西部戰(zhàn)線

三井獸

七年前，還是掘金主帥的喬治·卡爾曾在一次采訪中憤怒地說：“我從沒見過50勝仍無法晉級季后賽的怪現(xiàn)象?！弊罱K他們進(jìn)了季后賽，不過50勝的掘金只是西部第八，而最后一場輪休的勇士拿了48勝卻只能飲恨。2000-01賽季，西部也達(dá)到了一個峰值，季后賽球隊中的前七名全部拿到50場以上的勝利。如今，50勝或許會成為西部季后賽第八的最低起評分，這個門檻是如何形成的呢？一切始于西強(qiáng)東弱格局的打破——也就是1998--99賽季之前的邁克爾·喬丹退役以及沙奎爾·奧尼爾西游洛杉磯，最終開啟了西強(qiáng)東弱的格局，而季后賽門檻自此被突然提高到了一個新的檔次。

其實在1999年之前的15年間，西部第八的門檻非常低，有7個賽季西部第八的戰(zhàn)績都沒有達(dá)到40場勝利，不過這一切都在1999年之后發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變，東部恒強(qiáng)格局被徹底瓦解，西部變成了赤焰戰(zhàn)場。縮水賽季之后的第一年，也就是1999-2000賽季，當(dāng)時國王就以44勝成為了西部第八，而接下來的2000-01賽季西部第八的森林狼就拿到了47勝，2002年到2005年的三個賽季，西部整體水準(zhǔn)繼續(xù)提高，都是出現(xiàn)了六支50勝球隊。2007-08賽季東西部格局徹底發(fā)生改變，當(dāng)時東部第八老鷹只有37勝，而當(dāng)時西部創(chuàng)紀(jì)錄的西部前八全部以50勝以上結(jié)束常規(guī)賽。

從2007-08賽季到現(xiàn)在，除了縮水賽季之外，西部第八最低也的勝場是2012-13賽季火箭的45勝，而在2009-10賽季西部前八再次以全部50勝以上的戰(zhàn)績結(jié)束賽季，當(dāng)時崛起的雷霆同樣是50勝32負(fù)位列第八，而在2013-14賽季又差點第三次復(fù)制了這個高難度紀(jì)錄，當(dāng)時西部第八的小牛49勝33負(fù)險勝太陽的48勝34負(fù)躋身季后賽，這個成績在東部可以排名到第三。近八年，西部整體豪強(qiáng)不斷的補(bǔ)強(qiáng)和提升讓西部第八成為了必爭之地，除了縮水賽季西部第八平均勝場高達(dá)47.5勝，這比東部第八（38.2勝）幾乎多了10個勝場，本賽季的西部第八爭奪戰(zhàn)只能能變得更為慘烈。

馬刺、勇士、雷霆、快艇、火箭、灰熊幾乎可以預(yù)留六個西部前八的名額，無論是從整體實力還是從補(bǔ)強(qiáng)來說，這六支球隊除非發(fā)生上賽季雷霆那種悲劇的傷病，否則季后賽幾乎不會旁落他人。鵜鶘和小牛可能依然會有一個拿穩(wěn)西部第七的位置。如果以近十年“47.5勝”的起評粗略估算，加上整體西部水準(zhǔn)的再次提升，也許下賽季會出現(xiàn)50勝都難進(jìn)季后賽的奇景。要知道近30年來只有兩次出現(xiàn)西部前八均50勝的情況，但是沒有一次是第八名超過了50勝，50似乎成為了一個最高標(biāo)準(zhǔn)，但也許下賽季這個紀(jì)錄會被改寫。

