?，F(xiàn)為尋求醫(yī)治兄長重病的方法外出云游中。

義軍

青焱：竹工出生。家鄉(xiāng)被陳王秦淵燒毀后，用十年時間組建義軍，最終在南海之濱剿滅陳軍主力。滅陳后北上尋找親人，與原澗結(jié)下“南北之盟”。誓為死于暗殺者之手的妹妹青湄報仇。

周

墨辰：已滅亡的周朝皇族的最后血裔。生性恬淡，一度以醫(yī)師身份出世隱居，被妻子渡命相救后得到草木精魂之力，行醫(yī)于民間。靈琢山一役中感于原澗修復(fù)殘破社稷的孤詣苦心，應(yīng)允回歸帝位。

石蓮：周朝陵墓的守靈軍統(tǒng)帥，視墨辰為復(fù)國之帝。墨辰為鎮(zhèn)疫救民摧毀陵墓后，她便率守靈軍離開靈琢山，以侍衛(wèi)身份追隨他左右。

呂公：周朝老將，守靈軍前任統(tǒng)帥，石蓮的撫養(yǎng)人。

陳

秦淵：暴虐陳君，率領(lǐng)的黑火軍十年間所向披靡，卻在一統(tǒng)天下前夕被原澗和青焱聯(lián)手擊敗，功虧一簣。落難時被昔日臣子衛(wèi)簡所救，意圖東山再起。

衛(wèi)簡：原澗與玄承的恩師，秦淵的舊臣。曾為潯門學(xué)宮脫罪飲下秦淵賜的毒酒，隱居云澤山潛心著史。秦淵兵敗后得他傾力救助，結(jié)下重拾天下的君臣之盟。

衛(wèi)

樊藜：舊衛(wèi)護(hù)國軍軍士，青湄的戀人。曾參與行刺原澗的行動，查明事情原委后，立誓一生追隨原澗，以性命護(hù)他周全。

言烈：舊衛(wèi)護(hù)國軍軍士，因目睹護(hù)國軍淪為權(quán)術(shù)的犧牲品慘烈殉國，而極端憎恨原澗。多次刺殺原澗行動的策劃者。

夏侯彪：舊衛(wèi)護(hù)國軍統(tǒng)帥，家族以忠君驍勇聞名天下。但他在陳國與衛(wèi)國生死之戰(zhàn)的前夜臨陣逃走，留下樊藜的父親作為影武者替他赴死。

流蘇樹，又稱四月雪，木樨科流蘇樹屬的植物。樹齡綿長，花期至則芬華如雪，芬芳延溢數(shù)里，有平喘療病之效。相傳齊桓公曾為慶賀“懸羊山?jīng)Q戰(zhàn)”得勝，宴請文武將士慶功，酒酐至興親栽此樹，并以酒代水澆灌之，使其命續(xù)千年。

月隱入云。

百鬼夜行之夜，在敵人的接連攻勢下，所有的守衛(wèi)者都被牽制。

石蓮伏地咳嗽，血沫溢出嘴角。她已經(jīng)沒有力氣站起。手中的劍碎成鐵片，混入身前的零落沙土。模糊的視野中，那個巨大的身形竟然快若鬼魅，沿山間臺階急速爬行。

數(shù)百石階之巔，一人孤身立于古剎前，玄衣束發(fā)，眉目清明，默然俯視襲來的敵人，手中卻未執(zhí)刀劍。

龐然大物與那個身形之間，再無阻隔。

尖嘯聲壓過流蘇山林的吐息。最后十級，巨物居然一躍而起，銳鱗利齒攜雷霆之力全力襲下——

“陛下——”石蓮嘶聲大喊。

一

“喂，你真打算啞一輩子？”

清夜無塵。石蓮手扶劍柄站在吾貢鎮(zhèn)石路正中，百無聊賴間向同僚道。

青焱站在離她七八丈遠(yuǎn)的地方，默不作聲，似專心于巡夜。

“青湄的事的確讓人難過。但至少現(xiàn)在還有能為她做的事，懲治幕后的真兇?！笔弰裎康?。

她與“南之修竹”青焱已經(jīng)相識一段時間，卻從未敞心交談過，妹妹青湄死后，青焱更如封口的蚌一樣終日沉默，讓人有些于心不忍。

青焱仍然沒有理她。

石蓮搖搖頭，回望身后直通山頂?shù)氖A。

今夜，墨辰就宿在山頂?shù)牧魈K寺中。之前于刑場施行返魂渡命之術(shù)救回原澗，自身命數(shù)卻消耗過大。好在陳都日近一日，那里有原澗的師兄玄丞坐鎮(zhèn)，應(yīng)是能讓他休養(yǎng)一陣，再謀修復(fù)社稷山河。

……至他號令天下之時，輝煌王朝將自墳?zāi)怪袕?fù)生，自己作為守墓人的任務(wù)也就結(jié)束了吧。

石蓮無聲地嘆了口氣，繼續(xù)對青焱道：“你雖然與原澗相約合力抗敵，但如果真想全力緝兇，此時辭別，他想必是會應(yīng)允的。”

青焱冷笑了一聲，并未回頭，卻于這幾日來第一次開口：“辭別？石蓮校尉，你要清楚，我留在這里不是為履原澗之約，更不是為守你們周皇，只因?yàn)檫@是查到兇手最快的方法。而現(xiàn)在，原澗與玄丞會合前夕，就是他們下手的最后機(jī)會?！?/p>

石蓮一怔：“你的意思是……”

“意思是你再這么悠閑聊天，你的陛下是會丟命的。”青焱語氣不變，仍然面對陰暗的街區(qū)，手中的劍無聲地出鞘了。

靜謐狹街之間，不知何時升起了薄薄霧氣。若有若無的梆子聲由遠(yuǎn)及近飄忽過來，在霧中匯聚，凝形，慢慢聚成一個影子。

那影子緩緩近前，在霧中如皮影般亦真亦幻，霧氣隨他的拂動的衣袂退開。

一個瘦高的人身著緋紅的公卿服，單足跳躍前行，輕盈如同風(fēng)扶紙鳶。

“妖鬼？”石蓮心下驚異，握劍的手心微微出汗。她一生守墓，聽呂公講過英魂塚中鬼神傳說無數(shù)，卻是第一次親見這般詭異的景象。

那公卿越來越近，直至面顏可見。披散的額發(fā)后，那張臉紙一樣蒼白，紙上眉目如畫——的確如畫，精致絕倫，卻沒有生氣，唯有面紗下的一抹口唇，鮮紅得像在滲血。

他抬起頭，與石蓮四目相對的瞬間，全身驟然靜止。

石蓮尚不及疑惑，緋紅長衣陡然沖天而起，在半空橫浮為云，轉(zhuǎn)瞬直襲而下！

石蓮只見一刃白輝刺破紅衣而來，驚詫間舉劍相迎，只聽“咔嚓”一聲，一股尖銳之力透過劍身直貫入肘，幾乎震劍脫手。

就在這時，另一片寒光斜切進(jìn)來，截?cái)刂毕?。紅衣下的白輝應(yīng)聲折斷，半截旋轉(zhuǎn)飛射出去，沒入石蓮身后的石墻。

那竟是一截木尺。

石蓮眼見近在咫尺的紅衣人踉蹌后退，青焱修勁如竹的身形插進(jìn)他們之間，手中刀光未止，直撲獵物。

紅衣人揮舞斷臂格擋，銳口劃過青焱面顏，擦出一痕飛血。青焱毫不閃避，直直撞入來人懷中。

石蓮脫口驚叫，未料到這沉默多日的青年一拔劍就像個瘋子。

青焱手腕上挑，身形借力后撤，拔出貫穿紅衣公卿胸口的劍，霎時間骨架炸裂，碎布如血肉飛濺。

青焱屈膝將其壓倒在地，手中劍鏗鏘折曲，劃過五芒星的軌跡，將膝下之人斬得四分五裂。

“青焱，夠了！”

