道格·艾林 黃克順

陪審團從后面魚貫而入的時候根本沒看我們一眼，甚至那位陪審團主席現(xiàn)在也對我們視而不見。這位滿臉皺紋的老人在之前的庭審中曾對我母親投去同情的目光。

這是個不好的征兆，但是我并不真正擔心。這個案子已經(jīng)審理過幾次了。

一個花花公子搞大了女友的肚子。他出錢讓女友去打胎，但是女友拒絕了。不管男友同不同意，女孩都想生下孩子。這個女孩就是我的妹妹，19歲的莉薩.瑪麗.坎菲爾德。一周后，在下班步行回家的路上，她被一輛汽車撞倒，司機肇事逃逸，甚至壓根兒沒有減速。莉薩像條流浪狗一般慘死在路邊。

警方在她男友的凱迪拉克SUV的車頭保險杠上發(fā)現(xiàn)了血跡，是莉薩的。在底特律或紐約，這顯然是一起簡單不過的赤裸裸的謀殺案。

但瓦爾哈拉是密歇根北部一個度假小鎮(zhèn)，而莉薩的男友梅爾.本內(nèi)特是當?shù)氐娘L(fēng)云人物。他曾是密歇根州立大學(xué)隊的橄欖球明星，后來又效力于底特律雄獅隊，現(xiàn)在是通用旗下的凱迪拉克汽車在五個國家的最大代理商。

而莉薩呢，不過是一個再普通不過的女店員，一個充滿渴望的叛逆青年，在湖街的旅游勝地銷售蠟燭和香火。她太年輕了，根本玩不過梅爾這樣的浪蕩子。如果我知道她找的男友是他……可惜我當時不知道。我只顧埋頭自己的教書匠生活，對妹妹的關(guān)愛太少了。

現(xiàn)在我這個兄長再也沒機會給她提出忠告或為她做任何事了，只剩下最后替她伸張正義。

但身穿定制西裝、皮膚被太陽曬得黝黑、瀟灑倜儻的梅爾.本內(nèi)特，在證人眼里是個無辜的人。他只是羞答答地承認莉薩并非自己唯一的女友，他還同時在和其他幾個女人保持約會，其中一個叫福恩.丹尼爾斯的女人甚至有他公寓和汽車的鑰匙。

福恩出庭做證時，拒絕透露莉薩被撞時她在哪里。她不回答一切問題，像個黑手黨頭目一樣怒視著陪審團，充滿挑釁意味。

現(xiàn)在陪審團成員個個都顯得躁動不安，甚至義憤填膺的樣子，好像他們剛剛激烈爭辯了一番。也許他們的關(guān)注點集中在是謀殺還是過失殺人上，而不是如何給兇手定罪。

我從沒想過他們會讓這個雜種逍遙法外。

然而他們恰恰是那么做的。

陪審團主席大聲朗讀了裁決書：“因為過失殺人的指控不成立，我們裁決被告，梅爾.本內(nèi)特，無罪?！痹捯魟偮洌祟^攢動的法庭里掌聲四起。

在法庭外的臺階上，陪審團主席對著記者伸過來的話筒說：“我們認為本內(nèi)特先生所言是可信的，他發(fā)誓他關(guān)心莉薩，從沒有傷害過她。雖然他的情人福恩.丹尼爾斯拒絕做證，我們大多數(shù)人覺得那也是情有可原的。也許她——”

但接下來他只是在對著空氣自說自話了。梅爾及其隨從蜂擁而出法庭，記者們立刻像魚市的鷗鳥一樣把他們包圍住。

梅爾微笑著面對眾多攝像機，說他不知道是誰殺了可憐的莉薩，但是他確信警方會找到兇手的。他對莉薩的家人深表哀悼。

“重獲自由后你有何感受？”一名記者大聲問。

“我之前從沒擔心過，”梅爾鄭重地說，“我知道瓦爾哈拉陪審團會還我清白?！?/p>

梅爾擠開人群鉆進那輛锃亮的紅色凱雷德車內(nèi)，向人群揮了揮手，咧嘴笑了，仿佛剛得到一生中最成功的一次達陣得分，或者說從此逍遙法外，隨即絕塵而去。

檢察官在接受采訪時抱怨梅爾.本內(nèi)特受到的是瓦爾哈拉裁決。一名記者請他解釋，但他只是聳了聳肩，隨后揚長而去。這是一種暗示嗎？你能指望一個鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)的陪審團作出什么公正裁決呢？

