河西走狼

1.搶 水

民國(guó)年間，涼州北鄉(xiāng)有個(gè)楊家莊，莊子上的大戶(hù)楊二爺是光緒舉人，在外縣當(dāng)過(guò)多年知縣，宣統(tǒng)爺下臺(tái)后，才回到楊家莊。他在北鄉(xiāng)聲望很高，民國(guó)初年，曾有不少鄉(xiāng)紳舉薦二爺任涼州知事，都被他婉言謝絕了。二爺雖然擁有好幾百畝的上等地，卻也有煩心事。啥事？

原來(lái)，涼州地處河西，干旱少雨，種地全靠從祁連山上引下來(lái)的雪水，流經(jīng)十里八鄉(xiāng)，引到北鄉(xiāng)就已經(jīng)很少了，因此，楊家莊與北邊的瑞安堡為了水每年都鬧矛盾。大前年，駐防涼州的騎兵團(tuán)馬團(tuán)長(zhǎng)強(qiáng)行干預(yù)，規(guī)定瑞安堡先澆完一半地后，才讓給楊家莊澆。對(duì)此，二爺十分無(wú)奈。

開(kāi)春這天，楊二爺正坐在堂屋門(mén)前，一邊曬日頭一邊想法子，忽然，莊子上的一個(gè)人慌慌張張跑了進(jìn)來(lái)，叫道：“二爺，不好了，志強(qiáng)被瑞安堡的人抓起來(lái)送到縣里去了！”

二爺愣了一下，緩緩地睜開(kāi)了雙眼，問(wèn)：“為啥抓他啊？”

這人回答說(shuō)：“志強(qiáng)早五更偷偷在渠壩上取了個(gè)小口子，想給他那兩畝地澆春水，誰(shuí)知水引到地里沒(méi)多久，就被瑞安堡的巡水隊(duì)發(fā)現(xiàn)了，立刻把口子堵上了。志強(qiáng)不答應(yīng)，抄起鐵锨把一個(gè)人的頭打破了，瑞安堡的人仗著人多，把他捆起來(lái)后送到了縣府，說(shuō)要嚴(yán)辦?！?/p>

楊志強(qiáng)是二爺?shù)倪h(yuǎn)房堂侄，長(zhǎng)得很敦實(shí)，他澆的那幾畝地，是從二爺手里租來(lái)的。

從祁連山上引水本就十分困難，去年冬天雪又下得少，所以楊家莊與瑞安堡的沖突眼見(jiàn)著愈發(fā)激烈。

二爺一聽(tīng)志強(qiáng)惹了事，連連搖頭：“這個(gè)愣頭青啊，自己理虧還打人，真是個(gè)瓜娃！”說(shuō)完，叫人趕緊備馬車(chē)，去涼州城里救人。

二爺上馬車(chē)時(shí)，莊子上不少人聞?dòng)嵹s來(lái)，對(duì)他說(shuō)：“二爺，您這回說(shuō)啥也得給李縣長(zhǎng)說(shuō)道說(shuō)道，當(dāng)初修渠壩時(shí)，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)瑞安堡的半個(gè)人影子？吃水還不忘打井人呢。去年雪下得少，水就更少，應(yīng)該我們先澆，澆完了再讓他們澆?！?/p>

二爺安慰說(shuō)：“大家的心思我全明白，我也一直在想這事哩，見(jiàn)到李縣長(zhǎng)后我自有主張?！?/p>

天擦黑時(shí)，二爺就把楊志強(qiáng)保了出來(lái)，回到了楊家莊。莊子上的男人都擁進(jìn)了二爺?shù)那f院里，想知道他和縣長(zhǎng)說(shuō)得咋樣了。管家出來(lái)對(duì)大家說(shuō)，二爺累了，大家明天吃罷早飯?jiān)賮?lái)。眾人聽(tīng)后，這才慢慢地散了。

