□ 赤 緯

奶牛的社交網(wǎng)絡(luò)

□ 赤 緯

在美國(guó)經(jīng)典的漫畫作品《那一邊》里，一群奶牛用兩條腿站在路邊聊天。當(dāng)一頭牛大喊道“轎車”時(shí)，這群奶牛立刻用四腳著地。等車過去之后，它們又開始回到原來的姿態(tài)繼續(xù)交談。

當(dāng)然這只是我們的幻想作品。不過根據(jù)來自美國(guó)田納西大學(xué)的最新研究表明，奶牛的社交生活比生物學(xué)家過去認(rèn)為的更加復(fù)雜，他們的研究揭露出了許多令人意想不到的細(xì)節(jié)。

研究人員研究的對(duì)象是70頭黑白花奶牛，它們被三個(gè)圍欄分開，每一個(gè)圍欄大約有一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)那么大。研究人員在每頭牛的耳朵上安裝了識(shí)別裝置，這樣就可以定位每頭牛的位置，精確度可達(dá)到幾厘米。研究人員還假設(shè)到，如果兩頭牛之間的距離在30厘米之內(nèi)，那么就可以判斷它們之間有社交聯(lián)系。在2011年8月，他們連續(xù)測(cè)量了一周里每頭牛的位置，最終每頭牛產(chǎn)生了9000多個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)。結(jié)果顯示出，這群奶牛的社交網(wǎng)絡(luò)并不那么簡(jiǎn)單。

研究人員之前認(rèn)為奶牛之間這些社交聯(lián)系可能都是完全隨機(jī)的，但事實(shí)上并不是這樣的。奶牛的社交網(wǎng)絡(luò)會(huì)在時(shí)間和空間里發(fā)生有規(guī)律的變化，而且交往最頻繁的時(shí)間發(fā)生在每天的進(jìn)食期間。數(shù)據(jù)顯示，大約60%的社交聯(lián)系發(fā)生在進(jìn)食期間，而奶牛的進(jìn)食時(shí)間只占一天時(shí)間的8%。這有點(diǎn)像中國(guó)人喜歡利用聚餐來進(jìn)行社交活動(dòng)。

不過，奶牛的社交聯(lián)系還有一個(gè)有趣的特點(diǎn):它們?cè)诔愿刹輹r(shí)的社交聯(lián)系高于吃谷物時(shí)。這也許是因?yàn)椋谑巢鄢怨任飼r(shí)，奶牛會(huì)搶著來吃，就顧不上跟同伴閑扯了；而吃干草時(shí)是慢悠悠的，這正是奶牛邊吃邊聊的好時(shí)光。奇怪的是，飲水卻不會(huì)改變牛的社交聯(lián)系。

不過，研究人員發(fā)現(xiàn)有一些社交聯(lián)系應(yīng)該是隨機(jī)的。例如，奶牛在越過圍欄時(shí)，它們彼此之間的距離會(huì)小于30厘米，但這并不是真正的社交聯(lián)系，只不過是隨機(jī)的接觸而已。

這個(gè)研究對(duì)動(dòng)物行為學(xué)的研究有著很大的幫助。而它的最重要的應(yīng)用是，通過研究動(dòng)物的社交網(wǎng)絡(luò)來研究疾病是如何在動(dòng)物間傳播的。對(duì)動(dòng)物之間疾病傳播的研究很重要，因?yàn)橛行┰谌祟愔兴僚暗募膊?，最初是在?dòng)物身上傳播的。而過去通常假設(shè)疾病只是一個(gè)動(dòng)物傳給另一個(gè)動(dòng)物，而這個(gè)研究顯示出，通過社交網(wǎng)絡(luò)，疾病可以通過多種路徑同時(shí)傳播。所以今后有必要把這種情況考慮進(jìn)去。

（摘自《科學(xué)之道》2015年第5期）