耶雅億

威爾遜馬戲團(tuán)發(fā)生了一起命案，團(tuán)長索普死了。哥尼偵探和助手馬特迅速趕到現(xiàn)場，杰夫警官向他們匯報(bào)了案情：

“事情太蹊蹺了！尸體出現(xiàn)的地方，是正在整修的二號(hào)馬戲場。案發(fā)時(shí)，死者在十秒鐘內(nèi)射了三發(fā)子彈，都是點(diǎn)32口徑的空包彈。當(dāng)時(shí)，絕大多數(shù)工作人員在數(shù)十里外的一號(hào)馬戲場。二號(hào)馬戲場五十英尺外的員工宿舍樓里，只有三個(gè)工作人員，他們同時(shí)聽到了槍聲，也是他們報(bào)的案。”

接下來，哥尼率領(lǐng)他們二人一起進(jìn)行實(shí)地勘查：團(tuán)長的尸體靠在主馬戲場通往外界的雙開門附近。雙開門敞著，緊靠墻壁。墻壁旁邊還有一扇小門，團(tuán)長的尸體正靠在這扇小門上，面部表情痛苦的他緊握著槍，看起來很像自殺，但也不排除他殺后布置現(xiàn)場的可能性。

哥尼偵探說：“哪個(gè)傻瓜會(huì)在自殺時(shí)先朝天空發(fā)兩發(fā)空彈，再用第三顆子彈射中太陽穴呢？等候指紋鑒定結(jié)果的這段時(shí)間我想了解一下死者的情況?！?/p>

杰夫警官告訴他們，死者是馬戲團(tuán)新上任的團(tuán)長。他急功近利，對(duì)員工和動(dòng)物都很刻薄。為了追求自己銀行賬戶的數(shù)字，常常要求大家表演尚不成熟的高難度動(dòng)作。工作人員出現(xiàn)過失，他就扣錢加責(zé)罵，動(dòng)物不配合他就命令馴獸師嚴(yán)刑拷打。

杰夫警官指指馬戲場畜棚里的動(dòng)物，再指指交頭接耳的工作人員。顯然，大家臉上都寫著幸災(zāi)樂禍，沒有人為這位團(tuán)長的死而悲傷。

“這么說來，他殺的可能性很大了？”助手馬特說，“我聽說馬戲團(tuán)如今是盈利狀態(tài)，團(tuán)長在未來的巡演季將有50萬英鎊進(jìn)賬。而他在不久前的體檢中也顯示身體良好，家庭也還算幸福。這么好的生活狀態(tài)，我想他才舍不得自殺呢！”

杰夫警官說：“我詢問了最早聽到槍聲的三個(gè)工作人員，他們雖然在一棟樓里，卻是不同的樓層。沒有人能為其他兩個(gè)人提供不在場證明。這也就是說，三個(gè)人都有可能是犯罪嫌疑人?！?/p>

在三個(gè)人進(jìn)行推理和討論的時(shí)候，一只大象遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他們走來。一個(gè)工作人員看到這一幕，連忙用象鉤把大象趕回原位。

正在整修的二號(hào)馬戲場秩序有些混亂，在這個(gè)季節(jié)不用上場表演的十來只動(dòng)物，都被散養(yǎng)在這里。除了具有攻擊性的兩只老虎被鎖在籠子里外，一只溫馴的大象、兩只鹿、五六匹馬都散養(yǎng)在畜棚里。畜棚的柵欄不高，對(duì)于高大的動(dòng)物來說，躍出來并不難。

“你看，這些動(dòng)物，不但臟而且脫了毛，還有血漬，它們的日子一定很慘?！备缒醾商狡饺绽锸莻€(gè)動(dòng)物保護(hù)主義者，他皺著眉頭，盯著團(tuán)長的尸體，“也許案子比我們想象的都簡單?！?/p>

哥尼偵探指著尸體所靠著的那扇小門問杰夫警官：“這扇門后面是什么？”

“是一條走廊，我來的時(shí)候這扇門就是這樣閂上的。小門閂得很緊，我費(fèi)了好大力氣才打開。拍照后，我又重新閂上，等你們來?！?/p>

哥尼偵探沉思片刻，低聲對(duì)馬特說了幾句話。馬特連忙出去了，杰夫警官問哥尼：“您需不需要對(duì)三個(gè)犯罪嫌疑人進(jìn)行單獨(dú)問話？我可以幫您整理相關(guān)材料?！?/p>

哥尼偵探笑了：“稍等片刻，或許你遺漏了最重要的犯罪嫌疑人，因?yàn)橛锌赡芨静皇侨??！?/p>

正在杰夫警官感到莫名其妙的時(shí)候，馬特走了過來，他沖著哥尼偵探會(huì)心一笑，豎起了大拇指。

看到這一幕，哥尼偵探點(diǎn)了一下頭，開始揭開這宗命案的謎底：“兇手就是這只大象。你看，它并沒有被鎖起來，完全可以躍出棚欄自由活動(dòng)，就像我們剛才看到的那樣。案發(fā)時(shí)，馴獸師并不在場，團(tuán)長顯然也沒有攜帶象鉤。大象也許是想到了自己受盡虐待的可怕場景，所以，不顧一切地從雙開門進(jìn)入，撲了過去……團(tuán)長看到這一幕，他的第一反應(yīng)便是沖大象開空槍來嚇唬它。這一招對(duì)大多數(shù)動(dòng)物都是有用的，然而對(duì)憤怒的大象而言，卻是火上澆油……大象步步緊逼，團(tuán)長退到了唯一可逃生的小門前，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這扇小門被緊緊拴牢的時(shí)候，他知道自己死期到了?！?/p>

“你猜，被一只大象殺死是什么感覺？也許它會(huì)抬起腳壓碎你的骨頭，也許它會(huì)用尖利的象牙戳穿你的肚腹。團(tuán)長這樣的劊子手當(dāng)然知道這是多么可怕，所以他做了一個(gè)還算聰明的決定──趁一切還未發(fā)生之前，將一發(fā)子彈留給了自己。”

“整個(gè)過程只持續(xù)了10秒鐘。當(dāng)大象通過嗅覺發(fā)現(xiàn)團(tuán)長死了的時(shí)候，它知道游戲結(jié)束了。在三位工作人員趕到這里之前，它回到了畜棚，然后一切恢復(fù)正?！蠹覍⒎缸锵右蓺w到了這三位工作人員身上?！?/p>

杰夫警官瞪大了眼睛，他覺得這一切太不可思議了。最終讓他徹底接受“大象殺人事實(shí)”的是助手馬特拿出的兩份報(bào)告：

一是指紋鑒定，案發(fā)現(xiàn)場附近沒有除團(tuán)長外任何人的指紋。

二是石蠟檢測，結(jié)果顯示大象的鼻子上果真有火藥的痕跡。

這起匪夷所思的殺人案水落石出后，全英國涌起了一輪動(dòng)物保護(hù)的高潮。也難怪：兔子逼急了尚且咬人，更何況是大象？

（紫檸檬/薦）