在自己的麾下將領中，曾國藩最欣賞的當屬彭玉麟和李鴻章。曾國藩曾說過這樣的話：“若論天下英雄，當屬彭玉麟、李鴻章?！?/p>

但由于彭玉麟個性太過剛硬，和曾國藩、李鴻章交往中發(fā)生過許多不愉快的事情。

彭玉麟和曾國藩有過兩次比較大的矛盾沖突。第一次是由曾國藩委托韓正國找小妾所引起的。

韓正國是曾國藩的親兵首領，是曾國藩非常信任的人。當時，曾國藩戎馬倥傯，精神高度緊張，心情抑郁，癬疾發(fā)作得很厲害，渾身瘙癢導致他經常失眠。他的妻子歐陽夫人在湘鄉(xiāng)老家，無法替他解除煩惱。在這種情況下，曾國藩請韓正國幫他找一個小妾，專門幫他撓癢。

古代的男人三妻四妾很正常，然而，這件事情傳到彭玉麟的耳中后，這位生性剛直的衡陽漢子憤怒了。彭玉麟并不了解事情的來龍去脈，他以為韓正國是為了討好曾國藩才做出這樣的事情。因此，他把主要矛頭對準了韓正國。

正當韓正國在曾國藩的書房中匯報找小妾事宜的時候，彭玉麟提著一把大刀闖了進來，對著韓正國大怒道：“好你個韓正國，膽敢擾亂軍心，看刀！”說完，舉起大刀，便向韓正國砍去。

曾國藩、韓正國都被這突然發(fā)生的一幕驚呆了。好在韓正國是親兵出身，靈敏機警，躲過了彭玉麟的這一刀。

正當彭玉麟準備再次舉刀砍殺韓正國的時候，曾國藩趕緊跑過去拉住彭玉麟的手，對他說：“雪琴（彭玉麟，字雪琴）老弟，切莫沖動！這件事是我叫韓正國去做的，一切和他無關。我最近渾身瘙癢，需要找個人幫我撓癢，還請雪琴老弟諒解！”

彭玉麟聽曾國藩這么一說，這才放下刀來。這件差點鬧出人命的事情也就宣告結束了。此后，曾國藩雖然在表面上裝作什么事都沒發(fā)生似的，但在內心深處，他開始忌憚彭玉麟這個“莽夫”。

在此前后，彭玉麟和曾國藩還因為另一件事鬧了矛盾，差點走向了決裂。這件事就是彭玉麟三次請求曾國藩誅殺縱容士兵擾民害民的曾國荃。

彭玉麟和曾國藩的這些矛盾沖突，僅僅是兩人深厚友誼之中的某些不和諧的漣漪，并沒有對兩人的關系產生重大影響。

縱觀整個中國歷史，像彭玉麟這種性格剛直的人，大多沒有好的結局。彭玉麟是一個例外。彭玉麟之所以沒有敗亡，主要是遇到了兩個好領導。一個是曾國藩。曾國藩心胸寬廣，能夠包容彭玉麟剛直的一面。另一個是慈禧太后。慈禧太后對所謂的“中興名臣”，還是挺重視的。況且后期的彭玉麟，是全國聞名的大清官，慈禧太后也有必要重用他裝點門面。所以，彭玉麟最終得以安享晚年，壽終正寢。？笪（廖正華）