堂屋里，二爺板著個(gè)臉子還在訓(xùn)斥楊志強(qiáng)：“你說(shuō)你多大的人了，干啥事咋不長(zhǎng)腦子??！還讓王麻子多了一個(gè)捏嘴的把柄，說(shuō)我不按規(guī)矩辦事！”

志強(qiáng)年輕氣盛，自然不服氣：“二叔，我是咽不下這口氣。您說(shuō)說(shuō)，憑啥要讓他王麻子先澆渠壩里的水？”

二爺?shù)闪怂谎郏骸澳且膊荒苄U干啊，萬(wàn)一被他們打傷了呢？記住，好漢不吃眼前虧。你先回家去吧，記著明天上午過(guò)來(lái)，有重要的事情商量！”

楊志強(qiáng)問(wèn)是啥重要的事。二爺擺了擺手，只說(shuō)了一句話：“明天來(lái)不就知道了?！?/p>

第二天上午，大家都來(lái)到了二爺?shù)那f院。二爺坐在堂屋門(mén)口的圈椅上，環(huán)視了一周，說(shuō)：“昨天后晌，我與李縣長(zhǎng)說(shuō)起水的事兒，說(shuō)大家都對(duì)瑞安堡有意見(jiàn)，能不能先讓我們澆完后，再讓他們澆。李縣長(zhǎng)哼哼哈哈了半天，也沒(méi)說(shuō)出個(gè)啥道道來(lái)。我知道，給他說(shuō)也是白說(shuō)。”聽(tīng)到這里，大家議論起來(lái)，那咋辦啊，要是今年澆不上春水就難保墑情，種子咋發(fā)芽啊。

二爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“我也是這么想的。所以今天召集大家來(lái)，就是想商量一下，咋辦？大家都想一想，咋把這事給解決了。”

這時(shí)，楊志強(qiáng)忽然冒出了一句：“二叔，依我看啊，還商量啥啊，干脆就去把渠壩大閘搶過(guò)來(lái)，先澆了我們的地再說(shuō)！”大家一聽(tīng)，都紛紛附和說(shuō)，早就應(yīng)該這么干了。

二爺沒(méi)有表態(tài)，而是問(wèn)：“難道就沒(méi)有別的法子了？”人群里沒(méi)人吭聲。

二爺打了一個(gè)呵欠說(shuō)：“我進(jìn)去抽一鍋煙，大家再想想，一定要想周全了！”說(shuō)完就進(jìn)了堂屋。

楊志強(qiáng)知道二爺其實(shí)已經(jīng)默許了自己的主意，原因很簡(jiǎn)單，莊子上大部分人家都是他的佃戶(hù)，不向著佃戶(hù)向著誰(shuí)啊。于是楊志強(qiáng)站起來(lái)說(shuō)：“管不了那么多了！大家趕緊回家收拾一下，今晚就開(kāi)始行動(dòng)！”

吃過(guò)晚飯后，楊家莊的男人都帶著鐵锨和洋鎬聚集到了莊子西頭。楊志強(qiáng)先作了分工，他帶一撥人去搶渠壩閘門(mén)，然后守在那里;另一撥人分成兩隊(duì)，巡水的巡水，澆地的澆地，能澆多少算多少。分配好后，楊志強(qiáng)就帶著一幫子人直奔渠壩大閘。

守閘的是瑞安堡王麻子的人。這七八個(gè)人忽見(jiàn)一幫子黑影遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)，都提高了警惕，帶班的大聲問(wèn)：“誰(shuí)？”楊志強(qiáng)答道：“我們是來(lái)?yè)Q班的——”等走近后，他一聲令下，眾人冷不丁沖上去，搶下了守閘人手中的家伙，把他們捆了起來(lái)，然后立刻關(guān)閘，渠壩上游的人迅速挖開(kāi)了水口子。

楊志強(qiáng)來(lái)到地頭，聽(tīng)著嘩啦啦的流水聲，心里感到無(wú)比痛快。但他知道，下游的水一少，瑞安堡的巡水隊(duì)很快就會(huì)趕過(guò)來(lái)，所以他立刻調(diào)集了部分巡水的人過(guò)來(lái)，守在閘門(mén)那里，以防萬(wàn)一。

