山河·終結(jié)篇

時未寒

【前文提要】

許驚弦與水柔清在華山敞開心扉，互訴衷腸后兩人來到潼關(guān)與斗千金他們會合，卻遇到守將強行抽取關(guān)稅。

與此同時，京師附近也風(fēng)云暗涌。北郊晉王山中，以詩曲簫藝名動天下的蒹葭掌門駱清幽約見手握兵權(quán)、天下第一高手明將軍；城外密林中，簡歌的密使公孫石正被溫柔鄉(xiāng)高手追殺……

第一章 風(fēng)雨欲來

御泠堂密使公孫石被幾位溫柔鄉(xiāng)高手由湘北小城一路追蹤，幾經(jīng)艱險終于來到離京師二十里外的一處小鎮(zhèn)，趁著夜幕的掩護(hù)靜守于林中，等待著擺脫追兵的最好時機(jī)。

他拿不定主意是否應(yīng)該朝那木橋奔逃而去，忽聽粼粼車響，卻見對岸一輛四輪馬車緩緩朝木橋馳來，趕車人頭戴低垂的氈帽，身披厚重的棉衣，似是冷得發(fā)抖，全身都縮成一團(tuán)。車廂則以黑布密裹，難窺其中。

公孫石心中一動，四大家族自命俠義，決不肯濫殺無辜，自己大可憑此掩護(hù)擺脫追兵。但轉(zhuǎn)念一想，夜半三更，如何會有行車趕路之人？此人來得十分蹊蹺，馬車又慢得不合情理，莫不是跟蹤者誘他現(xiàn)身的陷阱？可一旦錯過時機(jī)，等到天色放亮，他再無把握躲過敵人的搜索。

正躊躇難決間，又見一葉小舟順流而下，一人蹲坐于舟上，身披蓑衣，手持長篙，舟中點燃爐火，泛起暗紅色的火光，行舟取暖雖是平常之舉，但在這暗夜之中，卻透著一分詭異。

舟行無聲，人影模糊，火光明滅不定，宛若從幽冥鬼域來的招魂使者。

天邊緩緩飄來一朵烏云，公孫石默算著馬車與小舟的速度，當(dāng)云兒遮去月光的時候，馬車正好馳入橋頭，而小舟亦恰好從橋下經(jīng)過。

如果趕車人是敵，無疑是自投羅網(wǎng)，而值此天寒地凍之際，河上遍布薄冰，無有落足之處，一旦舟中人突然發(fā)難，逼他落水，必會消耗極大體力，幾無生望。

他無法斷定這到底是陷阱還是天賜的良機(jī)，但卻隱有一種直覺：敵人早已摸清他的實力，即便故布疑陣，亦大不必提供兩種路線。

而他現(xiàn)在卻有兩個機(jī)會，既可利用馬車將追兵稍做阻擋，提前一步進(jìn)入荒嶺之中；亦可借足小舟越過小河，由對岸的叢林之中脫身，而敵人將因無法預(yù)判他的選擇而錯失追蹤的方向。

寒氣迫人，他的體力在逐漸耗盡，依然滴血的傷口更不容他多等，必須痛下決斷賭一下運氣。目前他唯一的憑借，是在這一場獵人與獵物的追擊過程中，尚且保持著一份主動權(quán)。面對敵人早就布好的天羅地網(wǎng)，若無高明的戰(zhàn)略，貿(mào)然出動實與送死無異。

烏云遮掩住月光，夜色驀然濃重如墨，眼見時機(jī)稍縱即逝，公孫石不再猶豫，一咬牙，由林中電閃而出，往橋邊奔去。

與此同時，幾聲輕叱響起，林中路旁陡然閃出數(shù)道人影，隱呈合圍之勢朝公孫石襲來。

公孫石眼角余光瞅見來襲者身法，心頭微沉，對手不但又有增援，而且每個人的武功皆不在自己之下，在負(fù)傷的情形下欲殺出重圍如同癡人說夢。他久經(jīng)訓(xùn)練，意志堅毅，越挫越勇，明知兇多吉少，仍不肯束手就擒，畢竟稍占先機(jī)，而對方一意生擒，應(yīng)不會痛下殺手，只要他舍命拼死一搏，再加上些運道，或能逃出生天。

公孫石剛抵河岸，兩道人影已包抄而至，個個身形快迅，體態(tài)曼妙，當(dāng)是溫柔鄉(xiāng)女子高手無疑。左首一人手持長劍，徑直搶入中宮，當(dāng)頭劈來，劍勢猛烈罩住全身；而另一位女子雖身在五步之外立定，但手臂輕揚處，一道長達(dá)兩丈的黑索無聲無息地往他小腿卷來。

溫柔鄉(xiāng)多收外姓弟子，武技在四大家族中最為龐雜，劍關(guān)、刀壘、索峰、氣墻四營高手層出不窮。

兩女分進(jìn)合擊，長劍正面拒敵，黑索暗施襲擊，配合精妙，看似劍光耀目，氣勢極盛，其實只是障眼之法，真正攻擊的主力卻是那根無影無形的長索，一旦被其纏住，便只得束手就擒。

公孫石狂喝一聲，對來劍不避不讓，掌中戰(zhàn)刀朝對方頸項劈去，竟是以攻對攻，欲要拼個同歸于盡。

使劍的女子武功雖高，但何曾見過這般不要命的打法，又見公孫石目眥欲裂，激憤若狂，登時心頭發(fā)虛，何況還有同伴照應(yīng)，諒其難避開黑索伏擊，劍至中途留力不發(fā)，回招格擋住戰(zhàn)刀。

劍刀相交，火光迸現(xiàn)，兩人武功本在伯仲之間，但一方全力出手，另一方卻是中途變招，頓時高下立判。使劍女子連退三步，包圍網(wǎng)現(xiàn)出一線空隙，公孫石奪路而出，腿上忽然一緊，已被黑索纏住。

公孫石嘿然一笑，足尖逆力反踢，看似全力突擊的身影驀然一轉(zhuǎn)，竟從索影中繞出，斜斜往小舟上落去。原來這是他早就制定好的策略，對方的反應(yīng)盡在意料之中，明搶橋頭，暗奪船舟，甩開兩女的截?fù)簟?/p>

公孫石計算精準(zhǔn)，落足之際小舟恰好行于橋底，令敵人難以越過橋面攻擊。剛剛松了一口氣，忽聽頭頂傳來一記蒼老的男音：“困獸猶斗，亦不過是垂死掙扎！”言猶在耳，抬首就見掌影如山，朝他胸口擊來，掌法如封似閉，暗含黏沉滯重之力，霎時罩定全身，令他幾乎動彈不得。

那人身著夜行衣，緊貼于橋面下，在夜幕的掩護(hù)下渾若一體，若非陡然發(fā)難，實難察覺。僅看那出掌時睥睨天下之勢，當(dāng)是溫柔鄉(xiāng)氣墻高手，更是蓄勢良久，此際方發(fā)出雷霆一擊，志在必得。

公孫石雖設(shè)想過對方會于橋底設(shè)伏，但大半心思皆用于防備舟中人，更不料伏擊者武功之高，遠(yuǎn)超預(yù)估，縱然身上無傷，怕也遠(yuǎn)非他敵手，此刻變生不測之下更難抵擋。對方來勢極快，瞬間已近身半尺，公孫石戰(zhàn)刀回防已然不及，只得出左掌相格，他心知因傷而難聚全力，更是倉促迎戰(zhàn)，是以不求退敵，反暗蘊回卸之力，意在借對方掌勢反向逃走，明知如此一來必將受重創(chuàng)，只怕手腕亦會因此而折斷，但為保一線生機(jī)，實是不得不然。

千鈞一發(fā)之際，小舟猛然一斜，幾欲傾側(cè)，公孫石腳下一滑，險些跌落水中，但那氣墻高手滿以為必中的一掌亦擊在了空處。

舟中人挺身而起，蓑衣滑落，露出純黑色的勁服。方才公孫石遇險之際，正是他腳下巧施暗勁，令舟行改向，將雙方一觸即發(fā)的形勢化為無形。

劍關(guān)與索峰兩位女子隨后趕來，正欲躍上小舟夾擊公孫石，卻見隨著小舟傾斜，舟上暖爐彈起，雜以無數(shù)火星飛炭，猶如無數(shù)暗器朝她們襲來，兩女嬌喝連連，或格或閃，被迫往一旁。

那位氣墻高手低嘯一聲，由橋上反身躍下，穩(wěn)穩(wěn)落在舟中，與那操舟之人對峙，淡然一笑：“閣下好高明的武功，還請指教一二?！彼装l(fā)披拂，顯已是年紀(jì)不輕，面蒙黑布，只露出一雙精光暴現(xiàn)的眼睛，目光鎖在那操舟之人身上，反而對一旁的公孫石視若不見。

小舟本是順流而下，行程極快，但被他一足釘下，速度驀然緩了下來，此人內(nèi)力之強，依此可見。

“談笑一揮間，生死不由心。”操舟之人漠然輕吟，“想不到譚老爺子雖久不出山，卻依然是神功驚人，威勢不減當(dāng)年。”

那氣墻高手名叫譚笑，曾是二十多年前威震江湖的一代豪俠，師出崆峒，憑一對肉掌與精純的內(nèi)家真力博得“談笑一揮間，生死不由心”的名號，入贅溫柔鄉(xiāng)后漸漸歸隱不出，乃是氣墻之中數(shù)一數(shù)二的高手。此次原是另有要務(wù)，因收到溫柔鄉(xiāng)傳書，方才臨時加入。

他知公孫石負(fù)傷頗重，武功大減，再加上自己隱伏于側(cè)，伺機(jī)出手，本以為必是十拿九穩(wěn)，卻不料陡生波折，竟被這神秘操舟者攪局。看那操舟者形貌不過二十余歲，眉清目秀，渾不似刀口舔血的江湖漢子，但言語頗為老道，更有一份泰山崩于面前不動聲色的沉著與冷靜，觀其出手運力巧妙，時機(jī)絕好，先助公孫石避開自己的掌力，再以爐火迫開兩位同門，可謂勁敵。又聽他一口道破自己來歷，不禁微微一怔，收起輕視之心：“閣下目光如炬，何不報上高姓大名，與老夫痛快一戰(zhàn)？”

“無名之輩，豈敢班門弄斧？在下亦非眼力高明，能一眼看穿譚老爺子的身份，只想借此提醒一聲，諸位行藏已露，不若及早回頭為妙?！?/p>

“盤子”間有著極其精密的聯(lián)絡(luò)方式，公孫石見那操舟者并未朝自己發(fā)出暗號，已可肯定并非同伙，心中大奇，猜不透是何方援手。此人素昧平生，為何甘愿得罪四大家族之人冒險相救，怕是另有所圖。不過至少目前事有轉(zhuǎn)機(jī)，先靜觀其變，尋機(jī)脫身。

