北極

位夢華

地球上沒有任何一個(gè)地方能像北極那樣，為如此眾多的鳥類提供如此安全、寧靜，食物豐富而空間廣闊的生存場所。因此可以說，北極是鳥類的天堂。這里所說的北極及下文的南極，是指北極圈到北極點(diǎn)、南極圈到南極點(diǎn)的區(qū)域。

全球到底有多少種鳥類，并沒有確切的數(shù)字，估計(jì)大約有9000種，分為27個(gè)目，160多個(gè)科。那么，有哪些鳥類與北極有關(guān)系呢？據(jù)統(tǒng)計(jì)，與北極有關(guān)系的鳥類共有120多種，其中大多數(shù)都是候鳥。常年居住在北極的鳥類，總共只有12種，不到鳥類總數(shù)的十分之一。作為對(duì)比，與南極有關(guān)系的鳥類總共有43種，永久性的居民大概只有企鵝和賊鷗而已。而且，企鵝到底算不算鳥類，至今仍然似是而非，大有爭議。

對(duì)鳥類來說，南極和北極的差別為什么會(huì)如此之大呢？這是因?yàn)?，北極不僅有遼闊的草原，豐富的食物，而且還有安寧而干凈的環(huán)境，很少有人類干擾。南極既沒有草原，也極少有生物，即使夏天，也到處冰雪茫茫，一片死寂，鳥兒們既找不到食物，也沒有落腳之地。所以，南極的候鳥，只能在沿海做短距離的遷徙。運(yùn)動(dòng)距離最遠(yuǎn)的是信天翁，可以繞南極做長距離的飛行。因此，南半球的許多候鳥，寧肯遙遙數(shù)萬千米飛到北極來越冬（這時(shí)南半球?yàn)槎欤膊辉敢獾侥蠘O去送死。

生活在北半球的所有鳥類中，大約有六分之一要到北極繁殖后代。據(jù)一位在北極草原觀察和研究了十多年的鳥類學(xué)家說，單在阿拉斯加北極地區(qū)，就有來自世界各地的候鳥在這里安家落戶。下面我們就向大家介紹幾種與北極相關(guān)的鳥類。

飛行冠軍——黃金行鸻

在北極，如果要進(jìn)行一次直達(dá)距離的長短和飛行效率高低的比賽，冠軍應(yīng)該屬于黃金鸻。分布在阿拉斯加大部和加拿大北極地區(qū)的黃金鸻，秋天一到，先是飛到加拿大東南部的拉布拉多海岸，在那里經(jīng)過短暫的休養(yǎng)和飽餐，待身體儲(chǔ)存起足夠的脂肪之后，則縱越大西洋，直飛南美洲的蘇里南，中途不停歇，一口氣飛行4500多千米，最后來到阿根廷的潘帕斯草原過冬。而在阿拉斯加西部的黃金鸻，則可一口氣飛行48小時(shí)，行程4000多千米，直達(dá)夏威夷，然后再從那里飛行3000多千米，到達(dá)南太平洋的馬克薩斯群島甚至更南的地區(qū)。在西伯利亞東北部繁殖的黃金行鳥，冬天則遷至中國南部、印度東部、印度尼西亞，直到澳大利亞。它們可以用每小時(shí)大約90千米的速度，連續(xù)飛行50多個(gè)小時(shí)，體重卻僅僅減輕0.06千克，可見其體能消耗之少，飛行效率之高，因而才會(huì)有如此驚人的耐久力。而且，在這樣長距離的飛行中，它們可以精確地選擇出最短路線，毫不偏離地一直到達(dá)目的地，可見它們的導(dǎo)航系統(tǒng)是非常精密的。

大智若愚—絨鴨

北極的絨鴨體大膘肥，絨乎乎的，這是氣候所使。絨鴨的種類很多，有歐絨鴨、王絨鴨、斯泰勒斯絨鴨和眼鏡絨鴨等。歐絨鴨的個(gè)體是最大的，主要棲息于海上，環(huán)北極分布。斯泰勒斯絨鴨和眼鏡絨鴨的數(shù)量都比較少，特別是眼鏡絨鴨，幾近絕跡。絨鴨的天敵很多，主要是賊鷗、北極狐和雪鶚。