他是對的。瓦爾哈拉是一個小鎮(zhèn)。但是紐約或者底特律這些地方，大多數(shù)生活在平民區(qū)的人多少也是鄉(xiāng)巴佬。

我父母雙方，即坎菲爾德和拉莫特姓氏的人，骨子里都是鄉(xiāng)巴佬，并以此為傲。我的舅舅迪克姓拉莫特，他們一家最不安分守己，曾在人跡罕至的森林里種植大麻，制作冰毒。我們其他人都是正派的工薪階層，絕大多數(shù)是藍領(lǐng)。

除了我之外。我叫保羅.坎菲爾德，是家里第一個獲得學(xué)士學(xué)位的人。我在瓦爾哈拉高中教政治學(xué)，親戚們稱我為教授。是贊譽還是譏諷，得靠音調(diào)來判斷。

審判之后，一個金色的秋日下午，我們兩家人齊聚在迪克舅舅家的車庫里，大家仍然沒從裁決的震驚中解脫出來。為了紀念莉薩，我們打算舉行一個遲到的守靈儀式。莉薩.瑪麗已經(jīng)不在了，但至少那個殺死她的兇手應(yīng)該受到懲罰。

現(xiàn)在兇手逍遙法外，給人的感覺不啻于莉薩又被殺戮了一回，連同她肚子里的孩子，一個我們所有人還沒有抱一抱的坎菲爾德家的孩子。

此時冰鎮(zhèn)啤酒、熱狗和土豆沙拉已經(jīng)端上，大家只得吃起來。

坎菲爾德和拉莫特兩大家的人，憂郁地默默圍坐在餐桌邊，再也沒有往常的歡聲笑語。大家一言不發(fā)，直到我母親梅布爾.坎菲爾德轉(zhuǎn)向我并開了口。

“我不明白，保羅，”她快人快語，“怎么會是這個結(jié)果？公正在哪里？”

“媽，公正實際上并不存在。那只是一個概念，一個理想?！?/p>

“我仍然不——”

“當人們上法庭時，他們期待打贏官司，因為他們是正義的一方。但事實是，每場審判都是競賽，就像一場律師之間的辯論賽，法官則是裁判。陪審團選擇勝方，我們稱之為公正。通常情況下，這種方式相當不錯?！?/p>

“這次不是，”表哥博.拉莫特哼了一聲，“那些陪審員就是一群傻瓜?！?/p>

“不，”我說，“他們只是本地人，跟我們一樣。梅爾.本內(nèi)特是一個營銷專家，搞定那個陪審團對他來說只是完成了又一個交易。他聘請了一位精明能干的律師，檢察官認為這個案子事實清楚——”

“它就是！”博厲聲道，“本內(nèi)特那該死的汽車上到處都飛濺了莉薩的鮮血！”

“但是那個叫丹尼爾斯的女人有那輛車的鑰匙。她裝聾作啞，拒絕透露莉薩被撞時她在哪里，陪審團有理由懷疑當時駕車的人是她。梅爾因此得以逃避嫌疑?！?/p>

“肇事者真的可能是那個丹尼爾斯嗎？”母親問。

“不可能，”迪克舅舅平靜地說，“我讓人調(diào)查過此事。一句話，莉薩被撞時她正在水手俱樂部打臺球。她很可能將聲稱自己買了毒品，或承認某一個輕微罪行，以此來為她在法庭上的沉默行為辯護，但是她不在車禍現(xiàn)場的事實是鐵板釘釘?shù)?。她沒有殺莉薩，是梅爾.本內(nèi)特干的。我認為福恩一定從梅爾那里得到了很大的好處?！?/p>

“所以我說我們應(yīng)該在今天爆了那個雜種的頭?！辈┱f。表哥博身體魁梧，性格乖戾，是一家人中最為魯莽的。他繼承了他父親的黑色直發(fā)、黑曜石般的眼睛和火暴脾氣。小時在學(xué)校，只要博在我身邊，就沒人敢欺負我。

