在美國，教育水平、收入，甚至是父母的財富情況都會決定一個人屬于哪個階級。有一個簡單的方法去定義中產(chǎn)階級，刨除社會頂層與底層各四分之一的人口，剩下的一半人口就屬于中產(chǎn)階級。在2013年，家庭年收入在2.4萬美元到9萬美元之間的家庭就可以被稱作中產(chǎn)階級家庭了。但蓋洛普最近的一項調(diào)查顯示，有51%的美國人認為自己屬于中產(chǎn)或中產(chǎn)以上的階級，而有48%的人認為自己屬于勞動階層，或者是更低的階層。而自蓋洛普2000年初次進行類似的調(diào)查以來，從來沒有這么多人認為自己處于社會階梯的底部，在早年間，有68%的人認為自己屬于中產(chǎn)階級。

有專家認為這一調(diào)查結果并不令人吃驚，當社會不平等加劇時，人們更喜歡將自己與他人比較，并認為自己處于相對弱勢的社會地位。因此，更多的美國人將自己排除在中產(chǎn)階級之外并不代表美國經(jīng)濟正在衰退，而是意味著社會不平等的加劇。在未來，這一趨勢可能還會持續(xù)下去，會有更多的美國人將自己排除在中產(chǎn)階級之外。