lowe

風(fēng)光不再

2013年12月3日，一場吸引了無數(shù)球迷關(guān)注目光的NBA聯(lián)盟“榜首大戰(zhàn)”在摩達(dá)中心上演，這場堪稱火星撞地球般的巔峰對(duì)決，最終以開拓者以106比102險(xiǎn)勝步行者告終。

步行者這邊保羅·喬治一人獨(dú)得43分，開拓者那廂利拉德和阿爾德里奇合砍54分。此役過后，步行者16勝2負(fù)的戰(zhàn)績排名東部第一、聯(lián)盟第一，而開拓者則以15勝3負(fù)的戰(zhàn)績位列西部第一。彼時(shí)，這兩支隊(duì)名后都帶個(gè)“者”字的球隊(duì)用他們的表現(xiàn)和戰(zhàn)績證明：通過俱樂部的苦心經(jīng)營、通過球隊(duì)對(duì)年輕球星的悉心培養(yǎng)、通過一位睿智但未必打過職業(yè)籃球的高明主帥的運(yùn)籌帷幄——完全可以取得成功并贏得世人的尊重。

沒錯(cuò)，就在差不多20個(gè)月之前，兩“者”都是聯(lián)盟的寵兒。尤其是步行者，這是一支防守兇狠的年輕球隊(duì)，先發(fā)五虎配合默契，他們同時(shí)上場的時(shí)間比聯(lián)盟中任何一個(gè)五人組合都要多。他們對(duì)于彼此的習(xí)慣早已了然于胸，并且已經(jīng)證明了這個(gè)組合的威力——2013年東部決賽，步行者經(jīng)過七場激戰(zhàn)才輸給了最終奪冠的熱火?？瓷先?，印第安那人在未來五年內(nèi)都擁有了和勒布朗·詹姆斯掰一掰手腕的實(shí)力。

然而，步行者分崩離析的速度之快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人們的想像。2013-14賽季最后兩個(gè)月常規(guī)賽是一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，當(dāng)時(shí)羅伊·希伯特仿佛鬼上身一般狀態(tài)大跌，新援埃文·特納的融入遠(yuǎn)不如預(yù)期，替補(bǔ)控衛(wèi)C.J.沃特森還遭遇傷病。最后23場比賽，步行者僅僅取得了10場勝利。更莫名其妙的是，這支一向以藍(lán)領(lǐng)氣質(zhì)示人的“黑硬粗”球隊(duì)，居然集體進(jìn)駐八卦網(wǎng)站，各種場外花邊層出不窮。若不是熱火的收官同樣糟糕，他們辛苦半年的東區(qū)頭名早就拱手相讓了。

步行者在季后賽一路磕磕絆絆地進(jìn)了東部決賽，理所當(dāng)然地，他們連續(xù)第三年被熱火送回了家。然后就是一個(gè)令印第安那球迷心碎不已的夏天。蘭斯·斯蒂芬森沒有續(xù)約，他以“拿更少的錢也要走”的心態(tài)選擇夏洛特作為落腳點(diǎn)。真正的打擊來自保羅·喬治小腿嚴(yán)重受傷，這直接宣判了步行者的“死刑”。

在度過了一個(gè)不堪回首的2014-15賽季后，步行者又在這個(gè)夏天遭遇到第二波打擊。大衛(wèi)·韋斯特宣布跳出合同，他已經(jīng)迫不及待要換個(gè)新環(huán)境了——放棄最后一年1260萬美元的年薪，以150萬美元的老將底薪加盟馬刺。希伯特雖然選擇執(zhí)行最后一年價(jià)值1550萬美元的合同，但球隊(duì)管理層對(duì)他的態(tài)度早已發(fā)生了180度的大轉(zhuǎn)變，這位兩年前曾經(jīng)備受贊譽(yù)的中鋒被擺上貨架四處兜售，最終他被交易到湖人，步行者僅僅是換來了一個(gè)未來的次輪選秀權(quán)。

