假蛇毛毛蟲

路杰

對(duì)于體型嬌小的毛毛蟲來說，偽裝手段十分重要——在殘酷的生存環(huán)境中，它們憑借巧妙的偽裝而頻頻逃脫捕獵，因此它們的長(zhǎng)相是其生存的關(guān)鍵。

2014年5月30日，美國賓夕法尼亞大學(xué)的生物學(xué)家丹尼爾·詹森在哥斯達(dá)黎加進(jìn)行科研時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)了一條外形奇怪的毛毛蟲。起初他還誤認(rèn)為這是一條蛇，經(jīng)過仔細(xì)觀察后才發(fā)現(xiàn)真相：原來此“蛇”非彼“蛇”，而是一條貨真價(jià)實(shí)的毛毛蟲。

這種毛毛蟲其實(shí)是天蛾科的一種飛蛾幼蟲，主要分布在南美洲、中美洲及非洲等地區(qū)，因其酷似蛇的外表，而被劃分為偽裝類毛毛蟲，學(xué)名為“赫摩里奧普雷斯毛蟲”，俗稱“假蛇毛毛蟲”。

在自然界，偽裝是一種比較廣泛的生存手段，比如一些食肉性蜘蛛為了讓自己看起來威脅性小一些，便偽裝成瓢蟲，甚至偽裝成樹樁的樣子，但“假蛇毛毛蟲”卻反其道而行之，它們偽裝的對(duì)象，則是比自己強(qiáng)大得多的毒蛇。

假蛇毛毛蟲堪稱偽裝界的翹楚。它們利用與毒蛇相似的外形優(yōu)勢(shì)，充分發(fā)揮了以假亂真的本領(lǐng)。由于毒蛇恐怖的外貌和強(qiáng)烈的毒性，令體型比它大上許多的猛獸，甚至具有高度智慧的人類也畏懼三分，因此當(dāng)它們偽裝成毒蛇時(shí)，往往能讓捕食者避之不及。

平常狀態(tài)下，假蛇毛毛蟲悠閑而緩慢地爬行，身體呈扁平狀緩緩蠕動(dòng)，一旦遇天敵，它們就會(huì)迅速地將身體膨脹開來，并模擬蛇的動(dòng)作，將腿縮進(jìn)軀干，將頭部憋成毒蛇的三角狀，再利用“蛇眼”凌厲地注視敵人，做出迅猛的“攻擊”動(dòng)作，以此嚇跑敵人。

其實(shí)，假蛇毛毛蟲的身軀極短，一般只有七、八厘米，軀干上方有明顯的褐色或者綠色的條形圖紋，而下腹主要為灰色或米黃色，頭部酷似毒蛇，頭上長(zhǎng)著一對(duì)較大的“蛇眼”。在哥斯達(dá)黎加的熱帶雨林中，一位酷愛戶外旅游的冒險(xiǎn)者曾親眼見識(shí)了假蛇毛毛蟲的“變身”表演：“起初我并未在意，以為只是一條普通的毛蟲，但當(dāng)它的自身重量壓彎一截樹枝后，很快變成另一種模樣——它利用尾足牢牢地粘住樹枝，將自身前端懸掛起來，并開始迅速

膨脹軀干，隨后頭部開始呈現(xiàn)黃色、黑色和白色的斑紋，鱗屑開始形成。準(zhǔn)備就緒后，它對(duì)著我扭動(dòng)身體做沖刺狀，活像一條正在攻擊的毒蛇！”

別看假蛇毛毛蟲長(zhǎng)相兇悍，事實(shí)上它們都是“紙老虎”，是屬于沒有毒性的昆蟲。在弱肉強(qiáng)食的自然界，它們依靠“變身”的獨(dú)門絕技行走江湖，極大地提高了生存機(jī)率。假蛇毛毛蟲不但無毒，而且還是一位素食者，主要以雨林中夾竹桃科藤蔓的葉子為食?？雌饋砣绱藘春莸募偕呙x，本質(zhì)上竟然如此“純良”，自然界的奇妙之處著實(shí)令人驚嘆。