金卿菡

情為何物，生死相許;畸戀男女，余恨綿綿。慕白頭，期久長;仗大義，舍良機。歷經(jīng)磨難枷鎖解，陰陽兩隔情難續(xù)！

民國九年七月二十日，南方某城市永桐鎮(zhèn)。

鎮(zhèn)上大戶朱家大少爺朱起春的妻子陸婉清突然病逝了，她的離世對于朱起春來說，幾乎沒有任何影響。朱起春仗著自己三代單傳，恃寵生驕，整日里過著驕奢淫逸的生活。他不喜歡多病無趣的陸婉清，更因她沒能為朱家留下兒女，對她極其冷漠。他的冷落致使陸婉清在長年的百無聊賴中郁郁寡歡，最終積郁成疾，郁郁而終！

陸婉清才離世一個月，朱起春便迎來了自己的第二任新娘——永桐鎮(zhèn)夢家的千金大小姐，鎮(zhèn)上風姿綽約、才華橫溢的才女夢衍慈。

在這一片歡樂聲中，喜樂隊伍浩浩蕩蕩而來。夢衍慈坐在花轎里，心緒萬千。雖已立秋，天氣依舊很熱，一路顛簸，她早已是香汗淋漓。

花轎到朱家門口時，轎簾被緩緩掀開，刺眼的陽光一下子閃了進來。夢衍慈頓覺頭暈，正當她恍惚不已時，何媽和另一個喜娘已經(jīng)伸手進來扶她，把她攙出了轎子。何媽是夢衍慈的奶媽，因為舍不得夢衍慈，就跟著她一起“嫁”了過來。

“新娘子出來了！”喜娘開心地叫道。

就在這時，哀樂大作，一列喪葬隊伍走向了朱家大門，絲竹嗩吶的聲音，呼嘯而來。賓客們驚訝地大叫，紛紛轉(zhuǎn)頭去看，只見喪葬隊伍人數(shù)不多，人人披麻戴孝，舉著白幡白旗，為首的正是陸婉清的大哥陸佩華和三弟陸佩陽（陸婉清早年父母雙亡，世上只有這兩個親人），陸佩華高舉火把，陸佩陽則高舉著一個紙人。兩人背后，一個老媽媽手里捧著陸婉清的牌位站在一側(cè)。他們一行人，正朝著朱起春正廳走來，絲毫不顧今天是朱家的大喜日子。陸佩華慘烈地呼號道：“朱起春！婉清尸骨未寒，你立馬便續(xù)弦，絲毫不顧及往日的夫妻情分。你們朱家簡直欺人太甚！”

在場的賓客們，都忍不住大聲驚嘆，七嘴八舌，議論紛紛。

夢衍慈被眼前的場面嚇呆了，一時丈二和尚摸不著頭腦。但是，對方既然提到了“新娘子”，顯然是沖著今天的婚禮而來。她不由傻傻地站著，手足無措。

“朱起春，你太狠心了！”陸佩華對著朱起春大叫，“你看看她！”他舉起紙人，“這是我妹妹陸婉清，她二十歲就嫁給了你，勤儉持家，孝敬公婆，對你也是毫無怨言，履行著一個妻子應盡的全部職責。但你這三年來，整日里花天酒地，夜不歸家，對她漠不關(guān)心，才讓她積郁成疾，含恨而終！是你這個混蛋逼死了她！今天，你居然還敢大張旗鼓地續(xù)弦，你就不怕天打雷劈嗎？”

朱起春原本喜滋滋的臉，剎那間變白了，他直著脖子喊：“你們這群混蛋，給我滾！婉清是病死的，與我何干！”

這句話使年少的陸佩陽放聲痛哭起來，他一面哭，一面呼天搶地地喊：“姐姐！你顯顯靈！朱起春欠你的債，你現(xiàn)在就來找他償還??！”

“太不像話了！”朱家的老夫人余瑛聽到外面的吵鬧聲后，氣沖沖地從里屋走出來，一面走，一面回頭喊道：“老姜！老武！把他們給我趕出去！竟敢來找我們朱家的麻煩，來攪和我兒子的婚禮，簡直是吃了熊心豹子膽！”

余瑛的這幾句話，使陸家的人群情激奮，陸佩華當下對著在場的人大叫道：“各位鄉(xiāng)親，你們大家給評評理！我們陸家在鎮(zhèn)上也算是有頭有臉，舍妹陸婉清三年前嫁進朱家，從來沒有得到朱起春一絲一毫的愛護和疼惜，不僅如此，他整日里和妓女、戲子勾勾搭搭，糾纏不清，你們說他還是人嗎？”

“快讓他閉嘴！”朱起春暴跳如雷，指著朱府的仆人老姜、老武，“別讓他在那兒胡說八道，妖言惑眾！”

“朱起春！你還要不要臉？”陸佩華沖到朱起春面前，舉著紙人，悲切地喊道，“你還敢說我們胡說八道？你禽獸不如，害死了舍妹腹中的孩子……”

“孩子？”朱起春冒火地大叫，“那是她自己不小心摔倒，流產(chǎn)的！”

“天?。　标懪尻柨拗碌?，“天下怎么會有你這樣無情無義的人！我姐姐真是死得冤哪……我姐姐尸骨未寒，你就這樣敲鑼打鼓地大辦喜事，完全不把她放在眼里，也不把我們陸家放在眼里！各位鄉(xiāng)親，他們朱家有錢有勢，可就是沒有良知，沒有人性，簡直是一個道貌岸然、以財勢欺負人的魔鬼家族！”

“老姜！老武！你們還愣著干嗎？存心讓我在大家面前丟臉嗎？”朱起春對著他們大吼大叫，“還不給我打！趕快把他們攆走……”

“不許打人！”突然，一人大叫了一聲，所有人朝門口看去，見朱家老爺朱如海的義子洛起暉正站在那里。他的聲音響亮有力，那些手持木棍、蠢蠢欲動的家丁們懾于威勢，立刻退了回去。

洛起暉剛從無錫辦完公事趕回來，他匆忙放下手中的皮箱，趕緊向陸家人彎腰行了一個大禮，誠摯地說：“佩華、佩陽，我今天特地趕回來，是為了參加起春的婚禮，卻沒想到遇到了你們！對于婉清的死，我真的十分惋惜，但是，現(xiàn)在你們這樣鬧，只會讓逝者不能安息，也會讓無辜的人平白無故受到傷害。畢竟，今天的新娘對曾經(jīng)的種種完全不知情，她是無辜的，再這樣鬧下去，大家都不會有好結(jié)果！請你相信我，婉清的事，等到婚禮結(jié)束后，我和義父一定會給你們一個滿意的說法！請你們不要再鬧了！”

這廂洛起暉在救火，那廂朱起春連一點兒歉意都沒有，還盛氣凌人地說：“喂喂！起暉，你別跟他們婆婆媽媽的，我都被他們罵得狗血淋頭了，你還在那兒跟他們客氣……老姜，老武……都來呀！給我打！”

“混蛋！”陸佩華暴吼了一聲，“你簡直不是人！我跟你拼了！”說完，他拿起手中的棍子向朱起春揮去。朱起春一個踉蹌，跌倒在地。

這時的場面混亂至極，在混亂中，陸佩華和陸佩陽兩兄弟，不知何時已經(jīng)把紙人點燃，一陣噼里啪啦的聲響，燒得十分猛烈。

所有人都驚恐萬分，慌張地往后退。

“婉清！”陸佩華悲愴地仰天狂叫，“冤有頭債有主，你如果死不瞑目，就去找那個負你的人討債，把他燒成灰燼吧！”

“燒??！燒?。　标懪尻柨藓爸?，“姐姐，你快顯靈啊，燒了朱家，燒了這荒唐的婚禮……”

朱起春被家丁們扶起來，萬分狼狽。陸家的人，個個勢如拼命，他不禁嚇得掉頭跑到了余瑛和朱如海的身旁，失聲大叫道：“不好了，爹，娘，他們?nèi)叶及l(fā)瘋了，他們要燒死我呀！起暉，起暉，你趕緊想辦法呀……”

陸佩華見朱起春拔腿就跑，便拿著火把追了上去，他將火把用力擲出，朱起春閃身躲過，火把竟不偏不倚地落在了夢衍慈的面前，頃刻間，她的裙擺已經(jīng)被火舌卷住了。一旁的何媽見狀驚叫道：“老天?。≌l來救我們家可憐的小姐啊……”

就在此時，洛起暉整個人飛撲了過去，他脫下了身上的長衫，將它卷在手上，一手拉住夢衍慈的胳臂，手里的長衫對著夢衍慈的裙擺一陣猛撲，很快地把火給撲滅了。

夢衍慈驚魂未定，抬起頭時，接觸到了洛起暉充滿關(guān)懷并且深邃的眸子。就在四目交接的一瞬間，洛起暉已迅速掉轉(zhuǎn)頭，忙著收拾零亂的場面去了。

朱起春趁著剛才夢衍慈的裙擺被火燒著時，早已偷偷跑進了洞房，不見人影。

朱如海走到陸佩華和陸佩陽面前，說：“人死不能復生，你們今天鬧成這樣，或多或少，也出了一些氣，冤家宜解不宜結(jié)，到此為止吧！明天一早，我和起暉會親自去你們家賠罪的，千言萬語，等到明天再說吧！今天是起春的大喜之日，你們?nèi)羰沁M來討杯喜酒，我朱府熱烈歡迎！”

陸佩華還沒來得及說什么，陸佩陽立馬插話道：“朱老爺，朱起春真的是欺人太甚，一味顛倒黑白，血口噴人，這口氣讓我們怎么咽得下去呢？”

陸佩陽的話剛說完，人群中走出了一個標致俊俏的姑娘，大約十八九歲，梳著兩條小辮子，著一身光鮮亮麗的紅色衣裳。姑娘臉色蒼白，形神倦怠，似是受著病痛的折磨，她便是朱家二小姐朱璟如。朱璟如徑直走到陸佩陽面前，近乎懇求地說：“佩陽，不要再鬧了，好不好？我哥哥縱有千般的不是，可我的新嫂嫂卻是無辜的，你們在新嫂嫂的大喜之日鬧成這樣，作為新娘子的她如何受得了?。俊?/p>

夢衍慈聞言，不由心中一痛，對著說話的少女看了看，百感交集。

“璟如說得對，”洛起暉接茬道，“不看僧面看佛面，不如就此作罷，有什么話等過了今天再說，你們說呢？”

陸佩陽愣了一下，眼光當即從朱璟如臉上轉(zhuǎn)到洛起暉身上，他見兩人的表情都十分誠摯，就不再說話，轉(zhuǎn)頭看向大哥陸佩華。陸佩華看了一眼狼狽不堪的新娘子，當下心中一軟，說：“好，我們今天就先作罷！咱們走！”

經(jīng)過朱家上上下下一番打點，陸家沒再來鬧事了。自婚禮之后，洛起暉整日里渾渾噩噩，因為他發(fā)現(xiàn)，自從婚禮上救夢衍慈的那一幕過后，他便對這個才貌雙全的女子一見鐘情了。所謂窈窕淑女，君子好逑，他一個正值青春盛年的熱血男兒當然也不例外?？梢褳槿藡D的夢衍慈終究和自己有緣無分！洛起暉為此痛苦不已，他每日在院子里吹著薩克斯。一次，夢衍慈被美妙的音樂所感染，于是出來與洛起暉一道賞月，他們起先有些約束，把詩詞歌賦談論了個遍，對彼此愈發(fā)有了一種惺惺相惜的感慨。月下看美人，洛起暉情難自已，將滿腹心事全都說了出來，夢衍慈卻并未表現(xiàn)出過多的熱情，只是略微的驚駭而已。自此之后，深受儒家教誨的洛起暉當然也懂得君子發(fā)乎情，止乎禮的道理，他借口外出辦事，逃離了感情的漩渦。

當洛起暉外出辦差、經(jīng)營朱家生意再回到朱家大院的時候，已是第二年的春天了。夢衍慈已是有孕之身，懷著朱家的第四代。全家除了朱起春以外，都是喜滋滋的。朱起春對夢衍慈沒有多少感情，除了向她索要身子之外，再無其他的任何舉動，對即將來臨的小生命也沒什么感覺?？墒?，朱家的其他人卻十分興奮，迫切地等待著小生命的降臨。

洛起暉與夢衍慈重逢時，眼神依然深邃，眼底依然盛滿了濃情的關(guān)切。以前那份虛無縹緲、若有若無的情感，在兩人的刻意隱藏下，似乎已風去無痕了。

這年春天，朱起春似乎十分忙碌，幾乎每天晚上都要出門。吃完晚飯后，他就坐立不安，隨便找了個理由，溜出去了。全家人都對他的行蹤了如指掌，像他這種富家大少如何耐得住寂寞，夢衍慈有孕在身，自然滿足不了他身體的需要，他只好去外面風流快活。夢衍慈的肚子愈來愈大，他也就愈來愈明目張膽，常常夜不歸家了。

這些日子，朱璟如的身體似是有了很大的好轉(zhuǎn)，整個人看起來神采奕奕。夢衍慈和朱璟如年齡相仿，非常親近，見到小姑子綻放著光彩，像一朵含苞待放的花，她打心眼里為小姑子高興。

這晚，晚飯剛剛吃完，朱起春換上了一件簇新的長衫，對著鏡子，不停地梳著頭發(fā)。正要出門去，卻見朱璟如似是捧了一碗藥走進門來。一見到哥哥要出門，朱璟如便嚷道：“哥，你又要出去呀？”

“嗯！”朱起春哼了一聲。

“那你什么時候回來？”朱璟如正色道，“怎么不在家里陪陪嫂嫂呢？她今天有些不舒服！”

朱起春見朱璟如有阻止他出門的意思，便不耐煩地說：“你管那么多干嗎？我今天有個重要的應酬，要和人談生意！”

“哦！”朱璟如把藥碗往桌上一放，瞪著朱起春，“你去談生意，太陽是不是打西邊出來了。找借口，也不好好編排一番，誰不知道你是去百安戲院找那個戲子楊曼菲?。　?/p>

“你說什么？你說什么？”朱起春吼道，“我干什么，何時輪得到你來管？”

“你不是趕著出門嗎？那你就快走吧！”夢衍慈說道，她生怕兩兄妹吵起來。

“怪不得上次爹娘一直問東問西，我看，就是你這個丫頭在背后嚼舌根！你怎么知道曼菲的，你說！說啊！”

“你問我嗎，你還是問問你自己吧！”朱璟如憤憤不平地說，“全家上上下下有誰不知道！你每天到百安戲院去報到，你以為那些家丁是啞巴？你以為全永桐鎮(zhèn)的人都是瞎子？大家都已經(jīng)在閑言碎語了，你還在這兒兇！你就會對我兇，就會對嫂嫂兇，你專揀軟的欺負……你太沒良心了！”

“你敢罵我？你這個死丫頭，跟著衍慈學，學得這樣牙尖嘴利！”朱起春用力一拍桌子，桌上剛熬好的藥碗里的藥汁都潑灑了出來。

朱璟如慌忙撲過去端起藥碗，急喊著：“你看你，藥都被你弄灑了！”

朱起春聞言，索性一巴掌把藥碗打翻在地。

“??！”朱璟如跺著腳大叫，“你莫名其妙！神經(jīng)??！蠻不講理……”

“你還說！你敢！”朱起春舉起手來，想給朱璟如一耳光，幸好朱璟如閃得快，才沒被打著。朱起春有些不服氣，作勢還要去打，朱璟如一見，有些害怕了，忙繞著桌子跑，朱起春則繞著桌子追。

“好了，好了！”夢衍慈挺著大肚子，走過來想攔阻朱起春，“你要干什么，你就干什么去，別找璟如的麻煩了！”

朱起春費了半會兒工夫，總算追到了朱璟如，他正準備提起腳對著朱璟如的屁股踹過去時，事不湊巧，夢衍慈剛好走過來想攔阻，這一腳就不偏不倚地踹在了夢衍慈的肚子上。

夢衍慈嘴里大叫了一聲“哎喲”，一個顛簸，踩到了地上打碎的碗屑上，隨之一滑，整個身子跌倒在地。

朱起春早已跑得無影無蹤了。朱璟如正想起身去追，又放心不下夢衍慈?？吹缴┥┑哪樕絹碓桨?，她心里怕得要命，眼淚開始往下掉，急道：“嫂嫂，都是我害了你，我干嗎要跟他吵？都是我的錯，你一定……要挺住啊……”

夢衍慈勉強伸出手來，推了推朱璟如，掙扎著說：“去……去叫人來幫忙……去叫何媽……去叫產(chǎn)婆……去，快去……我不行了……孩子……孩子……要生了……”

“要……要……要生了？”朱璟如慌張道，“不是下個月才生嗎？”

“去……快去……”夢衍慈費力地喘著氣，“我撐不住了……”

朱璟如忙沒命地往外飛奔，嘴里尖聲大叫道：“娘！何媽……快點兒來呀……嫂嫂要生了！快來呀……”

對夢衍慈來說，那一晚太過漫長。

“死亡的滋味真好啊！”她迷迷糊糊地想著，但是，驀然間，撕裂般的痛楚又翻天覆地般地襲來，她又被強烈的痛楚拉回到現(xiàn)實世界中。她在痛楚中無聲地吶喊著：“孩子，娘對不起你，娘實在是沒有辦法……娘放棄了！放棄了！天??！讓我死吧！讓我立刻去死吧！”