譚笑戒意大增，操舟人看似平淡的一番話，卻是連消帶打，不但未露身份，更是隱含威脅，暗示周圍尚另有接應(yīng)，令己方未弄清虛實前不敢貿(mào)然出手，顯是智勇雙全的人物?？谥挟?dāng)然不肯服軟，一面默運玄功，仰天長笑道：“老夫久疏江湖之事，竟不能瞧破老弟的來歷。不過我等此次出擊勢在必得，假設(shè)老弟非要趟這渾水，那就畫下道來，老夫一概奉陪?！?/p>

操舟人陰惻惻地道：“本門向不介入江湖恩怨，亦不會管你們的閑事，只不過京師重地，不容驚擾，但請諸位擇地再戰(zhàn)……”一語未畢，手中輕擺，先發(fā)制人，以篙作槍，直刺譚笑心窩。

譚笑聽他言中之意，似是官府中人，倒也不愿招惹，本以為對方留下幾句場面話后即會置身事外，當(dāng)下只是暗中留意公孫石，防他伺機(jī)逃脫。

誰知那操舟人口中說話竟與行動全然不符，出手前全無預(yù)兆，才一疏神間，長篙已至身前，一聲怒喝，右手變掌為爪，往篙頭抓去。

操舟人收放自如，一擊不中，即刻變招，篙桿虛擊譚笑面門，長達(dá)兩丈的竹篙末端卻橫過舟身，遞至公孫石面前。

公孫石知其用意，一把握住，借操舟人反手一挑之力，縱身而起，倒翻上了橋頭。

操舟人掌中長篙似虛似實，隱隱罩住譚笑。那一剎譚笑本可追擊公孫石，但如此一來，胸腹空門將盡現(xiàn)于操舟人眼底，實是習(xí)武之人大忌，不敢冒險，微一遲疑，小舟離木橋越來越遠(yuǎn)，已錯失時機(jī)。

譚笑驚怒交集，操舟人雖非弱手，但僅以武功而論仍非他敵手，但卻巧妙利用言語惑亂自己心神，更借天時地利之便助公孫石脫困。譚笑心中殺機(jī)大起，冷然道：“就不怕老夫遷怒于你，殺你泄憤么？”

操舟人收回長篙，若無其事地繼續(xù)撐舟而行，坦然道：“授命于身，情非得已，在下只是個無足輕重的小人物，既非前輩之?dāng)常嘀缓谜J(rèn)命。不過敝上對此早有安排，若是在下不幸身死，只怕一眾溫柔鄉(xiāng)高手皆難從容脫身，更何況逃走那人尚未脫出你們的掌控，譚老爺子何必大動肝火？”

聽著操舟人既似示弱又似威脅的話，又有意無意點出溫柔鄉(xiāng)之名，以譚笑豐富的江湖經(jīng)驗，亦覺棘手，一時奈何他不得。他知對方言之有理，強龍難壓地頭蛇，在不明底細(xì)的情況下，若強行動手實屬不智，縱然殺之亦后患無窮。此人武功尚在其次，更難得臨危不亂，智略藏胸，下屬已然如此了得，其幕后主使者更是不可輕忽，沉住氣旁敲側(cè)擊道：“若是老夫所料不假，你與逃走那人并無絲毫關(guān)系，如何能算準(zhǔn)他今夜至此，更不惜開罪我四大家族執(zhí)意相救？”

操舟人淡淡道：“非我夸口，京師百里之事，盡在本門掌控之中。還請譚老爺子歇息片刻，半里外有個渡口，待在下恭送你上岸后，再另行賠罪。”

譚笑聽他口氣如此之大，微微一震，已猜出其來歷，沉聲道：“難怪老弟高明至此，原來竟是水總管手下的精兵強將。不知是十面來風(fēng)、十七令符中的哪一位？”

操舟人顯無隱瞞之意，傲然一笑：“在下丙三?！?/p>

譚笑點頭不再多言，心下暗驚，他知“十面來風(fēng)”乃是水知寒手下一支奇兵，由將軍府近幾年在江湖上招攬的奇人異士所組成，皆拋卻原有姓名，以天干為代號，分別為：甲一、乙二、丙三、丁四、戊五、巳六、庚七、辛八、壬九、癸十，專職收集各方面江湖情報，其中甲乙屬東，丙丁屬南，戊己屬中，庚辛屬西，壬癸屬北，分管五方。丙三不過是其中的三號人物，卻已迫得自己縛手縛腳，空有一身武功卻是難以盡展所長，由此推算，水知寒暗藏的實力委實可怖。

公孫石翻上橋頭，看著譚笑隨著小舟越去越遠(yuǎn)，心頭大定。譚笑無疑是敵方陣營中武功最高之人，沒有了他的威脅，逃生勝算大增。

持劍與持索兩女隨后趕上橋頭，卻見那輛馬車悠然停在公孫石身前，不偏不倚地阻住兩人去路。趕車人緩緩抬起頭來，亦是二十五六的年紀(jì)，雖無異動，但氈帽下眼神犀利如刀，緊鎖兩女身上，一派高手風(fēng)范，與方才瑟縮畏寒之狀實有天壤之別。

譚笑與丙三的對話隱隱傳來，趕車人知身份已泄，沉聲道：“在下將軍府丁四，還請兩位高抬貴手。”言辭彬彬有禮，語氣卻是不容拒絕。

事實上溫柔鄉(xiāng)丟失那批資料后，對內(nèi)對外皆封鎖消息，僅有鄉(xiāng)主水柔梳與有限幾人知曉實情，一切盡在暗中調(diào)查，只因公孫石的出現(xiàn)，才臨時調(diào)派數(shù)名弟子追蹤，想不到竟引來了將軍府的插手。

兩女驚疑不定，一時不敢妄動。持索女子冷然道：“這是明將軍的意思，還是水總管的命令？”看似無心之問，實乃關(guān)鍵。依她們所接到的命令，乃是調(diào)查出公孫石受何人指派，所以僅是假意追捕，并未全力格殺，否則斷不容公孫石逃至此地。

丁四長笑一聲：“姑娘言重了，在下與這位兄臺素不相識，僅是奉命巡查京師一帶，杜絕爭持，因職責(zé)所在，故才斗膽做個和事佬?！彼m不露半點口風(fēng)，將事情攬在自家頭上，但兩女皆是心知肚明，只憑丁四與丙三出現(xiàn)的時機(jī)，必是謀定后動，絕非僥幸撞上。但若不就此罷手，勢必與將軍府產(chǎn)生沖突，這個后果絕非她們所能承擔(dān)。兩女對視一眼，進(jìn)退難定，大是躊躇。

丁四單掌一揮，馬韁應(yīng)手而斷，朝公孫石使個眼色：“此處且由我照應(yīng)，兄臺不妨上馬先行一步，待風(fēng)平浪靜后請去將軍府歸還馬匹，順便說明原委，我亦好有個交代?！彪S著他出掌，腰下隱露出一把鋒銳的無鞘長劍，斜指兩女，暗防她們出手阻止。

公孫石低聲道：“幸得丁兄援手，兩日之內(nèi)必入將軍府當(dāng)面道謝?！憋w身上馬。暗忖一旦入了將軍府只怕再難出來，此刻急于脫離險地，暫且應(yīng)付他一聲，事后當(dāng)然絕無可能送入虎口。

大笑聲從身后傳來：“丁兄忙不迭地撇清關(guān)系，到底是實情如此，還是故意混淆視聽呢？”橋的另一端驀然現(xiàn)出一道黑影，瞧不清楚面目，唯見掌中一把五尺長刀閃動著懾人的光華。

公孫石心頭一寒，胯下戰(zhàn)馬急停，哪怕相距三丈之遠(yuǎn)，已可感應(yīng)到那把長刀發(fā)出的凜冽殺氣，此人武功更在譚笑之上，縱有快馬，亦無絲毫把握硬闖此關(guān)。如今方才醒悟到數(shù)位溫柔鄉(xiāng)高手一路上并未趕盡殺絕，其實是為了從自己身上引出幕后主使。丙三與丁四的出現(xiàn)，又半真半假地欲蓋彌彰，令對方誤以為是自己的接應(yīng)，故不再保留實力。然而他只知聽命于簡歌，與將軍府實無半點關(guān)系，假設(shè)四大家族把這筆糊涂賬記在將軍府頭上，對己方自是有利無弊。“十面來風(fēng)”雖隸屬將軍府，但世人皆知他們乃是水知寒帳下親信，以水知寒的老謀深算，怎會如此失策？其后是否還有更深的圖謀……

丁四并不回頭：“譚老爺子久不出江湖，只可算做是溫柔鄉(xiāng)中的逍遙派，此次不過適逢其會，想必衛(wèi)壘主才是真正管事之人?！庇謱珜O石嘿然一笑，“溫柔鄉(xiāng)劍、刀、索、氣四營精銳盡出，這位兄臺面子可著實不小，令小弟對你的身份大生好奇之心……”他若無其事地道破對方來歷，又仿佛對公孫石一無所知，虛虛實實，高深莫測，更令人感覺到一切皆在其掌握之中。

公孫石悚然一驚，在他所看到的情報中，正好有此人的資料。

衛(wèi)十一，本名衛(wèi)韜，乃是江北八卦劍門杰出弟子，少年時性格急暴剛烈，因與門中師兄弟意見不合，憤而出走，并誓不用劍，轉(zhuǎn)而四處求拜名師習(xí)得刀法，并集十門技業(yè)于一身，創(chuàng)下獨門“飛雪刀法”，難得其武功大成后性情亦變得平和，主動與師門化解恩怨，傳為一時佳話。從此就以十一門下弟子自居，游歷四海，不羈俗禮，偶見不平事則仗義相助，成為頗有名望的一代游俠，江湖皆以衛(wèi)十一稱之。后與溫柔鄉(xiāng)女子水柔夢相識，并生有一女，從此隱于鳴佩峰，并于九年前憑其三十六式“飛雪刀法”力克七名溫柔鄉(xiāng)使刀高手，成為刀壘壘主。

昔日索峰峰主水秀、劍關(guān)關(guān)主莫斂鋒相繼離世后，分別由水柔楓與外號“劍揚秦關(guān)”的圖良翰接替，再加上氣墻墻主水琳，此四人可謂是溫柔鄉(xiāng)中僅次于水柔梳之下的絕頂高手。