“槍爆本內(nèi)特是個好主意，表哥，”我說，“只要你不計后果，不考慮自己今后的日子?！?/p>

“嚇唬人！世界上沒有哪個陪審團可以證明我有罪！他們——”

“你只是親眼目睹了一個小鎮(zhèn)的陪審團能做的！博，你已經(jīng)因為種植大麻和盜竊汽車而入獄兩次了。沒有人會打消對你的懷疑?！?/p>

“那就讓他們見鬼去吧！你也見鬼去吧，教授！”博厲聲說，“如果你不敢，那就回學(xué)校去吧，讓那些勇敢者像貓虐殺老鼠一樣去——”

母親在椅子上轉(zhuǎn)過身，反手打在博的嘴巴上，重重地把他打得向后跌倒在車庫地面上。

他像貓一樣站起來，眼睛里冒著火，舉起一只拳頭——但是當然他沒有還手。

相反，他搖了搖頭，然后小心翼翼地用指尖摸了摸破了的嘴唇，已經(jīng)有血滴落下來。

“該死，梅布爾姑姑，”他抱怨道，“大多數(shù)女人只打我的臉?！?/p>

“坎菲爾德家的女人可不是這樣。”母親說。迪克舅舅竊笑起來，其他人也跟著笑起來。這是個小玩笑，近來我們兩大家人可沒有舒展過笑容。

迪克舅舅扔給博一張紙巾去擦干血跡，隨后我們都重新回到各自的座位上。

“沒錯，教授，”老人憤憤不平地說，“你是這個家族中最了解法律知識的。我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么做？有什么為莉薩討回公道的辦法嗎？如果我們找到更多的證據(jù)？”

“我認為這根本沒什么用，”我說，“既然梅爾已被判無罪，他就不會因這個案子被重審。就算他在一個滿是證人的教堂里懺悔殺了莉薩，他受到的最嚴厲的指控也不過是做偽證，最多也就判一兩年?！?/p>

“你的意思是法律奈何不了他？”博惡狠狠地說，“這就是你能告訴我們的？”

“要清楚，我只是名教師，博，不是律師。但是我相信我們什么也做不了。在法律意義上來說，這事結(jié)束了。”

“可這事沒完。”博說。

“這事暫時是結(jié)束了?！蹦赣H堅毅地說，站起來，看了看圍坐在餐桌四周的兩大家人，“迪克，你是我哥，我愛你，但是你脾氣太壞，你的三個兒子也一樣。莉薩是我的女兒，不是你的。你沒有看到她多少成長經(jīng)歷，因為那時你還在牢中。你不能再鋃鐺入獄了，所以我決不允許你像野狗一樣去復(fù)仇?！?/p>

“你不許我，梅布爾？”迪克回應(yīng)道，帶著一絲苦笑。

“我向上帝發(fā)過誓，迪克.拉莫特，如果你或博去找梅爾.本內(nèi)特復(fù)仇，我就跟你們斷交。只要我還活著，我就再不會理你們，我的家人也一樣，永遠都不會。”

“這太叫人為難了，妹妹，”迪克說，臉上沒了笑容，“那個狗娘養(yǎng)的謀殺了你女兒和她肚里的孩子。我不能讓此事就這么過去?！?/p>

“我不是讓你忘了此事。我只是說我們得等待。六個月后——”

“六個月！”博插話道，“不行！”

“六個月后，我們的頭腦就會冷靜下來。”母親繼續(xù)沉穩(wěn)地說，“也許到那時我們會有不同的感受。也許本內(nèi)特會被汽車撞死，或者其他人會宰了他。如果沒有，六個月后，我們再考慮此事不遲。但是現(xiàn)在，我要你發(fā)誓，迪克，還有你，博，你們要遠離他。我們有了一個瓦爾哈拉裁決。我們不需要再有一個拉莫特裁決?！?/p>

“胡說，梅布爾姑姑——”博又急了。

“閉嘴！”迪克舅舅吼道，拳頭猛砸向桌子，震得啤酒瓶都跳了起來，“和以往一樣，梅布爾是對的。即使梅爾.本內(nèi)特遭到雷劈或者得了流感，警方都會來找我們的麻煩，因為他們確信那是我們干的。我們最好守喪一段時間，冷靜下來，再通盤考慮。如果有誰做不到，包括我，他回去后再好好想想?！?/p>