就在吶喊占據(jù)了夢衍慈全部意識的時候，她忽然感到一雙有力的手托起了她的頭，一對深邃的眸子透視到她的靈魂深處，一個熟悉、強而有力的聲音在她耳邊喊著：“衍慈！你醒過來！看著我！聽到了嗎？看著我！看著我?。　?/p>

原來，當洛起暉得知夢衍慈難產(chǎn)的消息后，他便立馬趕到了產(chǎn)房。進產(chǎn)房之前，他聽說產(chǎn)房里的一大堆女人，已經(jīng)全部失去了主張。夢衍慈因為疼痛，接連昏睡過去，折騰了無數(shù)次，一次比一次衰弱。洛起暉不能進產(chǎn)房，便一直在門外指導產(chǎn)婆接生。盡管疼痛折磨著她，夢衍慈卻不敢叫，只是低聲呻吟。忙活了好半天，產(chǎn)婆束手無策，對著余瑛一跪，慌亂無比地說：“太太！我沒有辦法了！只怕大人小孩都保不住了！你們另請高明吧！”

洛起暉忍無可忍，在門外大喊道：“義母！此時此刻，你們還要避諱嗎？讓我進來幫助她！我好歹也是個醫(yī)生呀！產(chǎn)婆不可以走，你得留在這兒幫我……你們要是再延誤下去，他們母子恐怕得白白送命?！?/p>

形勢如此危急，到了已經(jīng)無人可用的情況下，余瑛才磨磨蹭蹭地讓洛起暉進了產(chǎn)房。

洛起暉進入產(chǎn)房的時候，夢衍慈已經(jīng)奄奄一息了。她臉色蒼白，汗水濕透了頭發(fā)和枕頭，她的嘴唇全被牙齒咬破，整個人失去了意識，氣若游絲。洛起暉看到她這個樣子，心里一陣顫抖，不停地默念：“我不能讓她死！我不能讓她死！我不能讓她死……”看到她生命垂危，他所有積壓的感情，像火山爆發(fā)般在心中迸裂，什么也不管不顧了。

“衍慈，聽著！”他高聲喊道，“你不可以暈睡過去，不可以放棄，你聽到了嗎？相信我，我會保住你的性命，也會保住你的孩子！可是，你也要使出你所有的力氣來幫助我！你聽到?jīng)]有？聽到?jīng)]有？”洛起暉輕拍著夢衍慈的面頰，用全力對她吼道：“我不允許你放棄，你聽到?jīng)]有？聽到?jīng)]有？回答我！”

“聽……聽……聽到了……”她的聲音，細如蚊蚋，但是，總算給了洛起暉一點兒希望。夢衍慈睜開眼睛，努力地看著她日夜思念、為之傾心的人，她在潛意識里命令自己一定不要讓他失望，全世界，只有這樣一個人能這般不計所有地為他付出，她不能讓他失望……于是，她開始調(diào)整自己微弱的氣息，慢慢地開始用力……

“對了！再來一次！再來一次！”洛起暉瘋狂地喊著，“你盡管叫出來，不要強忍著痛苦，你叫吧！叫出來吧！把所有的痛苦都宣泄出來。”

整整一夜，痛楚周而復始，翻江搗海般地涌上來，但是，強而有力的聲音，始終在夢衍慈耳邊回響。一聲聲溫馨的鼓勵，一句句不能違抗的命令：“不可以放棄，不可以睡著，不可以暈倒，不可以松懈……聽到了嗎？你的生命不是你一個人的，你沒有權(quán)利放棄，懂嗎？聽到了嗎？……”

破曉時分，一聲兒啼終于劃破了穹蒼，十月懷胎的嬰兒終于出世了，這個孩子差點兒要了夢衍慈的命，夢衍慈含淚看了一眼剛出世的孩子，又含淚掙扎著看了一眼洛起暉，瞬間失去了所有的力量，虛脫地暈死了過去。

■

當夢衍慈在生死邊緣掙扎的時候，朱起春卻在楊曼菲的香閨里幾度春宵。正當二人醉得不省人事的時候，戲院里忽然發(fā)生了大火，火勢一發(fā)不可收拾，烈焰瞬間吞噬了戲院。沒有人知道這場火災是怎么開始的，它來得太突然，又發(fā)生在月黑風高之夜，所有人根本措手不及。雖然戲院的護衛(wèi)和壯丁都趕來幫忙，但火苗蔓延得太快，加上東風助虐，一切的努力都挽救不了百安戲院，也挽救不了朱起春，他被活活地燒死了。

當朱家的小孫女朱梓晗剛剛出世、夢衍慈好不容易度過危險期、沉沉睡去的時候，朱起春的尸體卻被人抬了回來。

余瑛猶如晴天霹靂，差點兒昏死過去！一屋子的人，全擠在大廳里，圍著朱起春的尸體哀號。

秋風乍起，天空中飄著蒙蒙細雨，朱家在這一天，為朱起春舉行了葬禮。

時間緩慢地流逝著，朱家的每一個人都有一段漫長的“養(yǎng)傷”日子，只有童稚的朱梓晗天真無邪的笑聲飄漾在沉寂的朱家大院里。這笑聲偶爾會驚動朱家的每一個人，引起一陣漣漪。但對于他們來說，哀痛是那么地巨大，短暫的笑聲瞬間就被淹沒了。春去秋來，三年的時間在日升日落中流逝了。

最先從悲痛中恢復過來的是朱璟如，她正值青春年華，像一朵含苞待放的花，逐漸淡忘了哥哥不幸離世的悲劇，常常不自覺地流露出羞澀的微笑。

一天，當大家圍著餐桌吃晚飯時，余瑛在餐桌上興沖沖地說：“起暉！璟如！你們倆聽我說，我有個天大的好消息要公布，相信你們聽了也會感到高興的……我決定，讓你們二人結(jié)為連理！”

朱如海手中的飯碗“哐當”一聲落在了地上。

余瑛驚愕地看著朱如海，問：“老爺，你這是怎么了？難道不贊成嗎？”

“你在胡說什么？這么大的事情，你居然不和我商量，就擅自作主！你眼里到底還有沒有我這個一家之主？”

余瑛沒有想到朱如海會發(fā)這么大的火，她順從地說：“沒有先和老爺商量，是想給大家一個驚喜！起暉這些年來，一直為我們朱家奔波，我一直想讓他名正言順地成為朱家人！自從起春死后，我實在是太傷心了，家里的事都不曾好好地想過，今天忽然有如大夢初醒，他們倆，男未婚，女未嫁，郎才女貌，天造地設(shè)，不是特別般配嘛……幸好這些年不曾將璟如許配給別的人家，想來這也是天意！”

她把眼光轉(zhuǎn)到洛起暉臉上，柔和地說：“不過，我有個小小的要求，我們招你入贅，你要跟著我們姓朱！反正，你那個洛姓也不是你的本姓，這點兒要求，你就依了義母吧！”

余瑛這番話，使餐桌上的眾人變色。

見洛起暉臉色蒼白、神情驚訝，余瑛有些困惑。她笑著對洛起暉說：“起暉，你別排斥招贅這件事！對璟如來說，咱們不必把她嫁出去，更不用給她找個陌生人;你呢？本來就是你義父的接班人，入贅朱家之后，更是咱們朱家名正言順的繼承人了！”

“你到底怎么想呢？”余瑛追問著洛起暉，“只要你點頭，咱們立刻就給你操辦婚禮！你倒是說句話呀！”

洛起暉這才被逼出一句話：“不！我不能……我不能答應這門婚事！”

此話一出，朱如海似乎松了一口氣。

余瑛神色一僵，說：“為什么你不能答應？難道我們璟如還配不上你嗎？”

“不是這樣的……”洛起暉突然慌亂起來，苦惱而急促地說，“是我配不上璟如，我來朱家的時候，她還是個五六歲的孩子，我是看著她長大的，在我眼里，她就是我的一個小妹妹……我無法改變這種先入為主的觀念……對不起，請你們不要做這樣的安排，這對我而言，實在太荒唐了！”

“你這是說的什么話？”余瑛頓時怒不打一處來，“我興沖沖地把我們家寶貝女兒許配給你，你卻告訴我說，這太荒唐了！”

“夠了！”一旁沉默不語的朱如海忍不住說道，“這種事不能勉強，我們都應該尊重起暉的想法！他既然只是把璟如當妹妹看，我看我們也就不要再強人所難了。”

“老爺，你怎么也跟著他們犯糊涂啊！”余瑛一顆熱騰騰的心，突然被潑了冷水，見朱如海不支持自己，怒道，“這種八竿子打不著的兄妹關(guān)系，咱們就不要提了！璟如今年都十九了，哪里還是一個尚未發(fā)育的小妹妹呢？十九歲的女孩子在這年月都夠格做娘了！起暉，你有沒有好好地看一看璟如，你看她多好的身段啊……”

朱璟如聽到這兒，“呼啦”一聲，從椅子上站起來，紅著眼圈，含著滿眶的淚水，顫抖道：“娘！你把我當成什么了？拿我這樣評說，你就不顧我的臉面嗎？何況起暉哥已經(jīng)說了，他不接受這門親事……您還在這兒左一句，右一句……您太讓我……無地自容了！”說完，轉(zhuǎn)身離去了。

剩下的人見當事人已經(jīng)離開，便都各自離去了。

這天晚上，夢衍慈突然來到了洛起暉的房里。

洛起暉見是夢衍慈來了，全身一震。他深深地吸了口氣，雙眸緊盯著夢衍慈，啞聲問：“你來這兒做什么？”

“起暉，我……”夢衍慈囁嚅地說，“我是奉婆婆之命，來和你談談璟如的事！”

洛起暉自夢衍慈走進他的房間之時就已知道她的來意，只是經(jīng)她親口說出，多少還是有些意外。

“你知道嗎？”洛起暉聲音沙啞而低沉，“我認識你五年了。五年來，這是你第一次走進我的房間。我常常在想，不知道何年何月、何日何時，你會走進我的房間，我們能靜靜相對，一分鐘，或兩分鐘都可以?，F(xiàn)在，你終于來了，卻是‘奉命來和我談我的婚事！你既然是來和我談璟如的事情，你就談吧！要我娶璟如嗎？你也希望我娶璟如嗎？只要你能說得出口，只要你親口對我說，我就聽你的！”

夢衍慈雖說知道洛起暉會如何刁難她這個余瑛的“信使”，可聽到洛起暉的這些話，她頓時一個字都說不出來。

洛起暉繼續(xù)道：“我以為，這個世界上，就算其他的人都不了解我，最起碼，有一個人是了解我的！這些年來，多少次我想離開朱家，遠走高飛，可是，因為你的一個眼神，或者是一聲嘆息，我就放棄了自己的想法，任由心緒被你牽扯著！每次遠行在外，總有一個聲音強烈地呼喚我回來，難道，是我聽錯了？或者，你從沒有發(fā)出過任何呼喚，只是我自己意亂情迷……”

夢衍慈感覺自己再也不能聽下去了，她往后退了一步，掙扎著說：“你怎么可以……對我說這些話？怎么可以……”

“對！”洛起暉的語氣突然激烈了起來，“我承認不應該在這種場合對你說這樣的話，所以這么多年來，我從來不說，只是放在心里面。我活該要忍受這種煎熬，并不奢望得到你的同情！但是，你怎么可以‘奉命來說服我呢？這個家里頭，誰來當義母的信使我都能忍受，唯獨你來說服我，就等于是拿了把刀戳到我的心上！你怎么忍心呢？難道你竟看不到我在苦苦地煎熬，也感覺不到我的痛苦嗎？”

夢衍慈再也無法鎮(zhèn)定自若了，她狼狽地逃回到自己的房里，心慌意亂地靠在門邊，掏出手絹擦拭滿臉的淚痕，一面深呼吸，試圖穩(wěn)定自己的情緒。正當她低落時，一個人影突然撲向了她，一把抓住了她的手腕，喊道：“嫂嫂！救救我呀！”

夢衍慈大吃一驚，定睛看去，見是朱璟如正滿眼泛著淚花看著自己。

朱璟如“撲通”一聲，對著夢衍慈跪下。

“嫂嫂，全世界只有你能救我，你一定要救我！”朱璟如的雙手，攀住了夢衍慈的胳臂，不斷地搖著。

“璟如，你……你……你先起來……慢慢說！”夢衍慈扶住了朱璟如，把她從地上拉起來，做賊心虛地問，“我……剛才我去起暉那兒，你……全都看到了？”

“我知道是娘要你去說服起暉哥的，大家都知道起暉哥最聽你的話……所以，嫂嫂你一定要跟起暉哥說……說……”朱璟如說。

“我知道了！”夢衍慈苦澀地說，“你要我去告訴起暉，你喜歡他？希望他不要反對你們的婚事？”

朱璟如聞言，竟“哇”地哭出聲來。

“怎么了？怎么了，璟如？”夢衍慈心慌意亂地安慰著，“你別哭呀！起暉他……起暉他并不是有意要傷害你的……只是婆婆提得太過突然，他還沒有心理準備……你不要難過，等過一兩天，他會想明白的……”

朱璟如仍是一個勁兒地哭，并不答話。

夢衍慈頓時也沒了主意，她把朱璟如拉到床邊，急促地說：“到底是怎么回事啊，你不說，我也弄不清楚，你倒是說呀！”

朱璟如這才哭哭啼啼地說：“嫂嫂，我不能嫁給起暉哥，我無論如何都不能嫁給起暉哥，你去幫我告訴他，不管娘怎么逼我，我都不會接受這門婚事的！”

夢衍慈大驚，反手一把抓住朱璟如，激動地說：“你是說，你不愿意和起暉成親？”

“是的，我不會和起暉哥成親的！我也不是有意要傷害起暉哥的自尊，因為……我心里早已經(jīng)有人了！”朱璟如說。

“你心里有人了？”夢衍慈訥訥地問，“這個人不就是起暉嗎？”

“怎么會是起暉哥呢？”朱璟如急道，“起暉哥一直待我像親哥哥一樣，我怎么可能和他有男女之情呢？是……是……”她突地抓住夢衍慈的手，嚷道，“是陸家的陸佩陽呀！”

“璟如！”夢衍慈著急地說，“你在說什么？不可能！你怎么會和陸佩陽……你別嚇我，這到底是怎么一回事呀！”

“嫂嫂，事已至此，我就把我和佩陽的一切都告訴你！我每星期去學畫，佩陽也每星期去學畫，我們就這樣偷偷地見面?！敝飙Z如緩了緩，繼續(xù)說，“我愛佩陽，佩陽也愛我，我們很久以前就相愛了。因為佩陽和婉清嫂嫂姐弟情深，所以經(jīng)常來家里看婉清嫂嫂，幾次見面接觸之后，我們聊得都很投機，彼此都很傾慕對方，我們也就開始相愛了。后來，雖然我們兩家發(fā)生了很多不愉快的事情，但是這些事情卻更好地檢驗了我們的感情，我愈發(fā)確定自己今生非佩陽不嫁?！?/p>

夢衍慈瞪大了眼睛，不可置信地注視著朱璟如，說：“可是，你每次去學畫，小蓮丫頭都陪著你??！”

“每次學畫的時候，我就放小蓮的假，我一進畫室，小蓮就回她老家去了。到了約定的時間，我們就在橋頭會面，然后一起回家。所以，小蓮也愿意陪我去學畫，這么多年，從來都沒出過什么狀況……”

夢衍慈登時方寸大亂，說：“你明知道這會讓你愈陷愈深，為什么還讓自己深陷其中呢？”

“這根本不是我能決定的，情不知所起，一往而情深?！敝飙Z如一副視死如歸的樣子，“我和佩陽已經(jīng)私定終身了！今生今世，除了他，我誰都不嫁?！?/p>

“可是，”夢衍慈驚訝地說，“佩陽不是去北京念大學了嗎？”

“是的！他已經(jīng)大三了，但是，每個寒暑假，我們都會見面，我們也一直在通信……你不信，我把他寫給我的信拿給你看！”

“信都寄到家里了？”夢衍慈質(zhì)疑地問。

“當然不是，我在郵局開了個信箱，每次學畫的時候就繞過去拿……”朱璟如急切地說，“嫂嫂，你到底要不要救我？現(xiàn)在，離放暑假還有兩個多月，佩陽又不在，我連個商量的人都沒有，你如果不幫我想想辦法，我就徹底完蛋了！”

“璟如，聽我說！”夢衍慈抓住朱璟如的胳臂用力一搖，“不要犯傻，不要糊涂了！你們的愛情是不會有結(jié)果的！陸家和朱家已經(jīng)勢如水火！婆婆早已決定和陸家斷絕往來，盡管你哥已經(jīng)死了，但陸朱兩家依舊相互仇視！如果婆婆知道了你和佩陽的事，肯定會去找陸家算賬的！我告訴你，你很有可能會害死你自己，也會害死佩陽啊！”

朱璟如臉色當即變得慘白，喃喃道：“那……那……我該怎么辦呢？”

“我……我也不知道該怎么辦？我只知道，這件事你知我知，你再也不能告訴任何人，不論婆婆怎么逼你，你都不能泄露一個字！否則會天下大亂的！你一定要聽我的！你試著……和佩陽斷了吧！”

朱璟如激烈地一抬頭，嚷道：“嫂嫂，我可以不愛自己，但是絕對不能不愛佩陽！”

