古DNA研究揭示一歐洲早期現(xiàn)代人祖先曾與尼安德特人混血

遠(yuǎn)志

[本刊訊]中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究人員與德國(guó)、美國(guó)、羅馬尼亞等國(guó)學(xué)者，通過(guò)古DNA研究發(fā)現(xiàn)，一名歐洲早期現(xiàn)代人的祖先曾與尼安德特人混血。這是繼2010年未知古人類丹尼索沃人之后，在人類演化研究領(lǐng)域的又一重大發(fā)現(xiàn)。以付巧妹博士為第一作者的相關(guān)論文，系與德國(guó)、美國(guó)、羅馬尼亞等國(guó)學(xué)者共同撰寫，于2015年6月22日刊登在Nature上。

2002年在羅馬尼亞一洞穴中發(fā)現(xiàn)一現(xiàn)代人下頜骨Oase 1，”C直接測(cè)年的校正年代距今3.7萬(wàn)～4.2萬(wàn)年，是目前歐洲最早的有直接測(cè)年的早期現(xiàn)代人。研究者通過(guò)有目的性的大區(qū)域核DNA富集實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)約4萬(wàn)年前的歐洲現(xiàn)代人含有6%～9%尼安德特人基因，超出目前任何已知的早期現(xiàn)代人和現(xiàn)存歐亞大陸人所含尼安德特人的基因組含量（1%-4%）。評(píng)估Oasel個(gè)體的尼安德特長(zhǎng)片段的長(zhǎng)度分布發(fā)現(xiàn)，這個(gè)個(gè)體4～6代的祖先中有尼安德特人，換言之，就是他的曾曾曾祖父母中有一個(gè)是尼安德特人。這次與尼安德特人發(fā)生基因交流的年代可追溯到這個(gè)歐洲個(gè)體存在前的不到200年內(nèi)，意味著現(xiàn)代人祖先與尼安德特人的基因交流可能不僅僅局限于中東，很可能在之后的歐洲也同樣發(fā)生了。

與現(xiàn)代人人群的關(guān)系表明，這個(gè)歐洲個(gè)體Oase 1所代表的群體相對(duì)于非洲人而言，更接近歐亞大陸群體，但看不出其與某一具體亞洲、歐洲或北亞古群體更接近。換言之，其所屬群體與歐亞大陸的共同祖先同祖。一定程度上，這個(gè)歐洲個(gè)體似乎沒(méi)有直接的后裔存在于歐洲，很可能源于他是現(xiàn)代歐洲人與尼安德特人密切互動(dòng)的早期移民的一部分，但最終滅絕。

這是一個(gè)很多遺傳學(xué)家意想不到的研究結(jié)果。可以說(shuō)，能通過(guò)古DNA觀察到一個(gè)早期現(xiàn)代人個(gè)體的基因組與尼安德特古人類如此密切的聯(lián)系，是科研工作者的幸運(yùn)，也正是這一研究使人們更深刻認(rèn)識(shí)到古DNA對(duì)了解人類演化樹(shù)的重要性。

該項(xiàng)研究獲中國(guó)科學(xué)院院長(zhǎng)基金的資助。