他的手止住了。

止住他的并不是石蓮的喊聲，而因猝措不及防從身后扯住了他的手臂。

青焱沉默片刻，甩開她，從支離破碎的尸體上起身，冷冷笑道：“石蓮校尉，你該不會想從這家伙嘴里拷問出什么來吧？”

石蓮倒吸口涼氣。的確，橫陳面前的甚至都不能算是具尸身，斷裂的骨籠撐向天空，卻未見一滴濺血。

一陣風(fēng)掀開倒地者的面紗，面容毫無表情，原來口鼻皆為木刻。

“這、這是？”

“機(jī)關(guān)術(shù)。沒什么稀奇的?！鼻囔偷坏馈?/p>

他知道石蓮自小鎖居周宗靈山，對世事所知不多，懶得和她多言。他用劍尖撥開破布木屑，將一截?cái)嗬咛糁裂矍埃裆宰儭?/p>

這偃偶巧奪天工，材質(zhì)之輕薄，力道之狠烈，皆為世間少見。技藝能精湛到這種程度的，普天之下，他原以為只有一人。

“怎么了？”他神色的變化沒逃過石蓮的眼睛。

“要拷問，不一定要留活口。”青焱道，“我們此次的敵人必是富可敵國之人。要制作一個這樣的偃偶，即使有詳盡圖紙，也要耗費(fèi)上好工匠三五年的時間……竟然用作暗殺，真是暴殄天物、不可理喻！”

石蓮不知他為何說到最后竟帶了怒容，只是詫異暗殺者為何將這貴重的機(jī)關(guān)物隨便扔在街上。她與青焱，斷然不會是暗殺的目標(biāo)。

街角傳來些微響動，她抬眼望去，霍然明白了敵人的用意。

——因?yàn)檫@，根本就不是暗殺！

通向他們所居之處的三條長街上，皆有人影緩緩行來。三個、五個、十個……五十多人陸續(xù)自暗巷拐入主道，皆紅衣高冠，踏風(fēng)而來。

“突襲！”她沉聲道，自懷中取出穿云矢。剛待點(diǎn)燃，頭頂有寒風(fēng)裹挾落葉襲來。她想也未想便抬劍格擋，襲來之人劍刃略偏，將穿云矢一斬兩斷。

襲來者落地的同時，另一片冷光自他身后斜劈而過。偃偶軸心驟碎，長衫木骨轟然碎成一地殘骸。青焱撤劍回身，靠向石蓮背后。這個瞬間，紅衣公卿們從長巷中擁出，如血色洪水將二人圍成一方孤島。

“看來他們的策略是將我們相互隔離，各個擊破?！鼻囔偷驼Z。

偃偶層層圍繞著他，紅影如走馬燈掠過眼前。

他昂頭朗聲道：“好個大手筆的雇主！將這么多工匠的絕代作品一次推進(jìn)墳場，自己也不出來露個臉嗎？”

皎月繁星下，一個纖細(xì)的身影自不遠(yuǎn)處的房頂上直起身，風(fēng)過時，佩帶的金玉相觸，聲如鈴音。

“為將軍安排的這些送葬人可合心意？”那人的聲音清婉綺麗，不辨男女，“棄技從戎的竹工，喪命于偃偶亂刀之下，倒也死得其所?！?/p>

青焱握緊劍柄。屋頂之人橫起一笛，清婉樂音拔天而起——

環(huán)行之陣瞬止，所有偃偶如同時解開束縛，向兩人撲去。

那人放低笛子，淺笑道：“第一陣——逝川流光?！?/p>

樊籬手指一動，覆上劍柄，回首望向山頂古寺的方向。

“怎么，可是聽到了什么？”呂公坐在鎮(zhèn)子柴場的木堆上，閉目微暝。

初春陰寒浸得呂公關(guān)節(jié)酸疼，他便只有打發(fā)石蓮、青焱倆年輕人去鎮(zhèn)邊巡守，自己與樊籬坐鎮(zhèn)城中，把守通向古寺的道路。

“不，沒有?！狈h恭謹(jǐn)?shù)馈Ｋ杂讖能?，素有舍身殉國之志，對這位窮盡一生為舊朝守靈的老將心中敬仰，“只是有點(diǎn)擔(dān)心原澗大人?！?/p>

“原大人年紀(jì)尚輕，又有絕世武學(xué)的功底，定能撐過此劫。”呂公語帶寬慰。

守靈軍出山只為追隨周君墨辰，對那位滅了前朝的首輔并不了解，但此刻同乘一舟，也很是憂心。翦明辭別后，原澗病勢轉(zhuǎn)沉，卻絲毫不肯耽誤返都行程，每夜還與墨辰徹夜長談，向他講解時勢與治國之法，仿佛急于將胸中學(xué)識傾囊授之。

樊籬心下焦急，幾番勸慰他顧及身體，原澗卻只是一笑。

“尚無大礙。但是時間無多，新君必須盡早獨(dú)當(dāng)一面。畢竟治國不能僅靠仁德?！?/p>

……時間無多。

作為同樣對余生殘年已有覺悟的人，呂公自能體會原澗的急切。但他又隱隱覺得，首輔所指并不僅在自身壽數(shù)，這種預(yù)感讓他不安。

難道還有什么嚴(yán)峻危局等待著年輕君王，且近在咫尺？

近陳都的這數(shù)日，原澗終于積勞病倒，高燒昏睡數(shù)日，在墨辰親自看顧下才勉強(qiáng)能進(jìn)些飲食。護(hù)衛(wèi)王駕的最利之劍，已近強(qiáng)弩之末。而此刻雖近陳都，卻是敵襲的最佳機(jī)會。

老將嚴(yán)陣以待，四下卻靜得出奇。

“你可聽到了什么？”他再問樊籬。

樊籬搖搖頭：“我第一次覺得山野之夜會這么安靜?！?/p>

呂公霍然站起。并不是因?yàn)樗Σ蛔?，這山野的確反常的靜，靜至已無風(fēng)吟樹動、犬吠蟲鳴。

他沉目大喝：“有音障！敵襲已至！”

二

石蓮手中劍刃驚若游龍，所過之處紅衫紛飛，如燃舞紅蓮之火。

斬碎兩個偃偶后，她退后一步，靠上青焱背脊。她不知偃偶機(jī)巧所在，不能像青焱那樣一擊破敵，只能費(fèi)力將其斬成碎塊。

青焱擊毀敵數(shù)數(shù)倍于她，也是略略喘息。但眼前人偶仍三十有余，一層層繞著他們正逆旋轉(zhuǎn)。

她仰頭看了眼對面檐頂。敵將很是悠閑，只是抱臂欣賞著兩人困斗。

石蓮心下一沉：“青焱，他的目的是困住我們，一定已有人去襲擊陛下！我們必須盡快脫身！”

“廢話?！蹦昵鄬④娎淅涞?，起手將撲來的一個偃偶斬去右臂，“但這走馬陣，你倒是飛天遁地脫身給我看看?！?/p>

“你！”石蓮氣結(jié)，心道以后決計(jì)再不要和這人共事，“那你說怎么辦？”

“差不多了?！?/p>

“什么？”石蓮沒聽清。

“數(shù)量差不多了?！鼻囔偷托Φ?，眼眸深處被陡然點(diǎn)燃。

他踏前一步離開石蓮，將她和自己的背后空當(dāng)完全暴露給敵人。剛才斷臂伏地的偶人暴起，直襲這轉(zhuǎn)瞬即逝的弱點(diǎn)。

青焱冷笑，側(cè)身握住它的背脊，劍鋒一掃削斷了它的左臂。

石蓮大吃一驚，看青年一把將斷臂偃人推倒在地上，起膝跪壓住他胸骨，手起劍落割裂了他的紅袍。驚詫間見他抬頭，怒喝：“蠢貨，愣著干什么！掩護(hù)我！”

