唐寶民

在鴉片戰(zhàn)爭以前，我國一直沒有近代意義上的外交，直到1844年，才設置了管理地方外交事務的“五口通商大臣”；1861年，成立了管理外交事務的總理各國事務衙門。1858年第二次鴉片戰(zhàn)爭失敗后，清政府被迫與列強簽訂了《天津條約》，該條約對外交事務做出了規(guī)定：中國需與列強派外交使臣互駐。于是，從1860年起，列強國家紛紛派駐使臣常駐北京處理外交事務。但那時的清廷，依然沉浸在“華夏中心論”的美夢中，認為自己位于“天下之中”，是優(yōu)越的“華夏之邦”，是“天下共主”，其他國家都是落后的“蠻、狄、夷、戎”，因此，天朝上國應該坐待萬邦來朝，豈能自降身份去他國朝見外化劣族呢？就這樣，“向他國派駐駐外使節(jié)”一事被擱置起來，遲遲不予解決。

外國列強一再要求清廷兌現(xiàn)《天津條約》的規(guī)定：向外國派駐使節(jié)；而且，形勢的發(fā)展也迫切需要中國對外派駐使節(jié)，怎么辦？不派看來是不行了，派吧，又實在太有損老大帝國的尊嚴，三千余年古國古，焉能向外化蠻夷主動上門求好？就在兩邊為難之際，恭親王奕訢提出了一個解決辦法：1867年11月，美國首任駐華公使蒲安臣任期已滿，在總理衙門為他舉辦的餞行宴會上，蒲安臣表示說：“嗣后遇有與各國不平之事，伊必十分出力，即如中國派伊為使相同?！痹谛度吻?，蒲安臣到總理衙門向奕訢辭行，奕訢靈機一動：如果能請蒲安臣出任中國的外交使臣，代表中國政府出訪各國，不是既能達到外交實效，又能避免天朝上國上門向蠻夷示好的恥辱了嗎？于是便上奏朝廷，請朝廷聘請蒲安臣為大清使節(jié)，代表大清出訪各國。朝廷接奏后，也認為這是一個兩全其美的好辦法，既不失中國國體威嚴，又能解決實際問題，于國格無損，便欣然同意。于是，1868年2月25日，由美國人蒲安臣任中外交涉事務大臣的代表團從上海啟程，開始了對各國的訪問。

蒲安臣雖然是外國人，但在代表中國出訪問題上，卻能恪盡職守，即使是在與美國的交涉過程中，也沒有“胳膊肘向外拐”，而是盡一切可能為中國爭取權(quán)益。蒲安臣的理念中，自己現(xiàn)在的身份既然是“大清國中外交涉事務大臣”，就要代表中國政府行使外交權(quán)力，為中國辦事，所以在事關中國問題上，他據(jù)理力爭、絲毫不含糊。