如果說NBA的革命像是一場地震的話，步行者因?yàn)榍蜿?duì)陣容發(fā)生重大改變毫無疑問地處在震中心。現(xiàn)在的聯(lián)盟流行的是小球打法，傳統(tǒng)內(nèi)線球員的地位日漸消失。然而，大個(gè)子仍然有著重要的作用，他們?nèi)阅茉谧杂汕騿T市場上引來哄搶，而步行者卻在反其道而行。

誠然，希伯特并沒有按照球隊(duì)核心的標(biāo)準(zhǔn)來要求自己——他曾經(jīng)承諾要成為一個(gè)低位大殺器，但這股熱乎勁沒持續(xù)多久就消退了。把他跟博格特放在一起比較會(huì)非常合適，后者是一名精英級(jí)別的防守者，上賽季的表現(xiàn)比希伯特更加優(yōu)秀——然而不知為何，他在進(jìn)攻端卻變得畏手畏尾，不敢持球，甚至對(duì)于罰球都有所畏懼，在某些時(shí)候拖了球隊(duì)的后腿。

博格特是個(gè)好球員，一個(gè)比希伯特更好的傳球手和掩護(hù)墻，但現(xiàn)在的他在勇士隊(duì)中就是個(gè)角色球員。如果金州明年再次打入西部決賽，甚至總決賽的話，他們遲早會(huì)遇到這樣一個(gè)對(duì)手，瘋狂扼殺勇士隊(duì)的場上空間。到最后，勇士可能不得不把博格特按在替補(bǔ)席上——就和他們?cè)诳倹Q賽中所做的一樣。這看上去像是在鋌而走險(xiǎn)，不過勇士在常規(guī)賽中已經(jīng)很多次在第四節(jié)派上德雷蒙德·格林或是馬利斯·斯貝茨打中鋒了，而博古特只能枯坐冷板凳。

作為教練，如果你喜歡剛剛幫助勇士取得總冠軍的那種五人全部拉開的空間籃球進(jìn)攻方式，你就不能給希伯特這種球員太多的上場時(shí)間了。另一方面，對(duì)手可以通過打小球的方式迫使希伯特下場休息。熱火打小球時(shí)從來就沒有真正防住希伯特，但這并不妨礙他們?nèi)〉孟盗匈惖膭倮?，?014年排名第八的老鷹也用“空間理論戰(zhàn)術(shù)”差一點(diǎn)就在對(duì)陣步行者身上上演了“黑八奇跡”。

希伯特并不是一個(gè)足夠好的進(jìn)攻籃板和低位得分機(jī)器，他在場上的貢獻(xiàn)不足以抵消掉大個(gè)陣容對(duì)小個(gè)陣容時(shí)給球隊(duì)帶來的劣勢。但在剛剛過去的那個(gè)失意的賽季里，希伯特仍然是水準(zhǔn)之上的護(hù)筐者——這項(xiàng)技能在NBA仍然十分重要。當(dāng)希伯特參與防守時(shí)，對(duì)方的近筐命中率只有42.6%，這項(xiàng)數(shù)據(jù)在所有鋒線防守者中名列前茅。步行者上賽季在防守效率上仍然排在第八，這大部分要?dú)w功于希伯特，他有自己的價(jià)值。

步行者最大的錯(cuò)誤在于他們沒有用希伯特?fù)Q到任何東西?，F(xiàn)在的NBA很少有球隊(duì)急需釋放薪金空間，到期合同的交易價(jià)值也變得微乎其微。因?yàn)橄聜€(gè)夏天，工資帽的標(biāo)準(zhǔn)將會(huì)大幅度上漲，每支球隊(duì)都有薪金空間簽人了。

新的勞資協(xié)議使得球隊(duì)很難像以前那樣保持球隊(duì)陣容的穩(wěn)定了，在之后的一兩年內(nèi)，情況只會(huì)變得更糟糕。更多球員將會(huì)簽署一到兩年的合約，這樣就可以在2016或2017年撈一份大合同了。這種情況下，首輪簽居然成了長期留住球員的最佳方式——不但時(shí)效長，而且新秀合同的工資上漲的沒有工資帽那樣快。步行者的失策在于他們?cè)缫驯Фń灰紫２氐膽B(tài)度，肯定會(huì)遭遇到對(duì)方壓價(jià)，以至于自己連一個(gè)首輪靠后的選秀權(quán)都沒有換到。