石蓮陡然醒悟，飛身起劍為他擋下襲向背后的一擊，步履環(huán)他游走，全力抵擋各面的來襲。

檐上之人手撫下頜，饒有興味地俯視二人。

青焱將背后完全交給石蓮，凝目視向膝下偶人。片刻后，他唇角泄出一絲笑：“構(gòu)造果然如此……好孩子，借你身體一用。”

青焱起手握拳，徒手砸入偶人胸膛。肋腔碎裂，碎片劃破了他的掌腕。青焱卻毫無知覺，在拼命掙扎的人偶身體深處摸索，陡然問目光灼灼，收緊手掌猛力一提——偃偶轟然爆裂，塵云中，青焱單臂高舉，手中擎著一截長物，掛著如同垂血的紅布。

那竟是偶人自頸骨至尾椎的一整截脊柱！

石蓮大驚怔然，環(huán)伺的偶人們似也被這駭然一幕驚得行動略緩，就連梁上之人也輕輕一哂。

青焱的目光卻清冷而銳利。他手指一扣，整條脊柱的二十四枚椎骨竟同時鎖緊，定為雙屈之型。他另一只手再次探入偶人破碎的腔體，拽出連接軸心與骨節(jié)的長筋，一端穿過頂端寰椎，一端繞過骶曲，用牙咬住扯緊束結(jié)。

他起身，展臂。

骨為弓臂，筋為弓弦。只差箭矢。

青焱自懷中抽出穿云矢，搭弓緊弦，指向梁頂上人。

“你要——”石蓮脫口驚呼。

“全滅敵軍?！鼻囔吐暼绯撂?。

箭準(zhǔn)略低，瞄準(zhǔn)面前旋舞的偶群。

穿云矢脫弦而出！火藥之矢自身推力重疊弓箭射力，將萬鈞之力集中于箭尖一點(diǎn)，倏然穿透偃偶胸膛。

轉(zhuǎn)瞬之間，它就似毫無阻礙地自后背透出，帶著不減去勢釘入第二層人偶，刺透它，釘入第三層，繼而第四層！

它終于停留在最后一個人偶胸中。然而它飛越的軌跡已燃成一條火線——與偶人胸骨摩擦泄流的火藥火星，點(diǎn)燃了竹木的骨架與紅衣，火自四個偃偶胸口燃起，蔓延向揮舞的四肢。

著火的偶人橫沖直撞，又引燃了其他偶人。霎時間，走馬陣化為熊熊火焰，偶人皆焚身而舞。

青焱扔掉骨椎弓，向梁上者昂首道：“第一陣已破。閣下可愿束手就擒？”

火光映亮了屋頂。梁上之人竟與偃偶一樣長衣掩面，一身緋紅。騰騰煙氣拂開他的掩面紗，露出一角驚艷絕倫的面顏。眉目五官的每一縷線條，都似由最精湛的繪師傾心繪制，如偶人般無瑕，也如偶人般詭異。

青焱一怔，這張臉?biāo)剖窃谀睦镆娺^……

面對敗局，紅衣少年竟微微一笑，將白玉長笛橫于唇邊，優(yōu)柔笛音隨他的氣息婉轉(zhuǎn)而出。

所有偶人同時停止了掙扎，平靜地轉(zhuǎn)身，向四面八方快步撤開。

石蓮蹙眉，她已做好抵御燃燒人偶撲來拼死一擊的準(zhǔn)備，沒想到敵人最后一刻竟然轉(zhuǎn)身退卻。

紅衣偃偶像一支支燃燒的蠟燭，越走遠(yuǎn)快，最后奔跑起來，紛紛投入鎮(zhèn)中河流、池塘，甚至是古井中。

青焱訕笑：“怎么，這時候才想起心疼你這些偃偶？現(xiàn)在即使滅火，它們也只是一堆焦木而已?！?/p>

紅衣少年放低笛子，吐息有著樂音般的韻律：“誰說我要滅火？”

他的話音仿佛一讖咒語。整個小鎮(zhèn)陡然被火光映亮，河、溪流、溝渠、水井，所有敞空之水都燃燒起來。

火焰如受魔咒驅(qū)使，順著水流游走，形成貫穿吾貢鎮(zhèn)的火蛇。

火光中，少年笑得優(yōu)雅至極：“為什么驚訝？這明明是你點(diǎn)燃的火焰啊，青焱將軍?！?/p>

“你用了什么妖術(shù)？”石蓮喝道。

“妖術(shù)？天有五行，分時化育，順生逆克，以成萬物。此為天理?！鄙倌觑A笑間魅意橫生，“但有誰敢說，天地規(guī)則不可違逆？”

青焱怒喝：“不要裝神弄鬼！你們何時在河池中傾倒了油脂？是想將這村鎮(zhèn)付之一炬嗎！”

“你們又是何時遣隨行軍疏散了全鎮(zhèn)之民？呵，寧可自己涉險，不傷百姓一人——你們的新皇真是仁慈到愚蠢。只是這么盛大的焰火竟只有區(qū)區(qū)幾個觀眾，好不可惜?！?/p>

“新皇的意思是，對付你們這些江湖騙子，我們幾人就已足夠?！鼻囔蛿[好劍勢，“來吧。我們身為同行，格物之技算打個平手，不如再比比更直接的武技?！?/p>

少年一笑，從屋頂上躍下，落地輕如羽毛。他水袖拂如漣漪，盈盈行禮，手間現(xiàn)出一柄折扇，白綢間的扇骨卻是尖刃：“正有此意。在下幽篁，請將軍賜教?！?/p>

幽篁？從未聽說過的名字。青焱沉聲對身后女子道：“這里交給我。你去援護(hù)墨辰和原澗。”

石蓮沒想到這孤狼一樣的人也會顧及同伴，“謝謝?！闭Z畢，足尖一點(diǎn)向后掠去。

青焱冷笑著拔劍出鞘：“謝什么。只不過殺害我妹妹的兇手，我要親手一個一個宰掉?！?/p>

三

“呂公，失火了！”

樊籬躍上草垛，眼見火光如龍，從遠(yuǎn)處順河蔓延過來。

呂公眉目深鎖。敵人如此明目張膽，野火燒遍全鎮(zhèn)，不必用穿云矢，所有人都已知敵已來襲，與之前暗殺原澗時的作風(fēng)大相徑庭。既如此，剛才為什么還有人對他們使用音障？

就像是……有意要將他們滯留此地？

“我過去看看?！狈h急道，就要掠向火源。

“慢著！”呂公喝道，心知此時趕去已晚，“敵人御火而來，我們豈可失守這最后的入山關(guān)隘！”

樊籬點(diǎn)點(diǎn)頭，雙手執(zhí)刃，與呂公并肩而立。

敵人會怎樣襲來，騎馬突入，水底潛行，還是群起擁入？呂公飛快地思索著各種情況的對策，然而，夜色下只有火獵獵燃燒，久未有動靜。他正陷入沉思，忽聞耳邊樊籬一聲大喝：“危險！”

刀鋒貼著他的腿削過。

一條猩紅色的長蟲被劍氣掃到地上，樊籬追上一劍，將其一刀兩斷。

是一條劇毒的蚣王。

呂公倒吸口涼氣，眼角余光中黑影一閃，竟又是一條毒蚣。他向旁邊退開，又踩到了另一條。

與此同時，樊籬手間刀光折閃，瞬間斬?cái)嗔艘u來的三條。

“怎么突然躥出這么多蜈蚣！”樊籬護(hù)著呂公后退。

“火?！眳喂谅暤溃拔覀儽贿B環(huán)計(jì)設(shè)計(jì)了。吾貢鎮(zhèn)位于眾山懷抱，是冬季蜈蚣土下冬眠之地，鎮(zhèn)名即取意為‘蜈蚣。剛才點(diǎn)燃河網(wǎng)湖塘的火，應(yīng)該是烤熱了沿河土地，致使冬眠的蚣蟲提早蘇醒?！?/p>