月亮升起來(lái)時(shí)，果然有幾十個(gè)人影子直奔閘門(mén)而來(lái)。楊志強(qiáng)帶人提前把他們攔在了半路上，雙方個(gè)個(gè)手攥鐵锨，虎視眈眈。瑞安堡領(lǐng)頭的是個(gè)瘦子，他質(zhì)問(wèn)：“你們?yōu)樯兑獡屗?？?/p>

楊志強(qiáng)一點(diǎn)都不示弱：“憑啥我們就不能搶水？”

瘦子冷笑著說(shuō)：“馬團(tuán)長(zhǎng)在的時(shí)候，你咋不這樣說(shuō)啊！”

楊志強(qiáng)一聽(tīng)，他居然搬出了馬團(tuán)長(zhǎng)，冷笑一聲說(shuō)：“那你現(xiàn)在讓馬團(tuán)長(zhǎng)來(lái)啊，要想開(kāi)閘，等我們澆完了再說(shuō)！如果想硬來(lái)，那就真刀真槍地干一場(chǎng)，誰(shuí)怕誰(shuí)?。浚　?/p>

馬團(tuán)長(zhǎng)去年已經(jīng)調(diào)防到青海格爾木了，所以楊志強(qiáng)根本就不怕他們。

瘦子見(jiàn)楊志強(qiáng)人多勢(shì)眾，僵持了一會(huì)兒，只好悻悻地走了。臨走前，他指著楊志強(qiáng)撂下了一句：“走著瞧！”

2.械 斗

瑞安堡原來(lái)是一塊無(wú)人問(wèn)津的荒灘，被外鄉(xiāng)人王麻子看中后，靠著馬團(tuán)長(zhǎng)這棵大樹(shù)，雇人開(kāi)了出來(lái)，全部種上了大煙，兩年后王麻子就發(fā)了，在灘上蓋房子，并取名瑞安堡。堡子里車(chē)馬店、鋪?zhàn)?、酒館、暗門(mén)子應(yīng)有盡有，每年一到秋天，王麻子從臨縣雇來(lái)幾百號(hào)人割煙膏，收大煙的和各種買(mǎi)賣(mài)人來(lái)來(lái)往往，十分繁華。

那時(shí)，楊家莊的不少人很眼紅，勸二爺也跟著種大煙，被二爺罵了個(gè)狗血淋頭：“不知道那東西是禍害人的啊，只要我還有一口氣，想都別想！踏踏實(shí)實(shí)種莊稼，誰(shuí)要是偷著種一棵，絕饒不了他！”

天亮?xí)r，王麻子讓人敲響了堡里的鐵鐘。聽(tīng)到鐘聲，租地的佃戶(hù)們紛紛聚集到了一起，然后帶上棍棒，呼啦一下子直奔楊家莊而來(lái)。

楊志強(qiáng)早有準(zhǔn)備，專(zhuān)門(mén)派了兩個(gè)人守在莊子北邊的官道上，聽(tīng)到瑞安堡的人前來(lái)?yè)屗銕е腥藗冊(cè)诖舐飞系群颉Ｊ葑舆h(yuǎn)遠(yuǎn)地看到楊家莊的人比他帶的人多，一時(shí)拿不定主意，是攻還是退，雙方就這么僵持著。

楊志強(qiáng)派人去向二爺稟報(bào)，二爺思謀了一會(huì)兒，叮囑說(shuō)：“千萬(wàn)別大意。瑞安堡的人不先動(dòng)手，你們就得忍著點(diǎn)，要是鬧出人命來(lái)麻煩就大了。”

