新經(jīng)濟(jì)運(yùn)作于無(wú)形事物之間，例如信息、關(guān)系、版權(quán)、娛樂(lè)、證券以及相關(guān)的衍生物。美國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)在漸漸朝著這些無(wú)形的事物轉(zhuǎn)型。僅僅在過(guò)去的六年中，美國(guó)最暢銷(xiāo)的出口商品每美元價(jià)值的物理重量下降了百分之五十。由計(jì)算機(jī)、娛樂(lè)和通訊所構(gòu)成的虛擬世界現(xiàn)在已經(jīng)比任何一個(gè)產(chǎn)業(yè)（例如建筑、食品以及汽車(chē)制造業(yè)）昔日的巨頭都要龐大。這個(gè)以信息為基礎(chǔ)的新興行業(yè)已經(jīng)占據(jù)了美國(guó)經(jīng)濟(jì)總量的百分之十五。

然而，數(shù)位符號(hào)、股票期權(quán)、版權(quán)和品牌都不具有可衡量的經(jīng)濟(jì)形態(tài)。那么，軟件的單位是什么？軟盤(pán)數(shù)量？代碼行數(shù)？程序個(gè)數(shù)？功能多寡？經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)此十分困惑?；ㄆ煦y行前主席瓦爾特里斯頓（WalterWrisCon）喜歡吐槽聯(lián)邦政府的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，稱(chēng)他們連每年有多少左撇子牛仔被雇傭了都了解得清清楚楚，卻對(duì)有多少軟件正在使用一無(wú)所知。當(dāng)我們的經(jīng)濟(jì)列車(chē)駛向了一片未知的領(lǐng)域，儀表盤(pán)的指針瘋狂旋轉(zhuǎn)，指示燈不停閃爍。這一切只有兩種解釋?zhuān)阂次覀兘?jīng)濟(jì)列車(chē)的儀表全部失靈，要么我們所在的世界正在被徹底顛覆。

還記得通用汽車(chē)公司嗎？在20世紀(jì)50年代，通用汽車(chē)公司是一個(gè)令所有商業(yè)記者瘋狂的公司。它曾是工業(yè)進(jìn)步的典范。它不僅制造汽車(chē)，也創(chuàng)造了美國(guó)。通用汽車(chē)公司曾是這個(gè)世界上最富有的公司。對(duì)于許多精明的觀察家來(lái)說(shuō)，通用汽車(chē)公司就代表著商業(yè)的未來(lái)。它體量巨大，且當(dāng)時(shí)崇尚越大越好。它曾是一個(gè)穩(wěn)定且充滿(mǎn)人情味的公司，倡導(dǎo)終身聘用制。這個(gè)龐大帝國(guó)的每一個(gè)部門(mén)都在嚴(yán)格掌控之中，在保證質(zhì)量的同時(shí)確保高收益。通用汽車(chē)曾是最棒的公司，當(dāng)時(shí)的學(xué)者在展望未來(lái)40年的場(chǎng)景時(shí)，他們想像未來(lái)所有成功的公司都應(yīng)該像通用汽車(chē)公司一樣。