樊籬略一思索：“不好。火再這么燒下去，必將這些毒物逼上水勢不達(dá)的流蘇寺，陛下和原大人就危險了?！?/p>

“這就是敵人使用音障之術(shù)的原因，讓我們來不及覺察破土而出的毒蟲?！眳喂戳搜塾臣t天際的河岸，“這火勢已不及控制。即使得計(jì)滅火，地?zé)嵘⑷ブ岸鞠x也已全數(shù)蘇醒。因此，我們兩人能做的只有一件事一”

“死守于此，盡滅毒物！”樊籬沉聲道。

擊掌聲傳來。

一個魁梧的身影自樹叢中踱步而出，臉上覆著表情哭泣的公卿面具。

“好氣勢！不枉我對你的自幼調(diào)教。壓倒性大敵當(dāng)前，仍然不退半步。不過，此次不比暗殺原澗——敵方至強(qiáng)卻為孤身，舍身尚有一絲勝算——現(xiàn)在的你們，可是以兩人敵萬千！”

樊籬身形陡然僵住，不可置信地盯著來者，仿佛看到鬼魅。

來者一笑，手指罩上面具，坦然摘了下來：“衛(wèi)國城破前夜一別，你變了很多?！?/p>

面具后，是一張被刀痕毀去一半的臉。

樊籬霍然舉劍，吼道：“懦夫！大軍壓境時棄軍而逃，你可對得起血戰(zhàn)到底的護(hù)國軍弟兄！”話至尾音，已有咬牙眥裂之聲，“無恥逃將夏侯彪！”

呂公大為驚異。

夏侯氏歷代皆為舊衛(wèi)名將。當(dāng)年在原澗獻(xiàn)國降陳前夜，此代族長夏侯彪率護(hù)國軍殘部血戰(zhàn)城頭，生生將壓倒性威勢的黑火之軍阻了一夜。黎明城破之時，夏侯彪戰(zhàn)死沙場，首級被秦淵懸于城頂數(shù)日，不過聽聞之后首級神秘消失。

而如今，此人卻是死而復(fù)生地站在這里！

被曾經(jīng)的部下如此呵斥，夏侯彪竟未惱怒：“我早就與你說過，每個人心中都有恐懼。對我來說，對污名的恐懼甚于戰(zhàn)死，但還有一事的恐懼甚于污名。”

“事到如今，你竟說當(dāng)年逃走不是為茍且偷生？厚顏無恥！”樊籬無視向他爬來的毒蟲，劍指對方。

“因?yàn)槲医拥搅艘环饷匦牛屑虏坏貌蛔??！毕暮畋胂蛩邅?，左手劍起，替他斬?cái)嘁u來的毒蟲，“世間是非曲直，并不能以一言蔽之。比如現(xiàn)在，你不是也辜負(fù)那夜城頭血戰(zhàn)，轉(zhuǎn)投叛國之臣原澗麾下了嗎？”

“原大人那時降陳，不過為行日后滅陳之計(jì)?！?/p>

“他的計(jì)謀，步步都踩在衛(wèi)臣和衛(wèi)將的尸骨上?！?/p>

“因?yàn)樗膶κ质呛诨鹁販Y！”

夏侯彪行至樊籬面前，溫言：“你為何處處替他辯解，可有私心？”

“有?！狈h坦然道，眼前浮現(xiàn)城樓懸掛的頭顱，和山林掩映的無名墓，“但我也求得過證據(jù)?！?/p>

樊籬自胸前抽出舊衛(wèi)左丞國律的信箋：“國律大人與遷陳諸臣之死，也是為助原大人滅陳。而現(xiàn)在，此計(jì)已成?！?/p>

“‘已成？”夏侯彪冷笑，“現(xiàn)在的局勢到底‘成了誰的計(jì)謀？世間都稱他‘復(fù)國首輔，但他復(fù)的可是衛(wèi)國？他不敢冒天下之大不韙覬覦帝位，費(fèi)盡心機(jī)找來個‘周裔，不過想借傀儡帝篡國權(quán)之實(shí)！”

“周皇上位，是因?yàn)楣友畱?zhàn)死，衛(wèi)已無后繼之人。舊朝不在，社稷還在，必須有新君坐鎮(zhèn)天下?！?/p>

“如果衛(wèi)國還有后人呢？”

樊籬一怔。

夏侯彪繼續(xù)道：“如果原澗明知衛(wèi)王后裔仍在，卻閉口不提呢？”

“什么？”

“你信任原澗，不過因?yàn)橐幻稌?，其上言明國律大人助原澗抗陳，這并不假?！?/p>

夏侯彪也探手從懷中取出一物，竟是封一模一樣的信箋：“但你只觀其一，便只知其一。衛(wèi)臣在陳都危局中仍存念刺殺原澗，你以為只是遷怒和擅妒的小人之心？事實(shí)如何，你可自行分辨。”

樊籬怔然，下意識地伸手去接信箋。手指剛要觸到紙緣，一枚石子橫空而來，將紙箋撞開。

“紙上有麻毒！”呂公吼道。

飛舞的紙片頓時化為團(tuán)火，未著地已經(jīng)灰飛。

“不要中了敵人的離間計(jì)！你忘了嗎？此人是殺害青湄姑娘的同謀！”

樊籬冷汗浸額，瞬間神色凜然。

“老人家好眼力?！毕暮畋氩⒉惑@慌，“這封的確是仿品。如此機(jī)密之信件，我自然不可能帶在身上，而麻毒，不過為阻止你今夜陷于混戰(zhàn)。但是我剛才所說的，卻句句屬實(shí)。”

話音未落，樊籬的刀已平指向他。

“這么多年，我苦于辨別真假虛實(shí)，只學(xué)會了一點(diǎn)——信人所行，而非所言！周滅，衛(wèi)滅，陳滅……王朝更迭，戰(zhàn)火燃止，江山破碎，疫病橫行。我眼見原大人以重病之身為蒼生奔波，未行一不義事，未傷一無辜者。而這段時間，你們在干什么？以暗殺之舉行國之大義嗎！”

他起手揮斬，刃隨風(fēng)至，逼夏侯彪后退一步，蟲蛇皆一刀兩斷！

“呂公！”樊籬昂聲道，“請速去援護(hù)陛下和首輔大人。這個人，交給我。”

老人見他眼中的熊熊氣勢，頷首：“好。你放心去戰(zhàn)。老夫必不會讓這些毒物靠近山寺半步！”

夏侯彪嘆了口氣，抬起眼時已目灼冷輝。

“螳臂當(dāng)車，自取滅亡。你們不妨一試?！诙嚕f象陰霏?！?/p>

四

石蓮快步橫穿村鎮(zhèn)，向背山流蘇寺飛奔過去。

陡然，她腳步一滯，躍向旁邊。手中劍起，斷裂的蜈蚣跌落，瞬間被涌動蟲潮淹沒。

映河火光中，通向山寺之路被洪水般的毒蟲覆蓋，汪洋肆虐，無立錐之地。

這、這是……

敵人瞬息將至，沒有時間猶豫了！她深吸口氣，提起真氣，舉足踏入蟲海，如掠水飛燕，腳踩毒物飛奔。

無數(shù)蟲豸在她足下破碎，但也有數(shù)只開始攀上她腳踝。足間一陣刺痛，她明白自己已被咬了，更進(jìn)一步提氣飛奔，要在中毒暈厥前踏過蟲海！

然而毒素蔓延迅速，她膝蓋一陣酸麻，幾乎跪倒。

“蓮丫頭，這邊！”

石蓮抬頭，看到呂公正立于側(cè)前方棚戶下。她心下一動，發(fā)力向那邊奔去。

就在這時，一物飛越房梁，掠過她肩頭直撲地面。著地之際，蟲蛇嘩然散開，在它身周散出一片空地。那東西卻不停滯，跳起來向毒物撲了過去。

石蓮踏入它驅(qū)開毒蟲之地，定睛一看，那物竟是……一只蘆花雞！

“發(fā)什么愣，快過來！”呂公吼道，又?jǐn)S來幾只雞。

那些家禽被大火驚醒，看到滿地蚣蟲精神大振，低頭猛啄。

石蓮驚訝之下，借著家禽開出的路斜掠過去，穿越蟲海落到呂公所在的棚下。剛一落地，她膝下陡軟，撐不住跪倒下去。

呂公忙將一枚草果塞入她口中，將莖葉揉碎敷在傷處。

“還好，咬你的蜈蚣不是至毒?！逼婀值氖沁@棚戶像汪洋大海中的一方島嶼，毒蟲不敢近前。

“呂公，這些蟲——”