如果留下希伯特，步行者仍然會(huì)有一定的薪金空間去完成一系列運(yùn)作，比如簽下蒙塔·埃利斯。一支擁有希伯特，保羅·喬治（完全健康的），喬治·希爾和埃利斯的球隊(duì)，在東部聯(lián)盟想要進(jìn)入季后賽并不是什么問題。endprint

然而，步行者總裁伯德選擇趁機(jī)清倉，卻沒有明確重建的想法。一支球隊(duì)是否要進(jìn)行重建，命運(yùn)可以由自己把握，但更多時(shí)候，要由NBA的大環(huán)境決定。步行者也一樣，伯德覺得打破現(xiàn)有的核心陣容有助于他們解決目前的問題，但這支已經(jīng)面目全非的球隊(duì)已經(jīng)失去了兩年前那樣的競爭力。

面目全非

三年前，開拓者隊(duì)總經(jīng)理內(nèi)爾·奧爾希已經(jīng)準(zhǔn)備好給希伯特奉上一份頂薪合同（當(dāng)時(shí)開拓者對(duì)希伯特開出四年5800萬美元的報(bào)價(jià)，被步行者匹配了）。雖然挖角不成，但是波特蘭人在那個(gè)夏天通過選秀得到了他們的重建基石——達(dá)米恩·利拉德。

正是因?yàn)榈玫嚼?，開拓者才得以迅速走出失去布蘭登·羅伊的痛苦，并組建了一支頗具潛力的球隊(duì)。2013-14賽季，波特蘭人從開局就展現(xiàn)出強(qiáng)勁的勢頭——整個(gè)11月僅輸了3場比賽，期間打出一波震驚聯(lián)盟的11連勝。開拓者在賽季中段的狀態(tài)稍有回落，但還是以54勝排名西區(qū)第五，并在季后賽首輪擊敗火箭。

上賽季，開拓者依靠原班人馬再度打出了50+勝場的賽季。他們雖然不是奪冠熱門，但他們已經(jīng)蛻變成了一支超乎所有人想像的球隊(duì)。沒錯(cuò)，開拓者的打法十分成熟，球隊(duì)中的每個(gè)人，在每個(gè)回合都有明確的目標(biāo)。如果運(yùn)氣足夠好的話——他們可以和任何球隊(duì)在系列賽拼個(gè)你死我活。然后，不知從何時(shí)起，開拓者從天堂向地獄加速墜落。先是韋斯利·馬修斯，球隊(duì)第三號(hào)關(guān)鍵人物，遭遇跟腱斷裂。阿爾德里奇和羅賓·洛佩茲的手部也相繼受傷，最后是阿弗拉羅的肩傷。不出所料，開拓者在季后賽首輪就被灰熊輕松擊敗。

接下來，就是對(duì)于波特蘭人而言無比可怕的休賽期。

開拓者是今年夏天在挽留球員上最失敗的隊(duì)伍。繼隊(duì)中“雙子星”之一的阿爾德里奇以自由球員身份加盟馬刺后；馬修斯也選擇和小牛簽約；巴圖姆則被交易到了黃蜂；就連羅賓·洛佩茲也選擇加盟尼克斯。上賽季開拓者的先發(fā)五虎，僅僅剩下利拉德一棵獨(dú)苗。除此之外，兩位最重要的替補(bǔ)阿弗拉羅和史蒂夫·布雷克也走了，前幾個(gè)賽季風(fēng)頭正勁的開拓者，被NBA的列強(qiáng)們幾乎是瓜分一空。