迪克說完瞪了一眼博。迪克舅舅雖然身材非常瘦削，手腕卻很粗壯，指關(guān)節(jié)傷痕累累，黑發(fā)長得快要遮住了眼睛。他瘦長的身影像極了狂野歲月時的鄉(xiāng)村音樂歌手約翰尼.卡什，盡管他快50歲了。

博是家里的長子，30歲不到，比他父親重40磅，是酒吧里打鬧的混混，聲名狼藉。

在我們孩提時，迪克舅舅在當?shù)匾患铱蜅寶⒘瞬┑哪赣H及其情人。在等候警察趕來抓捕時，他若無其事地點了瓶啤酒啜飲起來。

在杰克遜監(jiān)獄的14年里，他從沒屈服于任何人，他身上的傷疤證明了這一點。我們沒人認為博會記恨他的父親。

甚至包括博自己。

“就按你說的。”他咕噥道。

“說大聲點，孩子，”迪克說，“我聽不見?！?/p>

“就按……你說的做，老爸?！辈┌言捳f完，瞪著父親，隨后又看向我。

“這事到此為止，”迪克點點頭，“我們等待六個月?！?/p>

但事情根本沒有像他說的那樣發(fā)展。

整個周末我都在給我認識的一位老教授打電話，但她只確認了我之前的判斷。簡而言之，“一罪不受兩次審理原則”意思是指，一旦某人在一項指控中被判無罪，他就絕不會因為同個案子被再次審理。事情到此為止了。要求傷害賠償?shù)拿袷略V訟倒是有可能，但那將是一個代價高昂的漫長過程，而獲勝的希望卻非常渺茫。

那天晚餐之后我把情況告訴了母親。她蒼白的臉上擠出一絲微笑，根據(jù)她一貫的做事風(fēng)格，不管情況如何她仍決定按原計劃行事。她是我所知道的最勇敢的女人。但即使坎菲爾德家的女人也難敵宿命。

瓦爾哈拉裁決生效、梅爾.本內(nèi)特被釋放九天后，我的母親，梅布爾.拉莫特.坎菲爾德，突然倒在廚房的地板上，溘然長逝。

嚴重的冠狀動脈血栓形成，驗尸官說。

這是傷心過度的醫(yī)學(xué)術(shù)語。

安排母親的葬禮是我一生中最艱難的一件事。它緊隨莉薩的死和那不公的審判，讓我們感覺遭受了雙重謀殺。好像有人用鐵鉗撕扯新鮮傷口上的縫線，這讓傷口更加惡化。

在殯儀館，我站在前排接待前來吊唁的人們，相互表達無限的哀思。當最后一次低頭注視母親那飽經(jīng)風(fēng)霜的臉時，我迷蒙的目光突然注意到棺材底部一個帶有挽聯(lián)的花圈。

這個花圈來自梅爾.本內(nèi)特及其家人。

那晚送走親朋好友之后，我留了下來，獨自一人靜靜地坐在空蕩蕩的會客室里，感覺渾身已經(jīng)沒了知覺。也不知沉思默想了多長時間，我甚至沒有注意到迪克舅舅悄悄來到了我身邊。他身上有一股我熟悉的柴火煙和威士忌味。

“你還好吧，保羅？”

“糟透了。我怎么會好呢？他為什么要那么做？明明知道我們此時的感受，還送花圈來?！?/p>

“還記得梅爾當年在雄獅隊打橄欖球嗎？每當他得分了，他就繞著達陣區(qū)跳一小段舞，炫耀一下。我想那就是他現(xiàn)在的心情，好像他剛剛收獲了職業(yè)生涯中的最大得分，送花圈就是在跳舞?！?/p>

“你是說他在嘲弄我們？”

“不，他根本不在乎我們，此舉更像是他在嘲弄這個世界。我是高富帥，我可以除掉鄉(xiāng)巴佬女友，而法律奈我不得?！?/p>

“他說得沒錯?！蔽铱酀卣f。

“只對了一半，”迪克反駁道，“法律奈何不了他，但那并不意味著他不會受到懲罰?！?/p>

我緩緩轉(zhuǎn)身面對著他，“迪克舅舅，如果你現(xiàn)在追殺梅爾.本內(nèi)特，你將死在監(jiān)獄里。你應(yīng)該清楚這點。”