刀壘壘主親自出馬，十面來風(fēng)能敵得住么？

衛(wèi)十一立若亭淵，渾不為丁四言語所動：“既聞衛(wèi)某之名，丁兄依然談笑自若，定有所恃。想必四下另有埋伏，何不一并現(xiàn)身出來，見個真章？”

丁四撫掌：“衛(wèi)壘主視我將軍府如無物，果是英雄了得。不過畢竟遠(yuǎn)道來此，而我等以逸待勞，萬一失手，豈不令一世英名盡喪？”

衛(wèi)十一淡然道：“若是明將軍、水總管、鬼失驚這三大高手親至，衛(wèi)某或會退避三舍，至于將軍府的其余人嘛，嘿嘿，尚不放在衛(wèi)某眼里……”掃一眼怔立馬上的公孫石，聲音冷若寒冰，“奉勸老弟不要強行過橋，衛(wèi)某一刀出手后，連自己也控制不了生死，留不住你的人，也會留下你的命！”言語間流露出強大的自信。

丁四眉間煞氣乍現(xiàn)，瞬間又平復(fù)，苦笑道：“衛(wèi)壘主是否恐嚇得過分了些？如此一來這位兄臺豈敢冒險過橋，只好與小弟在此苦等援兵。幸好只要再撐兩個時辰即可天明，那時只怕就由不得衛(wèi)壘主了?！?/p>

雖在黑夜之中，但衛(wèi)十一功蘊全身，雙目雪亮，將丁四臉上表情盡收眼底，不禁暗贊。他亦知將軍府既然出動，己方實難得手，之所以說話狂妄，不留余地，意在激怒丁四，以便有隙可乘，至不濟(jì)也可令他心神失守泄露一些機(jī)密。卻不料丁四不但及時冷靜下來，更針對自己的情況做出反擊，果不愧水知寒的嫡系親兵，深諳隱忍之道。近年“十面來風(fēng)”聲名雖顯，但僅被江湖人視作水知寒手下的斥候，對他們的真實實力并不了解，此刻方知每個人皆有獨當(dāng)一面的能力，決不可小窺。

卻聽公孫石狂喝道：“衛(wèi)壘主大言不慚，在下卻偏要拿性命賭上一手，若是技不如人，喪生于衛(wèi)壘主刀下，亦是甘心情愿……”語音未落，已是策馬疾馳，朝著橋頭沖去。

衛(wèi)十一早知公孫石已是強弩之末，只怕連自己半招也接不下來，所以才以言語震懾于他，再專心應(yīng)付丁四。哪知公孫石竟悍不畏死，放馬直沖而來，之前話說得滿了，若是袖手不理任其逃離，豈不顯得四大家族數(shù)位高手被將軍府區(qū)區(qū)一個丁四喝退，威名大墜？他本無殺公孫石之心，但此刻騎虎難下，亦不得不全力出手。深吸一口氣，長刀斜升至頭頂處，隱隱發(fā)出驚心動魄的呼嘯之聲，這一刀斫下，必是神佛難擋。

公孫石面色凄厲，策馬狂沖，戰(zhàn)刀雖擎在手中，但誰都能看出他受傷頗重，幾無抵抗之力，絕難抵擋衛(wèi)十一的驚天一擊。

丁四亦是暗中皺眉，公孫石此舉賭的已不是武功，而是衛(wèi)十一的心慈手軟。在這等情勢下，豈有幸理？原本他已略占上風(fēng)，大有把握兵不血刃地從容退敵，但公孫石的魯莽行動卻令事態(tài)急轉(zhuǎn)直下，再也不受控制。

丁四只是奉水知寒命令行事，全不知公孫石的來路，心忖若早知此人不過是一個有勇無謀的莽夫，又何必大費周折相救？但事已至此，亦不能任其被衛(wèi)十一當(dāng)場斬殺，不由暗嘆一口氣，嘬唇發(fā)出尖利的呼哨之聲，召喚同伴相助。

兩名女子見狀更不遲疑，雙雙搶上橋頭。丁四低喝一聲，由馬車上一躍而下，身法飄忽，劍走輕靈，人未落地，掌中利劍輕擺，一招兩式分刺左右，將兩女纏住。

卻不知這正是公孫石機(jī)敏過人之處，他深知無論是溫柔鄉(xiāng)還是將軍府，落在誰的手里全無區(qū)別，唯有趁雙方互有顧忌之時尋機(jī)突圍，所以才不惜以命犯險，做出了目前情況下的最佳選擇。他賭的并不是衛(wèi)十一的慈悲，而是將軍府隱而未發(fā)的實力。何況對于“盤子”來說，與其落入敵手受嚴(yán)刑逼供，倒不如求仁明志，即便斃命于此，亦不后悔。

蹄音震橋，嘯聲驚云，三丈距離轉(zhuǎn)瞬即至。衛(wèi)十一縱身躍起，一聲暴喝，飛雪刀法全力施展。長刀劈空直下，刀光如耀目烈陽，刀聲似霹靂滾雷，但那刀氣卻帶著一股沁人肺腑的寒涼之氣?？茨且煌鶡o前的迅猛勢道，只怕會將公孫石連人帶馬劈成兩半。

“砰”，馬車廂頂碎開，一道人影沖天而起，在空中迅速飄過數(shù)丈的距離，后發(fā)先至，在衛(wèi)十一長刀落下的一剎那，一拳擊入刀光最盛處。

鐺然一聲大震，刀拳相擊，竟發(fā)出金鐵之聲，人影在空中一個倒翻，落在五步之外，衛(wèi)十一這沛莫能御的奪命一刀亦因此稍稍偏離，從公孫石額邊險至毫厘地劈過，僅劈斷他幾縷發(fā)絲。

嘶聲長鳴中，受驚的馬兒帶著公孫石急速逃開，沒入沉沉的黑暗。

衛(wèi)十一穩(wěn)立原地不動，但覺一道若有若無的陰柔之力沿著刀身反噬而來，由腕關(guān)直迫入經(jīng)脈，行至肘彎處方被自身的護(hù)體真氣所阻。他的飛雪刀招法開闔威猛，內(nèi)力亦走陰柔一路，但卻是玄門正宗的路子，不似對方功走偏鋒，尋隙而入，陰力若斷若續(xù)，詭異難言。心頭浮起“寒浸掌”之名，訝聲道：“水知寒？”隨即知道自己猜測有誤，對方身形高大，一身黑衣，但幾道束發(fā)斜披而下，遮掩住面容，全不似傳聞中水知寒三縷長須，悠適儒雅的模樣。

黑衣人眼望手肘，一雙鐵鑄的護(hù)臂已然扭曲變形，怪笑一聲：“若是水總管親自出手，衛(wèi)壘主還能如此輕松么？”

衛(wèi)十一心知肚明，表面看來黑衣人多退數(shù)步，護(hù)臂又被震裂，自己似是占得上風(fēng)，但那只是因為自己蓄勢良久，心無雜念全力施為，而對方倉促出手，又是志在救人，方有此效果，若論真實實力，黑衣人即便略遜一籌，亦與自己相差無幾。更何況他能在那電光石火的剎那窺準(zhǔn)飛雪刀刀勢最強處，硬捋其鋒，這份眼力與膽識已自不凡。想不到除了明、水、鬼三大高手外，將軍府另有能人。

衛(wèi)十一凝聲道：“閣下何人？”看黑衣人形貌，亦與將軍府五指中尚存的憑天行、點江山、行云生大不相同。

黑衣人緩緩脫下護(hù)臂，不以為意地擲在路旁：“在下漢江海，不過是水總管帳下的無名小卒，難怪衛(wèi)壘主不識?！?/p>

他的聲音喑啞低沉，渾如夜梟嘶鳴，令人心悸莫名，難以分辨其語氣是自謙還是嘲諷，面容更是一直隱在亂發(fā)之后，詭異難言。

衛(wèi)十一恍然大悟，除了負(fù)責(zé)情報傳送的“十面來風(fēng)”外，水知寒手下另有精于隱匿、用毒、伏擊、刺殺之術(shù)的“十七令符”。四大家族曾派京師中的臥底詳加刺探，十七人中的十六人亦如“十面來風(fēng)”般盡忘本名，按五行中金、木、火、土劃為四組，分別為：釘針鈸鋏、樁樓柱柵、燈煙炬燼、坊塢墟堰，唯有領(lǐng)頭一人號稱符主，便是眼前這位漢江海。姓名中三個字全帶著“水”，可見水知寒對其的信任。

丁四運劍如風(fēng)，迫退溫柔鄉(xiāng)兩女，窺空跳出戰(zhàn)團(tuán)：“人都跑了，我等相爭無益，不如停手罷斗，衛(wèi)壘主意下如何？”

鏗然一聲，衛(wèi)十一收刀入鞘，哈哈一笑：“那就如丁兄所言吧?！睉?zhàn)意方消，忽心有所覺，轉(zhuǎn)眼望時，只見漢江海已無聲無息地閃入馬車之中，以他的眼力，亦只捕捉到一片黑影。此人武功尚在其次，這份銷聲匿跡、神出鬼沒的身法才委實令人心驚。若是隱匿行刺，著實防不勝防。

丁四笑道：“漢兄一向不喜與人多打交道，衛(wèi)壘主莫怪，小弟告辭。”說罷趕著馬車施施然地去了。

衛(wèi)十一沉吟不語，漢江?；虿蝗绫⒍∷牡热丝诓懦霰?、精于智略，但他的武功就是他最可怕的地方。

在江湖上不知情人的眼里，多以為將軍府兩大高手水知寒與鬼失驚互相爭權(quán)，所以水知寒才創(chuàng)出“十七令符”與“星星漫天”相抗，但直到此刻，衛(wèi)十一才真正明白，漢江海雖仍不及鬼失驚，但已不乏一拼之力，由此推算，“十七令符”的實力應(yīng)該遠(yuǎn)在“星星漫天”之上，何況還有“十面來風(fēng)”相助……水知寒手中有如此強橫的實力，卻一直隱而不發(fā)，所圖的只怕決不僅是將軍府的大權(quán)。

一女上前道：“是否要潛入京師繼續(xù)追蹤那人，請衛(wèi)壘主示下?！?/p>

兩女雖分屬劍關(guān)、索峰，但此次行動皆由衛(wèi)十一掌握。

衛(wèi)十一淡淡道：“任務(wù)取消，會合譚兄后，我們立刻回鳴佩峰?！币妰膳Z卻休的模樣，悠然道，“是否覺得我們追蹤一路，竟連那人的姓名都不知道，大覺沮喪？”