夢衍慈猛地大吸了一口氣，心亂如麻。

“嫂嫂，你一定要幫幫我?。　敝飙Z如繼續(xù)說，“目前最大的難題就是起暉哥這一關(guān)了！我知道娘一旦決定的事情，是很難改變的！所以，不管你用什么方法，你一定要說服起暉哥，千萬別被娘說動，這樣我和佩陽才會有希望??！”

“我……我現(xiàn)在被你攪得心煩意亂，不過我可以告訴你，起暉不是問題的關(guān)鍵，解鈴還須系鈴人，婆婆才是關(guān)鍵！你讓我好好地想一想，只要你答應我沉住氣，千萬不要泄露你和佩陽之間的事情，事情也許就會有轉(zhuǎn)圜的余地。”

■

余瑛得知兒媳夢衍慈依舊沒能勸動洛起暉時，便想出了生米煮成熟飯的辦法。她命下人將洛起暉和正欲就寢而幾盡裸露身體的朱璟如強行關(guān)在一間房子里，企圖使二人生米煮成熟飯。這對洛起暉來說是莫大的考驗，未嘗男女歡好的他險些抵不住情欲的誘惑，和神志迷亂的朱璟如做出茍且之事，但最后他殊死反抗、以死相逼，這才逃出了火坑，獨自一人去了朱家碼頭。

這天，洛起暉正獨自坐在碼頭邊的一棵大樹下，望著面前的江水發(fā)呆。

“起暉！起暉！”朱如海氣喘吁吁，上氣不接下氣，看到義子洛起暉并沒有“消失”，他暗暗地松了口氣，“你義母不會再逼你入贅了，這件事情真的已經(jīng)結(jié)束了，你快跟我回去吧！不要再賭氣了！我親口對你義母說，如果她再提你和璟如的婚事，我會把她趕出家門。你的義母屈服了，她不再堅持了。孩子，跟義父回家吧！”

洛起暉站起身來，低聲說：“義父，您別再白費唇舌了。我不會相信您的花言巧語的！您費盡工夫把我騙回去，義母還是會想辦法折騰我的，我暫時不會回去的，我想一個人靜靜！”

“不會了！真的不會了！”朱如海急匆匆地說，“義父向你保證，招贅這件事已經(jīng)過去了。你就把它忘了吧！跟我回去吧！”

“義父！”洛起暉痛苦地看著朱如海憔悴的臉，“我告訴您，總有一天我會被你們朱家的人弄瘋的！有的人拼命把我往外推，有的人又拼命把我往回拽，這兩股力量就像拔河一樣在我心里拉扯著，我已經(jīng)心力交瘁了?！甭迤饡煙赖赜檬秩嗔巳囝~頭，“我不會再相信義母了，她說什么絕口不提的話，我根本無法相信，這只是她的緩兵之計，等我回去了，她又會想出新的辦法讓我屈從的！說不定還會給我下迷藥讓我就范，到時候如果我和璟如真的發(fā)生了男女之事，她的陰謀自然就得逞了?！?/p>

“不會的，絕對沒人會給你下藥的，你相信義父??！義父不會害你的！”

朱如海正想將心中隱藏多年的秘密告訴洛起暉，進而勸他回家時，老遠看見兒媳夢衍慈朝他走了過來。

“衍慈，”朱如海急切地問，“你怎么來了？家里又出了什么狀況嗎？”

“沒有，沒有！”夢衍慈急忙說，“我?guī)ц麝铣鰜碜咦?，順便看看你們談得怎么樣了？”她看著洛起暉，眼里盛滿了掩飾不住的哀懇，“家里已經(jīng)風平浪靜了，婆婆特意去了璟如的房里，告訴她招贅的事以后不會再提了。所以，你也不要擔心回去以后，見到璟如會別扭。璟如一直把你當作大哥，無論如何，你還是她的大哥！婆婆已經(jīng)特別后悔了，她特意讓我過來看看，你們怎么還不回家？”

“哦！”洛起暉輕聲地說，“原來，你又是奉義母之命，前來說服我的！”

洛起暉這幾句話，如同一記悶棍，狠狠地打在了夢衍慈的心口。她心里一痛，臉色一僵，痛苦地咬了咬嘴唇，胸口劇烈地起伏著。她看著洛起暉，微仰著頭，說：“我想，我說任何話都沒有用的，如果你根本不聽，或者根本不在意的話！既然你不肯回去，那我就先走了！”

洛起暉迎視著夢衍慈決絕的眼光，臉上閃過一種萬劫不復的痛楚，他覺得事已至此，再堅持未免有失男子氣概，他咬著牙說：“這場拔河你們贏了，我跟你們回家！”

洛起暉回到朱家之后，余瑛對洛起暉和朱璟如也變得溫和了一些，也許朱如海的強硬態(tài)度讓她害怕了！洛起暉還以為是朱如海的一篇“胡說八道”起了啥作用，被余瑛如此溫和地對待，他感覺十分尷尬。

時日一長，他也慢慢地習慣了余瑛的溫和，他又住回到自己的房里?；蛟S是招贅的事情讓他開始認真思考自己的感情，他應該給自己心愛的女人一個未來，一個美滿的婚姻，他實在不想就這樣不明不白地愛戀著一個人。洛起暉開始等待機會，他想單獨和夢衍慈見上一面，自上一次見面之后，相思無時無刻都在折磨著他！

可是，夢衍慈卻開始躲著他了，每次吃完飯，都匆匆回房，避免和他接觸。平時，身邊不是帶著年幼的朱梓晗，就是跟何媽在一起，簡直沒有片刻是獨處的。

這天晚上，夢衍慈又聽到了門外傳來斷斷續(xù)續(xù)的薩克斯聲。她知道薩克斯聲是洛起暉發(fā)出見面的暗示，一時神魂不定，膽戰(zhàn)心驚，思忖好半天之后，她覺得必須當面和洛起暉把話說清楚。

夢衍慈等到了夜里十二點，見奶媽帶著朱梓晗已經(jīng)沉沉入睡，才溜出房間。四面靜悄悄的，她不敢提著燈，只得摸黑走了出去。小院風寒，蒼苔露冷，樹影蒙眬，樓影參差。她穿過回廊，走過小徑，好不容易才來到洛起暉的房門口。

還來不及敲門，房門就無聲無息地開了。洛起暉伸出手來，把夢衍慈一把拉進了房間。房門在她身后合攏了，洛起暉用雙手支撐在門上，正好把她“鎖”在了他的臂彎里。

“你準備躲我一輩子嗎？你準備讓我煎熬一輩子嗎？你準備眼睜睜地看著我自我毀滅嗎？”洛起暉咄咄逼人地問。

這樣的問話使夢衍慈毫無招架之力，使她害怕，更使她心碎。夢衍慈想逃開，但發(fā)現(xiàn)已經(jīng)無處可逃。

洛起暉不等夢衍慈回答，手臂一緊，就把她圈進了懷里，他的胳臂迅速地箍緊了夢衍慈，他的唇忘形地緊壓在她的唇上。

夢衍慈此刻覺得不能呼吸，不能思想，像是有一團火苗，“轟”的一下點燃了火藥庫，她全身都著火了，熊熊地燃燒著，直把她每根頭發(fā)，每個細胞，每個意念……燒成灰燼。

好一會兒，洛起暉的頭才抬起來，夢衍慈的意識也慢慢蘇醒。

“不要搖頭！”洛起暉用自己的雙手緊緊地捧住夢衍慈的頭，啞聲說，“不要搖頭！這些日子，我最大的痛苦，是不知道你的心，不知道你對我熾烈如火的感情的回應，現(xiàn)在我知道了！只要肯定了這一點，從今以后，不管是水深火熱，我都會為我們的感情繼續(xù)努力！”

夢衍慈此刻不知道還能說些什么，只是傻傻地呆在一旁。

洛起暉的頭一低，想再一次與夢衍慈雙唇相接。這一次，夢衍慈的反應非常激烈，她奮力掙扎，用盡渾身的力量推開了洛起暉，而后揚起手來，狠狠地給了他一個耳光。

夢衍慈氣喘吁吁，臉色慘白，道：“你怎么可以這樣對我？”她大聲嚷道，“先把我引進你的房里，再對我做這樣的事情！你把我當成什么樣的女人了？你以為我是沒有羞恥心，沒有道德觀，沒有責任感，沒有尊嚴的放蕩女子嗎？你這樣欺負我，未免有些看輕我了。”她一面說著，淚水就像斷線的珍珠一般，不住地往下掉，“你忘了？我是朱家的兒媳，朱起春的遺孀呀！你這么做，對得起一直栽培你的義父嗎？”

“你這樣說未免太沒良心了！”洛起暉直視夢衍慈，語氣悲憤，“你明知道在我心里，你是那么崇高，那么尊貴！我尊敬你，憐惜你，仰慕你，這種情感里怎會有一絲一毫的不敬呢？我怎么會欺負你，侮辱你？我的所作所為，只是情難自已的表現(xiàn)！五年來，我苦苦壓抑著對你的感情，這種折磨，已經(jīng)讓我千瘡百孔、遍體鱗傷！我想逃，你不許我逃！我想走，你也不許我走！在碼頭上，你說我不會聽從你的任何建議，因為這句話，我不顧所有的委屈和痛苦，重拾一個男子漢的自尊，毅然回到了家里，而你，卻像躲避一條毒蛇般不斷地躲著我！你知道我有多痛苦嗎？你知道我等你的一個眼神，等你的一句話或一個暗示，等得多么心焦嗎？你讓我神魂顛倒，生不如死，現(xiàn)在，你還倒打一靶，說我在欺負你！你太殘忍，太狠心，太絕情了！”

聽著洛起暉炮語連珠似的控訴，夢衍慈的淚更是奔流不止。

“好了！”洛起暉轉(zhuǎn)過頭，冷冷地說，“如果你認為我對你的愛，是一種侮辱的話，那么，請你立馬就走！如果你心里根本沒有我，只有封建禮教、仁義道德，那么，也請你走吧！我以后再也不會糾纏你了！當我再準備離開朱家的時候，也請你不要再出面來挽留我！我很傻、很笨，可能會因為你的挽留，誤會你的意思！”

夢衍慈咬著嘴唇，杵在那兒，然后，她毅然地掉轉(zhuǎn)身子，準備伸手去開房門。

洛起暉飛快地攔了過來，傷心地說：“你真的準備走嗎？”

“是的。”夢衍慈咽著淚說，“我根本不該走進你的房間，根本不該站在這里，聽你說這些話！聽你用各種方式扭曲我，打擊我！我剛嫁進朱家時，就被你深深地吸引了，因為你挽救了我的婚姻，也挽救了我的生命！從那之后，你的所作所為成了我生活的重心，如果沒有你，我生梓晗的時候大概已經(jīng)死掉了;如果沒有你，起春死的時候，我早就該一頭撞死了，何必再茍且偷生呢？為了你，我努力地活著，雖然活得很辛苦，但是能偶爾聽聽你的聲音，看看你的容顏，默默地在心里想著你，我就已經(jīng)很滿足了！我以為，你對我也是這樣的，發(fā)乎情，止乎禮！生活在同一個屋檐下，彼此默默地愛，默默地奉獻，默默地關(guān)懷……可能就會這樣默默地相處一輩子，彼此絕不冒險打破這種沉默，以免連這份默默相愛的權(quán)利都被剝奪！你以為只有你在苦苦壓抑？只有你在痛苦地煎熬嗎？你說我殘忍！你才殘忍！不止殘忍，而且毫無理性！既然你口口聲聲說我心中沒有你，那就算我白來一趟！以后，我們就各走各的路！”

“終于，終于……”洛起暉吸著氣說，“逼得你說了真心話！”他閉了閉眼，眼角竟滑落了一滴淚。他用手拭去淚珠，大笑道：“能聽到你的真心話，我所做的一切也都值了！如果默默相愛是你所希望的，我就會為你的希望努力！你的一席話讓我明白了，朱家的朱雀門樓像一把大鎖，鎖住了你，也鎖住了我！”他深深地凝視著夢衍慈，低聲下氣地說，“原諒我！原諒我說了那些難聽的話，原諒我無意間傷了你的心……我實在是太想得到你的回應，我突然對自己完全失去了信心……如果不是親耳聽到你說的這番話，我想我會失去繼續(xù)生存下去的勇氣，謝謝你，衍慈……”

夢衍慈沒等到洛起暉把話說完，就忘形地撲了過去。他的一滴淚，一聲笑，乃至低聲下氣的言語……深深地觸動了她柔弱的女性情懷，她情不自禁地把洛起暉的腦袋擁進了懷里。

洛起暉被夢衍慈的舉動驚呆了，他不由得想他的付出終于得到了回報，哪怕只是短暫的溫情，卻足以讓他難忘。這種真切的肉體接觸與他日夜在夢境中尋找的撫慰感相比，是多么地不同?。÷迤饡焹?nèi)心的狂喜難以形容，他抬起頭來，與夢衍慈四目相對。兩人情不自禁地吻在了一起。

一陣天搖地動，意亂情迷。夢衍慈驀地推開了洛起暉，驚慌地喊：“不行，不行！我們不能這樣，我們不能私下里做出這種有違禮數(shù)的行為，這樣下去會一發(fā)不可收拾的！看看現(xiàn)在……”她惶恐至極，顫抖道，“看看我們現(xiàn)在變成什么樣子了呢？如果再不就此打住的話，我們還會做出更加過分的事情！到時候，我們便會背負各種各樣的罵名，為塵世所不容。說不定，我們還會墜入阿鼻地獄，永世不得翻身！”她繼續(xù)哀聲喊，“快放我出去吧！快放我出去吧！真的愛我，就一定要好好地保護我！”

夢衍慈的一席話讓洛起暉渾身戰(zhàn)栗，他無比慌亂地說：“別慌！把眼淚擦干，再出去！免得被人看見引起不必要的誤會！”

夢衍慈奮力地拉開房門，跌跌撞撞地離去了。她并不知道，黑漆漆的夜里，余瑛正站在回廊上，看著洛起暉的窗子。原來，余瑛也是被門外的薩克斯聲驚擾了，她便在院子里四處閑逛，當她經(jīng)過洛起暉的房間時，發(fā)現(xiàn)了屋內(nèi)傳出的低聲抽泣，她索性站在門口觀望，誰料竟讓她目睹了兒媳夢衍慈哭哭啼啼沖出義子洛起暉的房間。余瑛當場驚嚇得張口欲喊，身子挺得筆直，一顆心仿佛墜入了無底深淵。

■

第二天上午，余瑛把兒媳夢衍慈叫進了祠堂。她屏退了所有的人，關(guān)起了木門，怒道：“你給我在祖宗面前跪下！”

夢衍慈沒有申辯，直挺挺地跪下了。

“你說！你昨晚跑到起暉房里做什么？”

夢衍慈聞言，立刻面如死灰，全身的血液在剎那間凝成了冰柱。她張口結(jié)舌，目瞪口呆。

“說！你給我從實招來！若你敢說一句假話，我會讓你吃盡苦頭！”

“我……我……”夢衍慈渾身顫抖，口齒不清，“我……我……”

“你一個寡婦家，怎能如此不避嫌？深更半夜地跑到小叔的房間？你們之間是不是發(fā)生了不可告人之事，快給我從實招來！”

“沒……沒……沒有！”

“沒有？那你大半夜地跑到起暉的房間做什么？不要和我說，你昨晚根本沒有去！我親眼看見你從起暉房里跑出來，你別想狡辯！你們這樣偷偷摸摸的已經(jīng)多久了？我現(xiàn)在才想明白，難怪起暉不肯成親，原來是和你這個賤女人暗通款曲！你這個無恥的女人，我的兒子起春尸骨未寒，你竟然去勾引小叔！是不是那個西洋樂器的曲調(diào)就是你們私會的暗號，起暉在呼喚你，然后你就溜到他的房間里！是不是？你們以為我老眼昏花，什么都聽不見、看不見嗎，告訴你，我的一雙眼睛閱人無數(shù)，你們的那些小把戲是騙不到我的！”

“不不不！不是的……”夢衍慈痛哭道，“婆婆！我向您發(fā)誓，不是您所想的那樣！自我嫁到朱家后，一共只去過起暉房間兩次，如果我說了假話，讓祖宗罰我不得好死！上一次去，是奉您之命，去說服他娶璟如的！這一次……這一次……”

“這一次是做什么？”

“這一次是……”為了徹底打消婆婆的疑慮，夢衍慈索性繼續(xù)編排道，“是因為起暉執(zhí)意要回杭州，公公很著急，他囑咐我一定要找機會和起暉好好談一談。聽說，起暉明日一大早就要啟程了，所以我才深更半夜地去他房間里和他商量……但是，并不是您想的那樣……我向您發(fā)誓，我絕對沒有做對不起祖宗，對不起起春的事……”

“那么，”余瑛目光尖銳地盯著她，“你為什么哭著從他房里跑出來？”

“因為……我們談著談著，就談到了起春，我一時之間，按捺不住，悲從心來，所以就情不自禁地哭著跑出來了！”夢衍慈對余瑛磕頭道，“請婆婆息怒，請婆婆原諒，衍慈知錯了！以后……以后再也不敢了……”

“我不相信你！即使你并沒有說謊，你一個寡婦深更半夜地在小叔的房里哭哭啼啼，這成何體統(tǒng)？一個女人怎么可以隨便在男人面前哭哭啼啼呢？難道你不是為了博取起暉的同情和憐愛？你想盡辦法來勾引起暉，你以為我什么都不知嗎？”

