文/顧碩

EtherCAT正在成為中國真正的市場標準

文/顧碩

如今，對于最終用戶而言，更重要的是用全球標準搭建統(tǒng)一的通信平臺。只有足夠多的廠商對產品的支持，才使得一個技術有資格成為一種平臺。

ETG中國經理范斌女士

2014年10月21日，全國工業(yè)過程測量控制和自動化標準化技術委員會（SAC/TC124）秘書處在北京釣魚臺國賓館舉行了推薦性國家標準GB/T 31230.1～.6-2014《工業(yè)以太網現場總線EtherCAT》（6個部分）發(fā)布暨報告會。這意味著基于以太網的工業(yè)以太網現場總線 EtherCAT技術今后將被更廣泛地應用于中國市場，為本土的客戶提供更方便的實施、應用和支持。

發(fā)布會后，EtherCAT技術協(xié)會（EtherCAT Technology Group，以下簡稱ETG）聯合展臺積極參加了2014年11月的上海工博會，并在工博會上展示了EtherCAT的市場魅力。36平方米的ETG聯合展臺最矚目的位置上呈現國標發(fā)布會的精彩回放，吸引了諸多到訪者駐足。ETG中國經理范斌女士也在工博會上接受了《自動化博覽》的獨家采訪。

EtherCAT獲得市場認可

2003年EtherCAT技術首次被引入自動化世界，2007年成為國際標準。它是一項高性能、低成本、應用簡易、拓撲靈活的工業(yè)以太網技術。它也是一項開放的技術，允許任何人實施或應用。ETG于2003年11月成立，是全球最大的工業(yè)以太網組織，旨在支持、完善并推廣EtherCAT技術。其會員遍及6大洲的60個國家和地區(qū)，會員資格對所有潛在用戶免費開放，目前會員單位達3000多家。在中國，本土ETG會員迅速增長，目前已經達到400多家。

作為ETG中國區(qū)的負責人同時也是EtherCAT技術成為中國國家標準的見證者，范斌女士在采訪中流露出的不僅是喜悅和興奮，更重要的是使命與責任。她強調：“我們非常高興EtherCAT能夠成為國家標準，同時，ETG更加關心EtherCAT能否成為真正的市場標準，成為中國用戶所選。”

對于一項技術而言，技術的特點固然非常重要，EtherCAT正因為擁有高性能、靈活性、低成本以及廣泛應用于各個行業(yè)領域等優(yōu)勢，因此可以提高機器設備的競爭力，逐漸成為用戶的最終選擇。然而，對于用戶來講，除了技術層面以外，該技術在市場的使用情況也是需要考慮的重要因素。選擇一項市場公認的，有更多廠商支持的技術，將擁有最寬泛的品牌和產品選擇，同時可以獲得更低的價格。范斌女士向記者逐一展示了EtherCAT逐漸獲得統(tǒng)一的市場認可：在ETG聯合展臺上，除了來自于20多家廠商展示的40多種EtherCAT產品以外，整個E1展館中，有三四十家國內外廠商都在自己的展臺上展出了其EtherCAT產品和系統(tǒng)。EtherCAT成為該展館的一個一致性的標識。這充分體現了廠商對EtherCAT技術廣泛的接納程度。因此，對于用戶來說，如果能在機器設計之初就可以選擇一種被市場普遍認可的、可以作為統(tǒng)一平臺的、能夠滿足未來應用需求的底層通訊技術，不僅實現了目前的應用，同時設備推向市場后容易獲得認可，更為未來的升級更新打好基礎。

EtherCAT植根中國

“然而，”范斌女士話鋒一轉，“成為一個真正成功的通訊技術，僅有會員和廣泛的實施還是不夠的，要確保不同廠商技術實施的一致性是非常重要的一環(huán)。因此，我們在北京航空航天大學設立了一致性測試中心，為中國的廠商提供一致性測試的服務，確保本土廠商的產品具有良好的EtherCAT一致性。”范斌女士提醒道，“我們也針對EtherCAT設備的用戶進行宣傳，盡量選擇經過了官方一致性測試的產品，從而保證在EtherCAT系統(tǒng)中來自于不同廠商的產品的一致性和兼容性”。

2007年EtherCAT技術剛剛引入中國，其中國會員企業(yè)僅有五、六家。隨著“十二五”規(guī)劃的開啟、節(jié)能減排政策的執(zhí)行、全球金融風暴的沖擊、“兩化融合”目標的確立，直至當下“中國制造2025”的提出等，都預示著中國制造業(yè)轉型升級迫在眉睫，設備制造商已經意識到，提高競爭力的方法絕不是拼價格，而是節(jié)省資源和成本，提高產能及產品質量。而這些也恰是EtherCAT能夠給予客戶最大的幫助。范斌告訴記者：“例如，在工業(yè)機器人領域，定位的精確性，更快的轉速與循環(huán)周期，更強的實時性，可適應不同生產線的柔性化需求等，都充分體現了EtherCAT技術的性能優(yōu)勢。也正因如此，發(fā)那科、庫卡、新時達等品牌的機器人產品都采用了EtherCAT協(xié)議。面對未來龐大的中國工業(yè)機器人市場，EtherCAT也將獲得更多的發(fā)展空間?！?/p>

EtherCAT在完善，ETG的會員數量在壯大，2015年的ETG仍然肩負著重要任務。范斌女士表示，ETG在新的一年將持續(xù)加強EtherCAT標準的推廣力度，通過培訓和路演等方式進一步推進其在中國的發(fā)展。針對工程師的關注點，貼近應用層與市場的需求，做中國自動化市場真正的標準。