兩女一齊點頭，事實上從那湘北小城發(fā)現(xiàn)公孫石開始，就已在追查其來歷，卻是一無所獲，如今又眼睜睜地看他逃走，自是不甘。

衛(wèi)十一道：“從丙三誘走譚兄，即知敵人謀定后動，我們已難盡全功。但明知如此，我為何仍要一意孤行，強阻敵于橋頭？”

兩女茫然搖頭，衛(wèi)十一方才雖盡顯霸氣，卻大違他平日的沖淡性格。

衛(wèi)十一笑道：“那只是一個測試。假若真如丁四所言，我們追蹤那人與將軍府毫無關(guān)系，他們又豈會出動了漢江海這樣的高手？只要證明了這一點，便已不虛此行。”作為刀壘壘主，他是溫柔鄉(xiāng)中幾位知情人之一，自然明白公孫石帶走那批資料的真正用意。

想到水知寒或許正是溫柔鄉(xiāng)的某位棄嬰，他的心中忽然涌上一股說不清道不明的奇特感覺。

公孫石快馬加鞭，一路再無阻攔，直入京師。在城關(guān)某個隱秘處，終于看到了同門聯(lián)絡(luò)的暗記。他先在城中繞了幾個圈子，確認(rèn)身后再無追兵后，解韁將馬兒放開，任其自找主人，他則借著夜幕的掩護(hù)，趕往城西。

這是一座廢棄已久的園林，全無人跡，唯見殘垣斷壁間疏疏落落地開著幾樹紅梅。公孫石遍尋不獲，這一路逃生精疲力竭，實在支撐不住，靠在墻角小憩片刻。

不知睡了多久，公孫石突覺有異，一睜眼，就見七八步外的一棵梅樹前，赫然背立著一位青衣人。他知自己負(fù)傷在身，功力大減，但多年來養(yǎng)成的習(xí)慣，令他即使在睡夢中也能保持警覺，此人能神不知鬼不覺地現(xiàn)身，武功應(yīng)遠(yuǎn)在自己之上。

若非特殊情況，“盤子”交接任務(wù)時都是單線聯(lián)絡(luò)，只憑背影，他已辨識出來者并非熟悉之人，不由暗生戒意。

“夜闌人未散，麟閣畫丹青，相尋夢里路，高樓深院中。”青衣人負(fù)手望天，低聲輕吟。

春寒料峭，梅香渙漫，月影低斜，夜風(fēng)微拂。配著他輕柔的聲線，仿佛是名門公子邀請某位絕代佳人赴約。

只可惜公孫石的心卻在逐漸變冷，這四句似詩非詩的話雖然無誤，但卻已是時過境遷。

簡歌自詡文才風(fēng)流，所以皆用詩文作為口令，但他同時亦是一個小心謹(jǐn)慎的人，每個手下每次行動都會替換不同的口令，這四句乃是半年前公孫石在執(zhí)行上一次任務(wù)時用過的口令，如今已然不同。

他的手指探入懷中，悄悄地摸上了刀柄。此刻他全身乏力，無法再戰(zhàn)，如果這是一個陷阱，在確認(rèn)不能脫身的情況下，他只好自我了斷，以免落在敵人手中受辱。

“公孫兄是打算出手偷襲我，還是唯恐遭擒，提前做好了自盡的準(zhǔn)備呢？”青衣人雖未回頭，卻猶若目睹。

公孫石大惑不解，在不成文的規(guī)定中，“盤子”間彼此不知姓名來歷，以免被擒后供出同伴。此人既能叫出他的姓名，當(dāng)非敵人，并且在組織中職位不低，但為何口令有誤？沉聲問道：“你到底是誰？”

青衣人緩緩轉(zhuǎn)身，在他臉上戴著一張面具，那是一個猙獰的狼頭。銳目如針般鎖在公孫石身上：“你問了一個決不應(yīng)該問的問題?！?/p>

公孫石強自鎮(zhèn)定，刀尖暗抵住心口，不放過青衣人任何輕微的舉動，漠然道：“因為我沒有見到我本應(yīng)該見到的人！”

青衣人目光閃動，忽發(fā)出一聲輕笑：“我明白了，是否口令有誤？”

公孫石不語默認(rèn)。

青衣人嘆道：“只因你的聯(lián)絡(luò)人出了意外，來不及告訴我更多詳情。待事情平息后，堂主應(yīng)會重新安排調(diào)度，日后我就是你的唯一聯(lián)絡(luò)人?！?/p>

這個解釋合情合理，公孫石疑心漸去。畢竟如果青衣人是敵人，又得知聯(lián)絡(luò)暗號，本有更好的機(jī)會引他入伏，一念至此，握刀的手不由松了。

“公孫兄能時刻保持警惕，不枉堂主看重?！鼻嘁氯艘姽珜O石面色和緩下來，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“不過按你接到任務(wù)的時間算，本應(yīng)早幾天入京，因何事耽擱？”

“只因?qū)傧虏恍⌒男孤读诵雄E，被溫柔鄉(xiāng)派高手一路追蹤……”

青衣人喃喃道：“其實這批資料早已盜出，故意延遲一個月才命你去取，想不到依然引起溫柔鄉(xiāng)的警覺。你又是如何脫身？”

公孫石不敢隱瞞，將所有事情全盤托出。

聽到“十面來風(fēng)”與“十七令符”一齊出手，青衣人身體一震：“不必說了，資料呢？”

公孫石暗嘆一聲，答道：“因被敵人跟蹤，屬下唯恐有失，所以自作主張打開密封，毀去原件，那些資料此刻都記在屬下的腦海里，絕無絲毫遺漏?！?/p>

青衣人怔了一下：“講?！?/p>

公孫石遲疑道：“文件甚多，難以盡述，不如找個安全的地方，待屬下默寫出來。”

青衣人沉吟片刻：“將軍府已盯上了你，在京師不可久留，一早我就會送你出城。以你過目不忘的聰明才智，是否已瞧出資料中哪些是障眼之法，哪些才是本堂需要的關(guān)鍵情報。”

公孫石最擔(dān)心的情況終于發(fā)生了，在那些資料中，他看到了一件本不應(yīng)該讓他知道的事情。他現(xiàn)在必須做出判斷：到底應(yīng)該充分展現(xiàn)自己的才能，好讓堂主覺得他可堪大用，殺之可惜；還是假裝自己愚魯遲鈍，并未看穿真相，無需殺人滅口！這個分寸拿捏得稍有不準(zhǔn)，可能就會換來殺身大禍。

公孫石猶豫良久，一橫心：“在那些資料中，包括溫柔鄉(xiāng)弟子的名冊、修習(xí)練習(xí)記錄、日常住用開銷等，但屬下認(rèn)為這些都不是關(guān)鍵處。”若是簡歌親至，只怕他還未必會坦誠相告，因為簡歌自有生殺予奪的權(quán)利，而青衣人即使不容自己活命，亦需上報簡歌，足有逃命的時間。

青衣人點首笑道：“公孫兄果然好記性，莫非連那些生意往來的賬簿都記得一清二楚？”

公孫石聽他說起賬簿，顯是知情，再無疑心：“依屬下判斷，真正的關(guān)鍵是那些入贅溫柔鄉(xiāng)的高手資料。而這其中最為可疑的共有九個人?！?/p>

青衣人眼中一亮：“想不到公孫兄記性過人，還能對情報做出精妙的分析，倒真是小窺你了。待我稟明堂主后，下次將會給你更適合的任務(wù)。說下去！”

“古夢定，江左大豪，因敗于五臺長老雪瑤大師之手憤而改習(xí)刀法，終大成。再度約戰(zhàn)雪瑤大師，勝之而云游四海。后與本鄉(xiāng)弟子水蘿琴相識，結(jié)為夫婦。二年后生下龍鳳雙胞，女湘華入索峰，男童交古氏收養(yǎng)，七歲時被一云游道人擄走，疑為拐賣……

“梁文修，擅使雙槍，本為杭州雙杰之一，中秋時在靈隱寺偶遇本鄉(xiāng)弟子水月心，自此一見鐘情，棄家業(yè)于不顧，執(zhí)意相隨，終結(jié)為夫婦，三年后生得一男，水月心卻難產(chǎn)而亡，因強送其子回鄉(xiāng)而激憤若狂，偶有失心瘋狀，后因悼念亡妻，八年后郁郁而終。其子聞訊后離家出走，不知所終……

“騰遜良，不通武功，荊州舉人，文采風(fēng)流，曾任荊州文書。與本鄉(xiāng)弟子水無暇相識結(jié)為夫婦，棄官入贅鳴佩峰，生下二男一女，女素寧入劍關(guān)，兩名男童先后送回荊州騰家，長男三歲時走失，下落不明，次男六歲時家中失火，疑已歿于火中，但事后卻并未找到尸體……”

待公孫石背完九個人的資料后，青衣人長舒了一口氣：“只憑公孫兄大海撈針般從數(shù)百份記錄中特意挑選出這九份資料，可確信你已清楚地知曉本堂需要找的情報是什么，而且對此已有眉目與自己的見解，但先請不要說出你的答案，以免擾亂我的思路?！毖粤T陷入深思。

公孫石雖看不見青衣人的面目，但可感應(yīng)到他情緒動蕩，顯已想通某些關(guān)鍵處。他此際心頭大定，事實上當(dāng)他念到第六個人的資料時，已覺察到青衣人眼中閃過興奮之色，卻并沒有阻止他，而是耐心聽完了九個人的資料。由此小處應(yīng)可判斷對方并沒有急于殺人滅口的念頭，不由暗笑自己杞人憂天。

青衣人思考已畢，沉聲道：“相信公孫兄已看出這份資料的重要性，可曾泄露給旁人？”

“此事目前只有屬下與兄臺得知?！?/p>

青衣人低嘆一聲：“我與公孫兄一見如故，忍不住提醒你一聲，若是簡堂主知道公孫兄如此聰明，會是什么反應(yīng)，可非我能預(yù)測?！?/p>

公孫石猜測他的意思，謹(jǐn)慎道：“屬下只是個跑腿的，何敢居功？如何上報給堂主，全由兄臺定奪。”

青衣人沉吟道：“據(jù)我所知，你與堂主另有聯(lián)絡(luò)之法。”

“堂主曾吩咐過，不到萬不得已，決不可輕用?！?/p>

“很好，那么說堂主對此事一無所知了?！?/p>

“屬下知道輕重，像這般機(jī)密之事，自然越少人知道越好……”公孫石一言脫口而出，忽生出不妙之感，大驚之下手往腰間刀柄探去，但他胸口傷勢未愈，行動已然緩了一線。