“我……我錯了！我錯了！我錯了！”夢衍慈迭聲道，不住地磕頭，“是我糊涂，是我不避男女之嫌，婆婆，我真的已經(jīng)知錯了，還請您再給衍慈一個機會吧，我保證絕不再犯！”

“昨天的事先到此為止！我會去向起暉對質(zhì)的，假如你剛才謊話連篇，我一定會讓你吃盡苦頭的！”

夢衍慈不由地打了個冷戰(zhàn)，說：“婆婆！我如果做了錯事，請您關(guān)著門懲罰我，如果一定要鬧得人盡皆知，我也沒有臉面再活下去了！起暉那里，您要問盡管問，只怕他剛剛從招贅的事情中恢復過來，又無端卷入這場是非中，他會不會像上次那樣不顧一切逃離朱家呢？婆婆，您要三思啊！公公好不容易才把起暉勸回家，要是您和他作對的話，那么……”

余瑛當下一驚，夢衍慈的一番話如同當頭棒喝，她瞪著夢衍慈，嚴厲地說：“我姑且相信你！你現(xiàn)在給我在祖宗牌位前發(fā)誓，說你絕不再逾越禮法，不再做有損朱家榮譽的事情?！?/p>

夢衍慈滿臉羞愧，含悲忍淚對著祖宗牌位恭恭敬敬地磕了三個頭，說：“朱家媳婦夢衍慈，在祖宗靈前發(fā)誓，從今以后，絕不再逾越禮法，絕不再做瓜田李下之事，倘若再做出任何不貞不潔之事，愿受五雷轟頂、萬馬分尸的懲罰！”

“我告訴你！列祖列宗在天上盯著你，我在地上盯著你！朱家?guī)资缼状那遄u絕不容許敗在你手上！如果你膽敢食言，就算蒼天無眼，不懲罰你，我也保證會讓你生不如死！現(xiàn)在你給我跪在這兒，好好地懺悔！”余瑛說完，掉頭而去。

自從余瑛找夢衍慈問話之后，她對夢衍慈的監(jiān)視便愈來愈嚴密了，洛起暉幾次想和夢衍慈私會都沒有找到好的機會。他不由感嘆：這種日子真不是人過的，這種日子遲早會要我的命！他的情感剛剛在那個晚上得到了釋放，怎么能說斷就斷呢？一連許多天，他不敢呆在朱家，他去了碼頭，把自己所有的精力，都消耗在體力工作上，這樣他才不會為情所困，腦子里才不會總是浮現(xiàn)出夢衍慈的身影。他做得比誰都賣力，一天，風雨交加，別的工人都去避雨了，他獨自一人淋著雨，工作了一整天。那天夜里，他就開始發(fā)燒。病情來勢洶洶，第二天，他已不能下床了。

余瑛、朱如海、朱璟如以及年幼的朱梓晗，全都來探望他，唯獨不見夢衍慈的身影。朱如海很著急，他不顧洛起暉的反對，給他請了大夫。出診的大夫說了一大堆“內(nèi)熱”“外寒”之類的醫(yī)學名詞，開了幾副中藥，洛起暉服用之后，并沒有好轉(zhuǎn)。洛起暉高燒不退，幾天以后，人已經(jīng)憔悴不堪，形銷骨立。

朱如海聽說了洛起暉的病情惡化之后，連忙來到洛起暉的房里。他翻開藥箱見里面的藥瓶似乎沒有動過的痕跡，忙輕推臥床的洛起暉，說：“喂！起暉，你醒醒，藥箱里明明有藥，你這孩子怎么不吃呢？”

“義父，別煩我了！我不想吃！”

“已經(jīng)一天一夜了，你的燒一直都沒有退，你不是有退燒藥嗎？是哪一瓶？”他拿了一堆藥瓶堆到洛起暉床前，“你這孩子倒是看一眼?。　?/p>

洛起暉被朱如海拉扯得無法休息。忽然間，他翻過身子，一把抓住了朱如海的衣服，絕望地說：“義父！我沒救了！吃什么藥都沒用了！”

“你這說的什么話？”朱如海臉色大變，“不過是生場小病而已，干嗎要平白無故地咒自己！”他注視著洛起暉，擔心地問，“起暉，你是不是有什么心事？跟義父說說，義父會給你作主的?！?/p>

“是的！我有心事，我真的苦不堪言，生不如死！”

朱如海臉色慘白，說：“是……是什么事讓你這么痛苦呢？是……是……你的身世嗎？”

“您為什么要收養(yǎng)我？為什么要把我?guī)нM朱家？為什么要讓我遇到衍慈？”洛起暉用雙手抱住頭，痛哭著說，“義父，我千不該，萬不該愛上衍慈了！”

朱如海聞言，猛地一震，手里的藥瓶“啪”地掉到了地上。他跌坐在床沿上，目瞪口呆地看著洛起暉。

“義父！”洛起暉頓時撲向了朱如海，“請您幫幫我！請您救救我，我真的心慌意亂，束手無策了！我知道，我違背了道德禮教，罪不可赦！可是，我就是情難自禁，完全控制不了自己的感情，我已經(jīng)深深地愛上了她！如果不能和她相伴，我一個人活著也沒有意思！”

朱如海仍然呆若木雞，洛起暉繼續(xù)說道：“義父，請您不要見死不救！請您幫幫我！也請您幫幫衍慈……”

朱如海聞言，整個人幾乎都跳了起來，驚道：“你是說，不是你單相思，不是你一廂情愿？衍慈也……也……”

“是的！衍慈上次被義母罰跪祠堂，就是因為義母恰好撞見了衍慈在我房里和我說話！但是，事情并不是義母想的那樣，衍慈是來勸導我不要愈陷愈深，早日放棄這段感情?！?/p>

“余瑛也知道了你們的事情？”朱如海驚惶地說。

“沒有！義母只是懷疑，可是，衍慈已經(jīng)被嚇得魂飛魄散了！她已經(jīng)不再理我了！我們住在同一個屋檐下，卻不能見面，不能說話，這是多么地悲哀啊！我們相互愛戀著彼此，卻因為禮教的束縛淪為了路人。我們的感情又怎么能說放下就放下呢？衍慈嫁進朱家時，我便對她一見鐘情了！后來雖然發(fā)生了許多不好的事情，但我們一起共度難關(guān)，我愈發(fā)離不開她了。她現(xiàn)在還那么年輕，你們?yōu)槭裁匆獙⑺囊簧寂阍岬裟兀?”

“住口，住口！畜生，不要再說了！”朱如海緊緊地抓住洛起暉，低吼道，“你給我徹底打消這個念頭，放棄這種自私的論調(diào)，再也不要提這件事了，再也不要做任何事讓你義母起疑！你們不可能有婚姻，不可能有未來，這不是我答不答應，或者余瑛點頭搖頭的事情！這是事關(guān)整個朱氏家族顏面的事情！幾百年來，朱家一直是整個永桐鎮(zhèn)的榮耀，在所有人的心目中，它是神圣不可侵犯的！如果你們真的在一起，所有朱氏家族的族長都會站出來維持朱家的秩序，所有的鎮(zhèn)民都會對你們?nèi)浩鸲ブ∧菚且粋€何等慘烈的人間悲劇?。∧菦Q不是年紀輕輕的你所能承受的，更不是衍慈所能承受的！”他頓了頓，搖著洛起暉的雙臂，繼續(xù)說，“起暉！你千萬別犯糊涂，千萬別再做傻事了！這件事到此為止，你的癡心妄想，只會害了你自己，也會毀了衍慈！這太可怕了！你一定要相信我……你今天病得糊里糊涂的，等你病好了，我再跟你好好談談！”

洛起暉絕望地倒在床上，閉上眼睛，不再言語。

朱如海見義子這個樣子，痛在心里，卻又不知怎樣來安慰他。這件事，讓他太震驚了，他必須去撫平自己的情緒，不然當著義子的面，他不知道要說出什么樣的瘋話來。他看了洛起暉一眼，驚慌地說：“起暉，你可能是燒糊涂了，才會說這些胡話，趕快吃點兒藥，把燒退下去再說！”

“義父，您不要管我了！”洛起暉激烈地嚷道，而后把臉對著墻說，“您隨我去吧！我死不了的！”

朱如海毫無辦法，只得悻悻離去。

洛起暉躺在床上，覺得自己從來沒有像今天這般脆弱過。義父朱如海的話讓他心灰意冷，情緒低落到了極點。原本他就在發(fā)高燒，這一下刺激之后，更是全身滾燙，四肢無力，昏昏欲睡。就在他覺得即將魂游太虛之時，他忽然覺得有人正在推他，有個聲音在他耳邊急切地低喊：“起暉！起暉！起暉！起暉……”

真的是衍慈嗎？難道我已經(jīng)死了嗎？我們是在陰間幽會嗎？不，我不想死！洛起暉陡地驚醒了！他翻過身來，迷迷糊糊地睜開了眼睛。蒙眬中，他看到了夢衍慈的臉，在一片水霧中蕩漾。她坐在床沿上，向他低伏著身子。

“起暉！你醒一醒，你聽得見嗎？你快點兒看著我，因為我只能停留兩分鐘，何媽正在門外幫我把風，可是我仍然十分害怕，不敢多呆！所以，你一定要清醒過來，否則我就白冒了這么大的險，白跑了這一趟！”

洛起暉總算清醒了，他猛地抬起身子，努力睜大眼睛，抓住了夢衍慈的手，說：“衍慈，你來了！你居然冒險來了！”

“聽我說！”夢衍慈掙脫了洛起暉的手，伸出雙手，捧住了他的臉，說，“起暉，你一直是我的醫(yī)生，我不允許你病倒！請你為了我，快快地好起來！璟如告訴我，你不吃藥，你怎么能如此不愛惜自己的身體呢？你知道這對我而言，是多么痛苦嗎？不能和你見面，不能和你說話，對我而言已經(jīng)是莫大的煎熬了，為什么你還要糟蹋自己的身體呢，你是打算徹底放棄我嗎？你……千萬……要為我保重身體啊！”

洛起暉盯著夢衍慈，突然笑了，他憨笑道：“我怎么會生??？我故意做出生病的樣子，就是為了把你騙過來，聽你說會兒話！不信，我下床給你看！”洛起暉忙坐起身子，掀開棉被，正要下床，突然一下子滑倒在地。

夢衍慈見狀大驚失色，急忙扶住洛起暉，把他抱到床上。夢衍慈伏在他身上，淚如雨下，哽咽著說：“起暉，你到底要我怎么辦？我真不知道該如何是好？”

洛起暉撫摩著夢衍慈的面頰，悲傷地說：“我錯了，我不該把自己折騰成這副模樣，讓你擔心，又讓你冒了這么大的危險來看我！你放心，我會吃藥的，我馬上就會好起來！我知道，你能來到我這里，是多么地艱難，需要多么大的勇氣。我會為你堅強，為你赴湯蹈火，排除萬難！”他輕輕地推了推夢衍慈，“去吧！快回去吧，不要讓義母看見了！我現(xiàn)在這樣衰弱，只怕保護不了你！你快走！”

夢衍慈點了點頭，站起身來，她不愿把手從洛起暉手中抽出來，站在那兒癡癡地看著他，兩人一時淚眼婆娑。這時，何媽在門外輕咳了兩聲，兩人都驚醒過來。夢衍慈倉促地擦干眼淚，悲傷地說：“起暉，我得走了，你千萬要保重?！?/p>

夢衍慈剛跑到門口，忽然停了下來，她遲疑了片刻，又奔回到床邊，俯身在洛起暉唇上吻了吻。她用熱烈的目光注視著他，激動地說：“起暉，我不該淪陷在你的懷抱里，更不該吻你。我違背了在祖宗祠堂立下的誓言，我會被五雷轟頂、五馬分尸的！也許這次就是永別了！”說完，她飛快地站起身，匆匆走了。

洛起暉深情地看著夢衍慈的身影，看著兩扇漸漸合攏的門，喃喃道：“不會的！我不會讓你受傷的，在所有的懲罰到來之前，我都會擋在你的面前！”

■

洛起暉這次的病，雖然來勢洶洶，病勢去得倒也挺快。一個星期后，他就徹底康復了，只是看上去消瘦了許多。

余瑛對洛起暉這場突如其來的大病，意見頗深，她總覺得洛起暉是裝病借以引起兒媳夢衍慈的關(guān)注，兩人分明是想借機私會。因此，她更加警覺了，把夢衍慈盯得牢牢的。所幸，夢衍慈自從被罰跪祠堂以后，深有所懼，每日都把自己關(guān)在房里，深居簡出。余瑛疑惑之余，倒也放心了許多。

但是，朱如海卻如坐針氈，惶惶不可終日。自從知道了義子洛起暉的秘密后，他十分擔心：衍慈還這么年輕，起暉又這么熱情，孤男寡女，干柴烈火，萬一再發(fā)展下去，說不定會弄出啥事兒來！他思來想去，只好下定決心，先把起暉調(diào)走！希望時間和空間，可以沖淡兩人的感情。

于是，當洛起暉病體稍愈，朱如海就把他叫到碼頭上，說：“起暉，這幾天，我已經(jīng)吩咐行號里，陸續(xù)把貨物裝箱上船了！我想，你還是早一些去跑船，免得你整日呆在家中胡思亂想！”朱如海正視著他，“你辦完了事情，就回杭州教堂你幼時呆過的孤兒院看看吧，你不是一心想著要回去看看嗎？你不妨在那兒多住一段時間，冷靜一下，或許，你就會清醒過來，不再執(zhí)拗于那些不可能發(fā)生的事情！”

“義父，”洛起暉憋著氣說，“您這是在趕我走嗎？”

“我也舍不得你走，但是，眼下義父也是迫于無奈啊！”

“義父，別拿什么迫于無奈的話來搪塞我！您對我確實是仁至義盡，今天是我對不起您，您如果想和我恩斷義絕，就不必兜圈子，對我直說吧！”

“什么恩斷義絕？”朱如海大驚道，“怎么可能會這么嚴重？你以為我要和你一刀兩斷嗎？”

“難道不是嗎？從來都是我嚷著要走，您絕不會主動讓我走。即使是我鬧脾氣，住到碼頭的船上，您也會苦口婆心地非把我勸回去不可。每逢我要跑船的時候，您更是千交代，萬囑咐地囑托我早日歸來。這些年來，您一直像只無形的手，無論我到哪里，都把我往回拉，可是，我現(xiàn)在卻強烈地感覺到，您正在拼命地把我往外推……”

“起暉，你千萬不要誤會義父的一番苦心啊，”朱如海焦灼地說，“你只是暫時地離開而已，因為我不能放任你再在這個危險的感情漩渦里繼續(xù)掙扎了，那樣你會自我毀滅的！”

“我不會毀滅，只要您幫我，我就不會毀滅！”

“我不能幫你！我也無法幫你！”

“義父，直到現(xiàn)在，我才懂了，”洛起暉悲憤地說，“我們的父子之情，是無法和您家族的世代榮耀相比！更何況我還只是你們朱家的一個身份低微的義子而已。你們朱家什么都可以割舍，什么也都可以放棄，唯獨不會拋棄禁錮人性的封建制度！”

“起暉，你不要說這些偏激的話！無論如何，老祖宗留下來的傳統(tǒng)都是我們必須遵守的。我們不可以因一己私欲，就把它們?nèi)w抹殺！你是如此聰明的人，為什么卻要如此執(zhí)迷不悟呢？你必須振作起來，忘掉衍慈！你放心，我們的父子之情，永不會斷！你到上海之后，重新去找一個對象，這樣說不定你就能忘記衍慈，天涯何處無芳草，男子漢何必要在一棵樹上吊死呢……”

“義父，我不和您說了！”洛起暉生氣地說，“您從來沒有戀愛過，根本不知道什么是愛情！您的婚姻是家族婚姻，與真正的愛情毫無關(guān)聯(lián)?？傊?，既然您要我走，父命不可違，那我這就回去打點行囊馬上出發(fā)！但是，義父，我想告訴您，不管走到哪里，我都不會放棄衍慈的！”說完，洛起暉掉轉(zhuǎn)身子，大踏步走開了。

碼頭上的風依舊很大，朱如海滿心痛楚地站在碼頭上發(fā)呆，腦海中仍回想著義子激憤的言語。

洛起暉從碼頭回來之后十分著急，他琢磨著既然馬上就要離開了，必須找個機會和夢衍慈道個別。可是他試了很多次想聯(lián)系夢衍慈，都無功而返。幾天后，洛起暉好不容易看見夢衍慈帶著何媽和朱梓晗，從花園中走過。他當下環(huán)顧四周，見無人，便沖了過去，一邊對何媽說：“何媽，快掩護我們！”一邊拉著夢衍慈的胳臂，把她拽到了假山后面。

何媽大吃一驚，連忙拉著朱梓晗，坐在假山外面放哨。

假山后面，洛起暉急促地說：“衍慈，你聽著！明天我就要去跑船了，可能得兩三個月才能回來！”

夢衍慈點點頭，難掩滿臉的關(guān)懷之情，說：“你的身體怎么樣？為什么不多休息幾天呢？”

“我的身體好得很，自從你來探望我之后，我的身體就好像被打了一劑強心針，現(xiàn)在是刀槍不入，水火難犯了！你放心！衍慈，你聽好了，我已經(jīng)下定決心了，要去做一番安排，你好好在家等我，等我回來以后，帶你遠走高飛！”

夢衍慈不明所以地說：“你說什么？什么遠走高飛？”