每年夏季，北極地區(qū)的島嶼四周，冰雪融化，都被海水所環(huán)繞，北極狐無法接近，只好望洋興嘆。絨鴨們便開始在島嶼的懸崖上筑巢，構(gòu)筑于巖石或草叢下面，用以避風(fēng)雨。然而，鴨巢高高在上，北極狐是無法到達(dá)，可是，幼仔孵出來以后，怎樣才能下到地面上或者水面上呢？面對(duì)幾米甚至十幾米的懸崖，小鴨們只能拼死一搏，張開翅膀跳下去，有的幸存，有的摔死，有的受傷，有的落到北極狐的口里。不過，生存下來的總是占多數(shù)，似乎絨鴨們對(duì)此早就心中有數(shù)。

令人驚奇的是，歐絨鴨的巢穴十分靠近一種海鷗的巢。而這種海鷗，卻正好喜歡以絨鴨卵和幼雛為食。歐絨鴨為何喜歡與自己的天敵為鄰呢？原來它們正是借助這種海鷗的力量，將更強(qiáng)大的敵人，如賊鷗、北極狐等趕走，在海鷗保護(hù)自身巢區(qū)的同時(shí)，也使歐絨鴨免遭侵害。這種犧牲局部利益以換取更大好處的做法，確實(shí)是很聰明的。然而，令人迷惑不解的是，看上去有點(diǎn)笨頭笨腦的歐絨鴨，是怎樣悟出這個(gè)道理來的呢？真是大智若愚。

兄弟相殘——雪鸮

雪鸮是北極的一種食肉鳥類，主要以旅鼠為食。雪鸮，就是北極的貓頭鷹。其他地方的貓頭鷹都是晝伏夜出，靠其超強(qiáng)的視力，在黑暗中覓食。但是，北極的夏天沒有黑夜，雪鸮只能在光天化日之下睜大眼睛，追捕旅鼠。

雪鸮主要依靠旅鼠而生存，食物比較單一。所以，旅鼠的數(shù)量則成了雪鶚生存和繁衍的制約因素。春天，雌雪鸮首先進(jìn)入北極地區(qū)，在空中翱翔巡視，觀察旅鼠的數(shù)量。如果旅鼠足夠多，便選擇地點(diǎn)做窩，雄雪鸮也接踵而至，開始交配。如果發(fā)現(xiàn)旅鼠很少，它們就會(huì)放棄，轉(zhuǎn)移到別的地方去安家落戶。為了以防萬一，例如突然的災(zāi)難降臨，父母找不到食物，或者旅鼠太少，不足以喂飽孩子，雪鶚采取了一種在人類看來毛骨悚然的策略。大部分鳥類，都是每天下一個(gè)蛋，一面下一面孵，這樣可以保證孵出來的小鳥個(gè)頭差不多，便于喂養(yǎng)。但是，雪鶚則恰恰相反，是隔幾天下一個(gè)蛋，這樣孵出來的孩子大小不一，差別很大，兄弟姐妹分得特別清楚。萬一父母雙亡，或者找不到食物，大的就可以把小的吃掉，以便盡可能地減少死亡，使有的孩子能夠活下去。這種策略看上去非常殘忍，似乎是大逆不道，但卻行之有效，不僅是雪鸮，其他鳥類，特別是一些猛禽，也都采取類似的生存之道。

當(dāng)然，也有極少數(shù)鳥類，對(duì)南極毫不畏懼。最具代表性的是北極燕鷗，它們夏天在北極繁殖，冬天到南極越冬，戰(zhàn)天斗地，翻山越嶺，橫跨大洋，飛越赤道，每年要飛行幾萬千米，在兩極之間來回穿梭，架起了一座空中長廊。如此漫長的距離，如此艱難的飛行，就連那些用高科技武裝起來的現(xiàn)代人類，也會(huì)望而生畏，要完成如此的壯舉，絕非一件容易的事情。而那些小小的北極燕鷗，卻堅(jiān)持不懈，年年如此，飛行了不知道有多少個(gè)世紀(jì)，實(shí)在令人類無地自容，佩服得五體投地。

由此可見，對(duì)于鳥類王國來說，北極是其活動(dòng)的中心，而南極充其量也不過是一塊極少有鳥類愿意光顧的荒涼的屬地。