青衣人放聲長笑：“不錯，這樣機(jī)密的事，最好連你也不要知道！”左掌抵住公孫石探刀之手，右掌疾出，已重重拍在公孫石胸口之上。

公孫石但覺一股巨力直撞心脈，就在這剎那，忽又有一道詭異飄忽、隱秘而陰冷的力道由腳底迅快傳來，在他體內(nèi)無聲無息地與青衣人的掌力硬觸一記，隨即口中鮮血狂噴，眼前一黑，心跳驟停！

青衣人望著公孫石癱軟在墻邊的尸身，喃喃一嘆：“你本是一個不可多得的人才，只可惜太過聰明了些……”

他早備下計劃，出手極有分寸，并不暴露自身武功，而是要造成公孫石因傷勢過重，力竭而死的情形，正待上前進(jìn)一步對尸體偽裝，耳中忽就聽到了一聲嘆息。

青衣人大吃一驚，一躍而起，掌中已握著一把明晃晃的長劍，提起十成功力，運足目力搜尋，但卻只有陰風(fēng)陣陣，全無人跡。

這個廢園是他精心挑選的地方，如此深夜決不可能有人，何況他之前見曾仔細(xì)巡視過周圍，在確定沒有任何可疑之處后才現(xiàn)身與公孫石相見。但那嘆息聲雖然極其微弱，似有若無，但憑他的武功，可以肯定那絕非錯覺。

只有一個解釋，敵人悄無聲息地掩近，而他對此一無所覺。

如此身手，整個京師怕也不出五人。而最有可能的，無疑也正是他最怕面對的那個人！

在難耐的寂靜中，青衣人但覺背上一道冷汗涔涔而下。

“嘿嘿，果然是人生何處不相逢啊，狼公子好?！币蝗擞迫滑F(xiàn)身，臉上亦是戴著一張面具。

青衣人苦笑：“豹先生，別來無恙?！?/p>

第二章 以誠相待

來人立在五步之外，所戴面具上，是一只奔騰的獵豹！

狼牙猙獰，豹眼圓瞪。在斜照的月光下，在樹影的搖動中，都似活了過來，仿佛隨時會張牙舞爪凌空撲擊而至。

豹先生眼望明月，悠然道：“今天并非申日，想不到亦能一睹狼公子的風(fēng)采，真是始料未及?！?/p>

狼公子勉強道：“能在此地與豹先生相見，亦是大出小弟意料?！?/p>

豹先生微微一笑：“聽了十面來風(fēng)的匯報，我一直猜想到底是何方神圣膽大包天，竟敢去招惹四大家族，此際見到狼公子，方才恍然大悟。放眼京師，或許只有狼公子，才有做這件事情的足夠理由?！?/p>

他的聲音平和，似還帶著一絲揶揄的笑意，但聽在狼公子耳中，卻比刀劍更鋒利。令他震驚的不是對方語含雙關(guān)，暗示已知曉他與四大家族為敵的原因；而是徑直說出“十面來風(fēng)”的名字，無疑自承身份。最大可能是打定主意決不容自己活著離開，所以才如此坦白？

狼公子心神微亂：“豹先生似乎忘了，除了小弟，還有一個人亦有足夠理由招惹四大家族。”話語脫口而出，不免略生悔意。此時此刻，在豹先生面前鋒芒畢露，決不明智。

“嘿嘿，狼公子似是言有所指，可否解釋一二？”

狼公子靜默不答，眼望掌中利劍，暗地里卻是全神戒備，以防對方陡然發(fā)難。

化身狼公子的，正是平西公子桑瞻宇。而豹先生，無疑則是將軍府大總管水知寒。

這兩個月來，每隔十二天的申日，在京師北郊的“銷金窟”中，就會有一場六個人參與的賭局，表面上僅是風(fēng)月之事，其實卻是在“銷金窟”神秘主人的召喚下，京師幾大勢力的秘密聚會。

與會者各戴不同的面具，除了狼公子桑瞻宇與豹先生水知寒外，尚有以獅子面目出現(xiàn)的太子御師管平、扮做松鼠的內(nèi)宮總管葛公公、丞相劉遠(yuǎn)的心腹“妙手王”關(guān)明月王則化身大熊，另還有來歷神秘的鳳凰夫人。

看似這六人分別來自不同陣營，但其中“妙手王”關(guān)明月乃是太子派往劉遠(yuǎn)身邊的臥底，桑瞻宇與鳳凰夫人一明一暗，背后主使則是遙控京師形勢的簡歌，而水知寒名義上代表將軍府，其實卻是自行其是，明將軍對此未必知情。

形勢錯綜復(fù)雜而微妙，彼此間既有利益上的合作，亦有各自的盤算，極盡勾心斗角、爾虞我詐之能事。

銷金窟六人之中，水知寒看似藏鋒斂鍔，實則胸懷韜略，最令桑瞻宇忌憚，所以他務(wù)要找出其破綻。因念于自家身世，隱隱猜到水知寒的來歷，卻是苦無證據(jù)，這才暗中派人前往溫柔鄉(xiāng)盜取入贅外婿的資料，只可惜行事百密一疏，被溫柔鄉(xiāng)察覺，急忙將幾名手下逐一滅口，直到風(fēng)聲過后，方才假借簡歌之命派出公孫石前往，若能找出水知寒隱藏多年的真實身份，應(yīng)可利用，甚至以此要挾。哪知剛剛從公孫石口中得到證實，水知寒卻陡然現(xiàn)身。

雖然水知寒平日看起來風(fēng)度翩翩，溫文爾雅，但誰都知道，這只是將軍府總管的刻意隱忍，當(dāng)真惹怒了他，心狠手辣決不在當(dāng)世任何人之下。

而桑瞻宇的行為，無疑深觸水知寒之忌，只要稍有不慎，就將面對寒浸掌雷霆一擊。在兩人猶如平常的寒暄背后，暗藏殺機(jī)！

“這面具或可瞞過其余人，但若不巧遇上參與銷金窟秘會者，則會無所遁形，實屬不智?！?/p>

水知寒似要緩和劍拔弩張的氣氛，輕彈面具，發(fā)出砰砰的聲響，轉(zhuǎn)開話題道：“嘿嘿，想不到狼公子卻對此情有獨鐘，實是耐人尋味。是否只有在這張面具的遮掩下，才可除去平日的偽裝，做一回真正的自己？”

桑瞻宇語含譏誚：“那么豹先生又為何戴上面具呢？相信總不會是恰好隨身攜帶吧。”

自水知寒現(xiàn)身，始終鎮(zhèn)定自若，如智珠在握，而桑瞻宇則是如臨大敵，忐忑不安，氣勢上已遜了幾分，若再不用言語反擊，只怕不待對方出手，就將心神崩潰，再無一拼之力。

“那是因為在來此之前，我已相信遇見的人必會是狼公子。”

桑瞻宇身軀微震，假如水知寒對此早有所料，今夜只怕兇多吉少。他深知寒浸掌的厲害，正面對決實不存勝望，唯有乘其不備先發(fā)制人，或有一線生機(jī)，總好過坐以待斃。手中長劍一緊，已暗暗提起十成的功力，伺機(jī)出手。

然而水知寒神態(tài)如常，渾不將他的威脅放在心上，更是英華盡斂，玄機(jī)內(nèi)蘊，仿佛與周圍環(huán)境渾然一體，全身上下不露半點破綻，令他欲攻無門。

水知寒眼中精芒隱現(xiàn)：“聽說狼公子身兼各項奇功異業(yè)，雖身處高位，依然苦習(xí)武功，寒暑不輟，看來果非虛言。若換做是半年前的你，只怕連與我動手的念頭也不敢有。”

在水知寒無形勝有質(zhì)的強大壓力下，桑瞻宇但覺額間汗珠輕滲，幸好被面具遮擋不會被對方瞧見，于此生死關(guān)頭，驀然冷靜下來，深知只有先將自己置于死地，才能激出求生之欲，保持斗志，或可逃此一劫。冷哼道：“你不必花言巧語亂我心神，盡管出手吧。不過還要提醒豹先生一句，天下沒有不透風(fēng)的墻，若是我死了，關(guān)于你的秘密必將遍傳京師?！?/p>

豹先生驚訝道：“狼公子是否有所誤會？第一，我并沒有什么不可告人的秘密；第二，若真想殺人滅口，本應(yīng)暗中偷襲，何須與你多說這些話兒？嘿嘿，非我夸口，若是有心算無心，天下能避開我暗襲之人決不超過五個，而我可以肯定，狼公子決不在這五人之中！”

桑瞻宇聞言一怔，再也把握不到水知寒的心意，氣勢立泄。如果有所選擇，豈愿與這大敵拼死一戰(zhàn)？畢竟仍抱著一絲僥幸，希望水知寒只是剛剛趕來，并未聽到他與公孫石的對話，不知自己已掌握了他身世的秘密。何況兩人早知真正身份，卻依然以“狼公子”、“豹先生”互稱，似乎亦借此巧妙暗示彼此間尚有回旋余地。

但這是否只是水知寒的緩兵之計，一旦探聽出他的秘密唯有自己得知，立刻就將面對寒浸掌的雷霆一擊？

桑瞻宇不敢掉以輕心，沉聲道：“豹先生想如何？”

“很簡單，只想問狼公子一句話：在銷金窟中，你我有過不乏默契的合作，那么銷金窟外，是否也依然有效呢？”

“合作？”桑瞻宇自嘲般一笑，“能得豹先生相助，當(dāng)是夢寐以求。不過小弟卻有一事不解，以豹先生威震京師的實力，小弟對你似乎并沒有太多的利用價值，為何寄予厚望？”

他決不是一個甘愿示弱的人，此舉一來試探對方言語的真假，二來希望水知寒對他存有輕視之心，或有生機(jī)。

“狼公子太謙虛了?！彼L笑，“容我反問一句，你對簡歌又有何利用價值呢？他對你寄予的又是什么樣的期望呢？”

桑瞻宇故作茫然：“小弟與簡歌全無關(guān)系，聽不懂豹先生的意思?！?/p>

“大家都是明眼人，何必躲躲藏藏？”水知寒冷然道，“你不但是宮滌塵精心培植的人才，更是翩躚樓主花嗅香的庶子，若非如此，憑簡歌的城府，又何須在你身上下那么多的工夫呢？”

“?！比灰宦曒p響，雙方身影疾動，隨即又回歸原處。

桑瞻宇乍聽花嗅香之名，實乃平生之奇恥大辱，一時按捺不住憤而出手，但被水知寒一指彈在劍鋒之上，將其迫回。

桑瞻宇但覺水知寒那一指的勁道恰到好處，既化去自己的劍力，亦不生反擊，表面看似不分伯仲，其實只是對方手下留情，方才維持不勝不敗之局。水知寒位列六大邪派宗師，寒浸掌名動天下，確非僥幸。自己這些年雖然勤學(xué)苦練，與之相較依然有不小的差距，再出手亦只是自取其辱，眼中燃起憤恨之色，死死盯住水知寒。