“我受過牢獄之災(zāi)，保羅。如果需要，我可以再受一次?！?/p>

“我母親不希望這樣?！?/p>

“也許她已經(jīng)改變了主意，”迪克平靜地說，“你為什么不問問她，或問問莉薩？讓我知道她們說什么?！?/p>

“你知道她們會說什么?！?/p>

“該死，梅布爾叫我等待時，我看在她的面子上走開了，但我確實是在等，保羅，所以別再嘮叨了?！?/p>

“我沒有叫你等，迪克舅舅。你是對的，我們正在忘記那事。但是不管你決定做什么，我也要參與?！?/p>

“你最好想清楚了，孩子。你母親——”

“我再也沒有母親了！梅爾.本內(nèi)特得為此負責！我們已經(jīng)為坎菲爾德家的人舉行了兩次葬禮，而那個婊子養(yǎng)的還沒有為他的罪行付出代價?，F(xiàn)在這個？”我沖花圈點點頭，“該是血債血償?shù)臅r候了！和你一樣，我不能讓這事就這么過去?！?/p>

“冷靜一點，保羅。我們在這兒可不是在討論某個課堂問題，像這樣搜集罪證將是一件危險的事。之后，你得對你的余生負責。你真的認為你為此準備好了嗎？”

“我準備好了，迪克舅舅，決不會改變主意。如果你不同意，我就單干?！?/p>

他默默地注視著我，像個陌生人一樣研究著我的臉，讓人覺得很不自在。

我和舅舅的關(guān)系向來疏遠。舅舅出獄時我已經(jīng)是個少年，我聽說他在杰克遜監(jiān)獄被人打成重傷，從此腰都不能完全挺直，有些人稱他為匪徒。

我叫他“先生”。

他是我母親的哥哥。她愛他，他在我們家總是很受歡迎。這對我來說就足夠了，尤其是現(xiàn)在。

“怎么辦呢？”我問。

“也許你身體里流淌著比我更多的拉莫特家族的血液，孩子?！彼柭柤?，“看看這東西。”他遞給我一張打印出來的字條。

莉薩，我聽說了你的情況。也許我能幫助你。我們應(yīng)該談?wù)?。你下班后可以搭我的車。F。

“這是在莉薩店里的辦公電腦里發(fā)現(xiàn)的，”他解釋說，“她是在被撞死那天收到這條信息的?！?/p>

“你是怎么得到這個的？”

“不要問。在北方這些縣，我的人比密歇根洪鐘電信公司獲取的信息更多。”

“那好吧，F(xiàn)是誰？”

“警方認為F是福恩.丹尼爾斯，但這是一封從咖啡店發(fā)出的電子郵件，無法追蹤下去，所以地方檢察官不能把它作為證據(jù)。然而它很能說明問題。莉薩懷孕了，誰比梅爾的其他女友更適合談?wù)摯耸?？她大概就是這樣想的?！?/p>

“我的上帝，難怪莉薩那天下班后獨自步行回家。她原來是要去搭個順風(fēng)車?！?/p>

迪克緩緩點了點頭，“我認為是那個丹尼爾斯把莉薩騙了出來，好為梅爾創(chuàng)造機會。她本想借此成為梅爾的新寵，但是他眼下又泡上了一個高中啦啦隊的隊員，才17歲。福恩已成為歷史，像許多女孩一樣，她被淘汰出局了?！?/p>

“我不明白?！?/p>

“這并不復(fù)雜，孩子。丹尼爾斯和本內(nèi)特合謀殺了莉薩，她和他一樣有罪。他們都要為此血債血償，但她得先償還。”

“為什么？”我艱難地吞咽了一下。

“你母親說得對。如果本內(nèi)特遭遇什么意外，我和兒子們就會受到警方無窮盡的調(diào)查，但是丹尼爾斯就不同了。他們不會想到她會出事，特別是不會想到是你干的。如果我把事情安排得漂亮，你就會全身而退。即使出了點差池，那也沒什么，你只是個失去母親和妹妹的中學(xué)老師。根據(jù)疑罪從無的原則，他們拿你沒辦法。而我和博都曾受到過瓦爾哈拉裁決，一出事就是重點懷疑對象?！?/p>