僵持了兩天，這天傍晚，瑞安堡的人忽然撤走了。派去的人得到消息，說(shuō)王麻子從臨縣雇來(lái)了幾百號(hào)人，準(zhǔn)備來(lái)?yè)屗艘呀?jīng)在半路上了。楊志強(qiáng)一聽(tīng)大吃一驚，他沒(méi)想到王麻子會(huì)來(lái)這么一手，急忙跑來(lái)問(wèn)二爺：“二叔，咋辦啊？”

二爺不緊不慢地抽完了一鍋煙，把煙鍋往腳底上一磕：“怕啥？兵來(lái)將擋水來(lái)土掩。”他叫楊志強(qiáng)趕緊去讓婆姨們澆水，然后帶領(lǐng)全莊的男人趕到三十里外的殷家疙瘩，把臨縣的人攔下來(lái)。

楊志強(qiáng)遲疑了一下：“二叔，主意是個(gè)好主意，可就是大家的……”

“有話就直說(shuō)，別吞吞吐吐的！”

楊志強(qiáng)這才說(shuō)出了后顧之憂：“二叔，眼下正是春荒，大家的口糧都不多了，吃不飽肚子咋攔??？”

二爺?shù)闪怂谎郏骸拔乙呀?jīng)叫人給你們烙鍋盔了，你只管帶人放心去，干糧隨后就送到，要是等十天我叫人送十天，糧食全部我來(lái)出！”

楊志強(qiáng)十分高興：“有您這句話，我就放心啦！”說(shuō)完，就騰騰走出了堂屋。

大家在殷家疙瘩眼巴巴地候了一天，終于看見(jiàn)來(lái)了黑壓壓的一群人，少說(shuō)也有兩百號(hào)人。楊志強(qiáng)叫大家做好準(zhǔn)備，自己身上藏了一把刀子，迎了上去，問(wèn)：“誰(shuí)是領(lǐng)頭的？”

從人群中站出來(lái)一個(gè)絡(luò)腮胡，問(wèn)楊志強(qiáng)：“你是誰(shuí)？想干啥??？”

楊志強(qiáng)也不隱瞞：“我們是楊家莊的，知道你們是王麻子雇來(lái)和我們搶水的。俗話說(shuō)得好，聽(tīng)人勸，吃飽飯。這事與你們無(wú)關(guān)，勸你們不要瞎摻和了，回家該干啥干啥去吧?！?/p>

絡(luò)腮胡來(lái)回打量了幾眼楊志強(qiáng)：“兔子跑進(jìn)磨道里，充啥大耳朵驢?。〈舐烦旄髯甙脒?，你管得著我們嗎，你倒是哪兒涼快哪兒歇著去！”

楊志強(qiáng)臉色一變，厲聲喝道：“話我給你們說(shuō)清楚了，聽(tīng)不聽(tīng)是你們的事。要想從這里過(guò)去，就看你們有沒(méi)有這個(gè)能耐！”

絡(luò)腮胡冷笑一聲：“你嚇唬誰(shuí)呢？”

楊志強(qiáng)嘿嘿一笑：“那你們就試試！”

絡(luò)腮胡二話不說(shuō)，帶著身后的人就往前沖去。楊志強(qiáng)見(jiàn)他軟硬不吃，急忙揮了一下手，想讓莊子上的人攔住。誰(shuí)知他們來(lái)勢(shì)兇猛，也不知是哪一方先動(dòng)的手，兩邊的人立刻扭打起來(lái)。楊志強(qiáng)想起二爺一再交代不準(zhǔn)打架的話，急忙大聲喊：“不要打了！”可是雙方早已打成了一團(tuán)，根本沒(méi)人聽(tīng)他的話。這時(shí)，有人從背后給了楊志強(qiáng)一棍子，他一下子被惹毛了，抄起一把鐵锨，兜頭就給了對(duì)方一下，那人立刻倒在了地上……

打架就怕見(jiàn)血，一見(jiàn)了血，雙方眼睛都紅了，也顧不得死活了，打得是難分難解。楊志強(qiáng)手中的鐵锨把打折后，他“噌”的一下掏出了刀子，眼露兇光，盯著面前一個(gè)手拿洋鎬的人……