“狼公子因何惱羞成怒？”水知寒悠悠道，“嬰兒懵懂無知，難以選擇自己的身世，原不必以此為恥？但若身為成人，尚不知應(yīng)該如何選擇未來的命運，豈非枉來世間一遭？若從另一個角度去想，如果能好好利用你的獨特身世，讓御泠堂與四大家族兩大陣營皆可被你所用，何樂而不為？嘿嘿，這才是簡歌的如意算盤吧。御泠堂與四大家族的最終目的是什么，相信已經(jīng)不用我來提醒你了……”

桑瞻宇一震，或許是因為孩童之時聽?wèi)T了母親的怨言，在他幼小的心靈中早就播下了仇恨的種子，每每念及從未謀面的親生父親花嗅香，只有滔天憤意，而無任何親情，更不容旁人提及。以己心度人，他一直以為簡歌只是利用他的身世對付四大家族，此際被水知寒一語點醒，才想到了另一個可能性：假設(shè)明將軍執(zhí)意不取皇位，御泠堂與四大家族欲要另立傳人，他無疑是最好的人選。這才是簡歌拉攏他的真正原因！

水知寒淡然一笑：“以狼公子的智慧，應(yīng)該可以想通許多事情了。簡歌暗藏禍心，只不過利用你的身世大做文章，一旦達(dá)到他的目的，必是兔死狗烹，鳥盡弓藏。而與我合作，才是百利而無一害?！?/p>

桑瞻宇平復(fù)心情，冷笑道：“小弟焉知豹先生不是另一個簡歌？”

水知寒一哂，手指墻邊公孫石的尸體：“我能讓‘十面來風(fēng)與‘十七令符從溫柔鄉(xiāng)手中救下他，當(dāng)然也可以讓他根本沒有機(jī)會見到你，更不必等你聽完這位公孫老兄的所有資料后方才現(xiàn)身。既然想與狼公子合作，當(dāng)然須得以誠相待，只有讓你也知曉我的秘密，方才公平，亦可體現(xiàn)出一分誠意！”

桑瞻宇聽他叫出公孫石的名字，不由大吃一驚。此時已可確定水知寒早就隱伏一旁，可嘆自己卻是一無所覺。而相比他銷聲匿跡的武功，更令人驚訝的是他竟故意等到聽完公孫石的情報方才現(xiàn)身相見，“知寒之忍”確非常人所能。不過此事雖令桑瞻宇更增警惕，不敢有半分懈怠，卻也略松了一口氣，畢竟水知寒根本不必冒這個風(fēng)險，完全有機(jī)會搶在公孫石開口之前將兩人斃于寒浸掌下。

雖然隔著面具，水知寒似也將桑瞻宇臉上表情盡收眼底：“實不相瞞，來此之前，我并不清楚你與簡歌的真正關(guān)系，尚未拿定主意用何種態(tài)度面對你。當(dāng)看到你說錯口令后，立刻憑急智過關(guān)，不由暗生欣賞之情，其后雖料到你必會殺公孫石滅口，但若是你少一點耐心，或是多一點顧忌，我也不必與你廢話了?！?/p>

桑瞻宇頓覺遍體生寒，別人或不懂水知寒的機(jī)鋒，但以他對水知寒的了解，立刻明白其言外之意：所謂耐心，是指他在反復(fù)確認(rèn)公孫石未事先通知簡歌的情形下方才出手；所謂顧忌，則是他已決心與簡歌反目，不再受其脅迫。正因水知寒看穿了他的用心，才會有合作的提議。若非如此，豹先生將不會現(xiàn)身，結(jié)局則是平西公子于回府途中遭遇動機(jī)不明的伏殺。

水知寒嘆道：“自古人為財死，鳥為食亡，因貪心而喪命的例子比比皆是，咎由自取，亦怨不得人。不過這位公孫兄卻是個例外，當(dāng)他拆開資料強行記憶時，多半已猜到自己的下場，卻仍然依約赴命，視任務(wù)高于生死，委實可嘆可敬。簡歌能令手下忠心至此，確有其過人之處。你可知公孫石的真實身份？”

桑瞻宇不敢隱瞞：“他是簡歌帳下親信，皆以‘盤子相稱。據(jù)我所知，像這樣的人物共有三十余名，分布在全國各地。其中不乏一些江湖幫派的實權(quán)首腦人物，一旦發(fā)動，將會是極其可怕的力量?！?/p>

“可有這些人的名單？”

“這……”桑瞻宇一咬牙，“這批死士乃是由簡歌直接操縱，我亦是偶然才得知公孫石的存在，故口令失誤，險些功虧一簣。”這才是他不愿再受簡歌控制的最大原因，從頭至尾，他都未得到簡歌的全部信任。

“那么就讓我來替你解說一下吧?！彼坏?，“簡歌野心極大，他加入御泠堂本就別有所圖，雖收服一批手下，但這些人皆以利益為先，銀子、美色、權(quán)利、財富都會令一個人產(chǎn)生變化，更何況，還可能會有性命的威脅。簡歌得志之際，自是服膺其下，如今簡歌隱身不出，不免心生異志，御泠堂早已是四分五裂，更有宮滌塵這位南宮世家的正統(tǒng)傳人坐鎮(zhèn)，簡歌豈肯守著一個有名無實的副堂主眷戀不去？據(jù)我所知，他早已暗中聯(lián)合無念宗、非常道以及一些不甘蟄伏的江湖異士成立一個新的門派，名喚‘御劍盟，這批死士才是他的精銳。”

“御劍盟！”桑瞻宇喃喃念著這個極為陌生的名字，不禁有些悵然若失。

原來在簡歌的眼里，他充其量只是一個可供利用、隨時可棄的棋子，根本無法接觸到真正的機(jī)密。

“御劍盟手下共分盤、鞘、梭、鉤四類?！P子靈活機(jī)敏，負(fù)責(zé)消息傳送，譬如眼前這位博聞強記的公孫石；‘刀鞘則是精于易容，借身份掩護(hù)而暗行其道，當(dāng)初在擒天堡移花接木假扮龍判官的人應(yīng)屬此類；‘織梭能言善辯，擅長反間收買，若我所料不差，那位起初跟著寧徊風(fēng)在擒天堡做香主的魯子洋，如今搖身一變?yōu)槊脑平糖嘈笫沟谋R居蒼正是其中的佼佼者，甚至極有可能就是‘織梭的梭主；最為可怕的則是‘魚鉤，不但充當(dāng)刺客，甚至?xí)榱嗽斐蓪κ值腻e覺不惜犧牲自己，我曾懷疑裂空幫的諸葛長吉正是一枚‘魚鉤，但卻無從證實……”

桑瞻宇目瞪口呆，如此機(jī)密的信息，水知寒又從何得來？

水知寒續(xù)道：“這批人雖是‘御劍盟的主要力量，卻絕非核心人物。盤、鞘、梭、鉤每一組人數(shù)不等，像盤子應(yīng)有十余人，而魚鉤不過三五人。每一組皆有一位首領(lǐng)，稱之為‘劍吞，嘿嘿，你可知為何叫這名字？”

桑瞻宇漸漸恢復(fù)過來，細(xì)心思索。所謂劍吞，乃是設(shè)于劍柄處的小機(jī)關(guān)，好令寶劍入鞘后劍身不直接與鞘口相觸，既可固定，亦減少磨損。沉聲道：“顧名思義，這正是‘御劍盟的保身之法，盤、鞘、梭、鉤基本都是單線聯(lián)絡(luò)，一旦遇險，即可舍棄，追查亦最多至‘劍吞而止，如同壁虎斷尾求生，折肢干而不傷元氣……”

“我果然沒有看錯你！”水知寒欣然而笑，“以統(tǒng)御之道而言，簡歌最大的優(yōu)點是用人不疑！‘刺明計劃讓寧徊風(fēng)等人放手而為，攪得西南邊陲天翻地覆，連明將軍亦險些吃大虧；而他最大的缺點，卻是疑人不用。像狼公子這樣的人才，只因難以收心而棄之不顧，實是他的一大敗筆。而我，決不會犯這樣的錯誤！”

哪怕清楚地知道對方未必言由心生，桑瞻宇依然有一種 “士為知己者死”的感覺。無可否認(rèn)，當(dāng)水知寒脫去他隱忍的偽裝，將真正的個性表露無遺時，確有其獨特的魅力，于不經(jīng)意間的一句話，已令他心生感激，再無敵意。

水知寒續(xù)道：“‘御劍盟以劍為名目，除四名‘劍吞外，另還有兩位首領(lǐng)，號稱‘劍刃與‘劍芒，這兩人身份隱秘，連我也未能查出來。這兩人在‘御劍盟中地位極高，幾與簡歌平起平坐，絕非主從關(guān)系，應(yīng)是江湖中成名許久的人物……”

桑瞻宇忍不住道：“像這樣一個隱秘的組織，必須有極其嚴(yán)格的紀(jì)律，方可令行禁止，如臂使指，簡歌如此放權(quán)給手下，未必明智?！?/p>

“狼公子果知兵法，但切不能照本宣科?！彼恍Γ啊鶆γ艘靶牟?，欲一統(tǒng)江湖天下，能被簡歌看上眼邀請加盟之人，絕非凡響，又豈能輕易聽命于他？必是各有盤算，彼此利用。簡歌是個絕頂聰明之人，深悉人性深淺，欲成大事，先要杜絕內(nèi)訌。故‘御劍盟以盟為名，不設(shè)盟主，而是三人共持大權(quán)。以此分析，‘劍刃與‘劍芒必是江湖中成名許久的人物，若我所料不差，非常道主慕松臣應(yīng)是其中一人，至于另一人么……”

水知寒微一停頓：“我懷疑是獅子?！?/p>

“獅子”指的是太子御師、黍離門主管平，當(dāng)初簡歌身為太子府客卿，與管平私交甚篤，或許早就暗中達(dá)成某種協(xié)議。

桑瞻宇心悅誠服，點首贊同道：“豹先生亦說出了我心頭疑慮。當(dāng)年泰親王謀反失利后，簡歌逃離京師遠(yuǎn)遁在外，但以他謀定后動的性格，必會留有伏筆。所以雖身為朝廷通緝要犯，但每次潛回京師皆是游刃有余，不見局促，可見必有一權(quán)勢極大者在后撐腰，獅子當(dāng)是最佳人選?！?/p>