1868年6月2日，使團到達華盛頓，次日拜訪了美國國務卿西華德。6月6日，美國總統(tǒng)安德魯·詹森在華盛頓接受了中國的首封國書。在美國，蒲安臣以中國代言人的身份到處發(fā)表演說，強調(diào)中國歡迎美國的商人和傳教士，而各國應該對中國保持一種明智的態(tài)度。6月28日，蒲安臣在紐約市歡迎宴會上發(fā)表演說，他以中國代言人的身份說：“中國睜開它的眼睛了……它歡迎你們的商人，歡迎你們的傳教士”?！拔蚁Ｍ袊淖灾?，應該維持；我希望它的獨立，應該保全；我希望，它能獲得平等，這樣它就能以平等的特權(quán)給予一切國家”?！叭裟銈冇脧娏θ浩饶莻€偉大的民族，你們可以看到，任何想實行這種暴虐政策的企圖，不僅會影響中國，而且會使你們彼此卷入浴血的戰(zhàn)爭?！痹谄寻渤嫉呐ο拢?月28日，中國與美國簽訂了中國近代史上第一個對等條約《中美天津條約續(xù)增條約》，史稱《蒲安臣條約》，條約承認中國是一個平等的國家，反對一切割讓中國領土的要求，規(guī)定道：“大清國與大美國切念人民互相來往，或游歷，或貿(mào)易，或久居，得以自由，方有利益。”美國在條約中聲明不干涉中國內(nèi)政，中國何時開通電報、修筑鐵路，何時進行改革，完全由他們自己來決定。8月21日，蒲安臣在波士頓的演講中，大談這個條約保全中國領土及主權(quán)的不割讓主義；強調(diào)美國對這一政策的領導地位，他說：“這個條約，宣布中國領水的中立化，反對治外法權(quán)主義的要求，……由于在華的外人及其財產(chǎn)，受各該外國的法權(quán)管轄，他們就認為彼此有在中國領水內(nèi)互相攻擊的權(quán)利。這一個條約，阻礙了這一切無理的要求，它也勾消了所謂割讓主義”；“那些居住在條約口岸的各國人民，認為他們的法權(quán)，不僅可以管轄他們自己的人民，管轄他們自己人民的生命和財產(chǎn)，并且可以管轄中國和其他外國的人民?！F(xiàn)在這個條約，將這一切有關土地割讓的要求，都一筆勾消了” ；“這個條約，承認中國是一個平等的國家……中國人現(xiàn)在可以與英國人、法國人、俄國人、普魯士人以及一切國家的人，并肩而立了。……我很高興，美國有勇氣實行它的偉大平等原則?！逼寻渤技拥卣f：“外國人在中國，慣于教訓中國人，說他們何時應建筑鐵路，何時應安設電線；而且，事實是他們企圖管理中國的一切事務。這一個條約，宣布這一切要求，概歸無效。條約特別指出，中國人欲于何時進行改革，完全由他們自己來決定……我很驕傲，這個國家（指美國）訂立了這樣的一個條約，這條約的每一字句，都是為著中國的利益”。離開美國后，蒲安臣使團又相繼出訪了英國、法國、德國、瑞典、丹麥、荷蘭等國，在與這些國家交涉過程中，蒲安臣也處處為中國利益著想，謀求與對方建立一種平等的外交關系。12月26日，新任英國外交大臣克拉蘭敦會見了蒲安臣等人。28日，克拉蘭敦發(fā)表一份自制性的照會，表示英國政府愿意同中國政府“以和濟事”，實行修約緩進政策，“不實施與中國的獨立和安全相矛盾的一種不友好的壓迫”；并且愿同中國的中央政府直接接觸，不愿同各地方官吏交涉。在法國，盡管蒲安臣努力再三，但由于反對勢力強大，蒲安臣一行在巴黎前后停留了半年多，仍然無法取得任何成果，既未能取得像在華盛頓那樣的條約，也未能取得像在英國那樣的自制性的照會，只好失望地離開法國，但蒲安臣已盡了最大努力。使團于1870年1月前往柏林，在柏林，蒲安臣順利地完成了談判，首相俾斯麥發(fā)表了與英國類似的對中國有利的聲明。1870年2月1日，使團由普魯士前往俄國，2月16日，沙皇亞歷山大二世在圣彼得堡接見了蒲安臣一行，但沙皇在會談中竭力回避中俄領土糾紛等實質(zhì)性內(nèi)容，令蒲安臣心情抑郁愁悶、日夜焦思：俄國“與中國毗連陸地萬數(shù)千里。既恐辦法稍差，失顏于中國；措語來當，又將貽笑于俄人”，因此，會見次日就感染肺炎病倒，而且病勢日加。1870年2月23日，蒲安臣因肺炎在圣彼得堡突然逝世，終年50歲。清朝政府為表彰蒲安臣出使期“為國家效力”、竭力維護中國主權(quán)和領土完整，特授予一品官銜，以及撫恤金一萬兩銀子。

蒲安臣作為清廷第一個外交使節(jié)，雖是外國人，卻能做到恪盡職守、不辱使命，出色地完成任務；他毫不利己的動機，把中國的外交事業(yè)當作自己的事業(yè)，這一點十分難能可貴。蒲安臣去世后，美國著名作家馬克·吐溫所寫的悼詞很具有代表性：“他對各國人民的無私幫助和仁慈胸懷，已經(jīng)越過國界，使他成為一個偉大的世界公民?！苯裉?，在美國加州舊金山附近和堪薩斯州，各有一座以蒲安臣命名的城市，以紀念這位偉大的外交家。