就在這時(shí)候，遠(yuǎn)處趕來(lái)了一輛馬車(chē)，跳下來(lái)一個(gè)人，見(jiàn)兩撥人打得昏天黑地，他急忙從腰間掏出了一把短槍?zhuān)焐稀芭榕椤遍_(kāi)了兩槍?zhuān)?/p>

3.麻 煩

眾人聽(tīng)到槍聲，以為是縣保安隊(duì)來(lái)人了，終于停住了手，都朝槍響的地方看去，卻發(fā)現(xiàn)是個(gè)孤老頭子。

楊志強(qiáng)急忙招呼莊子上的人撤到一邊，跑過(guò)來(lái)叫了一聲：“二叔，你咋來(lái)了？”二爺用手指著被打得頭破血流的人，氣得嘴唇哆嗦著卻說(shuō)不出一句話來(lái)，抬手就給了楊志強(qiáng)一個(gè)大耳刮子：“不是說(shuō)不讓你們動(dòng)手嗎？把人好好勸回去，為啥打起來(lái)了？”

楊志強(qiáng)抹了一把嘴角的血，辯解道：“不是我們先動(dòng)的手！”絡(luò)腮胡立即反駁道：“胡說(shuō)，明明是你們的人先動(dòng)的手，你咋睜眼說(shuō)瞎話呢！”兩人對(duì)嗆了起來(lái)，但誰(shuí)也說(shuō)不清究竟是誰(shuí)先動(dòng)的手。

二爺鐵青著臉，朝楊志強(qiáng)大喝道：“吵什么吵？滾一邊去！”楊志強(qiáng)這才不吱聲了，去招呼被打傷的人。二爺挨著看了一圈，打發(fā)人趕緊去請(qǐng)郎中來(lái)給受傷的人治傷。絡(luò)腮胡卻不依不饒：“你們的人無(wú)緣無(wú)故不讓我們過(guò)，還打傷了我們的人，還有沒(méi)有王法了？我要上涼州城里去告你們！”

二爺朝絡(luò)腮胡拱手說(shuō)：“這位大兄弟，現(xiàn)在雙方都說(shuō)不清究竟是誰(shuí)先動(dòng)的手。眼下先治傷要緊，趕緊清點(diǎn)一下受傷的人，錢(qián)不用你擔(dān)心，我來(lái)出！”

絡(luò)腮胡也知道二爺?shù)拿?，這才不吭聲了，去清點(diǎn)受傷的人數(shù)。這一清點(diǎn)，出大事了，臨縣有一個(gè)人當(dāng)場(chǎng)被捅死了！

這時(shí)，瑞安堡的瘦子帶著幾個(gè)人趕了過(guò)來(lái)，看到眼前的場(chǎng)景，他冷冷一笑，把絡(luò)腮胡拉到一邊，兩人嘀咕了一陣子，也不理睬楊二爺，抬著那個(gè)死去的人就撤走了。

回到莊子上，二爺把大家召集起來(lái)，問(wèn)：“那人是誰(shuí)捅死的？”底下沒(méi)一個(gè)人開(kāi)腔。二爺知道人命關(guān)天，誰(shuí)都不敢輕易承認(rèn)，只好嘆了一口氣，手往外一擺，讓大家先散去。

楊志強(qiáng)又帶人來(lái)到了莊外，見(jiàn)四成的地已經(jīng)澆過(guò)了，就把婆姨們打發(fā)回去，換成男人繼續(xù)澆地。

第二天中午，縣保安隊(duì)的十幾個(gè)人忽然出現(xiàn)在了楊家莊，他們二話不說(shuō)，就把楊志強(qiáng)抓了起來(lái)。二爺聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái)：“志強(qiáng)是老朽的侄子，你們?yōu)樯兑ニ?？?/p>