兩人話語間并不以管平的姓名相稱，替之以“銷金窟”的代號，這令桑瞻宇有一種與水知寒分享機(jī)密的感覺。

水知寒道：“在京師中，能不被我看透的人物屈指可數(shù)，獅子正是其中之一。不過按說他本已是位高權(quán)重，原不必與簡歌狼狽為奸，所以我一直不曾疑他，但十余天前絕云谷伏擊宮滌塵，正是獅子一意策劃。而宮滌塵若死，最大受益人唯有簡歌，獅子絕非甘為他人做嫁衣者，直到此刻，我才驚覺獅子恐怕亦是‘御劍盟的首腦人物，只是尚無證據(jù)。”

桑瞻宇深知在伏殺宮滌塵一事上水知寒亦出力不少，背后必有不被人知的深意，譬如借此試探明將軍等等……

“且不論獅子與簡歌私下的圖謀。宮滌塵是吐蕃國師蒙泊愛徒，一旦遇伏身死，大有可能引發(fā)兩國交惡，一旦西疆戰(zhàn)事再起，對太子有何好處？他又怎會同意獅子的計劃？”

“狼公子能想到這一點，可見對京師形勢掌握的十分清楚?！彼烈鞯?，“依常理，圣上久病不出，沉疴難愈，太子只需多等幾日，遲早可登基九五，應(yīng)該不愿多生波折，如此行動確是蹊蹺。不過太子絕非庸才，城府之深不亞于京中任何一名權(quán)貴。太子府最近出奇的平靜，連私下的人員調(diào)配亦減少，但我有一種直覺，平靜的背后實是波濤暗涌，醞釀著一個驚天的陰謀。只可惜，太子府中雖有我的眼線，但地位不高，難以接觸到最高機(jī)密。依我判斷，只怕近日之內(nèi)，將有大變。”

桑瞻宇一怔：“太子本已是一人之下，萬人之上，何須陰謀詭計？萬一事情敗露，豈不前功盡棄？”

“所謂一人之下，萬人之上，其實亦就是萬事俱備，只欠東風(fēng)吧?！彼?，“狼公子或是不了解這樣的心理：當(dāng)唾手可得與功敗垂成僅差一線時，才是最難忍耐的煎熬！太子為何會突然失去了耐心，其中必有我等尚未察覺的關(guān)鍵。”

桑瞻宇暗忖水知寒在將軍府中不也是同樣的情況？此話當(dāng)然不敢說出來。轉(zhuǎn)過話題：“豹先生如何知道‘御劍盟的存在？又怎會知道其中這許多的機(jī)密？”

“早在數(shù)年前，簡歌曾以言語暗示邀我加入某一同盟，我婉言相拒，他亦從此不提，卻不知如此一來，我便肯定在他身后必還有隱藏的實力，從此留了心。嘿嘿，他這個錯誤原是可大可小，但落在了我手里，恐怕就將會是致命傷?！?/p>

桑瞻宇暗暗心驚，提醒自己與水知寒相處必須時刻小心，任何蛛絲馬跡落在他眼里，只怕都將會是致命的破綻。簡歌的最大失策并不在于忽視了水知寒的敏銳，而是未能看清楚他的真正抱負(fù)。

“不過簡歌行事謹(jǐn)慎，不留痕跡，其組織嚴(yán)密，堪稱天衣無縫。我雖數(shù)度派人暗查，卻連‘御劍盟的名稱亦不知曉，更遑論派人打入其中。但功夫不費有心人，一位‘御劍盟關(guān)鍵人物的投靠，令我終于捕捉到一些線索。”水知寒微微一頓，似下決斷，“我也無需瞞你，此人乃是四‘劍吞中掌管‘盤子的首領(lǐng)，也是公孫石唯一的聯(lián)絡(luò)人。京師周圍百里的情報消息雖都在我掌控之中，但我亦只知溫柔鄉(xiāng)幾大高手聯(lián)袂行動，全無公孫石的線索，若非此人的提醒，‘十面來風(fēng)不會恰好出動，更不會憑此猜到狼公子的身上。若依常規(guī)，你私下調(diào)動公孫石并將其滅口，遲早會被簡歌發(fā)覺，但有此人相助，當(dāng)可瞞天過海。你如愿意與我合作，可以明里與簡歌虛與委蛇，暗中與我通風(fēng)報信，只要掌握了‘御劍盟核心人物的名單，我有能力將他們連根拔起……”

桑瞻宇很識趣地沒有繼續(xù)追問‘劍吞的真實姓名，只是將京師群雄中適合此身份的人默算一遍，腦海中浮出幾個人的影子。又想此人既已投靠水知寒，當(dāng)把所知情況全盤托出，但看來僅知“盤子”的線索，對鞘、梭、鉤另三組的情形知之不詳，亦不知“劍刃”與“劍芒”的真正身份。由此可見簡歌的謹(jǐn)慎與“御劍盟”組織的嚴(yán)密。他緩緩道：“豹先生為何要毀掉御劍盟？你與簡歌有何仇怨？”

“公平地說，我與簡歌并無什么深仇大恨，此事暫且不論。但人與人之間總有一些無可理喻的微妙感應(yīng)，從見到他的第一天起，我就有一種直覺，此人是我天生之?dāng)?，必除之而后快?！?/p>

桑瞻宇大生同感，對于許驚弦，他又何嘗不是如此？不由撫掌而贊：“本以為豹先生會托辭于正邪不立、魔道相爭的理由，雖可勉強解釋，卻難令小弟心服。然而豹先生之言雖然霸道，甚至有些不講道理，卻是小弟心中最精彩的答案?！?/p>

“何者為道？何者為魔？何者為俠？何者為邪？即使邪魔當(dāng)?shù)溃廊豢赡雺寒惣?，自命正統(tǒng)，這是自古顛撲不破的真理，無論巧取豪奪，還是陰謀詭計，結(jié)果才是最重要的。這本就是一個弱肉強食的世間，成王敗寇，容不得半分僥幸，任何手段無分好壞，皆是完成功業(yè)的必然，若沒有這樣的信念，不如趁早金盆洗手，退出江湖。”

桑瞻宇沉思良久：“那么，豹先生胸中志向到底是什么？”一語出口，惴惴不安，這是每個人都想知道，卻從未有人能證實的問題，明知極有可能引起水知寒的殺機(jī)，令他自吞苦果，但卻不得不然。

桑瞻宇并非好奇，而是為自身打算，如果水知寒僅是利用他除掉“御劍盟”，事成之后自己將再無利用價值。若不能肯定對方的態(tài)度，縱然今晚躲過一劫，日后也難保不被其所害。

水知寒靜默半晌，忽輕吟道：“醉心于競利逐名，皆是殺身之由；安淡于貧賤福禍，方為馳樂之道。世人明知如此，卻仍樂此不疲，皆因堪不破各種誘惑。然而與大多數(shù)人不同的是，在我眼中，沒有抵擋不了的誘惑，也沒有征服不了的權(quán)利。紅塵濁世是一個自成法則的整體，根本不必為其中的枝葉末節(jié)而爭逐不休，我唯一在意的就是那個只可操縱、不可凌駕的法則。任何人觸此禁忌，便視其為敵?；蛟S在別人眼中，這是對權(quán)威的挑戰(zhàn)，但對我來說，我只是不容他人忽視我的智慧罷了?！?/p>

水知寒眼中神光暴現(xiàn)：“簡歌之流或許認(rèn)為，包括我在內(nèi)，天下無人不可利用。但我卻偏偏要讓他們知道，誰才是笑到最后的勝利者！”

這一刻他霸氣沖天、王者之質(zhì)盡顯無遺，全然不同平日那個行事低調(diào)、謙恭儒雅的將軍府總管。

桑瞻宇渾身大震，雖然他無法斷定這是否水知寒的心聲，但卻從一個全新的角度了解了水知寒的言行。

這些年來，水知寒一直甘為將軍府二號人物，卻暗中操縱著京師各大勢力間的平衡。在這令人窒息的權(quán)力游戲中，他時而興風(fēng)作浪，時而力挽狂瀾，每一場爭斗皆有他的參與，實際上卻始終保持著旁觀者的心態(tài)。他根本不介意誰得天下、誰掌大權(quán)，甚至不屑去做那最后的受益者，他只想屹立在權(quán)力的頂峰，浮沉于陰謀詭計與叵測居心的夾縫之間，做一個讓人永遠(yuǎn)無法忽視的存在。

因為他的抱負(fù)，就是做一個堅定的守護(hù)者，守護(hù)著他自認(rèn)正確、甚至是由他自己制定的法則！

水知寒目光炯炯，望向桑瞻宇：“我已將所有機(jī)密奉告，以狼公子的智慧，應(yīng)可判斷出我的誠意，是否愿意合作，請一言而決！”

桑瞻宇如何不知這是最后通牒，水知寒泄露的秘密越多，越不容自己反抗，相較簡歌，水知寒無疑更令他心折。然而，或許是他已壓抑了太久，或許被水知寒的言語所激，令他胸口涌起一股熱血，他決不愿再做一個被人操控利用的帳下小卒，他必須贏得一個被對方真正看重的地位，就算命喪當(dāng)場，亦在所不惜。

“多謝豹先生直言相告。那么……”桑瞻宇直視水知寒，一字一句地發(fā)問，“你對自己的身世亦是直認(rèn)不諱了？”

水知寒抬眼望天，似在陷入回憶之中，緩緩道：“有這樣一個孩子，自小出生就被告知父母早亡，直到有一天，他忽然得知他的父母仍然健在，但只是因為某個門派不可理喻的規(guī)定，而導(dǎo)致他無法享受天倫之樂，亦不能盡孝于父母膝前。于是，他憤而離家出走，他可以原諒拋棄自己的父母，但卻無法消除對那個所謂名門正派的痛恨之情，四處拜師學(xué)藝，只為有朝一日揚眉吐氣，將那個所謂的名門正派踩在腳下，好出胸中這一口惡氣……”

聽到水知寒的訴說，桑瞻宇感同身受，盡管他并非溫柔鄉(xiāng)門規(guī)的受害者，但亦有過同樣的心境：為何別的孩子可以有父母相伴成長，而偏偏自己卻是那個不幸之人？無辜的孩子為何要承擔(dān)父母的錯失？即使他無權(quán)去置疑父母的抉擇，亦不能忍受這樣不公的命運。對于水知寒來說，他的仇人是四大家族，而對于他來說，則還要加上御泠堂！

