慈母龍的嘴為扁平的鴨嘴狀,眼睛前方長有小冠,體長約7米。美國蒙大拿州有一個很大的恐龍孵蛋地,是研究慈母龍的巢穴、恐龍蛋和恐龍幼崽的最佳地點??铸堄揍谭浅4嗳酰錾蟮某跗谥荒芤揽扛改傅恼樟?。
巢穴,恐龍蛋,恐龍寶寶……好媽媽:慈母龍
1978年,在美國的蒙大拿州出土了古生物學歷史上最有意思的發(fā)現(xiàn)—慈母龍化石,恐龍旁邊有大量的恐龍窩、恐龍蛋和恐龍幼崽。據(jù)此,我們知道了很多有關慈母龍繁殖能力的信息。
這個地區(qū)被命名為“蛋山”,即因發(fā)現(xiàn)恐龍蛋而聞名。此地區(qū)在白堊紀晚期是一個被湖水環(huán)繞的小島。慈母龍選擇這里作為產(chǎn)卵地,如果受到捕食者攻擊,它們更容易防守。恐龍窩由泥土做成,直徑約2米,可以存放30個蛋,每個恐龍蛋長約20厘米??铸埜C之間大約相隔7米,大致為一頭成年慈母龍的大小—這樣恐龍父母就可以在窩間行走,不用擔心踩到恐龍蛋了。
在巢穴中,人們還發(fā)現(xiàn)了植物化石,因此恐龍蛋有可能被樹葉覆蓋,植物腐化時產(chǎn)生的熱量可幫助孵出小恐龍??铸垖殞毘錾鷷r長度僅有35厘米,四肢很弱,無法爬行,必須由父母來照料,這就是慈母龍名字的由來。
恐龍幼崽生長速度較快,1歲時小恐龍就可以長到1.5米了。
有角的鴨嘴龍科恐龍:蜥冠鱷
蜥冠鱷是白堊紀末期典型的鴨嘴龍類恐龍。它們生活在北美洲和亞洲,其典型特征是頭部后方長有朝后彎曲的角,它們的冠并不像其他鴨嘴龍類一樣是中空的。有些學者認為,角可能用于支撐與鼻腔相連的薄膜,蜥冠鱷可以鼓起薄膜發(fā)出聲音。背部有小的帆狀物,由向上方延展的脊柱支撐著。蜥冠鱷的化石標本出現(xiàn)在北美洲和亞洲,這表明,在白堊紀時期,這兩個大洲曾連接在一起。
亞洲鴨嘴龍:青島龍,扇冠大天鵝龍,卡戎龍,阿穆爾龍
鴨嘴龍類是白堊紀晚期常見的恐龍,幾乎遍布地球的每個區(qū)域。其中以中國青島龍的頭顱最為奇怪—頭上的尖刺就像神話中獨角獸的角。來自俄羅斯東部的扇冠大天鵝龍也非常有意思。這是一種大型鴨嘴龍類恐龍,長約12米,頭部有扇狀冠??ㄈ铸埻瑯觼碜灾袊?,頭冠為管狀,就像美洲的副櫛龍一樣朝后彎曲,但卡戎龍的更長。最后是阿穆爾龍,生活在西伯利亞,頭冠類似盔龍,體型很小,體長約6米,可能是賴氏龍類的一種原始恐龍。這表明賴氏龍(帶中空頭冠的鴨嘴龍類)也有可能起源于亞洲,之后穿過當時還有陸地相連的白令海峽遷徙至北美洲。