“是的，遠走高飛！衍慈，現(xiàn)在你我只有兩條路了：一條是等著被禮教處死，一條是被相思折磨死，總之都是死路一條！我們這么年輕，必須闖出第三條路來！所以，我這次要去上海，為我們的未來奔波，我現(xiàn)在已經(jīng)有了初步的計劃，我準備帶著你和梓晗，遠涉重洋到英國去，那里沒有封建禮教的壓迫和撻伐，也沒有民眾的謾罵和唾棄！我們可以在那里重新開始，建立一個新家！”

夢衍慈聞言，深深地吸了一口氣，急遽地搖起頭來，說：“不行，不行！你快打消這個念頭，我不會跟你遠走高飛的！”

“你一定要跟我走！”洛起暉堅決而熱烈地說，“我們已經(jīng)試過了，你那套‘默默的愛在這個世道、在這個家里是行不通的，我實在不甘心只能這樣‘默默地愛你，我要讓全天下知道我愛你！我無法忍受在這個世道，我們彼此相愛是犯罪、是見不得人的，這讓我窒息。如果不能和你相愛的話，我遲早會自我毀滅的！所以，讓我們離開這里，遠走高飛，去創(chuàng)造自己的家園吧！”

“不行，不行！我不會和你遠走高飛的！”夢衍慈依舊慌亂地搖著頭，“起暉，我沒時間聽你的天方夜譚了！我必須得走了！要是給人撞見了，跳進黃河也洗不清了！”

“衍慈，”洛起暉幾乎是命令地說，“我從來沒有這么認真過，我終于意識到，沒有你，我是無法獨活的！請你相信我，不要驚慌，也不要猶疑，靜靜地等我回來！”

“你不要白費心機了！”夢衍慈急切地說，“無論我在感情上是多么地把持不住，最起碼我不會拋棄我的道德觀，我還有所顧慮……事情發(fā)展到今天的地步，我已經(jīng)充滿了犯罪感，你卻還要這樣誘惑我、煽動我，我不能再墮落沉淪下去了！我是絕對不會跟你走的，你死了這條心吧！”說完，她沖出了假山，拉著小梓晗，匆匆走了。

洛起暉的暫時離開，使朱家的人都松了一口氣。兩個月過去了，朱家不管私下里如何暗潮洶涌，表面上卻相當平靜。

這天，朱璟如回到家里，比平時晚了半個時辰。余瑛恰好在門口逮了個正著，她怒視著朱璟如，說：“怎么今天學畫學得這么晚？”

“是……今兒個上課比較晚，老師有點兒事……”朱璟如支支吾吾地說。

余瑛只是試探性地問了問，并沒有因為女兒晚歸就大發(fā)雷霆，她對朱璟如上下打量了一番，笑吟吟地說：“你這丫頭真是走了桃花運了，多虧我平日里燒香拜佛，還好老天沒有虧待我。上次的事幸好沒成，要不然就錯失了這次的大好機會?！?/p>

“娘，您在自言自語地說些什么呢？”朱璟如詫異道。

“璟如，”余瑛微笑地說，“真是天大的好消息??！去年來我們家提親的林家，上個月又派人來家里說媒了，他們已經(jīng)答應入贅了。這林家啊，方圓幾百里，家世、門第都沒得挑！所以，娘也就答應了！”

朱璟如聞言，一陣眩暈，雙腿一軟，整個人搖搖欲墜。

坐在大廳里的夢衍慈見狀，慌忙從后面抱住了朱璟如，一面按摩朱璟如的頸部，一面說：“天氣這么熱，璟如八成是中暑了！”

“中暑了？”余瑛定睛一看，“可不是！璟如臉色白得厲害！我就說嘛，這么熱的天，非得跑那么遠去學畫，這下好了，吃到苦頭了吧！衍慈，你快攙她回房歇一歇，反正親事已經(jīng)定下來了，余下的事以后再商量吧！”

夢衍慈當下扶著朱璟如，匆匆走了。

一回到朱璟如房里，夢衍慈就把房門關(guān)好，轉(zhuǎn)身撲到她身邊，緊張地說：“璟如！你千萬不能露出痕跡來呀！如果被婆婆他們知道了你和佩陽的事情，你一定會遭殃的！我看眼下這門婚事你是逃不掉了！你和佩陽……還是斷了吧！”

“嫂嫂，我不會斷的！”朱璟如激烈地說，“我已經(jīng)付出了整顆真心，付出了全部的感情。這世上除了佩陽，我誰都不嫁。如果娘非要逼我，我會寧死不屈的！”她攀住夢衍慈，哀懇地嚷著，“嫂嫂，你幫幫我吧！你去告訴娘，我不能嫁給林家的人！我不能背叛佩陽??！”

“你和佩陽，有沒有……有沒有……”夢衍慈瞠目結(jié)舌地問，“有沒有做出過分的事情來？你們是不是已經(jīng)……”

“如果你問我有沒有把身子給佩陽，我可以明確地告訴你沒有?？晌也⒉辉诤跎碜佑袥]有給他，因為我的心早已經(jīng)給了他，再也容不下別人了……”

“還好，還好，你的身子還是完整的?！眽粞艽燃泵φf，“璟如，趁現(xiàn)在你們還沒有夫妻之實，你盡早和佩陽斷了吧！你心里的苦，我比任何人都明白，我了解你是多么地痛不欲生，也清楚你是多么地在意這段感情！可是，生為朱家人，婚姻不是自己能決定的，也許這就是你命中注定并且無法改變的悲劇。如果你拼命掙扎，只會弄得自己鮮血淋漓！”

“嫂嫂，如果佩陽也肯入贅呢？說不定，我就不用嫁給自己不喜歡的人了。”朱璟如急切地問，“我馬上去找佩陽，讓他上家里來提親，佩陽的條件不會輸給那個姓林的！對了！”她忽然一下子積極起來，說，“就這么辦，到時候，你和起暉哥幫我們打邊鼓……爹平常最聽起暉哥的話，咱們快發(fā)個電報，把起暉哥找回來幫忙吧！”

“起暉？”夢衍慈自語道，“他現(xiàn)在連自己都救不了，怎么去救你?。俊彼褡髁艘幌?，緊盯著朱璟如，說：“璟如！婚姻自主這條路太辛苦，離我們也太遙遠了！我多么希望你能有一個幸福美滿的婚姻，多么希望有情人能夠終成眷屬，可是，我不知道為什么，突然間就很害怕。我真的怕你和佩陽，會陷入絕境，會落得生不如死的結(jié)局！這種悲劇，不能在你身上發(fā)生，你醒醒，好不好？不要再做無謂的抗爭，認命吧！”

朱璟如激烈地說：“嫂嫂，就算你不幫我，我也會想辦法自救的！看看你吧！父母之命，媒妁之言，把你折磨得多么慘，我不會重蹈覆轍的。我一定會想辦法和命運抗爭的！”

朱璟如挨到了第二個星期，終于借學畫之便，見到了陸佩陽。

“什么？”陸佩陽如遭雷擊，“你這個月底就要訂婚？”

“是啊，我都快急死了，我們好不容易熬到了今天，卻又碰上了這種事情?，F(xiàn)在我要問你，你愿不愿意入贅到我們朱家？”

“我？”陸佩陽當即嚇了一跳。

“咱們眼下只剩下這條路了！如果你真的愛我，那就去說服你哥哥，讓他上我家來給你提親，好歹和林家競爭一下，只要能趕在月底訂婚以前提親，一切就還有希望！”

陸佩陽當下皺緊了眉頭，覺得朱璟如的話不可思議。他激動地說：“有希望？怎么可能會有希望？我家里根本不會同意讓我入贅，我們陸家雖然沒有你們朱家富貴，卻是有骨氣的人家。你再想想看，我姐姐病死在你們朱家，這筆恩怨我們陸家至今都還記恨在心，你說我哥他會同意我入贅到你們家嗎？他付出一切栽培我，如果我變成了‘朱佩陽，你說他會不會活活被氣死呢？他怎么可能會同意我入贅呢？”

“那……”朱璟如咬著牙問，“你的意思是不肯入贅了嗎？”

陸佩陽結(jié)結(jié)巴巴地說：“璟如，這不是我肯不肯的問題，而是我家里肯不肯的問題！”

“說到底還是你自己根本不愿意入贅！”朱璟如又急又氣，“嘴上說得那么好聽，說什么可以為我生，可以為我死，到頭來，連一個姓氏都舍不得放棄！陸佩陽，我算是看清你了，你這個偽君子！”說完，她轉(zhuǎn)身就跑。

陸佩陽飛快地抓住了朱璟如的胳膊，著急地喊：“璟如，你不要意氣用事，你聽我說嘛！就算我肯入贅，你以為你娘會答應嗎？你不要太天真了！”陸佩陽注視著她，眼神真切而熱烈，“以前和你談戀愛，談得糊里糊涂的，那時我們年輕，自然不用思考今后的路該怎么走，我們的感情會面臨什么樣的困難。那時我們的眼里除了彼此之外，恐怕容不下其他的東西了?？勺詮哪畲髮W之后，我就常常在想，我們以后該怎么辦？上次見面時，我就和你說過，我們一定要有長久之計！我們不可能一輩子私下里談戀愛！沒想到我們這么快就要面對了！我認為……”陸佩陽加強了語氣，“我們眼下只有一條路可走，那就是私奔。”

“私奔？”

“是的！私奔！”陸佩陽正色道，“你千萬別露出破綻，我也不會告訴家里面，事情必須保密。等我一切準備妥當之后，我們就私奔！”

“可是……”朱璟如猶豫地問，“我們要到哪里去呢？北京嗎？”

“不能去北京！你家里發(fā)現(xiàn)你和我跑了，一定會去北京找我們的！”

“那你……你的書還沒念完?。　?/p>

“此時此刻，我哪里還顧得上念書??！”陸佩陽大聲地說，“以后還有很多機會念書，可是如果失去了你，我真不知道該如何活下去?！?/p>

朱璟如不可置信地看著陸佩陽，神情昏亂，說：“但是……但是……我們到底要去哪里呢？除了北京，你什么人都不認識，天下之大，似乎并沒有我們的容身之處。還有，我們到底該如何出走呢？”

“所以我說，要籌備一下。我們這一走，你就再也不是金枝玉葉的大小姐了！你愿意跟著我一起吃苦嗎？”

“不管吃多少的苦，我都愿意！”朱璟如熱烈地說，“只要能跟你在一起，吃再多的苦都算不上什么！”

那日一別之后，陸佩陽和朱璟如按照約定分頭行動，可等到朱璟如再去兩人平常約會的地方等他的時候，卻發(fā)現(xiàn)陸佩陽根本沒有出現(xiàn)。

陸佩陽是不可能失約的，朱璟如等來等去等不到陸佩陽，心里充滿了不祥的感覺。她越等越心慌，越等越害怕，最后，直接去了陸家。

當陸佩華看到朱璟如找上門來，又驚又氣，咆哮道：“朱小姐，你好歹也是大家閨秀，怎么絲毫不顧及自己的身份跑到情夫的家里找人呢？你趕快走吧，我們陸家不歡迎你。佩陽都把事情告訴我了，我們佩陽是絕不會跟你在一起的，更不會入贅你們朱家，你趁早死了這條心吧！”

陸佩陽正獨自一人坐在房間里發(fā)呆，他老遠就聽到了門外的吵鬧聲，細聽之下，知道朱璟如來了，他立馬從房間里沖出來，急迫而負疚地喊：“璟如，都是我不好，我失敗了。我泄露了所有的事情，我對不起你！”

朱璟如見陸佩陽鼻青臉腫，心碎道：“佩陽，你怎么弄成這樣呢？”

陸佩華高聲說道：“我這個不成器的弟弟是被我打成這副模樣的。你若是再不放手，再糾纏他，我就把他給打成殘廢，讓他一輩子出不了陸家的門。你如果還愛他，還為他著想，就不要再糾纏他了！你們朱家不是最注重門第，最講究禮義廉恥的嗎？怎么會出了你這樣敗壞門風的小姐？你快走吧！不要讓我罵出更難聽的話來！”

聽到這樣的話，朱璟如徹底絕望了，她轉(zhuǎn)身就往外跑，一面跑，一面哭。

陸佩陽見朱璟如傷心地走了，狂喊道：“璟如！我的心永遠不會變！你等著我，我一定會想出辦法的！你不要灰心！我寧可死，也不會放棄你……”

朱璟如奔回到家里的時候，朱家正亂作一團。原來，她的貼身丫環(huán)小蓮，在兩人約定碰頭的地方左等右等，沒有見到小姐，眼看天快黑了，就跑去畫室問，才知道小姐今天根本就沒有去上課。小蓮這一驚非同小可，連忙回家向余瑛稟報。余瑛第一反應，朱璟如是被人綁架了，忙一連迭聲地要派人出去找，并且要報警。正在全家手足無措之際，朱璟如哭著奔回了家。見朱璟如哭哭啼啼的，朱家的人更是心驚膽戰(zhàn)，以為她被欺負了。余瑛和朱如海圍著朱璟如，溫言地安慰她。

朱璟如一手抓著朱如海的衣襟，一手抓著余瑛的衣襟，哀求道：“爹！娘！你們救救我！我不要嫁給林家的人！我心里已經(jīng)有人了，你們不要拆散我了！我和佩陽青梅竹馬，如今已到了非卿不娶，非君不嫁的地步……我心里再也容不下別人了！”

余瑛厲聲問：“你在胡說八道些什么？你再給我說一遍！”

“娘！”朱璟如不甘示弱地說，“我知道您對陸家有成見，可是只有跟佩陽在一起，我才覺得有幸?？裳?。如果失去他，我寧愿去死！除了他，我誰都不嫁！娘！請您大發(fā)慈悲成全我們吧！”

余瑛一下子跌坐在椅子上，喃喃自語道：“我不相信這種事！我絕對不相信，在我的眼皮底下，我的女兒竟然和陸家的人暗通款曲……”

“璟如！”余瑛厲聲一喊，理智和威嚴迅速恢復了，儼然一副朱家主人的作派，怒道，“你這個不知廉恥的女人，你一個名門閨秀怎么會說出如此不知羞恥的話？”

“娘！”朱璟如悲切地喊道，“我不是什么名門閨秀，我只是一個六神無主，被感情折磨得死去活來的可憐女人……”

朱璟如話還沒說完，余瑛就給了她一個耳光，并且憤怒地大喊道：“來人哪！把璟如關(guān)進祠堂！讓她在里面反省，直到清醒為止！如海！我們現(xiàn)在就帶人去找陸家算賬！”

“不要啊！娘！”朱璟如正準備反抗，卻被應命而來的張嫂、俞媽，拖進了祠堂。

余瑛憤怒地把陸婉清的的牌位扔到地上?！凹页蟛豢赏鈸P”，在朱如海的勸說下，她終究還是沒有去陸家大鬧。

至于朱璟如，從祠堂里出來以后，她就開始絕食了。她粒米不進，奄奄一息地躺在床上，完全失去了求生的意志，夢衍慈守在她的床邊，怎么勸都無濟于事。

■

就在朱璟如絕食，朱家亂成一團糟的時候，洛起暉從外地跑船回來了。當他聽說家里發(fā)生了如此大的變故后，十分震動。

洛起暉大略地向朱如海了解了有關(guān)朱璟如絕食前后的一些情況后，就被當成救星般送進了朱璟如的臥室。在朱家人看來，他似乎是無所不能的。夢衍慈、何媽、張嫂、小蓮都在房里，洛起暉只和夢衍慈匆匆地交換了一個眼神，什么話也沒說，就彎下身子去診視朱璟如。當他看到朱璟如因為身體脫水而變得憔悴不堪時，十分悲痛。他想一個花樣女子怎么能承受如此巨大的折磨呢？他忙撥開朱璟如的眼皮，看了看她的瞳孔，再拍了拍她的面頰，頓了頓，說：“璟如！你睜開眼睛看看啊，看誰來了？我是你起暉哥?。∧愫么鯌乙宦暟?！”

朱璟如驀地睜開了眼睛，她求助地看了洛起暉一眼，而后又把眼睛閉上了。

看著虛弱的朱璟如，洛起暉頓時心如刀絞，他忙叫人消毒針筒和工具，然后，看著夢衍慈，對她說：“你幫忙壓住璟如的手腕，我要給她做靜脈注射！”

夢衍慈正要壓朱璟如手腕的時候，她開始強烈地掙扎，嘴里沙啞地低吼著：“不要，不要管我！請你們讓我去死！請你們讓我去死吧，我不想再痛苦地活著了……”

洛起暉拿著注射器，俯身在朱璟如耳邊說：“璟如，不到最后一刻，千萬不要輕言放棄！你的事我已經(jīng)聽說了，你一定要堅強??！”洛起暉聲音里的那份“力量”，使朱璟如又睜開了眼睛。洛起暉盯著她的眼睛，滿懷深意地說：“璟如，身體才是斗爭的本錢??！”

朱璟如盯著洛起暉，兩滴清淚沿著眼角滾落，片刻后，她不再掙扎，任由洛起暉給她注射。

朱如海如釋重負地說：“起暉，你好好勸勸璟如吧！這孩子已經(jīng)好幾天沒吃東西了，這孩子啥都好，就是脾氣太倔，和她娘一個脾氣。”

洛起暉對著朱如海點了點頭，說：“義父，我會好好地開導她！”他故意提高了聲音，“如果璟如還是不吃不喝，我會不停地給她打針，決不會讓她餓死的！您放心吧！”