“自然是暗殺者的伎倆?！崩先死淅涞?，“他們借此地異征發(fā)動攻襲，倒是聰明。不過為行此刺殺，竟然燃河驚蟲，讓此方居民以后如何生活！”

石蓮不顧腳傷急道：“這些毒蟲正向山寺蔓延，陛下陷于危機(jī)，我們卻被阻攔在此，如何是好！”

呂公按住她：“別急。此地毒蟲聚集，鎮(zhèn)民卻能常年安居于此，勢必自身便有克制之法?！眳喂叩脚飸艨?，一劍斬落扣鎖，“天下自古一物降一物。蓮丫頭，你可知克蜈蚣之物為何？”

門開了。棚戶內(nèi)一陣嘈雜。一室家禽被火光擾醒，奔擠了出來。

滿地毒蟲嘩然退開，然而雞群已經(jīng)撲了上去。這些溫順待宰的禽畜，霎時間變成了追捕的獵手，埋頭啄向殺人毒物。

“我們分頭去把所有雞群都放出來。我就不信截不住這些蟲?！崩险咭恍Γ腥绮俪智к娙f馬，“第二陣，已破。”

石蓮奔走鎮(zhèn)中，放出所有雞群后，又順帶放出了牛羊貓狗。就這樣，夜鎮(zhèn)被攪得熱鬧非凡，小街上遍跑家畜家禽，把驚蟲啄踏了個干凈。

石蓮見危局已解，奔向直通流蘇寺的山路，見呂公也趕到了那里。

滿山搖曳的流蘇林，將山寺掩映其中，夜霧中靜如仙人居所。

看來敵襲未至，墨辰暫無危險。

石蓮松了口氣：“不知青焱那邊怎么樣了，我去增援他……”

“慢著?！眳喂蹲∷直邸Ｊ徧ь^，竟發(fā)現(xiàn)老者眼中勝驕之色退去，泛起一絲疑惑。

“蓮丫頭，剛才河上之火是怎么回事？”

“一個不男不女的家伙帶群機(jī)關(guān)偃偶來襲。青焱用穿云矢干掉了它們，偃偶帶火奔逃，跳入河中點(diǎn)燃了水上油脂?！?/p>

呂公眼中疑慮更盛，撫須沉思：“第一陣，偃偶不過是工具，為的是借青焱之手點(diǎn)燃河川；第二陣，借火勢喚起蟲蛇，我用家禽陣破之……會不會……”

他神色一凜，正色對石蓮道：“敵襲恐怕還沒結(jié)束。你我必須鎮(zhèn)守于此，寸步不離！”

石蓮正在疑惑，腳下突然開始搖震，整個山鎮(zhèn)晃動，地鳴貫過夜空。

“地震！”石蓮驚道，單膝觸地穩(wěn)住身形，眼見放出的那些禽畜貓狗受驚逃入山野。

搖震問，灰霧籠罩了鎮(zhèn)街。隨著巨響，街中一處民宅轟然垮塌，騰起滾滾煙塵。

“蓮丫頭，你后退?！眳喂吐暤?，握劍上前?！斑@不是地震，是敵襲?！?/p>

煙塵漸漸散去。清寒月光下，龐大的影子緩緩顯露了出來。

石蓮不敢相信自己的眼睛。

那……看起來像一條蛇，尾部綿長，卻生九首，體表在月下泛著金屬光澤，足有三層民宅之高，像一尊龐大古怪的雕塑。

然而它并不是雕塑。纖長的九首迎月而舞，蛇尾卻沉渾有力地?cái)囬_泥土，將整個身體緩慢地自泥土中拔出。它身形扭轉(zhuǎn)，似每一處都是關(guān)節(jié)，每一處都可轉(zhuǎn)動。蛇皮膚骨之下，發(fā)出齒輪咬契的聲音。

“這也是……偃術(shù)的一種？”石蓮喃喃出聲。

“看起來是。古書有云，雄虺九首者，亦曰王虺。但這么大的偃獸，老夫也是聞所未聞?！?/p>

呂公仰眼看它，警覺間帶著肅然敬意。不錯，這宛如生靈卻超越生靈的造物，本就是偃術(shù)的絕代之作。他心中一動，終于理順個中因果：“我明白第二陣的意義了——偃獸龐大巨力，弱點(diǎn)卻是懼怕纖小之物損壞內(nèi)部的機(jī)關(guān)精軸，否則骨骼未壞，神經(jīng)已損。第二陣的真正意圖是借我之手，除去地上地下的蟲類，為這終極之獸開出一條道路。之前種種襲擊，不過是序引，這王虺，才是夜襲的本陣！”

石蓮背脊冰冷——之前兩次交手，他們以為破陣戰(zhàn)勝，不過是在敵人掌間跳舞而已！而敵襲真正展開之際，己方的大半戰(zhàn)力都已被阻滯！

“周朝老將，果然不容小覷。”

一個人影自九首蛇身后走出，不過十七八歲，眉目稚氣已被周身鐵甲的寒氣掠走。他無視背后的狂舞之蛇，向老將抱拳道：“在下衛(wèi)國護(hù)國軍后裔謝允，見過呂老將軍?！?/p>

“謝允……”呂公記起樊籬曾提過他，護(hù)國軍副將謝鴻之子，極有血?dú)獾纳倌?，將父母亡故歸責(zé)于原澗，誓死復(fù)仇，“你也加入了……刺殺者？”

“我們所做的，不過是為這段國史正本清源。”

老人明白他的所指：“你也效忠夏侯彪說的‘衛(wèi)國后裔？且不論此事真假，世間萬世流轉(zhuǎn)，正或邪，清或濁，應(yīng)由社稷而決，而不是由血脈來斷?！?/p>

“那你為何一生守墓？”少年冷然截?cái)唷?/p>

老者語塞。如果只是要適境而生，隨世事漂流就好，又何必有執(zhí)念。執(zhí)念于一個死去的人，一個逝去的時代。

他嘆了口氣。

罷了，世間紛爭，不過因執(zhí)念相抵而已。一種執(zhí)念又有何資格訓(xùn)斥另一種？而他的執(zhí)念，不過是守護(hù)身后這丫頭及流蘇寺中的君王。

他低聲道：“蓮丫頭，立即上山護(hù)衛(wèi)陛下和首輔撤離。我在這里拖住謝允和這只偃獸。此番，我們已無勝算。”

石蓮從未聽老將說出這般喪氣的話——尚未交手，怎知已無勝算？如果敵人真這么強(qiáng)，那他一人又如何能應(yīng)戰(zhàn)？她知道老者輸死而戰(zhàn)的心意已決，于是跨前一步，握劍與老者并肩而立。

謝允純黑的眸子漾起笑意，唇角一勾，恭敬抱拳道：“請二位賜教！”

話音未落，背后的九首巨蛇簌然游出，掠過他身側(cè)徑直撲來！

呂公毫不猶豫起身相迎，石蓮卻更快一步，兩人劍光如互逐流星，直斬向蛇之七寸。

咣的一聲，兩劍竟被同時格擋住了。

少年立身于王虺和二人之間，雙掌高舉，兩手間橫握一柄幾與他身形等高的長刀，三刃噌然咬合。

九首王虺則越過交接的兵刃，速度不減，沿著石階向山頂塞搴爬去。

這少年竟能一人能接下兩人全力的攻勢！呂公聽到身后齒輪聲漸遠(yuǎn)，心急如焚，一咬牙，雙手執(zhí)刃抵住對手，低吼：“蓮丫頭！”