“但是如果……”我艱難地吞咽了一下。

“殺了她。干脆點?！?/p>

“如果她先死了，不會使得本內(nèi)特更加難以接近了吧？”

“暫時是這樣。但是他從此將擔驚受怕，不知自己的死期何時到來，進而精神崩潰到犯錯誤?！?/p>

“什么樣的錯誤？”

“他可能會向我或博下手。如果他真的那樣做，那他就完蛋了?；蛘咚赡苷J罪，承認做了偽證?！?/p>

“他為什么要那樣做？”

“對一個驚弓之鳥的人來說，監(jiān)獄看起來倒像個安全的地方，那里可是高墻大院，防守森嚴。坐幾個月的牢，等待事態(tài)平靜下來。但是我已經(jīng)跟里面的人招呼過了，他們會因為一包煙而做掉本內(nèi)特。只要他一踏進監(jiān)獄的門，他就再也出不來了?！?/p>

“如果他不認罪呢？”

“那么我就讓他先寢食難安一段時間，然后找機會接近他，親自動手。”

“你不可能逃走。”

“我不打算逃跑，”迪克淡淡地說，“如果我因此死在獄中，無所謂。那是我的問題。干掉福恩.丹尼爾斯由你來做，如果你同意這個計劃。我知道這有違你的本性，保羅，但這是唯一的辦法。如果你不想干，現(xiàn)在就說出來?！?/p>

我扭轉(zhuǎn)頭，避開他的眼睛，卻發(fā)現(xiàn)自己正盯著母親的棺材。我知道她對此會說什么，但是她無法把自己的想法對我說出來。莉薩也不能。再也不能了。

“我說過我加入你們，迪克舅舅。我說到做到。你想讓我做什么？”

“這些天按兵不動。如果你改變了主意——”

“我不會?！?/p>

“那么先回到你正常的生活中去，保持冷靜，直到我聯(lián)系你。博會過來傳話給你。那個時候你可能要快速行動。明白嗎？”

我點點頭。我一時無法讓自己說出口。

“說出來！”他吼道。

“我明白！”

但是我不明白。并不真的明白。

我像僵尸一樣跌跌撞撞地來到母親的安葬區(qū)，按部就班地完成了安葬前的所有儀式。我朗讀了悼詞，把一朵玫瑰放在棺材上，隨后工作人員把棺材放進墓穴里。

她被安放在我父親的旁邊，父親多年以前犧牲在第一次海灣戰(zhàn)爭中，再旁邊是莉薩和她未出世的孩子。她才離開這世界沒幾天，墓穴上的土還是新的，就像我心頭的鋸齒狀傷口那樣新。

在接下來的幾天里，不管怎樣努力上課，我還是千百次地問自己，所有這一切是如何發(fā)生的。兩場葬禮，相隔時間如此短暫，已經(jīng)讓我的生活支離破碎。每件事都失控般地瘋狂旋轉(zhuǎn)起來。

我突然之間感覺自己成了一名軍人，隨時等待著舅舅發(fā)出命令去殺一個女人。

我的上帝，事情何以至此？

后來我在電視上看到梅爾.本內(nèi)特接受采訪。他始終面帶微笑，提出將拿出100萬美元來資助抓捕莉薩兇手的行動。

我腦海里迅速閃現(xiàn)出莉薩的微笑，還有母親的。

我確切地記得這一切是如何發(fā)生的。我現(xiàn)在必須要做點什么了。

10天后的一個下午，我上完全天的課后走向自己的汽車，這時一輛黑色凱迪拉克凱雷德在我身邊停下來。博.拉莫特爬出車，四下張望了一下，確認附近只有我們兩個人。

“把這個戴上，”他說，脫下一副黑色皮手套，“這輛凱迪拉克車是偷來的，所以你必須馬上行動。福恩.丹尼爾斯每天下班后會沿著湖岸慢跑。米奇克威斯附近有一個100碼長的開闊地帶，在那里湖岸路與湖灘平行。在那里撞倒她，就像當初梅爾撞莉薩那樣。把那個婊子撞倒在地！你確信你能做到嗎？”