朱璟如心領(lǐng)神會，似是領(lǐng)會了洛起暉的一番良苦用心。她故意活動了一下身體，背對著洛起暉。

朱如?？磁畠阂呀?jīng)能夠活動了，心中一喜，安慰了朱璟如幾句，就離開了。

這天晚上，夢衍慈回到房間沒多久，就聽見有人在外面敲門。

何媽忙去開門，一見到門外站著的是洛起暉，她就忙著要關(guān)門，說：“起暉少爺，你別進來，有什么話明天當著大家的面說，現(xiàn)在已經(jīng)很晚了，你不要打擾咱們小姐了，她已經(jīng)睡下了……”

洛起暉的一只腳不知何時已經(jīng)伸到了房間里，他用腳頂著門，向里面張望，慌張地說：“衍慈！快讓我進來！你放心，大家現(xiàn)在都在璟如的房里，義母去了祠堂，正在燒香呢！我們的時間不多了，你一定得讓我進來，因為我有很重要的話要對你說！”

夢衍慈正猶豫著，何媽為了避免被人瞧見，干脆把洛起暉拉進了房里，對他說：“別嚷嚷了，你們長話短說，我去給你們把風！”

洛起暉和夢衍慈面面相對，彼此深深凝視著對方。半晌，洛起暉啞聲說：“衍慈，多日不見，你瘦了！”

“你也是！”

洛起暉立馬緊緊地摟著夢衍慈，柔聲說：“衍慈，我好想你！”

夢衍慈的眼淚立刻奪眶而出。理智使她奮力地推開了洛起暉，她痛苦地說：“起暉，我原本以為時間會讓我淡忘我們的感情，誰知道你的出現(xiàn)又觸動了我的情絲！你瞧，你一回來，我所有的努力都功虧一簣了?！?/p>

“我真該好好謝謝你說的功虧一簣，它讓我如此感動！”洛起暉說著，從懷里掏出了兩張票，激動地說，“你瞧，這就是我們的未來！我已經(jīng)把一切都安排好了！”

“這是什么？”

“兩張船票！”

“船票？你這些日子到底干嗎去了？”

“八月五日，這趟船從上海出發(fā)，一路開到英國利物浦港口。放心，我不會忘了梓晗的，小孩子根本不需要船票，所以我只準備了兩張！至于何媽，如果她愿意跟我們一起走，我馬上打一封電報給神父，讓他幫忙再買一張票;如果她不愿意和我們一起出國，咱們就給她一筆錢，讓她回鄉(xiāng)養(yǎng)老?？傊?，這件事你得馬上跟她做個決定！衍慈，時間不多了，有些事，我只能長話短說。我去教堂的孤兒院時，把我最近的遭遇告訴了收養(yǎng)我的神父。神父聽說了我們的故事后，覺得不可思議。他說，歐美各國，早就有了婦女維權(quán)運動，根本不像中國，用道德的枷鎖鎖住一個女人的婚姻！所以，你和我相愛并沒有犯罪，也沒有過失，你不要再自責而畏縮不前了！我馬上就會去安排交通工具，大約七月三十日出發(fā)，先到杭州，神父會為咱們主持一個簡短的婚禮。然后，神父會連夜送我們?nèi)ド虾?。當朱家發(fā)現(xiàn)我們私奔時，一定會追到杭州去，可是，那時我們已經(jīng)去了上海。神父已經(jīng)答應替我保守秘密，就算義父有天大的本事，屆時也不會找到我們的。到了上海之后，我們就坐渡輪前往英國，到了英國，將是一片新天地，再也沒有任何力量可以阻撓我們繼續(xù)相愛了！我們在英國從頭開始，一起撫養(yǎng)梓晗，建立我們共同的家園！我都計劃好了，一切不會出差錯的！”

“可是，起暉，這個家里，現(xiàn)在正是多事之秋，我們怎能丟下爹娘……還有璟如，如果沒有我們兩個的支撐，她一定會繼續(xù)絕食的！”

“璟如的事你不用操心，我一定會解決的！”

“怎么解決？”

“我明天就和義父攤牌，問他到底是準備失去一個可愛美麗的女兒，還是希望一對招人艷羨的金童玉女陪伴在身旁，我想不出有什么理由，非得讓他們拆散璟如和佩陽！”

“你怎么這么天真？你難道還看不出來嗎？公公這一生，都被婆婆管著！雖說他名義上是朱家的一家之主，但其實任何事情他作不了主！不管他多么希望幫助自己的女兒，可他注定就是一個悲劇人物，因為他什么都做不了，什么都得聽婆婆的！婆婆已經(jīng)當著大家的面說了，她寧愿失去自己的女兒，也不希望一個不貞不潔的女兒陪在身邊！”

“窈窕淑女，君子好逑！這是《詩經(jīng)》里的話，璟如只不過是面對佩陽的追求，做出了一個女孩子應該做的選擇罷了，這怎么能算是不貞不潔呢？”

“你想和婆婆講道理，你認為她會聽你講道理嗎？”

“不管怎樣，先試試，如果實在不行，再想其他的辦法！”

“想什么辦法？”夢衍慈盯著他，呼吸急促，她一把握住了兩張船票，激動地說，“起暉，你是上天派來救璟如的人！這兩張船票，你不如就給璟如和佩陽吧！一切按照你的安排，璟如和佩陽遠走高飛，他們一定會幸福的！”

洛起暉聞言，大吃一驚，身子猛然往后一退，驚訝地說：“你要我把這兩張船票給他們，那么，你和我怎么辦呢？”

“我不能走，因為我離不開梓晗……”

“衍慈，我不是說得很清楚了嗎？我們帶梓晗一起走！我早就知道你離不開她！我并沒有打算拆散你們母女?。　?/p>

“我不能帶走梓晗，”夢衍慈悲哀地說，“梓晗是朱家唯一的一條血脈了，我怎么能這么殘忍，這么自私，斷送公公婆婆的希望呢？如果沒有發(fā)生璟如和佩陽的事，說不定我會聽從你的安排，因為朱家好歹還有璟如這條血脈！但是，現(xiàn)在，璟如的個性如此倔強。我看，她要么會和佩陽私奔，要么會尋死！如果璟如真的私奔了，我和你再帶走梓晗，朱家就只剩下兩位老人了！起暉，我愛你，因為你是一個熱情、善良，有深度、有涵養(yǎng)的人，假如你今天非要我跟你一起走，而將朱家一門老幼置之不顧的話，我會打心眼里瞧不起你！在我的眼里，除了愛情，還有道義和責任！希望你能理解我的苦衷，為人母后我才體會到為人父母的悲哀和無奈，我不求你能理解公公婆婆，但是我絕對不會拋下他們不管的。”

“衍慈，不要再拿這些冠冕堂皇的辭藻往我頭上扣了！”洛起暉生起氣來，“我沒涵養(yǎng)，沒深度，不是一個堅強的男子漢，只是一個被你折磨得心力交瘁的病人！經(jīng)歷了這么多事情，我再也禁不起任何折騰了……如果你不跟我走，我不知道自己會做出什么樣瘋狂的事情來！”

“我……我……如果我跟你走了，璟如怎么辦呢？”夢衍慈顫抖地說，“她今天肯吃東西，也是因為相信你會不顧一切地幫助她，如果你不辭而別，她一定會繼續(xù)絕食的！”

洛起暉沉思了幾秒鐘，忽然眼睛一亮，說：“算了！豁出去了！我馬上打電報給神父，讓他再買三張票，璟如、佩陽、何媽和梓晗統(tǒng)統(tǒng)都去！”

“你說七月三十日就要走，今天已經(jīng)七月二十五了，只剩下五天時間，這么短的時間我實在不能作出決定啊！”

洛起暉心亂如麻，煩躁地看著夢衍慈，說：“你到底讓我怎么辦？衍慈，你不能這樣對我，你不能對全世界仁慈，獨獨對我殘忍啊……”

洛起暉的話沒有說完，何媽突然推門進來，說：“小姐、少爺你們兩個不能再磨蹭了，祠堂的燈火已經(jīng)滅了，只怕老夫人隨時會來……起暉少爺，你快走吧！”

“好了，衍慈，你好好想想吧！”洛起暉回過頭去，看著夢衍慈，滿臉憔悴地說，“我不會逼你的！我想不解決璟如的問題，你是不會靜下心來為自己考慮的。”說完，他倉促地走了。

第二天，朱家眾人都聚在大堂里吃早餐。洛起暉覺得時機合適，向朱如海與余瑛拜了又拜，說有要事商量。他頓了頓，說：“義父、義母，眼下璟如的身體已經(jīng)愈發(fā)不如從前了，如果不好好調(diào)養(yǎng)，保不齊會有性命之憂！我想，我們大家都是愛璟如的，斷不會希望她遭遇任何不幸！既然如此，為什么不成全她和佩陽呢？他們二人，男未婚，女未嫁，彼此都情投意合，發(fā)乎情，止乎禮，并沒有半點兒觸犯封建禮教的行為，更無半點兒逾越男女底線之舉，為什么一定要拆散他們，弄得彼此都不愉快呢？婉清的事情已經(jīng)過去了，希望義父、義母不要因此而阻止佩陽和璟如的婚事！”

全家人都被洛起暉的一番話驚呆了，余瑛尤其震動，怒道：“你這說的是什么話？璟如身為朱家的二小姐，不知檢點，在外面和男人鬼混，私定終身，這是我們朱家的奇恥大辱，我恨不得把陸家那個小雜種碎尸萬段，你居然還要我成全他們！”

“義母！您不妨退一步想，佩陽年輕有為，一表人才，況且又是北大的高材生，并不辱沒璟如??！至于他們私定終身，更非是罪不可赦。自古以來，私定終身而終成眷屬的例子實在太多了！婚姻自主，已經(jīng)是歐美行之多年的事情，只有咱們中國婚姻之事仍是如此僵化……”

余瑛“啪”地把筷子往桌上一拍，大怒道：“你的這些大道理我不想聽！我現(xiàn)在才明白，原來你是用這種方式說服璟如吃東西的！我就奇怪呢，為什么大家怎么勸她都沒用，你怎么三言兩語就把她說服了。你是承諾做璟如的說客，她才會吃飯的吧！告訴你們，這事門兒都沒有！我決不允許璟如嫁給陸佩陽，除非，你們先讓我咽氣！我死之后，你們要怎么胡作非為，我都不管！”她抬起頭來，眼光銳利地緊盯著洛起暉，聲音冷峻如寒冰，“你不要以為在朱家呆久了，就可以對朱家的事指指點點，你不要忘了自己的身份！”

朱如海見余瑛如此生氣，急忙插話道：“好了，好了，起暉，你就別說了！璟如的婚事，你義母已經(jīng)做了決定，你就不要再跟著摻和了，先把自己的事情顧好！”

“可是，義父，問題并沒有得到解決呀！”洛起暉激動地說，“璟如愛的是佩陽呀！如果璟如勉強嫁給那個姓林的，就算她屈服了，以后的日子，你們讓她怎么舒心地過??？”

“能過就過，不能過也得過。一個冰清玉潔的女子，就該有一顆冰清玉潔的心和純凈的靈魂！中國古往今來多少女人，不是秉著潔身自愛的操守在過日子？相夫教子，勤奮持家，是一個女人的本分！談情說愛，是下賤女人的行為！咱們朱家的驕傲，難道要被你們這一代徹底毀滅嗎？你們這些孩子，心中還有沒有是非善惡的觀念？怎么可以用‘婚姻自由幾個字，就把行為不檢、放浪形骸視為理所當然呢？”余瑛說完，氣憤地離開了餐桌。

洛起暉頓時氣得臉色發(fā)青，他看了夢衍慈一眼，夢衍慈慌忙把視線轉(zhuǎn)開，臉色也蒼白得厲害。

洛起暉見在飯桌上的爭辯未能奏效，又去向朱如海做工作，希望得到他的支持。朱如海本就因為義子洛起暉與兒媳夢衍慈的曖昧而感到苦惱，六神無主。對洛起暉的求助，他表示也是愛莫能助。

為了解一下情況，確信朱璟如朝思暮想的陸佩陽確實值得托付，洛起暉抽空去了一趟陸家。剛到陸家時，他看到被相思煎熬得不成人形的陸佩陽，他耐心地聽陸佩陽訴說自己和朱璟如的愛情故事。聽陸佩陽說完，洛起暉一時百感交集，他便把初步?jīng)Q定的私奔計劃告訴了陸佩陽，并囑咐他千萬要保密，否則一切的努力都會前功盡棄。

距離預定的出發(fā)日期只剩下三天了，洛起暉心急如焚，他一方面打電報給神父，托他再買三張船票，另一方面精心準備逃亡所需的車子。至于行期，他把它延后到了八月五日，以便自己有足夠的時間來說服夢衍慈。

這天晚上，夢衍慈和平常一樣，照舊在朱璟如房里照料著。朱璟如的精神和體力都已經(jīng)恢復得差不多了，此刻她正在和夢衍慈閑話家常。

洛起暉來到朱璟如房間時，見除了夢衍慈之外，何媽和小蓮都還在侍候著，他立馬給了朱璟如一個暗示，朱璟如便馬上吩咐小蓮下去休息。

這時，何媽機警地說：“我還是去門外把風，我知道你們有事要商量！你們把握時間，有話快說！”

房間里頃刻間只剩下夢衍慈、朱璟如和洛起暉三人了。

洛起暉坐到桌子前面，看著朱璟如，低沉地說：“璟如，我無法說服義母接受佩陽。在這個家里面，關(guān)于你的婚姻的任何道理都說不通了，所以，你只有一條路可走，那就是離開朱家，和佩陽去闖蕩天下！佩陽那邊我已經(jīng)幫你探過口風了，他是一個值得你托付終身的人！”

朱璟如聞言，激動地點點頭，熱烈地看著洛起暉。

“車子我已經(jīng)安排好了，路線也計劃好了。我們會先到杭州，讓神父為我們主持婚禮。然后，直奔上海，坐船去英國。我們預定的最晚出發(fā)日期，是八月五日，再晚的話，就趕不上船期了！”

“我們？”朱璟如迷糊地問，“你陪我們一起去嗎？”

“不止我去，還有衍慈、何媽和梓晗！”

夢衍慈臉色蒼白，眼神陰郁，整個人神思恍惚，失魂落魄。

洛起暉見心愛的人并沒有給出回應，十分苦惱，他的眼神直勾勾地停在夢衍慈臉上，說：“璟如，你說得沒錯！這個家里，并不是只有你在戀愛，我和衍慈也是?；蛟S只是我單方面地愛著衍慈，我請求她跟我走，一起私奔，一起去經(jīng)營幸福的生活，直到目前為止，我都還沒能說動她，所以，你要幫幫我?。∫?，咱們就一起走！”

朱璟如頓時覺得呼吸急促，這個發(fā)現(xiàn)使她太過激動，臉上竟浮現(xiàn)出了紅暈。她的眼睛閃閃發(fā)光，興奮地看著夢衍慈和洛起暉，說：“我真笨呀！居然到現(xiàn)在才明白！起暉哥，怪不得你不娶我呢，原來你深愛著我的嫂嫂啊，這實在是太不可思議了！”

“我才笨呢！”洛起暉連忙說，“怪不得你不愿意嫁給我呢，我也是聽衍慈說，才知道你和陸佩陽的故事，我實在是反應太遲鈍了，總之，無論如何，祝你們幸福！”

朱璟如突然撲到了夢衍慈的面前，一把抓住她的手，說：“嫂嫂，你為什么還猶豫呢？有起暉哥這么好的男人相愛相伴，你為什么不知珍惜呢？難道你真的愿意從此之后呆在朱家大院里凄涼地過一輩子嗎？跟我們一起走吧！你想想看，假如咱們一塊兒走，你、起暉哥、梓晗、何媽、佩陽，咱們可以組成一個多么親密和快樂的大家庭?。∧菚r，咱們不會孤獨，也不會寂寞……在陌生的地方，也不會有人指指點點，說我們的閑話。咱們可以自由自在地活著，大大方方地愛著值得我們愛的人，你知道那是怎樣的一種滋味嗎？我多么向往能過上那種生活啊，難道你不向往，不渴望嗎？”

朱璟如一番肺腑之言，字字句句說到了與她年齡相仿的夢衍慈的心坎里。她頓時覺得面泛潮紅，呼吸急促，那種向往跟渴盼燃燒在她整個臉龐上，讓她忘記了身上所有的負擔和壓力。半晌，她猛地深呼吸了一下，喘息道：“我投降了！我被你們弄得筋疲力盡了，再也無法抗拒這樣的誘惑了！即使是天涯海角，我也要和你們一起出逃！”

■

接下來的幾天，朱家非常平靜，所有人都各懷心事，身處風暴中心的朱府難得地出現(xiàn)了暫時的安寧，雕欄玉砌的朱府大門，細看之下格外惹眼。

朱璟如不再鬧脾氣了，當余瑛再次向她說到林家提親的事情時，她也不反對了，只是要求把訂婚的時間延后，以便讓她有足夠的時間愈合“傷口”。

余瑛對于女兒朱璟如使用“傷口”兩個字形容近期的遭遇，頗不以為然，但見女兒已經(jīng)屈服了，也就不再逼她了。連日來與所有人冷戰(zhàn)，她的精神大大不濟，這晚，又受了一些風寒，開始感冒咳嗽。洛起暉熱心地為她開了一副藥，服藥之后她就臥床休息去了。