本賽季西南賽區(qū)開局不太順利?；鸺往Y鶘都是一波三連敗，當(dāng)然很大一部分原因都是他們在面對勇士時被完爆，死在勇士和庫里手中的還有灰熊，一場輸?shù)袅?0分直接讓他們的實力受到質(zhì)疑，再加上小牛的表現(xiàn)平平，曾經(jīng)的魔鬼賽區(qū)似乎就只能靠馬刺來維持臉面。不過新賽季剛剛開始，西南賽區(qū)依舊是整體實力最強(qiáng)的。擅長防守的灰熊沒有太大掉隊季后賽的可能性，小牛如果沒有傷病問題陣容依然完整，而鵜鶘再經(jīng)過換帥調(diào)整后還得更加努力，他們可能得再次為了西部第八奮戰(zhàn)到最后，因此本賽季西南賽區(qū)依然有可能完成歷史上第一個兩次完成賽區(qū)全部球隊進(jìn)軍季后賽的壯舉。

新賽季鵜鶘是最有可能“掉隊”的球隊，他們的競爭對手已經(jīng)從上賽季傷兵滿營的雷霆隊變成了下滑的開拓者、補(bǔ)強(qiáng)的國王、年輕無極限的森林狼和太陽。朗多和考辛斯如果能夠和平相處，那么國隊王將成為鵜鶘爭八之路上最大絆腳石。還有一個變數(shù)就是小牛，折損錢德勒和失去小喬丹對他們的打擊很大，但諾維茨基+帕森斯+馬修斯+德隆的框架還在，他們爭冠無望，但依然有強(qiáng)隊風(fēng)骨，只要鵜鶘能夠穩(wěn)步進(jìn)步，那么西南賽區(qū)就可能連續(xù)兩年“連鍋端”進(jìn)季后賽。

上賽季，全聯(lián)盟進(jìn)攻排名前十位的球隊分別是勇士（110分）、快艇（106.7分）、小牛（105.2分）、雷霆（104分）、猛龍（104分）、火箭（103.9分）、馬刺（103.2分）、騎士（103.1分）、開拓者（102.8分）以及老鷹（102.5分），前十名中的西部球隊在目前來看，除了開拓者和小牛之外都有可能是西部決賽的候選者，這種生存環(huán)境幾乎是讓人窒息的！實際上在西部進(jìn)攻和防守的球隊都要經(jīng)歷更大的考驗，這還包括經(jīng)歷某個連續(xù)客場或者西南這種變態(tài)賽區(qū)的折磨。另一方面，在西部躋身防守前十的分別是排名第一的爵士（94.9分）、第二的灰熊（95.1分）和排名第三的馬刺（97分），而爵士上賽季并沒有躋身季后賽，也就是說在整體速度提高的小球時代，防守已經(jīng)不是衡量一切的標(biāo)準(zhǔn)，你要付出的是體能、速度以及準(zhǔn)確性。

從目前來看聯(lián)盟的格局，西部馬刺、勇士和健康的雷霆是第一檔球隊，不花樣作死的快艇和視防守為首任的灰熊如果表現(xiàn)正常也應(yīng)該歸為這一檔，而火箭算是低一檔次，小牛和鵜鶘算再弱一檔。惟一輸家是失去了四個首發(fā)球員的開拓者，利拉德一個人不會拽住球隊下滑的趨勢，在西部湍急的河流中奔襲，向來都是不進(jìn)則退。相對應(yīng)的，以威少和杜蘭特為首的雷霆王者歸來已經(jīng)勢在必行，這兩年的得分王在一支球隊，雷霆的復(fù)仇之心路人皆知，除此之外擁有朗多和貝里內(nèi)利加盟的國王也不可小覷，補(bǔ)強(qiáng)內(nèi)線擁有錢德勒的太陽、不斷進(jìn)步的爵士、囤積大部分天才的森林狼都在虎視眈眈的望著西部第八甚至第六的門票。惟一的例外就是湖人隊，科比最后的賽季也許只是常規(guī)賽巡演，他可能會以連續(xù)三年缺席季后賽而終結(jié)職業(yè)生涯。

山雨欲來風(fēng)滿樓，西部的競爭已經(jīng)趨于白熱化，這里變成了狂野的戰(zhàn)場，2015-16賽季注定會是個群雄并起的賽季。