“明白?！笔徛砸活h首，撤劍轉(zhuǎn)身，掠步直追攀爬的王虺。

而刃光背后，謝允目若星辰：“第三陣，白骨干霜?！?/p>

五

石蓮涉風(fēng)而追，不顧一切奔向轟隆向前的巨獸。

忽然間，她聽到桀桀笑聲穿越風(fēng)聲而來，驚愕抬頭，看到無數(shù)紅衣影子隱現(xiàn)于道旁樹林。

偃偶。她心下驚愕。它們何時抵達(dá)的這里？既然流蘇寺無人阻守，為何只是隱藏卻不攻擊？

詭譎寒氣直逼向心底——敵人似早已勝券在握，只是特意設(shè)下機(jī)關(guān)，安置好看客，借我方之手觸發(fā)精心設(shè)計(jì)的戲碼。在百鬼夜行的舞臺上，他想看到的，是怎樣的終幕？

但此刻，無論她被安排了怎樣的角色，現(xiàn)在能做的只有一件事——

她足下略頓，一躍而起，身形飛越十級臺階，手中劍光散如蓮焰！

九首偃獸步速不減，只是其中一首轉(zhuǎn)頸回眸，琉璃質(zhì)的目中竟有殺伐寒意，張口咬向石蓮。

女子腰若韌柳，折身避開鋼牙，右足掠起踢向蛇首。蛇首受擊，她左足已至，鉤住蛇頸，身體借勢倒轉(zhuǎn)，將所有氣力凝于劍尖，直刺七寸——

“咔嚓”一聲，劍身卡在蛇鱗中，在扭力下如竹木折斷，尖端飛旋了出去。

她怔住了。

她集中全力的一刺，應(yīng)是連鐵盾都能穿透，竟然……折蝕在區(qū)區(qū)鱗片下！

一瞬失神，她腳下支點(diǎn)已然崩潰。蛇首以不可思議的角度扭轉(zhuǎn)，一揮之下，將她甩了出去！她急急轉(zhuǎn)身，胸口卻已撞擊在石階上，滾落數(shù)級臺階。

暈眩未消，她已撐身而起，嘴角溢血，劍已斷成碎片。

而那巨獸仍游移速行，直攀向流蘇寺。

一個人影出現(xiàn)在石階之頂。玄衣束發(fā)，眉目清明，不動聲色地目視敵人沖撞前行。環(huán)抱古寺的流蘇林在他身后婆娑搖曳，如暗沉之海。

“墨辰……陛下？”石蓮驚訝道，胸口一痛，幾乎俯倒。

他想要干什么？強(qiáng)敵已至，劍術(shù)平平的他不撤離山寺，竟然空手候敵！

王虺九首發(fā)出桀桀尖笑，奔至最后十級臺階，偃獸巨大的軀體竟然居然高高躍起，九首匯集，向著單薄的人影全力襲下——

石蓮嘶聲大喊。

一縷纖細(xì)白光從古寺內(nèi)直貫而出，速似墜星，卻明如閃電，與襲來的王虺迎面相撞。

偃獸嘶吼一聲，攻勢陡散，轟然向后跌落，砸得磚石盡碎。

那白光凝滯于它身前。石蓮定睛才看清，那是一把普通的長劍，卻穿透蛇首脖頸，瑩白劍光只余寸徐。

山嵐暫止，王虺警惕地收尾四顧，藏匿林中的紅衣公卿也停止了呼號。

落葉可聞的靜寂中，古寺內(nèi)禪舍木扉洞開，一人挾清冷之氣步出。雪白的劍輝自左腕延出，右手卻空無一物。

這只手適才所握的劍，已沒入王虺頸中。

原澗黑發(fā)垂散于肩，月色中面色如冰，白衣宛動若扶風(fēng)而行，竟似比那些絕美的紅衣偃偶更少沾染人間之氣。然而墨色瞳中神色凝聚，凌然氣勢如寒冬飛雪。

他一步步走出古寺，攔于墨辰身前，垂目俯視數(shù)丈外的巨物：“此物極為兇險，請陛下暫避?！?/p>

墨辰緊鎖眉頭，伸手去扶面前的肩膀：“胡鬧！我知道你劍技絕倫，但數(shù)日幾乎水米未進(jìn)，尚不可起身，何談應(yīng)敵！”

原澗略略側(cè)顏，目中竟是含怒：“陛下何嘗不是胡鬧。此偃獸世所罕見，武藝高絕之人與之對戰(zhàn)尚不能全身而退。你不攜刀刃一己上前，又是想如何應(yīng)對？”

“明知你我皆不能與之抗衡，怎能坐視他們以命相抵。你退后，我雖只為一介醫(yī)師，但自有化解之道。”

爭執(zhí)無用。原澗不再言語，反手一把將墨辰推開，反守為攻，只身向龐然大物迎去。

云開月出，流華大盛，他劍上似吸納了所有的光，綻若銀蘭。

即便如此，在儼若大山的偃獸面前，這光輝也纖若流螢。

墨辰醫(yī)者仁心，卻見世有限，不知此物上次現(xiàn)世，曾在漠北戰(zhàn)場碎千軍之尸。如此暴戾，本不是此世間應(yīng)有之物。

因此，要壓制它，就需借用此世之外的力量。

原澗強(qiáng)壓下侵蝕肺腑的血?dú)猓釀?，展臂?/p>

“執(zhí)劍九式。第一式，閻焚?！?/p>

六

石蓮自幼聽呂公講過無數(shù)關(guān)于周朝的奇聞軼事，其中不乏地裂天崩的異景、吞噬山河的大戰(zhàn)、力挽狂瀾的志士，她以為那只是摻了幻念的傳奇。

但此刻，她相信了——因?yàn)樗矍暗脑幃惽榫耙呀?jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了她能理解的現(xiàn)實(shí)。

那九首巨物以尾固地，上身則挺至空中，就像被一只看不見的巨手操縱，九枚頭顱在虛空中縱橫穿梭，快速如狂怒之龍，每一襲都帶著擊碎人全身骨骼的暴虐。

她辨不清它的動作，只看到齒牙的寒光瞬如流星，所過之處合抱粗的樹干應(yīng)聲而斷，石階石欄碎為粉屑。就連躲在樹后的那些紅衣公卿也悚然噤聲，向深林處退去。她忽然意識到，此刻就算守靈軍盡數(shù)在此，拼上性命全力而戰(zhàn)，恐怕也難有勝算。

然而這摧枯拉朽的攻勢卻落向了虛空。

與它對戰(zhàn)的敵人似是片清冷磷火，無聲地飄搖在夜霧中，虛幻如影，卻將對手重重籠罩。無論王虺的攻襲有多快，原澗都能更快它一分，避開毒牙刺鱗，在狂亂九首間穿行。

唯一切實(shí)的，是他的劍。劍氣清冷而截?cái)氐芈?，如霜華妖焰。

執(zhí)劍九式，閻焚。

王虺頸上被冷焰炙灼。鐵劍斬不開它覆身的精鐵鎧鱗，但是，那個人的下一擊必定落在上次留下的斬痕上，將它愈斬愈深。精準(zhǔn)，決絕，如同一聲接一聲的死亡宣告。

王虺突然怒吼，其中一首環(huán)身將原澗困住，另一首傾力向他撞來，意欲舍去一首與敵人玉石俱焚。但白影只是一閃，隨即脫困躍起，劍鋒直轉(zhuǎn)向下刺向收剎不住的頭顱。

“咔嚓”一聲，劍鋒白蛇首另一端刺出。破碎的頸骨支持不住蛇首的重量，頭顱像沉重脫枝的果實(shí)，自頸口折斷砸落。

“好！”石蓮忍不住脫口喝贊。話音未落，原澗已然折轉(zhuǎn)身形，向被撞擊的另一枚蛇首掠去，起手劍光如虹，倚著撞痕斜插如裂鱗，無聲地?fù)羲榱松哳i中的主軸。