余瑛病懨懨的，朱如海的狀況也好不到哪兒去。女兒朱璟如總算想通了，他緊繃的神經(jīng)才放松下來。于是，他也蜷伏在家里“養(yǎng)傷”，小一輩們的行動，他實在沒有精力過問。

這天，陸佩陽按照約定的時間，偷偷地來到了洛起暉的房間，和他一起商量出逃的具體事宜。兩人幾度密談，把所有可能發(fā)生的狀況以及相應應變的方法都想好了。最后，陸佩陽開始為家人擔憂起來。他說：“我這樣一走，對陸家來說，大概是一場驚天動地的大災難吧！到時候，余瑛必然大舉前往陸家興師問罪，哥哥一個人能應付得過來嗎？余瑛狂怒之余，會不會對陸家進行報復呢？”

洛起暉聽了，也怔了一會兒，他認為陸佩陽的顧慮確實有理。兩人合計再三，做了一個大膽的決定：在動身前兩小時，以洛起暉的名義把陸佩華騙上車去，說需要他幫忙做點兒事。等到了上海，再給陸佩華安排一份工作。

當夢衍慈知道整個計劃一變再變，居然變成集體大逃亡時，心里十分不安。她私下問朱璟如：“我們這樣做對嗎？會不會太殘忍，太無情呢？將來會不會良心不安，后悔莫及呢？現(xiàn)在婆婆已經(jīng)臥病在床，看起來那么衰弱，公公年事已高，真不知道離了我們一大家子，他們以后該如何生活啊！”

朱璟如緊張地握住夢衍慈的手，激動地說：“此時此刻，嫂嫂你千萬不能再反悔了！一切都已是箭在弦上，不得不發(fā)！”

夢衍慈看著朱璟如，深情地說：“璟如，沒想到我們年齡相仿，你卻比我勇敢，比我堅強！”

朱璟如著急地說：“嫂嫂，明晚就要動身了，你不要再舉棋不定了，否則會讓起暉哥發(fā)瘋的！”

“別急別急，”夢衍慈試著穩(wěn)定朱璟如的情緒，說，“我們都已經(jīng)走到這一步了，怎么還能臨陣脫逃呢？你說得對！將來，我們還有的是機會彌補他們二老！璟如，你放心，我不會再猶豫了！”

八月五日，深夜十二點整。

一輛大貨車悄悄駛到朱家大院的后門口，陸佩陽正在車上等著。

朱家大院里，除了偶爾能聽到夜風穿過樹梢發(fā)出簌簌瑟瑟的聲響以外，十分安靜。

暗夜里，何媽背著熟睡的朱梓晗，夢衍慈拿著小包袱，牽著朱璟如的手，在洛起暉的扶持下，一行人迅速移向了朱家后門口。夢衍慈手顫腳顫，四肢發(fā)軟，朱璟如腳步顛躓，何媽更是慌慌張張，不住地回頭張望。才穿過一道月洞門，樹上“唰”的一聲，躥出一只貓兒來，四人全被嚇得驚跳起來。正在這時，梓晗也被驚醒了，“哇”的一聲，哭出聲來：“娘！娘你在哪里？好黑！梓晗怕黑！娘！娘……”

“怎么醒過來了？”何媽急忙把朱梓晗抱到身前，哄著說，“梓晗不哭！梓晗不怕！何媽和娘都在這兒呢！”

被朱梓晗這么一“鬧”，夢衍慈頓時失去了分寸，她心想：“難道這就是天意，天意如此，老天不讓我出走，因為我正在做一件大錯特錯、無法挽回的事情！”

夢衍慈呆了半晌，腦海中瞬間閃過許多念頭，她連忙把自己手里的包袱往朱璟如懷里一塞，用力把她推向后門口，說：“快走！”她低呼著，“趁還沒被發(fā)現(xiàn)之前，走一個是一個！”

洛起暉緊緊地拉住了夢衍慈的手，試圖撫慰她慌亂的心，說：“什么走掉一個是一個，你不走，我們也都不走！”

眾人正在猶豫之時，朱梓晗哭得更大聲了，她不住地哭喊道：“娘！爺爺！奶奶！奶娘……你們都在哪兒啊……”

“梓晗別怕！娘在這兒！”夢衍慈撲過去抱住了朱梓晗，溫情地安慰道。

這樣一陣小規(guī)模的騷動不知何時已經(jīng)驚動了朱家的更夫，不遠處老姜的聲音傳了過來：“老楊，有動靜，怕是有賊……”

洛起暉忙拉著夢衍慈，急忙往后門奔去，說：“咱們快跑！車子就在后門口等著！快把孩子給我，我們沖過去！”他嘴里說著，就不由分說地搶過朱梓晗，向后門跑去。

“不行，不行！”夢衍慈拼命拉著洛起暉，硬是把朱梓晗奪了下來。朱梓晗被兩人這樣一陣搶奪，更是哇哇大哭。夢衍慈連忙摟緊了朱梓晗，急促地說：“命中注定，我走不了！起暉，你快把握時間，把璟如送走吧！再耽誤下去，大家都會被抓住的！你瞧，下人房里的燈全都亮了，老姜他們都過來了……我和何媽在這兒擋著，你們快走！”

“你省下說話和拖拖拉拉的時間，咱們說不定已經(jīng)到車上了！”洛起暉生氣地說，“都到了最后關(guān)頭，為什么你還是無法跨過自己心里的那道坎呢？你太讓我傷心了！”

“來不及了！”何媽低喊道，“老姜和老武都趕過來了！起暉少爺！你快送璟如小姐走吧！否則，我們大家都會被發(fā)現(xiàn)的！”

洛起暉看著四面燃起的星星燈火，知道眼下大勢已去，他仰望夜空，不由得生出一種蒼天助曹不助漢的悲涼之感，他千算萬算萬沒料到朱梓晗這一劫，他更沒想到心愛之人的變幻莫測，著實讓他吃夠了苦頭，那一瞬間他仰天長嘯，恨得想把夢衍慈殺掉！他重重地跺了跺腳，拉起朱璟如的手，向后門口沖去，悲涼地說：“事已至此！只能走一個算一個了！”

“嫂嫂！”朱璟如回頭喊道，“說好了大家一起走的，既然你不走，那我也不走了。”

“璟如，你別再耽誤了！”洛起暉拉著朱璟如，恨恨地說，“再不走，所有的心血全都白費了！”說完，他打開后門，和朱璟如一起消失在夜色中。

何媽機警地跑了過去，連忙把后門關(guān)了起來。剛把門關(guān)好，老姜和老武提著燈籠，搖搖擺擺地走了過來，老姜驚愕地看著夢衍慈，說：“是少奶奶??！我還以為家里遭賊了呢！”這時，其他的下人也紛紛趕到，詫異地問：“什么事？什么事？到底發(fā)生什么事了？”

“沒事，沒事！”夢衍慈竭力維持著鎮(zhèn)定，心臟“怦怦怦”地亂跳，“梓晗不知道怎么回事，一直吵著睡不著，大概房里太熱了，我就和何媽帶她出來透透氣，誰知道一只貓突然從高處躥了出來，把梓晗給嚇哭了……驚動了大家，真是不好意思！”

眾家丁聽了夢衍慈的解釋，都不疑有他，紛紛散去。

就在夢衍慈剛剛回到房中坐立不安、神魂不定的時候，門上響起了輕輕的叩門聲。夢衍慈頓時整個人驚跳起來，何媽連忙上前去開門，見洛起暉緊繃著臉走了進來。

“他們上車了嗎？離開了嗎？一切還順利嗎？”夢衍慈急迫地問，“沒再發(fā)生其他的意外吧！”

“走了！”洛起暉簡短地說。說完，他猛地伸手一把抓住了夢衍慈的手臂，憤怒地低吼道：“你為什么要這樣對我？你不是說天涯海角都跟我一起的嗎？你不是說對我的愛無怨無悔嗎？”

夢衍慈聞言，張口結(jié)舌，熱淚盈眶，竟一句話也說不出來。

“如果你真的心口如一，真的愛我，你絕對不會停下！哪怕梓晗的哭聲再怎么驚天動地，你也不會停下腳步：相反，你會跑得更急、更拼命，為了挽救我們的一個希望，你可以付出千倍的努力?？赡憬K究還是沒有那樣做！”

夢衍慈面對洛起暉的憤怒、絕望之言，驚駭?shù)乜粗?，心里已然生出了后悔之意?/p>

“你停下了腳步，你整個人都退縮了。即使那一刻，我就在你身邊，卻無法讓你更勇敢。你究竟還在懷疑什么？難道你覺得我對你不真誠，愛你愛得不夠深。到底我要怎樣做，怎樣去證明自己的一片癡情呢？”

這一剎那，夢衍慈實在忍受不了心愛之人的質(zhì)問和懷疑，山無棱，才敢與君絕，她崩潰地撲進了洛起暉的懷里，用盡渾身的力氣，緊緊地擁著他，哭著低喊道：“起暉，不要這樣自責，你對我的好，我全都知道。我知道是我辜負了你，我對不起你，我不該讓你傷心，讓你絕望?？墒恰艺娴牟皇怯幸庖@么做的，求求你不要生我的氣！”

夢衍慈說得泣不成聲，洛起暉的心也跟著痛了起來，他一把擁緊她，痛楚至極地說：“我不生氣，我只恨自己無能，恨自己不夠優(yōu)秀，不能讓你義無反顧，勇往直前！”

“不是的！不是的！”夢衍慈凄苦地喊著，“是我自己太矛盾了……關(guān)于私奔這件事情，我有強烈的犯罪感。因為我和璟如不同，他們兩個，男未婚，女未嫁，有權(quán)利去追求自己的婚姻幸福，我相信長輩們終有一天也會原諒她的！可我不同，我就這樣撒手一走，不但辱沒門風，還會毀掉你和朱家的親情。假如我?guī)ё吡髓麝希瑒t更是摧毀了長輩們的希望和慰藉……你瞧，我一想到我這一走會給朱家?guī)磉@么多慘痛的結(jié)果，我就不寒而栗。你讓我怎么能義無反顧，勇往直前呢？坦白說，本來今天我是鐵了心，要跟你走的！我拼命壓抑自己的情緒，并且勸告自己不要退縮，不要反悔，可是……當梓晗突然醒來大哭大鬧，引來老姜他們時，我覺得這一切都是天意，是天意不讓我走，因為私奔是錯誤的……所以我……就臨陣退縮了！”

聽夢衍慈痛哭著訴說緣由，洛起暉按捺住了自己的情緒，他哀聲道：“如果我再安排一次，你也會拿不定主意？也會臨陣退縮嗎？”

“起暉，我不知道，我真的不知道，你不要再逼我了……”

洛起暉看著兩眼紅腫、神情憔悴的夢衍慈，心中驀然一痛。他長嘆了一口氣，說：“好了，天色也不早了，咱們都早些歇息吧，只有養(yǎng)足了精神，才能好好應付明天的事情！”

直到第二天中午，朱家才發(fā)現(xiàn)朱璟如失蹤了。

原來早上，因為余瑛沒有起床吃早餐，朱如海就在房里吃了，所以，直到吃午餐時，小蓮才慌慌張張地跑來說，整個早上都沒見著小姐。

余瑛一聽，疑云頓起，怒道：“趕快去小姐房里仔細檢查！”

當下人們報告說朱璟如的房間內(nèi)貴重物品都莫名地丟失之后，余瑛頓覺情況不對勁，氣憤地說：“來人啊，立刻給我到陸家去！把陸家的人都給我抓來問話！起暉，你趕快去組織一個搜尋隊伍，他們跑不遠的，不管他們?nèi)チ四膬海冀o我抓回來！”

朱家這一亂，真是非同小可。當大家確定朱璟如確實是離家出走之后，余瑛雖然氣憤至極，但一滴眼淚也沒落下，因為她覺得必然能通過陸家找回女兒;可當洛起暉回來說，陸家全家都失蹤了的時候，余瑛這才崩潰地倒在了椅子上。她臉色發(fā)青，痛恨至極，這樣強大的打擊，讓她完全失去了招架之力，平日里囂張霸道、作威作福、蠻不講理的她，此時躺在椅子上，不住地猛咳，尚未痊愈的感冒此刻似乎突然嚴重了許多。

洛起暉見狀趕快幫余瑛量體溫，開藥。她“唰”的一聲，把藥瓶打到地上，睜著布滿血絲的眼睛，一面喘著氣，一面沙啞地吼著：“給我去找！發(fā)動所有的工人、家丁、店員……能發(fā)動多少人，就發(fā)動多少人;發(fā)動不了，就去給我四處雇人，多少錢我都不在乎！他們集體逃走，目標很大，十分顯眼，一定有跡可循的！”

半晌，余瑛再次大罵道：“陸家實在可惡極了！居然敢明目張膽地拐走璟如，簡直是喪心病狂！不找回璟如，誓不甘休！起暉，你別給我站在這兒發(fā)愣！趕快去碼頭和公路打聽，不把璟如這個不孝女抓回來，我也不活了！”

余瑛的反應如此激烈，使夢衍慈膽戰(zhàn)心驚，她情不自禁地看了洛起暉一眼，洛起暉飛快地遞給她一個安撫的眼神，就匆匆出門去了。

到了晚上，各路人馬紛紛回來，所有的搜尋都是一無所獲。余瑛不可置信地說：“怎么可能找不到？難道他們幾個會飛天遁地不成？”

“義母！”洛起暉強作鎮(zhèn)定地說，“永桐鎮(zhèn)四通八達，山高水遠，道路崎嶇。如果他們存心躲在人煙罕至的地方，我們真的很難找到?。r且我們這里山峰又多，若是他們躲在某個深山里，我們一時半會兒也很難找到他們??！”

“上山？”余瑛一怔，“不會吧！那個天殺的陸佩陽念了一肚子的書，他不是自認為很有才氣嗎？不是想揚眉吐氣給我看嗎？他才不會躲到深山里去呢！他們肯定會去大地方，大城市……對了！馬上給我派人去北京！陸佩陽不是在北大念書嗎？他一定處心積慮了好多年，今天的行動，他大概早就預謀好了！明兒一大早，就給我派人去北京！”

在整個查找的過程中，朱如海只是悲哀地旁觀，從始至終一言不發(fā)，也許就如同夢衍慈說的那樣，他一直活在余瑛的身影下，雖然他才是朱家名義上的男主人，但朱家的事情，他總是說不上話！

夜深了，大家都筋疲力盡地回房休息了。余瑛吃了退燒藥，昏昏沉沉地睡下了。

第二天晚上，老姜猛地想起小姐失蹤那天晚上，打更時遇到的怪事，這些日子他都在忙著找人，差點兒把這事給忘記了。他馬上來到余瑛的房間，急不可耐地稟告說：“老夫人，二小姐失蹤那晚，少奶奶和何媽還有孫小姐恰好也在花園里，她們幾人那晚鬧的動靜也很大！”

余瑛料想整件事情不是那么簡單，經(jīng)老姜這么一說，思前想后，不禁暴跳如雷。她忙沖進了夢衍慈的房里，把夢衍慈從床上拽了起來，厲聲問：“你說！璟如是不是你放走的？”

夢衍慈臉色大變，脫口驚呼道：“沒有！沒有??！我……我怎么會放走璟如？婆婆，這話從何說起？”

“何媽！”余瑛大喊道：“你給我過來！”

何媽面無血色，渾身簌簌發(fā)抖。

“說！”余瑛怒瞪著何媽，“前天晚上，你和衍慈帶著梓晗在花園里做什么？是為了掩護璟如逃走，還是幫她把風呢？真沒想到日防夜防，家賊難防，不然以璟如一人之力，怎么可能會順利逃走呢？”

“老太太……不……不是啊……”何媽顫抖道，“咱們是……是出去散步……散步……”

“散步！你把我當三歲小孩嗎？深更半夜地在花園里散步？”她用手指著夢衍慈，說，“他們到底去了什么地方？我現(xiàn)在才明白，璟如當初會放棄絕食，肯定是你在給她出主意，你教唆她私奔。你這個吃里爬外的下賤女人！當初若不是你冷若冰霜，起春不會死于非命;前天若不是你穿針引線，璟如也不會和人私奔！你這個心術(shù)不正的妖孽！”

夢衍慈聽到這樣的指責，頗感委屈，她激動地叫道：“不……婆婆，您怎能把我說得如此不堪啊！”

“別在我面前喊冤，你的所作所為，咱們彼此心里都有數(shù)！”

“就算我再怎么心術(shù)不正，我也沒有出賣過這個家，沒有對不起任何人！”

余瑛沖了過來，狠狠地給了夢衍慈一個耳光，怒道：“你少在我面前裝模作樣！我現(xiàn)在沒有時間跟你細算。你把璟如弄到什么地方去了？說！”

“我不知道??！”夢衍慈咬緊牙關(guān)喊道，“我真的不知道??！”

“你故意不招，是想氣死我嗎？”說罷，余瑛用力一推，夢衍慈站立不穩(wěn)，摔倒于地。

此時，洛起暉、朱如海一行人得到消息，連忙奔了過來。

何媽狂叫道：“救命??！救命??！老太太要打死我們家小姐啊……”