一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)識(shí)楊二爺，回答說(shuō)：“二爺，我是奉了李縣長(zhǎng)的命令，說(shuō)他捅死了一個(gè)外縣的人?！倍斅?tīng)后，“哦”了一聲，說(shuō)：“現(xiàn)在回去還早，喝杯茶再走也不晚。”

小隊(duì)長(zhǎng)立馬答應(yīng)了。喝茶時(shí)，二爺從小隊(duì)長(zhǎng)口中得知，昨夜王麻子親自到縣里告的狀，隨后遠(yuǎn)在青海駐防的馬團(tuán)長(zhǎng)也發(fā)來(lái)電報(bào)，要求李縣長(zhǎng)嚴(yán)懲兇手。

保安隊(duì)喝完茶，押著楊志強(qiáng)走后，楊志強(qiáng)的婆姨就哭哭啼啼找上門(mén)來(lái)：“二叔啊，您趕緊想法子把我男人救出來(lái)啊，人又不是他打死的，應(yīng)該是誰(shuí)打死誰(shuí)償命。再說(shuō)了，他也是為了全莊的人才跟人打的啊。”

二爺安慰說(shuō)：“你也別著急，我馬上就去城里?！背赃^(guò)晌午飯，他就動(dòng)身去了城里，見(jiàn)到李縣長(zhǎng)后，拿出了五封紅紙包的銀元，把發(fā)生械斗的經(jīng)過(guò)講了一遍，提出了保楊志強(qiáng)的請(qǐng)求。

李縣長(zhǎng)一臉的為難：“二爺，這回的事不好辦啊，關(guān)鍵是出了人命啊！您還有所不知，王掌柜搬來(lái)了馬團(tuán)長(zhǎng)，給我發(fā)電報(bào)施加壓力，您說(shuō)我該咋辦??？”

二爺笑了笑，說(shuō)：“您是一縣之長(zhǎng)，事情還不是您說(shuō)了算？”

李縣長(zhǎng)低頭想了想說(shuō)：“這樣吧，二爺，您也別著急，我這邊啥也不干，先緩一緩。您呢，打發(fā)人跑一趟死者家里，多給點(diǎn)錢(qián)，只要家屬不再鬧事，等風(fēng)聲過(guò)了，咱們?cè)偕塘?。咋樣？?/p>

二爺只好點(diǎn)頭出了縣府，心里卻罵了一句：真是一條喂不飽的餓狗??！

王麻子得知縣里只抓了楊志強(qiáng)一個(gè)人，十分生氣，罵道：“這姓李的真是給臉不要臉，看來(lái)我還得找馬團(tuán)長(zhǎng)。”瘦子趕緊提醒道：“掌柜的，遠(yuǎn)水救不了近渴啊，咱們還得想別的法子，要是再過(guò)個(gè)十天半月，楊家莊的地就全澆完了?！?/p>

王麻子看了他一眼，點(diǎn)頭同意：“嗯，現(xiàn)在澆地最重要，等打了春，這大煙就來(lái)不及種了。你有啥法子??？說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>

瘦子嘿嘿一笑，湊到跟前，說(shuō)：“楊家莊就是楊老二說(shuō)了算。俗話說(shuō)，擒賊先擒王，要是把他也搞掉，群龍無(wú)首，接下來(lái)的事就好辦多了?！?/p>

王麻子問(wèn)：“咋搞？”

瘦子用手比劃了一個(gè)開(kāi)槍的動(dòng)作：“我知道一個(gè)人，只要請(qǐng)他出馬，楊老二必死無(wú)疑！”

王麻子愣了一下，問(wèn)：“誰(shuí)?。俊?/p>

瘦子小聲回答：“就是沙匪齊獨(dú)眼。掌柜的，您知道他的那只左眼是怎么瞎的嗎？十年前，齊獨(dú)眼帶著人去打劫楊家莊，被楊老二一槍打瞎的?！?/p>

王麻子聽(tīng)后，哈哈大笑：“好嘛，這可是深仇大恨吶。不過(guò)，我們都不認(rèn)識(shí)齊獨(dú)眼，誰(shuí)去請(qǐng)??？”