“不錯，我們都有同樣的仇敵。承蒙先生看重，小弟愿助你一臂之力，有生之年，不離不棄，若違此誓，讓我天誅地滅，永不超生！”桑瞻宇心潮澎湃，義憤填膺，舉劍立誓。他深知四大家族與御泠堂延續(xù)近千年，根基極厚，只憑一己之力，要想擊敗他們實乃奢望。但若能與水知寒聯(lián)手，將會大增勝算。他確是語出真誠，全心全意。無論真假，水知寒那與眾不同、超乎想象的抱負(fù)已深深打動了他。更何況，他從對方身上還看到了簡歌不具備的信任。

水知寒放聲而笑：“狼公子盡可放心，我必不會負(fù)你所望。另外好教你得知，那個溫柔鄉(xiāng)的棄嬰其實早已意外身亡，我曾與他同門習(xí)藝，亦是他最好的兄弟。而我之所以愿意找你合作，最重要的原因就在于你的身世，希望能借你之手完成他未竟的夢想?！?/p>

桑瞻宇失聲道：“什么？那你為何要令溫柔鄉(xiāng)產(chǎn)生錯覺？”

水知寒傲然道：“我出道二十年，任那江湖流言無數(shù)，還不依然我行我素不為所動，豈會怕一些猜疑？不過此事我只對狼公子坦誠，卻不能讓水柔梳知曉詳情，她盡可懷疑，卻無真憑實據(jù)佐證?！?/p>

“你不怕四大家族利用此事大做文章么？”

“嘿嘿，告訴我，四大家族若認(rèn)定我是溫柔鄉(xiāng)的棄嬰，將會如何面對？”

桑瞻宇恍然大悟，如此一來，四大家族內(nèi)疚于心，定然縛手縛腳，難施全力，而這樣的心態(tài)將會被水知寒充分利用。

退一步想，假設(shè)水知寒早就已訂下這樣的策略，所以才寧任自己遣人去鳴佩峰盜取資料，從而一步步將溫柔鄉(xiāng)引入歧途，直至今夜故意派出“十面來風(fēng)”營救公孫石，令對方確信無疑，如此心計著實可怕……

幸好，自己目前已是水知寒的同盟，而非敵人。

“另有一事，我來此之前接到線報，此次追擊公孫石的行動，是由翩躚樓主之女花想容主持，或許不日將至京師。如何應(yīng)對，由你全權(quán)處理?！?/p>

水知寒看似不經(jīng)意間的話，卻在桑瞻宇心頭激起軒然大波。他對花嗅香并無父子之情，但對于花想容——這個從未謀面、同父異母的姐姐，卻有著難以言述的心情，一時百念叢生，難做決斷，沉吟許久后方道：“多謝豹先生體諒。但簡歌令我近日需去塞外一行，具體任務(wù)尚不明確，已秘密讓松鼠替我安排好，下月就將離京?；ㄏ肴葜拢埍壬遄锰幚戆?。”

“哦。”水知寒目光閃動，“塞外近日形勢極其復(fù)雜，離昌國師威赫王剛剛攻破白松城，迫殺其最大政敵諾顏，此刻內(nèi)憂盡去，下一步意向不明。我?guī)兹涨芭扇顺鍪篃o雙城，正是未雨綢繆，以防離昌國對我天朝用兵。簡歌此舉頗可玩味，你先聽從其指示，我會派人與你暗中聯(lián)系。至于花想容么，我會暫且聽而任之，決不會令你為難?！?/p>

桑瞻宇心懷感激：“豹先生還有何吩咐？”

“來日方長，你先回府安歇吧。過幾天我會安排一次秘密會面，再議定日后的動向。嘿嘿，且看你我聯(lián)手，會讓這天下形勢產(chǎn)生怎樣的變化？”

桑瞻宇眼睛一亮，從沒有一刻，他對未來的命運有著如此強烈的自信！

待桑瞻宇走后，水知寒陷入沉思，眼見東方曙光乍現(xiàn)，黎明將至，忽深吸一口氣，默運玄功，一掌拍在公孫石尸身的頭頂處。

“呃——”公孫石喉中噴出一股長氣，緩緩睜開眼來。

水知寒凝聲道：“云淡天高遠(yuǎn)，明珠濺雨歸，舉杯飲千鐘，揮毫筆萬字……”

公孫石本是神智未復(fù)，尚自渾噩，忽聽到這四句詩文，恰是正確的口令，驀然驚醒：“你……是誰？”

“盤子”行動有著嚴(yán)格的規(guī)定，當(dāng)上一個任務(wù)完成后，會接到下一次任務(wù)的口令，所以桑瞻宇誤報口令才被他立刻發(fā)現(xiàn)。

隨著記憶涌上，公孫石一時疑惑自己已不在人世，喃喃道：“我不是死了么，你是人是鬼？”

水知寒淡淡道：“那就看你日后想做人，還是想做鬼了？”

公孫石怔然道：“此言怎講？”

“簡歌想殺你滅口，你若依舊對他忠心耿耿，我就成全你。反正你已知道關(guān)于我的最大秘密，下手殺你也決不會手軟。”

“你的秘密？”公孫石神智霎時恢復(fù)，“你是……”一道強大的勁氣迫來，將那個令他驚懼的名字淹沒在唇邊，對方超卓的武功亦令他再無懷疑。

原來方才桑瞻宇一掌出手，隱伏一側(cè)的水知寒立有所動，卻是將一道真氣神不知鬼不覺地由公孫石腳底輸入，替他護(hù)住心脈，擋過必殺一擊。水知寒真力運用極其巧妙，而桑瞻宇畢竟心虛，未曾留意真氣的異動，待要進(jìn)一步查看時，又被水知寒有意發(fā)出的嘆息聲所擾，竟對此毫無所覺。

表面上看去公孫石心跳已停，呼吸頓絕，與死無異，其實卻尚余最后一線生機(jī)，僅是陷入假死昏迷的狀態(tài)中，直到被水知寒一掌拍在其靈臺大穴上，才重新激活心脈。

公孫石沉睡多時，聽不到水知寒與桑瞻宇的對話，此刻乍聞眼前之人正是水知寒，頓時萬念俱灰，料定對方定會殺自己滅口，反倒鎮(zhèn)靜下來，長吐一口氣苦笑道：“既已死過一次，更有何懼。敬請下手給我個痛快，但若你欲酷刑加身，好讓我吐露本門的機(jī)密，卻是休想?！?/p>

“好漢子！你且放心，動私刑而逼供，豈是大丈夫所為?！彼糁付潱暗憧芍朗钦l救了你的命么？”

“哼，你雖救我一命，卻未必存著好心?！?/p>

“你錯了。救你的人是你自己?！?/p>

公孫石愕然。

水知寒悠然道：“我本以為‘十面來風(fēng)可懾退一眾溫柔鄉(xiāng)高手，將你帶回來；然而你卻強行沖入衛(wèi)十一的刀下，由兩方陣營的眼皮底下脫身，若沒有對形勢精準(zhǔn)的判斷、超卓的膽識與魄力，怎有這等效果？若不是起了惜才之意，我又何必多生事端，插手簡歌清理‘御劍盟門戶的行動?！?/p>

公孫石雖然不過是一個不起眼的“盤子”，但他的表現(xiàn)確實大出水知寒意料，若是簡歌手下人人如此，實是不可輕忽。這亦更加堅定了他徹底摧毀“御劍盟”、除掉簡歌的決心。

當(dāng)然，在此之前，他會好好利用這股暗藏的江湖視線之外，不為人知的神秘力量。

聽水知寒說出“御劍盟”之名，公孫石隱生絕望，強自分辯道：“你不必惑我。簡堂主決不會有殺我滅口的念頭，這都是那個頭戴狼面具假冒者的私自行為，是他背叛了堂主?！?/p>

“那么，我又如何知道正確的口令呢？”

“這……”此言擊中公孫石的要害，啞口無言。

水知寒肅聲道：“你與簡歌相處多年，應(yīng)該深明他的為人。對他來說，成大事者不擇手段，到了必要關(guān)頭，任何人都可以犧牲，何況像你這樣無足輕重的小卒?！?/p>

公孫石默然不語。他是簡歌在御泠堂中收下的第一批心腹，平日相待甚厚，本是不疑有他。但五年前鳴佩峰離望崖一戰(zhàn)，簡歌派去送死的幾位同門中，亦有與他交好之人，盡管人人皆知與四大家族之戰(zhàn)必有損傷，但與奮勇沖殺、戰(zhàn)死當(dāng)場相比，以人為棋、吃子自盡卻難以接受，而事后簡歌只是輕描淡寫地提及，顯見其天性涼薄，口中雖不說，但心中疑惑實難消除。加上方才聽到水知寒說出簡歌親傳的口令，而對方本有足夠的理由殺掉自己，卻依然好言勸說，不由信了五六分。

事實上簡歌亦是無奈。離望崖之戰(zhàn)他派去送死的多是隱有異心、不服其管之人，但卻無法對忠心的手下如實相告，以免惹來猜忌，另增變數(shù)。

水知寒明白不可逼其過甚：“也罷，我敬公孫兄為人，并不強迫于你。不過現(xiàn)在溫柔鄉(xiāng)四處搜尋你的下落，而簡歌以為已殺你滅口，你若現(xiàn)身必然麻煩不小。幫人幫到底，我就留你在將軍府，一個月后，若是你仍對‘御劍盟一片忠心，我恭送你離開?！敝灰仍诠珜O石心中播下懷疑的種子，他有十足的把握在這一個月內(nèi)將其收服。

水知寒的口令當(dāng)然是由那位“劍吞”所告之，然而無論是四“劍吞”還是“劍刃”與“劍芒”，皆是簡歌邀入加盟的外來者，彼此間只是因利益而結(jié)合，全無真正的信任可言。只有像公孫石這樣的“盤子”，才是簡歌一手訓(xùn)練出來的心腹，他們才能知道簡歌隱藏最深的秘密，這才是水知寒不惜大費周折，執(zhí)意收買公孫石的重要原因。

公孫石躊躇難決，在湘北小城他犯下第一個錯誤，反擊跟蹤者令自己暴露身份；拆去密封記憶資料是他犯下的第二個錯誤；而相信了桑瞻宇則是他的第三個錯誤。憑著機(jī)智與幸運，他總算闖了過來……

水知寒望著公孫石的猶豫的神情，已知成功在即，輕聲道：“我知你們每個人身上必藏有毒丸，以便被擒時服用。我允許你保留那顆毒丸，直至你甘愿相隨于我，決不勉強。不過性命只有一次，希望公孫兄好好珍惜這來之不易的機(jī)會。”言罷飄然大步離去。

公孫石一橫心，隨之而行，卻不知道自己是否已犯下第四個錯誤。