全球最美的幾大隕石坑（上）

前兩期我們?yōu)榇蠹医榻B了『全球六大奇異隕石』，接下來(lái)這兩期將帶您走近『全球最美的幾大隕石坑』，體驗(yàn)別樣之美。

我們的行星點(diǎn)綴著眾多的隕石坑，它們?cè)?jīng)經(jīng)歷并見(jiàn)證了過(guò)去眾多天外來(lái)客的沖撞及帶來(lái)的巨大爆炸。其中的一些隕石坑的痕跡如今還很明顯，其它則已失去了蹤跡。

1. 美國(guó)巴林杰隕石坑

美國(guó)亞利桑那州的巴林杰隕石坑直徑約1200米，雖然不算太大，但保存極為完整。它形成于5萬(wàn)年前，開始被誤認(rèn)為是個(gè)火山口，直到六十年代地理學(xué)家尤金·舒梅克才證實(shí)了它形成于隕石碰撞。隕石坑中的大量硅酸鹽巖石揭示了它們只有在通過(guò)隕石撞擊的極端環(huán)境里才能形成。

2. 澳大利亞尤金·舒梅克隕石坑

以著名地質(zhì)學(xué)家尤金·舒梅克（Eugene Shoemaker）博士名字命名的隕石坑位于西澳大利亞，1974年才被人們發(fā)現(xiàn)。其直徑至少有30公里。目前隕石坑已被嚴(yán)重侵蝕，只能從太空中辨認(rèn)其形態(tài)。這個(gè)隕石坑大約形成于16億年前，由于時(shí)間過(guò)于久遠(yuǎn)，實(shí)際的年齡或許偏差很大。

3. 南非弗里德堡隕石坑

由于年代過(guò)于久遠(yuǎn)，地貌的侵蝕作用巨大，最早的一些隕石坑已經(jīng)很難被識(shí)別。在那些早期的隕石坑中，有一個(gè)是位于南非的弗里德堡隕石坑，它直徑約300公里，也是目前已知最大的隕石坑。它于大約20億年前由一顆直徑10公里的小行星撞擊而形成?，F(xiàn)在我們還能從太空中通過(guò)其它周圍形成的較為整齊的環(huán)形山脈將它辨認(rèn)出來(lái)。

4. 加拿大清水湖隕石坑

太空隕石進(jìn)入大氣后會(huì)因燃燒而破碎，偶爾會(huì)形成加拿大北魁北克的清水湖這樣的“孿生”隕石坑。這一對(duì)隕石坑形成的兩個(gè)湖泊，直徑分別為36公里和26公里，于2億9千萬(wàn)年前由兩塊分裂的隕石碎片同時(shí)撞擊地面形成。

5. 加拿大馬尼夸根隕石坑

位于加拿大南魁北克的馬尼夸根隕石坑，直徑約為70公里，外圍形成了一圈環(huán)狀的蓄水池。它形成于2億1千5百萬(wàn)年前，是一連串同樣年齡的隕石坑鏈中的一個(gè)。它們很可能都是由同一顆小行星的碎片撞擊形成的。

6. 巴西阿拉瓜伊尼亞隕石坑

那些最大的隕石沖擊是否和地球上多次發(fā)生的物種滅絕事件緊密相關(guān)，一直是人們熱議的話題。最令人信服的證據(jù)之一，是導(dǎo)致了6500萬(wàn)年前恐龍滅絕的墨西哥?？颂K魯伯隕石坑。它的直徑約為180公里，目前已隱藏在墨西哥灣水下無(wú)法辨認(rèn)。相比之下，更值得推敲和研究的則是位于巴西的阿拉瓜伊尼亞隕石坑，其直徑約40公里，它很可能是造成2億5千2百萬(wàn)年前晚二疊紀(jì)物種大滅絕的罪魁禍?zhǔn)住Ｄ鞘怯惺芬詠?lái)最嚴(yán)重的物種滅絕事件，當(dāng)時(shí)地球上可能只有不到5%的物種存活了下來(lái)。要產(chǎn)生如此嚴(yán)重的全球效應(yīng)，阿拉瓜伊尼亞隕石的撞擊事件必定還存在我們所不知道的神秘原因——也許是撞擊釋放了埋藏在巖石下的巨量甲烷氣體，從而導(dǎo)致了全球氣溫上升失控。