“怪異”知多少

恒星是一種能夠自己發(fā)光的天體。我們所處的太陽系的主星太陽就是一顆恒星。除太陽以外的恒星離我們太遠，如果不借助于特殊工具和方法，我們很難發(fā)現(xiàn)它們在天上的位置變化，因此古代人以為它們是固定不動的星體，所以給它們起名為“恒星”。在浩瀚的宇宙中，有各式各樣光怪陸離的恒星，你了解多少呢？快跟大臉兔去認識這些“怪異”的恒星吧！

最古老的恒星

簡稱為SM0313的恒星是迄今為止人類觀測發(fā)現(xiàn)到的最古老的恒星之一。它是一顆位于銀河系的恒星，距離地球6000光年。天文學家通過觀測星光評估SM0313的年齡約為136億年，即在宇宙誕生后的數(shù)百萬年后形成的。2014年2月，這顆古老的恒星被澳大利亞的天文學家發(fā)現(xiàn)。天文學家們一般用鐵元素的含量來判定恒星年齡，鐵含量越少，恒星年齡就越大，而這顆恒星的鐵含量最多為之前發(fā)現(xiàn)的恒星的1/60，故而被斷定為最古老的恒星。

最易變化的恒星

宇宙中大多數(shù)恒星在亮度上幾乎都是固定的。以太陽為例，在11年的太陽活動變化周期中，亮度只有0.1%的變化。但不少恒星的亮度卻在一定周期內有顯著的變化。這些亮度變化明顯的恒星叫做變星。

在這些變星里，有一類恒星“翻臉”最快。天體物理學教授科爾·赫利爾稱，最易變化的恒星是激變變星，在不到一天的時間里，亮度可增加至100倍，然后又逐漸減弱。目前人類已經發(fā)現(xiàn)數(shù)百顆激變變星。

最“孤獨”的恒星

資料照片顯示的是一顆古老恒星（箭頭指示處）。這顆恒星編號為SMSS J031300.36-670839.3，距離地球大約6000光年。這顆古老的恒星是一顆“孤獨恒星”。由于“孤獨恒星”發(fā)出的光非常微弱，所以此前天文學家們一直沒能覺察到它們的存在?，F(xiàn)在，利用新技術，天文學家們終于發(fā)現(xiàn)了這些“孤獨的恒星”，而且它們的隊伍還不小。

研究人員發(fā)現(xiàn)，星系之間的空間并不完全是黑的，而是從深處發(fā)出微弱如幽靈般的光輝，目前尚無法解釋這“深處”到底是哪里。唯一可能的解釋是，這些“多余”的光來自于星系以外的恒星。雖然其光線太弱，以至于無法單個地區(qū)分開來自哪些恒星。

這些恒星是如何到了星系以外的地方呢？眾所周知，恒星通常誕生于星系之內，但幾十年前天文學界也已經知道，當兩個星系發(fā)生碰撞后，許多恒星就會受到“重力碰撞”，從而被集體推到星系以外的地方。

這些“流浪”在外的“孤獨恒星”將有助于科學家解開宇宙中“丟失的物質”之謎。

體積最大的恒星

當一顆恒星度過它漫長的“青壯年期”，步入“老年期”時，它將首先變?yōu)橐活w紅巨星。紅巨星是恒星燃燒到后期所經歷的一個較短的不穩(wěn)定階段。紅巨星時期的恒星表面溫度相對很低，但極為明亮，顏色看起來是紅的，且體積非常巨大，因此叫紅巨星。但是，當紅巨星耗盡氫氣發(fā)生氦聚變時，會變得更加熾熱，體積迅速膨脹，演變?yōu)楦薮蟮募t超巨星。迄今發(fā)現(xiàn)最大恒星是大犬座VY星。

最明亮的恒星

恒星都會發(fā)光，但其中能發(fā)出最耀眼光芒的當屬R136a1。2010年，英國天文學家發(fā)現(xiàn)了它，它比太陽亮870萬倍。同時，它也是人類已知的質量最大的恒星。

據(jù)科學家們預測，R136a1的表面溫度為7.2萬華氏度，是太陽表面溫度的7倍。雖然這顆恒星如此巨大，但它卻可能只有300萬年的歷史，因為恒星越大，消耗能量的速度就越快。目前R136a1正受到強烈宇宙風暴的侵蝕，其質量正逐步減少。

最暗淡的恒星

在評選“最暗淡的恒星”之前，我們需要清楚地知道“最暗淡”的定義。同樣光度下，恒星距離地球越遠，則看上去就越暗淡，因此我們需要排除距離因素，只是單純地測量其光度，或說其釋放光子的強度。迄今觀測到的最寒冷、亮度最低的恒星是紅矮星2MASSJ0523-1403。它距離地球約40光年。

最與眾不同的恒星

有一些類型的恒星非常獨特，例如Thorne-Zytkow天體?？茖W家認為，這是中子星旋轉進入紅巨星或者超大星內核區(qū)域形成的。近期發(fā)現(xiàn)的一個Thorne-Zytkow天體是兩顆大型黃色恒星彼此近軌道運行，表面物質逐漸融合在一起，所形成的一個類似巨大花生的結構。