貝小戎

BBC記者馬丁·弗萊徹在中越邊境看到過(guò)被從木箱里放出來(lái)的穿山甲，“蜷縮起來(lái)的穿山甲像一個(gè)棕色的球，大小跟冰壺差不多。這些球緩慢展開(kāi)后，露出兩只草莓般的小眼睛、長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子、一條更長(zhǎng)的尾巴、粉紅色的肚皮”。穿山甲的英文名Pangolin源于馬來(lái)西亞語(yǔ)中的Peng-goling，意思就是“卷曲的物體”。它們?cè)谟龅轿ｋU(xiǎn)時(shí)，會(huì)把身體蜷縮成球狀保護(hù)自己。它們的尾巴非常有力，可以用尾巴把自己倒掛在樹(shù)枝上，還會(huì)用尾巴馱著幼仔，在面對(duì)危險(xiǎn)時(shí)，也會(huì)把幼仔蜷裹在自己的身體里。

馬丁·弗萊切說(shuō)：“我們很多人都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)穿山甲，因?yàn)樵诒徊东@后，這種動(dòng)物很難存活。全世界只有六個(gè)動(dòng)物園有穿山甲，歐洲只有一個(gè)，位于德國(guó)萊比錫。在救助中心我看到了穿山甲在晚上走出它們的巢穴，我開(kāi)始明白為何工作人員會(huì)覺(jué)得它們很可愛(ài)。穿山甲看上去就像是長(zhǎng)了腿的洋薊，它們溫和、喜歡獨(dú)處，走起路來(lái)一滾一滾的，樣子很好笑。”穿山甲的行走方式確實(shí)很奇特：慢走時(shí)，四只腳的腳趾反背向后，爪子向下彎曲，用腳趾背關(guān)節(jié)著地，很像是跪著行走。當(dāng)它們要加快速度時(shí)，就會(huì)只用后腿，搖搖晃晃地向前行走，并用尾巴來(lái)保持平衡。

穿山甲是夜行動(dòng)物，在野外很難觀察到，所以它們的習(xí)性對(duì)人們來(lái)說(shuō)一直是一個(gè)謎。以前人們以為它是食蟻獸、樹(shù)獺和犰狳的近親，因?yàn)樗鼈冇兄?lèi)似的長(zhǎng)相和行為，但基因研究發(fā)現(xiàn)，它跟浣熊和大熊貓的關(guān)系更近。

穿山甲一共有八種，分布在亞洲和歐洲，它們屬于鱗甲目，具有像角一樣堅(jiān)硬的皮膚，這些鱗片跟人類(lèi)的指甲一樣，由角蛋白組成，能像剪刀一樣閉合，可以剪斷伸到它們之間的物體。它們會(huì)趴在蟻巢上，張開(kāi)鱗片，待螞蟻鉆進(jìn)鱗片縫隙中后突然閉合鱗片。

穿山甲把巢穴建在樹(shù)上或地道里，晚上從巢穴里爬出來(lái)采食螞蟻和白蟻。它們的視力很差，和土豚類(lèi)似，主要靠氣味來(lái)發(fā)現(xiàn)獵物，然后用強(qiáng)壯的爪子扒開(kāi)蟻巢，大口大口地吸食里面的螞蟻。它們的舌頭比身子還長(zhǎng)，上面布滿黏液，一次可以黏住幾百只螞蟻。在進(jìn)食時(shí)，耳朵會(huì)閉起來(lái)，以免螞蟻鉆進(jìn)去。生活在非洲的巨穿山甲的舌頭能伸長(zhǎng)到40厘米。在不用的時(shí)候，舌頭就卷起來(lái)藏到胸腔深處的一個(gè)套裝結(jié)構(gòu)里。它們沒(méi)有牙齒，而是像鳥(niǎo)類(lèi)一樣，在砂囊中裝石子和沙礫，用來(lái)磨碎食物。

傳說(shuō)穿山甲的鱗片磨成粉后可以治療風(fēng)濕病和皮膚病，還可以消腫、催乳。有的地方認(rèn)為穿山甲是“山上的鯉魚(yú)”，穿山甲每胎只生育一個(gè)后代，它的肉卻被認(rèn)為可以補(bǔ)腎，血液被作為補(bǔ)品飲用。環(huán)境保護(hù)者說(shuō)，即使穿山甲身上的東西有這些功效，它們也完全可以被其他正常的藥物代替。

在印度尼西亞，一些獵人用狗或者煙把穿山甲從巢穴里趕出來(lái)，或者用手把它們從樹(shù)上晃下來(lái)。穿山甲沒(méi)有牙齒，它們惟一的防御手段是蜷縮成一個(gè)球，這樣反倒剛好被偷獵者裝進(jìn)袋子里。緊張的時(shí)候，這種動(dòng)物會(huì)患上胃潰瘍而死掉。

《紐約時(shí)報(bào)》說(shuō)：“穿山甲交易有著悠久的歷史。1820年，英國(guó)國(guó)王喬治三世就收到了一件禮物，是用穿山甲鱗片做的盔甲。但最近幾十年來(lái)，對(duì)穿山甲的需求猛漲。海關(guān)每年都會(huì)查獲幾千只穿山甲，以及數(shù)百磅穿山甲鱗片。那些販子往往把它們偽裝成別的貨物?，F(xiàn)在穿山甲已被世界自然保護(hù)聯(lián)盟列為極危物種?！?/p>