開拓者的管理層應(yīng)該是無辜的，球隊(duì)中今夏合同到期的自由球員實(shí)在太多，他們也想挽留當(dāng)前的陣容，不料是樹倒猢猻散。事實(shí)上，只有巴圖姆是管理層抱定主意想要送走，而關(guān)于法國人成為2016年夏天自由球員后將會(huì)離隊(duì)的流言已經(jīng)持續(xù)了一整年。不得不說，用巴圖姆的到期合同換來去年的九號(hào)秀諾阿·馮萊是一筆不錯(cuò)的交易。馮萊可能在某一天突然爆發(fā)，也可能不會(huì)。但別忘了他才19歲。開拓者用這個(gè)價(jià)錢買到樂透中段的新秀已經(jīng)很劃算了。

這筆交易一定程度上降低了開拓者的即戰(zhàn)力——就算巴圖姆上賽季的發(fā)揮堪稱是糟糕透頂，但他的替代者，波特蘭與夏洛特交易的另一部分——杰拉德·亨德森，是一名機(jī)智靈活，攻守兼?zhèn)涞那騿T，但是他在三分線外根本沒有威脅，進(jìn)攻策應(yīng)方面也遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到巴圖姆的高度。

在今年選秀夜，開拓者把23號(hào)秀朗戴·霍利斯-杰弗森送去籃網(wǎng)，換來梅森·普拉姆利。梅森是一名首發(fā)級(jí)別的中鋒，他的擋拆順下極具爆發(fā)力。作為球隊(duì)控衛(wèi)，利拉德從未跟這樣的球員搭檔過——阿德更喜歡外切后的中距離跳投，而羅賓·洛佩茲的順下就好像是慢動(dòng)作回放一般——這一點(diǎn)跟希伯特像極了，不過小洛佩茲的籃下手感要更柔順一些。此外，普拉姆利的傳球技巧被低估了，他其實(shí)具有寬闊的場上視野，能夠完美融入斯托茨的進(jìn)攻體系。

總之，在2017年續(xù)約之前，普拉姆利肯定能比一個(gè)23號(hào)新秀為球隊(duì)帶來更多的貢獻(xiàn)。而且，開拓者已經(jīng)預(yù)料到羅賓會(huì)在自由球員市場里收到一份瘋狂的報(bào)價(jià)，普拉姆利就成為球隊(duì)在中鋒位置上的保險(xiǎn)。另一方面，籃網(wǎng)用高價(jià)留下了布魯克·洛佩茲，他們就不需要普拉姆利了，所以這筆交易稱得上是雙贏。

真正令開拓者感受到打擊的是阿爾德里奇和馬修斯的離開，直接導(dǎo)致球隊(duì)陣中就只剩下以利拉德為首的一群年輕球員。這群人倒是可以吸引不少觀眾，但是能力實(shí)在有限。如果開拓者今年夏天后續(xù)無法提升自己的陣容，他們的戰(zhàn)績甚至要在西部墊底了。

曾經(jīng)，開拓者是西部版本的步行者隊(duì)：首發(fā)五虎無縫銜接，配合行云流水。在不斷完善進(jìn)攻體系的基礎(chǔ)上，他們還開發(fā)出了聯(lián)盟前五的防守。

這一切瞬間煙消云散，開拓者隊(duì)又將面臨重建，但至少他們可以用這樣一個(gè)事實(shí)來安慰自己：我們還有利拉德。這個(gè)剛在聯(lián)盟打了三個(gè)賽季的領(lǐng)袖，直面這一挑戰(zhàn)，決心率領(lǐng)球隊(duì)度過重建期。

“此前事情的發(fā)展一直對(duì)我很有利，在過去的三個(gè)賽季，我們達(dá)成了一些成就，而現(xiàn)在你的球隊(duì)卻后退了一步?！崩抡f，“我們現(xiàn)在是一支年輕的球隊(duì)，肯定會(huì)有起起伏伏，但我不會(huì)放棄任何東西。我覺得我們有很多球員能夠站出來，做到一些我們?cè)谶^去所完成的成就。我不知道這會(huì)花多久，但我允諾接下來的幾年里我會(huì)試著去扭轉(zhuǎn)乾坤?！眅ndprint