——能贏！瞬間的念頭讓石蓮?fù)泜?，只覺得任何人都無從在這樣的攻勢中插手，虛無劍光在空中化為真實(shí)的磷火，將捕食者焚燒殆盡。這……這就是“執(zhí)劍”的實(shí)力？她想起呂公說到“羲皇御史”一詞時眼中的敬畏，的確，如果這個人能佑護(hù)在墨辰陛下左右，那曾經(jīng)消失于迷霧煙塵中的王朝，必能重生！

一只手壓在她的肩上。她倏然回首，玄衣束發(fā)的王裔正站在她身后，俯身檢視她的傷勢。

“你傷得不輕，先退下?！蹦胶喍痰?，“這里很危險。原澗撐不了多久，接下來由我對付它?！?/p>

她駭然，前方與偃獸纏斗之人劍若鬼神，并未顯露出任何下風(fēng)頹勢。況且，她是他的護(hù)衛(wèi)，怎能留君主于險境而自己退卻？她心中一熱，起身擋護(hù)在墨辰身前：“陛下你無需多慮，我看首輔大人的劍技足以壓制這怪物——”

與她話音同時，王虺的第三枚頭顱被斬落地，沿著石階滾下山去。

“他贏不了。就算他身負(fù)‘執(zhí)劍之技，用意志支撐的體力也已經(jīng)到了極限。而他的對手，無論被砍落幾個頭，也只是無痛覺、不疲憊的偃物?！蹦骄o盯著不遠(yuǎn)處翻飛的白衣，輕聲道，“但原澗敗落之時，便是我們獲勝的機(jī)會?！?/p>

……什么？石蓮未及細(xì)想，前方突然傳來金屬咬合之聲——王虺終于捕捉到原澗漸緩的動作，張口向他噬去。原澗身形頓止，回手舉劍刺入它的上顎。然而在這短暫的瞬間，另一枚伺機(jī)已久的頭顱向他張口啃下。原澗將全部氣力集中于腕間，刺入蛇頭的劍鋒移轉(zhuǎn)，將頭顱拔出頸項(xiàng)，抵住襲來者，隨即送腕，細(xì)白的劍身從腦后穿出，扎入襲來者眼中。

一擊之后，原澗并沒有抖腕撤劍，整個身形氣力竭盡，像沉入水底一樣靜止。石蓮剛聞墨辰低聲道“不好”，就見王虺殘肢扭動，纏阻住原澗雙腳。

襲擊隨之而至，而原澗連拔劍的力氣都沒有了，不及轉(zhuǎn)身就被擊中身側(cè)，單薄的身軀被撞飛出去。王虺伸頸追襲，眼見蛇齒就要將他洞穿。

“住手！”石蓮失聲大喊時，眼前一片白光閃過。

數(shù)十柱白光從四面八方襲來，像長槍一樣側(cè)向貫穿了追襲的蛇首，這支王虺未及出聲，就被牢牢釘入地面。接連而至的白光交織成網(wǎng)，接住了跌落的原澗。

石蓮自驚愕中回過神，這才看清，這些白柱竟然是——流蘇樹的枝條！它們像游蛇一般自樹林中延伸而出，纏繞成最利的箭，交織成最柔的網(wǎng)。

這是——

墨辰的聲音在她身后響起：“讓你退下，并不是我在逞強(qiáng)。草木精魂之力，能做的并不只是療傷而已?！?/p>

石蓮未及回首，年輕的君王自她身側(cè)走過，行向墜落于流蘇枝問的原澗。他眉目溫潤，衣袂飄浮，雖無王者霸氣，卻如流水一般清明。流蘇枝條橫豎交錯，擋在原澗和王虺之間，成為最后的護(hù)盾。

原澗唇邊至襟領(lǐng)一片殷紅，面容卻無半分血色。墨辰神色憂慮，伸手探查他的傷勢，卻被阻住了。

原澗抬起眼睛，氣息斷續(xù)不均，語氣卻是堅(jiān)決：“我說過，陛下切不可再動用草木精魂之力……此舉會損耗自身命數(shù)。這種程度的偃獸……”他低頭咳出喉間的血，望向在流蘇枝后戒備張望的王虺，“這偃獸，在下自會替陛下除去。”

“我想要你做的，遠(yuǎn)不止除去這丑陋怪物?！蹦降坏?。

流蘇枝條翻轉(zhuǎn)過來，扣住原澗的手腕，阻止他起身。墨辰轉(zhuǎn)身，面對仍余五首的王虺：“你已經(jīng)將它梟去四首，再戰(zhàn)則有性命之虞。就在此等我處理完剩下那些，再為你療傷?！?/p>

他邁步前行，防御的流蘇枝一層層開啟，直至他與王虺間再無阻隔。集結(jié)鋼鐵與術(shù)法之力的巨獸霍然昂首，警惕俯視這渺小單薄的敵人。

一襲紅影飛至，擋在墨辰身前。石蓮舉劍道：“我明白了，為什么您必須等原澗大人敗落才出手——您對草木之力的控制尚不精準(zhǔn)，無法與他過快的身法配合，怕會誤傷。既如此，石蓮與陛下搭檔，應(yīng)是沒有問題?！?/p>

年輕君王一怔，觸到女子凝如星辰的目光，頷首。

“好。速戰(zhàn)速決?！?/p>

七

與閻焚舞出的蒼焰磷輝不同，石蓮的劍點(diǎn)燃了紅蓮之火。她舞于五蛇交纏的空隙中，揚(yáng)手，折腰，一次又一次將炙刃逼近鱗甲之下的機(jī)軸。她沒有刺破鱗甲，但揮斬時白色枝條陡然暴起，以破軍之勢將她身前的蛇首刺穿。

“四首?！蹦搅⒂诹魈K林間，輕聲道。

然而王虺似在等待這一刻，一枚伺機(jī)潛藏的蛇首閃電般襲出，繞過鎖入蛇體的白枝直刺墨辰。而與之同時，數(shù)十枚猶如鋼針的根系從地底刺出，仰天釘入蛇腹。虺首怒吼著用盡全力前突，終是在離墨辰一尺的地方凝滯，墜地而亡。

“三首。”

石蓮落回墨辰身邊，視向只余三首的怪物。她自幼持劍御敵，卻從未有過今日的快意。能與這個人并肩而戰(zhàn)，就算赴湯蹈火也甘之如飴。但她并不知道，他對流蘇枝干的驅(qū)使耗費(fèi)命數(shù)，此刻冷汗已悄無聲息地沿頸項(xiàng)浸入襟領(lǐng)。

“不要輕敵?！蹦降吐曁嵝?，“此物雖生九腦，每個分身之間卻能配合無間，必然隱藏著統(tǒng)協(xié)全身的核心。不要以度量普通生物的方式來思考它?！?/p>

石蓮一笑：“既然如此，不如接著將它所有的頭斬下來，剖開來逐一仔細(xì)研究?！彼援呠S出，撲向被原澗毀掉一目的虺首，趁對方視野受限未及轉(zhuǎn)頭之際，雙手握劍直刺入殘存的一目，自頭部唯一未著鱗甲處將虺首對穿！

“兩首?！笔徚⒂趽p毀的蛇首上，劍指余下的最后兩枚頭顱，“陛下，我們一鼓作氣將它們——”

“背后！”墨辰厲聲喝道。殺意與寒風(fēng)已至，三枚斷首的蛇身直向她壓來——一瞬間所有白色流蘇枝條同時暴起，交錯刺入蛇身，盡全力將它們堪堪止于石蓮身前。然而這用盡全力的回護(hù)也未能保全石蓮——她腳下蛇首忽然晃動起來，殘存的兩首之一撲了過來，咬入她肩頭。六條斷首蛇身則撞向流蘇枝，硬撐開條通路。最后一枚蛇首穿越這條通路，向毫無防御的墨辰撲去一