我點點頭，顫抖得太厲害沒能回答出來。

“事后，把車丟棄在市中心的超市停車場，然后步行去瓦爾哈拉公園。今天下午我們在那里將有一個家庭燒烤會。20個證人將發(fā)誓你整個下午都在那里。把你的車鑰匙給我。行動！”

當我從夾克口袋里摸出鑰匙時，他抓住了我的胳膊。

“最后一件事，表弟。你還記得小時候在學(xué)校里我總是保護你嗎？”

“我記得。”

“好。如果有任何閃失，如果你中途變卦，或者堵車了，不管發(fā)生了什么，你都要保守秘密，不能泄露半句，明白嗎？如果我老爸某天因為你坐了牢，保羅，我會把你以前逃過的拳頭全補上，還要再加些！”

博鉆進我的沃爾沃汽車，飛馳而去。

稍后我也上路了，駕駛著偷來的凱迪拉克SUV向湖岸開去，去執(zhí)行一項殺戮任務(wù)。我不斷地深呼吸，為自己打氣。

我沒追問這樣做是否正義。福恩.丹尼爾斯是謀殺我妹妹的幫兇，又在證人席上裝聾作啞，她讓殺死莉薩的兇手逍遙法外，并最終讓我母親含恨九泉。

我家族的男人中有一半是退伍軍人，我父親犧牲在海灣戰(zhàn)爭中。如果為了我們的政府殺陌生人是一種光榮，為什么我不能報復(fù)那些謀殺我親人的人呢？

那個丹尼爾斯理應(yīng)被判處死刑。但是明知這點和能執(zhí)行是完全兩碼事。

我不知道我能否殺人。我只知道法律根本不能保護我們一家，正義只能由我來伸張。

轉(zhuǎn)到湖岸路上后，我駛向米奇克威斯湖灘。前方半英里外，我能看到一個金發(fā)碧眼的慢跑者正在沿著湖岸跑步。是福恩.丹尼爾斯。她輕盈、健美，穿一身粉紅色的緊身彈性纖維運動服，正享受著秋日溫煦下午的愜意跑步。

而此時，我的母親、妹妹以及她未出世的孩子，則躺在冰冷的地下黑暗中。

一腳油門，我迅速縮短了距離。只有幾位游客在湖灘上漫步，離得還比較遠，不會妨礙我的行動。他們只能遠遠地看到這邊。

他們不會看清我，這輛偷來的凱雷德的車窗是煙色玻璃。就在我準備把車駛離公路沖向湖灘的一剎那，我突然想到迪克舅舅計劃的這起完美謀殺是臨時通知。這一下子讓我清醒過來。

沒有時間再細想了。這輛巨大的SUV偏離路面，沖進了湖灘的沙里，我奮力握著方向盤讓失控的汽車在甩了一個弧線后重新駛上公路。前方40碼處，我瞥見當福恩.丹尼爾斯扭頭看見巨大的凱雷德猛然沖向她時，她臉上露出驚恐萬分的神色。這輛怪獸般的SUV一定看起來像一個死亡使者，一輛怒吼著的黑色坦克。