余瑛本無意對夢衍慈動手，被何媽一喊，心頭火起，當下舉起桌上的茶杯，朝著夢衍慈的腦袋狠狠地砸了下去。

夢衍慈的頭登時被砸破了，鮮血如注，她一邊摸著傷口，一邊不住地哭泣。

這時，一人大吼著“住手！”待眾人反應過來，洛起暉已飛撲過來，將夢衍慈扶了起來。見夢衍慈頭破血流，一雙如水的眸子滿含熱淚，洛起暉頓時痛徹心扉。洛起暉盯著余瑛，憤怒地嚷道：“你這個魔鬼，你這個瘋女人，你難道還沒看出來嗎？這個家所有的人都對你充滿了恐懼、憎恨、厭惡，因為你就像是一個頑固不化的老怪物，左右著別人的命運，制造各種悲劇，然后還要讓他們在你制造的悲劇里，喜滋滋地活著！你對起春的放縱，對璟如的刻薄，對衍慈的折磨，造就了今天的悲劇。我早已對你深惡痛絕，若不是看在義父的份上，我一定會向你討個公道！從今往后，我與你恩斷義絕，你再也不是我心目中那個可親可敬的義母了！”

余瑛被洛起暉的一番話驚呆了，作為朱家名副其實的女主人，這么多年來，她垂簾聽政，左右著朱家的一切。她何曾受過這樣的謾罵和羞辱，何曾被義子這般教訓，她駭然退步，憤怒地看著洛起暉和頭破血流的夢衍慈。方才，洛起暉舍身相護、忘形一撲的場景，使她在剎那間有所知覺，她隱隱覺得二人必定有著某種不可告人的關(guān)系，她似是從中找到了反駁的理由，而后，老羞成怒地說：“你這個不孝子……你竟敢教訓你的義母！簡直是無法無天了！我教訓朱家的兒媳婦，關(guān)你何事？衍慈行為不端，放走璟如，于情于理，我必須教訓她！你趕快給我讓開！”

“這件事，我必須得管！”洛起暉怒吼著，而后緊緊地摟住了夢衍慈，生怕她再受到任何傷害。

余瑛驚得目瞪口呆，朱如海已沖上前去，抓住洛起暉的手，大喊道：“你瘋了嗎？你這是干嗎？你怎么能頂撞你的義母呢？”

夢衍慈的眼淚頓時不住地往下掉，她頓了頓，低聲說：“起暉！求求你不要再冒犯婆婆了！婆婆生我的氣，讓她打兩下就是！求求你別再跟著攪和了……”

余瑛先看著夢衍慈，再看看洛起暉，而后憤怒地說：“你這樣護著她，難道是想為她承擔責任嗎？或者說就是你放走璟如的？”她頓了頓，朗聲說，“我明白了！你們兩個里應外合，導了這樣一出戲，對不對？不說是吧！來人呀！給我把衍慈關(guān)進祠堂里！”

正在這時，沉默多時的朱如海終于發(fā)話了，他對著余瑛喊道：“在事情沒有真正弄清楚之前，就要屈打成招嗎？現(xiàn)在，家里已經(jīng)亂成一團，孩子們走的走，死的死，你還要把起暉和衍慈也逼走嗎？”

此時，四歲大的朱梓晗也奔了過來，對著余瑛“撲通”一跪，哭著喊道：“奶奶！不要打我娘！不要關(guān)我娘！”

余瑛看著朱如海義正詞嚴的樣子，心里一酸，想到自己十幾歲時就嫁到朱家，相夫教子，伺候公婆，勤勤懇懇，一直為這個家操勞，到頭來，竟然落得這樣的罵名。念及此，幾十年的悲痛都涌上了心頭，淚水奪眶而出。她吸了吸鼻子，默默地離開了。

朱如海見事態(tài)暫時得到了控制，搖了搖頭，也離開了。余瑛和朱如海剛剛離去，洛起暉就撲向了夢衍慈，溫柔地問道：“痛嗎？傷勢要不要緊？”

“哪里都不痛，只是心里痛。”

■

一連好幾天，朱家暫時恢復了寧靜。

洛起暉皺緊的眉頭漸漸松開了，夢衍慈似乎也擱下了心中的重擔。兩人在餐桌上見面時，常會交換一個短暫的眼神，這種深情的交流使朱如海愈發(fā)加重了內(nèi)心的擔憂，也使余瑛極為不悅，心頭的疑云和怒火大有一觸即發(fā)之勢。

這天下午，老姜拿著一封剛收到的電報正要送到洛起暉房里，誰知恰好被朱如海給截了下來，他打開一看，見上面寫著：“七日結(jié)十日行均安”。

朱如海大為不解，他握著電報，悄悄地邁進洛起暉的房里，把電報往桌上重重地一拍，問道：“起暉，你能告訴我這是什么意思嗎？”

洛起暉鄭重地拿起電報看了看，少頃，他抬眼看著朱如海，唇邊竟浮起了一個微笑。他吐出一口氣，真誠地說：“這是神父打來報平安的電報！義父，請您原諒我，我不忍心看到璟如和佩陽為情所困，所以想幫助他們。我無法說服你們成全他們，所以，只好鋌而走險！這一切都是我安排的，與衍慈毫無關(guān)系，你們別再冤枉衍慈了！這封電報是說，佩陽和璟如已經(jīng)在七日那天，舉行了婚禮，結(jié)為夫妻了！在十日那天，他們上了一條船，如今已經(jīng)離開中國，去往英國了！所以，大家不要再徒勞無功地尋找璟如了！我現(xiàn)在心里的一塊石頭，總算落地了。我這就去找您那位厲害的夫人坦白一切，任憑她處置，以免衍慈遭到不公正的對待！”

洛起暉說著，就往門口走。這時，朱如海一把抓住了他，大吼道：“你給我回來！不許去！你說你計劃了這一切，那么衍慈也參加了，對不對？所以，衍慈那天夜里，才會出現(xiàn)在花園里！你們確實像余瑛所分析的那樣，一個里應，一個外合，是不是？”

“不是，不是！”洛起暉連忙說，“衍慈會在花園里，完全是個巧合……”

“巧合？”朱如海吼道，“到了這個時候，你還想唬弄我？咱們父子一場，你居然這樣欺騙我？你不要再撒謊了，你給我實話實說，衍慈在這場戲里，扮演什么角色？”

“義父，您別再兇我了！您問我衍慈在這場戲里扮演什么角色，我實在是無法回答您！我對衍慈的心意，你最清楚，眼看著我們在痛苦地掙扎，您竟然無動于衷……您要聽實話，我就告訴您實話。本來船票是我為衍慈和自己買的，教堂的婚禮也是為我們兩個準備的，這一切都是我外出跑船的時候，就已經(jīng)計劃好的。誰知我剛回到家里，就碰上了璟如的事情。為了幫助璟如，為了追求理想的愛情，為了逃離朱門，大家決定集體逃亡……所以，五日那晚，璟如、我、衍慈、何媽和梓晗原本準備一起出逃。如果不是梓晗突然間大哭，使衍慈喪失了勇氣，我想，現(xiàn)在，我們已經(jīng)全都在駛往英國的船上了！”

朱如海聽到此處，腳下一個踉蹌，他跌坐在椅子上，喃喃道：“蒼天啊，這是造的哪門子孽啊……”

就在此時，房門“呼啦”一下被推開了，余瑛臉色慘白地站在房門口，“好極了，”余瑛憤怒地盯著洛起暉，聲音冰冷如鐵，“總算讓我知道事情的真相了！”

“余瑛！”朱如?；谢秀便睆囊巫由险酒饋?，驚呼道，“你全都聽到了？”

“我看見你拿著電報鬼鬼祟祟地進來，就知道其中必有隱情！幸好我自作聰明，跟著過來聽了聽！原來，咱們家養(yǎng)了一個賊！”她的聲音陡地尖銳起來，用手顫抖地指著洛起暉，凄厲至極地怒罵著，“好一個干兒子?。∝桀檪惓?，勾引弟婦，還教唆妹妹同流合污，勾結(jié)外人來顛覆朱家，你的所作所為實在是太讓我失望了。我……我……我實在找不出字眼來形容你。你壓根就不是人！你是魔鬼的化身！”余瑛回頭急喊道，“張嫂，你和俞媽給我把衍慈那個賤人抓到大廳去，今天我要清理門戶！”說完，余瑛就去了大廳。

夢衍慈被押進了大廳，腳下還沒站穩(wěn)，余瑛就對著她一頓猛抽，怒道：“你這個賤人！身為朱家的寡婦，你卻勾引小叔，水性楊花，紅杏出墻……起春在地下怎么咽得下這口氣呢？”

她“啪”的一聲，又是一耳光抽過去，夢衍慈立馬被打得摔倒于地。

這時，洛起暉連忙飛撲過來，大吼道：“不要再打了！”他怒瞪著余瑛，說，“有什么事，盡管沖著我來，不要動不動就拿一個不敢反抗你、也不能反抗你的弱女子出氣！”

“老姜、老武……”余瑛怒喊道，“給我把起暉抓牢了，不許他過來！”她抬眼怒看洛起暉，“衍慈是我朱家的兒媳婦，什么時候輪得到你一個外人為她出頭！”

老姜、老武等人聽到余瑛的命令，連忙抓住了洛起暉，把他綁了個嚴實。洛起暉動彈不得，只得大聲嚷嚷道：“你們不要再為難衍慈了，她之所以會走到今天的地步，受盡無端的苛責和辱罵，就是因為她太過善良！因為她有強烈的責任心，太重的道德包袱，因為她舍不得你們，狠不下心，所以我們才沒有在五日晚上，和璟如一起逃走！否則，我們早就和璟如一起遠走高飛了！如果真是那樣，你們現(xiàn)在還能找誰算賬！所以，你們也要正視她的悲哀，不要讓道德禮教遮住你們的眼睛，封閉了你們的心靈！衍慈只是一個可憐的女人，她無法控制她生命里的每一件事！結(jié)婚、守寡……一切都身不由己，連她生命里最大的災難：我的存在，也是她無法逃避的事！如果真要追究誰對誰錯，只能是上天的錯誤！我和衍慈本是真心相愛，我愿意用盡一生來給她幸福和快樂……她是你們朱家的媳婦，為什么你們不能大發(fā)慈悲再給她一次機會呢？非要把她給活埋了，你們就高興了嗎？”洛起暉喊得聲嘶力竭，一屋子的人聽得目瞪口呆。

余瑛聽了洛起暉悲情的控訴，憤怒不已，她厲聲說：“你不要在這里滿口胡言！衍慈生是我們朱家的兒媳婦，死也是朱家的鬼！她這一生注定只能是我們朱家的人，如今她放蕩下流，紅杏出墻，玷辱了我們朱家的清譽。她只能以死來保存自己的名節(jié)，這才是朱家兒媳真正應該做的事情！”

“夠了！夠了！”朱如海激烈地對余瑛說，“我不允許你再這樣胡鬧了！這樣冷酷殘忍，這樣愚昧無知！咱們朱家已經(jīng)經(jīng)歷太多生離死別的痛楚，你不要再去制造悲劇了，給朱家留一條血脈吧！”

“老爺，你憑什么指責我？你不是一貫保持沉默嗎，現(xiàn)在倒好，你把所有的矛頭都指向我！朱家的悲劇是我造成的嗎？是你面前的這兩個奸夫淫婦造成的！”余瑛痛喊著，“衍慈嫁進朱家后，起春無故喪命！如今，她又讓朱家蒙羞！這樣一個千夫所指的女人，即使我不懲罰她，她還有臉面活下去嗎？”

夢衍慈再也聽不下去了，她從地上爬起來，大叫道：“既然你們一定要我去死，那我這就去自行了斷！”

“衍慈……”洛起暉狂喊道，他使盡全力用力一掙，把家丁們都掙開了，而后不顧一切地沖了過去，抱住夢衍慈，搖著她的胳臂，聲淚俱下地說，“你要去自行了斷？你怎么可以這么狠心，這么殘忍？你已經(jīng)做了一次錯誤的決定，現(xiàn)在你還不為我堅強，不為自己爭一口氣嗎？你居然被幾句話輕易地打倒了？你要去了結(jié)自己？那我該怎么辦呢？你明明知道，我的生命已經(jīng)和你的生命融為一體，你死了，我能獨活嗎？”

朱如海仿佛受了巨大的刺激，大聲吼道：“我不要你們死！誰敢逼死起暉，就是逼死了我唯一尚在人世的兒子，我不準你們這么殘忍！”

此話一出，滿屋子的人都震驚不已。余瑛整個人都呆住了，她瞪著朱如海，怒吼道：“你胡說！你根本就是瞎編亂造，你想編一個荒謬絕頂?shù)墓适聛眚_我們所有人！你不就是想讓我放過這對奸夫淫婦嗎，我是不會上當?shù)?！?/p>

“不，不！”朱如海急切地喊道，“起暉真的是我的兒子，是我的親骨肉啊！”

“義父！”洛起暉痛苦地叫道，“我不想為了保命而喪失人格，何況私生子也不是什么光彩的事情！今天我已經(jīng)徹底看透了這個家，無論是私生子，還是干兒子，從此之后都與我沒有半點兒關(guān)系！”

“你聽聽看！你聽聽看！”余瑛憤怒地看了一眼洛起暉，再掉頭看著朱如海，“這樣的敗類，你……你竟然說他是你的親骨肉，他有哪一點兒配做你的兒子！”

“起暉真是我的兒子！”朱如海一急，眼中充滿熱淚，他抓住余瑛的手，而后抓著洛起暉的手，“我有證據(jù)！我有證據(jù)！起暉，請你原諒我，你確實是我的親生骨肉啊……”他回頭對著驚愕的眾人喊，“你們等等，我這就去把證據(jù)拿來，那是我藏了三十幾年的秘密，我這就去拿……馬上就拿來，你們等著，等著……”言畢，朱如海跌跌撞撞地離開了。

不一會兒，朱如海捧著兩本陳舊的冊子，匆匆地跑進了大廳。他打開其中一本，遞到余瑛面前，又打開另一本，遞到洛起暉面前。他站在洛起暉身邊，急切地翻著那本冊子，口中不停地說著：“起暉！這是你娘的親筆日記。從我們?nèi)绾握J識到如何定情，乃至你的出世，你娘都記錄得清清楚楚。你娘是一個頗有才氣的奇女子，是我負了她！你娘名叫洛心，個性剛烈。當你剛滿月的時候，你娘要我正式娶她，我因我倆家世懸殊，且已和你的義母訂親，所以沒有答應。你娘一怒之下，抱著你飛奔而去，當初我以為你娘只是賭氣離開了，我派了好些人手四處去找，都沒能找到。后來我才得知，你娘把你放在上

洛起暉登時抬起了頭，眼光灼灼地盯著朱如海，說：“我今生對您別無所求，只希望您能成全我和衍慈！”

此話一出，大廳陷入了前所未有的寂靜中。

朱如海一下子沖到余瑛面前，大喊道：“余瑛！咱們就成全他們吧！當年是我對不起你！所以，才放任你這么多年霸道成性，作威作福！現(xiàn)在，你姑且就聽我一次好不好，咱們讓他們走，讓他們連夜離開朱家，去一個真正屬于他們的地方！”

“不！”余瑛發(fā)出慘烈凄厲的吼叫，她痛不欲生地喊道，“我現(xiàn)在才明白，你竟然是一個偽君子！這么多年來，你把你所有的父愛，都給了起暉！你從來沒有關(guān)心過起春，根本沒有盡到為人父者應盡的責任。得不到你的關(guān)心，起春這才郁郁不得志，這才整日里花天酒地，這才死于非命！為了彌補你的私生子，你竟然犧牲了我的兒子?，F(xiàn)在，你竟然還要奪走起春的妻子，去成全你的私生子？你這樣做，讓起春在九泉之下如何能夠瞑目？讓我這個做娘的，如何自處……”

朱如海睜大眼睛，哀聲說：“余瑛，我對不起你！但是，起春已經(jīng)離世了，再多的悔恨也沒有用了！”

余瑛看著朱如海，這個她愛了一生的丈夫竟然從未真心地愛過她。自嫁進朱家以后，她生兒育女，勤勤懇懇地為朱家奉獻自己的青春年華，可她也承受了太多的苦難，白發(fā)人送黑發(fā)人，到現(xiàn)在，竟然還要承受丈夫溺養(yǎng)私生子的事實……她被眼下所有的事情逼瘋了，她不能忍受現(xiàn)實，更不愿接受現(xiàn)實……于是，她不假思索，毫無理智地拿起桌上的水果刀，一刀刺向了洛起暉的心臟?！白屵@一切由此了結(jié)吧”，行兇的瞬間她這樣想著。

洛起暉被余瑛看似漫不經(jīng)心的一刀結(jié)束了生命，那一剎那，夢衍慈心魂皆碎，淚流滿面。

朱如?？匆娮约鹤類鄣膬鹤铀涝诹嗣媲?，一時悲痛不已。他使勁地抓著余瑛，憤怒悲痛地喊道：“你這個兇手，你這個毒婦，你殺害了我最心愛的兒子，我永遠不會原諒你的……”

“?。　庇噻谝宦晳K叫后徹底瘋了。

月近深秋，黃花瘦。朱家已是門可羅雀，朱府的大門再也不如往日那么惹眼了。這天黃昏，夢衍慈拜別了朱如海和瘋顛的余瑛，帶著洛起暉的骨灰和女兒朱梓晗，在何媽的陪同下，離開了朱門，離開了遍地皆是枷鎖的永桐鎮(zhèn)……

夢衍慈抱著洛起暉的骨灰，柔聲說：“起暉，我們終于可以光明正大地在一起了，我們再也不會分開了！”她慢慢地走著，一直向前，不曾回頭，永桐鎮(zhèn)的一切很快被拋在了身后……