瘦子咧嘴一笑，說(shuō)：“不瞞掌柜的，我和他是個(gè)拉搭子親戚，我去，肯定馬到成功。”

王麻子大喜，立刻拿出了五百塊銀元的定錢(qián)，許諾事成之后付另一半。瘦子褡褳里裝上銀元，騎著毛驢獨(dú)自一人去了北邊的沙窩。

4.刺 殺

瘦子在沙窩里轉(zhuǎn)悠了兩天，終于在一個(gè)很隱秘的地窨子里見(jiàn)到了齊獨(dú)眼。見(jiàn)到瘦子，齊獨(dú)眼顯得很冷淡，問(wèn)：“你來(lái)找我干啥？”

瘦子笑呵呵地回答：“當(dāng)家的，我給您介紹了個(gè)大買(mǎi)賣(mài)！”說(shuō)完，一屁股坐在一條長(zhǎng)凳上。

齊獨(dú)眼問(wèn)：“啥大買(mǎi)賣(mài)？”

瘦子把褡褳往桌子上一放，掏出了五封銀元，這才回答說(shuō)：“瑞安堡的王掌柜請(qǐng)您出山，除掉楊老二，這五百銀元是定錢(qián)，事成后還有另一半。咋樣，這買(mǎi)賣(mài)不錯(cuò)吧？”

齊獨(dú)眼沒(méi)有說(shuō)話，把一封封銀元掂了掂，這才慢悠悠地問(wèn)：“啥時(shí)候？”

瘦子回答：“越快越好?！?/p>

齊獨(dú)眼沒(méi)再說(shuō)話，把銀元收了起來(lái)。

瘦子心里一松，按道上規(guī)矩，這事妥了。

再說(shuō)那楊二爺回來(lái)后，心里實(shí)在放心不下，就讓管家吩咐下去，讓大家都多操操心，以防王麻子又生出啥花招來(lái)。奇怪的是，幾天過(guò)去了，一切都風(fēng)平浪靜。有人說(shuō)，王麻子知道惹不起二爺，心甘情愿當(dāng)了縮頭烏龜。可二爺卻不這么認(rèn)為，他心里總覺(jué)得，接下來(lái)肯定會(huì)發(fā)生啥事。究竟是啥事，二爺自己也說(shuō)不清楚。

不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一。這天晚上，二爺吩咐護(hù)莊隊(duì)，在莊子周?chē)訌?qiáng)巡邏，以防不測(cè)。誰(shuí)也沒(méi)想到的是，就在頭更過(guò)后，齊獨(dú)眼悄悄地摸進(jìn)了楊家莊，獨(dú)自一人來(lái)刺殺二爺。

堂屋里，二爺抽完一鍋旱煙，正準(zhǔn)備睡覺(jué)，突然聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)一聲響動(dòng)，他走到門(mén)前，打開(kāi)門(mén)朝外看了兩眼，只聽(tīng)到一聲貓叫。二爺關(guān)了門(mén)，拿著油燈朝炕邊走去，這時(shí)，齊獨(dú)眼的人影子迅速一閃，閃進(jìn)了屋里。

二爺很警覺(jué)，立刻轉(zhuǎn)身問(wèn)：“誰(shuí)——”

