讓我們偷看一下動物們的“藥箱”！

Discover 《探索》 2015.4

生病時(shí)，我們可以去診所或藥店。然而，我們的祖先無法享受這種“奢侈”。早期人類很可能觀察并學(xué)習(xí)了一些患病動物通過吃一些特定植物而治愈疾病的經(jīng)驗(yàn)。近20年來，生物學(xué)家和化學(xué)家開始認(rèn)識到這些動物自療的行為——選擇和使用一些特殊物質(zhì)來治療寄生蟲及疾病。

20世紀(jì)80年代末，京都大學(xué)靈長類動物學(xué)家邁克爾·霍夫曼是早期的動物自療的記錄者。他對黑猩猩長達(dá)幾十年之久的研究表明，自療是一種基礎(chǔ)的動物行為，例如黑猩猩們會使用植物化合物來擺脫寄生蟲的困擾。

動物的自療為我們指向的是一個(gè)豐厚的寶藏，而不僅僅是單純的魅力。沿著動物們的指引，我們可以挖掘到數(shù)百萬年以來自然選擇留下的藥品庫。世界上最好的生物勘探者——動物，也許會向我們很好地展示一些新的藥品，來促進(jìn)牲畜和人類的健康。