原來所有的殘肢都未死去。它們真正的目的，是這最后一擊！

突然，所有的蛇體陡然一僵，就像狂奔于半空的野馬被牢牢扯住韁繩，萬鈞攻勢瞬間消逝無形。王虺全身劇烈抽動，尖聲長嘯。

石蓮自僵直鋼齒間掙扎出半身，自蛇身踉蹌跌落。她不顧已經(jīng)碎裂的右肩骨抬頭望去——原澗單膝跪在龐然大物的背脊上，白衣染血，卻明似螢火。夜嵐席卷過長發(fā)與衣袂，纏繞在他所握的刃上。此代執(zhí)劍傾盡全身力量，將劍身深深刺入偃獸的身體。

劍鋒依次穿透鋼鱗、膠膚、鐵骼、木軸，準(zhǔn)確刺入了偃獸的核心——它隱藏的，真正的腦。

蛛網(wǎng)裂紋自原澗劍下延展。王虺在最后的嘶吼中，骨架碎裂，鱗片脫落，自體內(nèi)炸裂坍塌。

“原澗！”石蓮聽到墨辰厲喝，抬頭見一擊毀去王虺的那個人仍跪倒在碎屑亂塵里，腳下鱗骨一寸寸碎裂，斷裂的虺頸直壓向頭頂，他卻失去知覺般絲毫未動。墨辰向偃獸奔去，卻被她一掌推開。石蓮左手撐地躍起，飛身撲向廢墟——

王虺在萬丈煙塵中轟然坍塌。

“……石蓮！”

那個聲音穿越寂靜與黑暗而來。一聲接著一聲。

石蓮睜開眼睛，意識陡然清醒，直起背脊。

原澗靠在她臂彎中，被她以身護(hù)住周身要害，雖然失去意識，但氣息猶存。她松了口氣，這才環(huán)視四周，不由得驚訝出聲。

近百根流蘇枝條自她周圍的土下拔地而出，在她頭頂交織在一起，形成骨瓷色的鳥籠。王虺殘肢被枝條撐住，才沒砸落到她身上。

枝條緩緩回卷，將碎肢卸落。月色透了進(jìn)來，她仰頭，看到了她的君王。

那個人立于月華之中，玄衣束發(fā)，臉色因疲憊和擔(dān)憂略顯蒼白，就像自幽冥之國投射而來的，完美得不似真實(shí)的影子。

“石蓮……”他放低了聲音，“你已經(jīng)受傷，不要以身犯險。我自有方法應(yīng)對?！?/p>

她垂目頷首，卻并沒有說出那句話——能與你并肩而戰(zhàn)，雖死無憾。

墨辰環(huán)視幾成廢墟的流蘇寺，發(fā)現(xiàn)適才在林中呼嘯的紅衣公卿都沒了蹤影，而沿河焚燒的火也在慢慢熄滅，算是扛過了此次敵襲。

“第三陣既破，敵人必會撤退，其他人那邊應(yīng)是也能很快解圍。當(dāng)務(wù)之急，是為原澗療傷一”

“喈喈喈……”

怪笑傳來。墨辰閃身將石蓮和原澗護(hù)在身后。然而目光所及沒有半個人影，只是一片狼藉鐵木殘骸。

“喈喈喈……”怪聲再起。橫陳于地的虺尸腹部突然炸開，一團(tuán)黑影從中躍出。石蓮還未看清，只覺得手中一輕，昏迷的原澗已經(jīng)消失，恍然間偷襲者已在十步之外。只見夜色中白衣飄浮，原澗被一匹丈余長的野獸叼在口中。野獸全身漆黑，溶于夜色幾乎看不清身形，只是雙眼灼灼，如凌空燃燒的火。

它叼著原澗，卻仍能出聲：“喈喈喈……周裔，你以為你們贏了？”

“放開他！”墨辰不知此獸為何物，但眼見猛獸利齒嵌入原澗腰問，瞬間血浸白衣，沉聲道，“如果你們的目的是阻止周朝復(fù)國，我跟你們走?！?/p>

黑獸低笑，甩頸，將原澗拋在背上：“自以為是的家伙。就算你有王家血脈，沒有這位‘執(zhí)劍，就一文不值。你真以為我們會把一個入殮幾十年的僵尸王朝放在眼里？這次行動從一開始，目的就只有一個——擒獲‘執(zhí)劍?！?/p>

偃偶、蚣蟲、王虺，三陣的攻勢層層推進(jìn)，每個破陣之法卻是觸發(fā)下一陣的引線。如果對方的目標(biāo)只是原澗，為何放棄暗殺，采取明火執(zhí)仗牽制戰(zhàn)力的方法，將戰(zhàn)線緩緩?fù)浦猎瓭旧砬埃?/p>

“主人不喜歡投機(jī)取巧，尤其不喜歡暗殺。”黑獸看透人心似的喈喈笑道，“我們之前的做法讓他很惱火。此次親自出馬，無非是要你們首輔大人輸?shù)煤翢o怨言——于心、于智、于力、于麾下戰(zhàn)將，原澗都無法匹敵，只能一敗涂地。以四人敵四人，以執(zhí)劍之技對格物之學(xué)，你們也應(yīng)該心服口服?！?/p>

“巧舌如簧，不過是乘人之危！”墨辰和石蓮分別截住黑獸的前路與退路，“原澗他已經(jīng)是個垂危的病人，你們?yōu)槭裁磳λo追不舍？”

“因?yàn)檫@個人即使命懸一線，野心也沒有絲毫的減損。你們自詡是他同伴，就沒有想過——他少年之時便有能力于萬軍之中取32T首級，數(shù)年后阻止秦淵時，卻選擇不惜傷損自身也要從內(nèi)部瓦解王朝的做法。這位復(fù)國首輔的所作所為，真的只是為了滅陳扶周這么簡單？”

“原澗究竟想要怎樣，我們自會從他日后所為中親眼見證，不勞一只偃獸來講解。但今日，由不得你擅自來去。”墨辰沉目，流蘇枝在他身后重新集結(jié)。

石蓮亦擺好劍姿，縱然右臂無法使用，她也決心放手一搏。

“……住手?！币粋€聲音傳來，氣息微弱，卻蓋過了黑獸的喈喈怪笑。原澗自黑獸背上略撐起身體，“陛下、校尉，你們且先退下。經(jīng)歷適才一戰(zhàn)，你們消耗太大……不是這東西的對手?！?/p>

“區(qū)區(qū)偃獸如此囂張，我們怎能放任它對你不利！”墨辰含怒道。

原澗閉目壓下肋下劇痛，才再次開口，卻是對著身下黑獸：“你不是偃獸……竟然將偃甲植入身體……城頭最后一戰(zhàn)的仇恨，讓你銘心刻骨至此？舊衛(wèi)護(hù)國軍昭武副尉一言烈。”

“喈喈喈，沒想到高高在上的右丞大人竟也知道我等無名小輩，真讓人感激涕零。”黑獸笑道，“從云水湖到護(hù)城壁，從靈塚山到息輝邸，衛(wèi)滅后對你的大大小小十余次暗殺，都是由我一手操辦。不見面地交手?jǐn)?shù)載，如今我卻不能以原本面目示人，甚是遺憾?！?/p>

“不過是躲在幕后，引他人之刃，散他人之血——你談不上與我交過手，便也沒什么可遺憾。今日攻勢三陣無分勝負(fù)，不如就帶我去會會你的主人。以五敵五，看何者能勝?！?/p>

“原澗！”墨辰訝然道，“不行，你的身體……”

言烈嘎嘎道：“明明沒把任何人放在眼里，卻在自命垂危時拼命袒護(hù)這幫螻蟻？執(zhí)劍大人，你的行事動機(jī)真讓人覺得撲朔迷離。”

“你不用明白?！痹瓭靖餐?，袖下一枚碎鐵半插入黑獸腦后中軸，“亂世起于羲皇，就要終于御史。走。”

“正如我愿。”黑獸咧嘴大笑，馱著原澗一躍而起，竟高過流蘇密林，幾起幾落疾掠如飛。墨辰與石蓮驚駭之下飛奔追趕，然而黑獸背上的白影已拂然遠(yuǎn)去。

夜霧飄搖，只有渺渺回音蕩在林間。

“——終陣，天心月圓?！?/p>

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