就在那一剎那我們的目光透過汽車擋風(fēng)玻璃交匯在一起——接著我猛打方向盤，快速變向避免撞到她。太遲了！

我聽到砰的一聲重擊，只見福恩趴倒在湖灘上。但是隨后她又站了起來，跌跌撞撞地沖到水里，雖然狼狽不堪，但速度倒很快。

由于油門踩得太猛，在將SUV倒向湖岸公路時，我差點將車陷在松軟的沙里。最終我逃命般地匆匆駛離了現(xiàn)場。

盡管我知道這已經(jīng)太遲了。

她已經(jīng)看到了我的臉，盡管只是一掃而過。因為在庭審期間她見我太多次了，知道我是誰。

我已經(jīng)毀了我自己。舍命出擊，卻一無所獲。

在關(guān)鍵時刻，這樣簡單的事情我都做不了。

我還沒有聽到警笛聲，但警察很快就會趕來。我現(xiàn)在所能做的一切就是盡力不要牽扯到任何人。

按博說的，我把凱雷德丟棄在超市停車場，但是我沒有加入到公園里的家庭燒烤聚會中。我去了就會連累到他們，我得獨自承擔失敗的后果。

我決定步行回去，不是回我的公寓，是回家，回到母親生前住的房子。那個小白板房在一條寧靜的小巷里，掩映在楓樹下。

房子現(xiàn)在上了鎖，空蕩蕩地立在那里，影子拉得很長。當我精疲力竭、步履蹣跚地邁向門廊臺階時，我感覺破碎的窗戶正茫然地盯著我。

我有這房子的鑰匙，但我沒有掏出來。我坐在臺階上，等候警察的到來。我知道當?shù)つ釥査箵艽驁缶娫捄?，他們就在路上了?/p>

這是個等候的好地方。我就是在這個房子里長大的，小時候在附近的街巷里玩耍奔跑，妹妹像個小尾巴似的緊跟著我。閉上眼睛，我甚至能聽到莉薩叫我的聲音。秋日的陽光溫暖著我的臉……

我突然驚醒過來。不知道我迷糊了多長時間，但是現(xiàn)在暮色降臨，到處都是余暉留下的長長影子。

一輛汽車呼嘯著在路邊停下。

不是警車，是我的沃爾沃汽車。駕車的人是舅舅迪克。

“你到底在這里干什么呀，保羅？大家都以為你會去公園呢?！?/p>

“你最好離開這兒，迪克舅舅。我把事情完全搞砸了。警察就要來了?！?/p>

“他們已經(jīng)行動了。他們20分鐘前逮捕了梅爾.本內(nèi)特。好像他是想撞死福恩.丹尼爾斯。有六個人在湖灘看到了他的車。那輛高大、笨拙的SUV太顯眼了?！?/p>

“梅爾的SUV？”我傻傻地問道。

“你認為那是誰的？他把車停在新女友住的地方。女孩發(fā)誓他一直和自己在一起，但作為梅爾的追星族，女孩的不在場證明顯然沒有說服力。抵不上丹尼爾斯在趕來的警車后面驚叫梅爾想撞倒她，明確指證了他。”

“我不明白。她看到我了！在湖灘，她——”

“看到了她最害怕的一幕，”迪克補完我的話，“梅爾的汽車直接沖向她。她將發(fā)誓是他手握著方向盤，因為她知道他是如何殺死上任女友的。我想他們現(xiàn)在正像籠子里的老鼠相互撕咬，直至雙雙斃命?！?/p>

“我仍然不——”但突然間我明白了，“哦，我的上帝。這原本就是一個計劃，不是嗎？你知道我絕不會完成任務(wù)。該死，為什么你還是讓我去做？”

“這事只能交給你去做，保羅。你媽媽說得對，那次審判之后警方一直在監(jiān)視我們。我們無法采取行動?！?/p>

“博弄來了那輛車?！?/p>

“我說過他們一直在監(jiān)視我們，但我沒說過他們真的精于此道?！?/p>

“如果我被抓了呢，迪克舅舅？然后會怎么樣？”

“一個剛剛失去了母親和妹妹的心碎了的可憐中學(xué)老師？根據(jù)疑罪從無原則，你不會有事的，就像當初本內(nèi)特那樣。本地檢察官稱之為什么？”

“瓦爾哈拉裁決。”我慢慢答道。

“正是?！钡峡诉肿煨α?，“有時，住在一個殺人無須償命的小鎮(zhèn)并不是一件壞事，教授。來吧，公園里的一大家人正在等著你呢。該死，保羅，我們這次終于贏了，雖然它來得遲了點?！?/p>

我無法爭辯，快步走下臺階，鉆進汽車坐在副駕駛座上，聞到了熟悉的柴火煙和威士忌味。在他把車迅速駛離路邊時，我盯著他殘忍的微笑。

我知道他自始至終都在利用我。也許他有權(quán)這么做，也許這是我們能夠伸張正義的唯一辦法。然而，我仍忍不住想知道那個花圈是……

真的是梅爾.本內(nèi)特在我母親的葬禮上送了花圈嗎？

但是我沒有問。迪克舅舅是我母親的哥哥。她愛他，對我來說這就足夠了。

最好讓你愛的人享受到疑罪從無的原則。

即使當你知道得更多。