只聽(tīng)一聲回答：“我——”話音剛落，“砰”的一聲槍響，子彈射中了二爺?shù)男夭?，齊獨(dú)眼立刻轉(zhuǎn)身，直奔院門(mén)而去！

說(shuō)來(lái)也巧，護(hù)莊隊(duì)剛好路過(guò)二爺?shù)那f院，忽然聽(tīng)到一聲槍響，立刻調(diào)頭趕來(lái)。這時(shí)，齊獨(dú)眼已經(jīng)翻過(guò)墻頭跳了下來(lái)。也該齊獨(dú)眼倒霉，墻根下正巧有個(gè)人在小便，齊獨(dú)眼跳下來(lái)，正好踩在那人身上。那人立刻大聲喊叫起來(lái)，護(hù)莊隊(duì)聞?dòng)嵶妨诉^(guò)來(lái)，齊獨(dú)眼慌不擇路，一邊打槍一邊朝巷子深處跑去。誰(shuí)知，卻進(jìn)了一個(gè)死巷子，槍里的子彈又打光后，他猛地向上一躍，想翻過(guò)墻頭，被護(hù)莊隊(duì)的人一把抓住了腳，用力拽了下來(lái)。

等管家奔進(jìn)堂屋，點(diǎn)亮燈后，發(fā)現(xiàn)二爺?shù)乖诹说厣希杳圆恍?，胸口中彈的地方還在汩汩流血。管家急忙叫人去找郎中。郎中趕來(lái)后，連忙拿出刀槍藥敷在了傷口處，止住了血。

護(hù)莊隊(duì)把齊獨(dú)眼綁在院里的木頭柱子上，你一拳我一腳打了一陣子，齊獨(dú)眼卻始終不叫一聲。管家看見(jiàn)后，連忙攔住了他們：“別打了，打死了咋往縣里送啊?！?/p>

莊子上的人聽(tīng)說(shuō)二爺被齊獨(dú)眼打傷，生死未卜，紛紛前來(lái)探望。管家將大家攔在了門(mén)外，只說(shuō)二爺一直昏迷不醒。大家的心都揪成了一團(tuán)，一是擔(dān)心他的性命，二是萬(wàn)一被王麻子知道了，趁機(jī)派人來(lái)?yè)岄l，可咋辦??？

第三天早晨，二爺終于晃晃悠悠地醒了過(guò)來(lái)。管家一看，十分高興，叫人端來(lái)小米粥。二爺喝了幾口，就擺了擺手，讓管家扶著半坐半靠在了炕上。管家說(shuō)：“二爺，護(hù)莊隊(duì)的人把刺客給抓住了。您知道是誰(shuí)嗎，就是沙匪齊獨(dú)眼，現(xiàn)在正綁在外面的柱子上呢，您說(shuō)咋發(fā)落？”

二爺微微想了一下，對(duì)管家說(shuō)：“去，給他把繩子松了，我跟他有話要說(shuō)。”管家一聽(tīng)，愣住了。

二爺有些生氣了：“怎么不動(dòng)?。俊?/p>

管家只好出來(lái)，叫人把齊獨(dú)眼身上的繩子解開(kāi)，說(shuō)：“二爺有話要對(duì)你說(shuō)，進(jìn)來(lái)吧?！?/p>

齊獨(dú)眼活動(dòng)了幾下手腳，大步走進(jìn)了堂屋，看著二爺，說(shuō)：“楊老二，反正我已經(jīng)落在了你手里，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你，痛快點(diǎn)！”

二爺盯著他看了一會(huì)兒，卻忽然搖了搖頭，對(duì)管家說(shuō)：“怎么不給齊當(dāng)家的搬把椅子??？”

等齊獨(dú)眼坐下后，二爺又?jǐn)[了擺手，讓大家都出去。管家有些不放心：“二爺，這……”二爺搖了搖頭，幾個(gè)人只好不情愿地走出去。

二爺對(duì)齊獨(dú)眼說(shuō)：“齊當(dāng)家的，我知道是誰(shuí)讓你來(lái)殺我的。老話說(shuō)得好，冤家宜解不宜結(jié)，那年我打過(guò)你一槍?zhuān)F(xiàn)如今你也給了我一槍?zhuān)蹅z互不相欠。你走吧?！?/p>

齊獨(dú)眼一下子愣住了：“你真的放我走？”

二爺點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大丈夫一言既出，駟馬難追?！闭f(shuō)完，他喊了一聲管家，管家立刻推門(mén)而入。

二爺吩咐管家：“把槍還給齊當(dāng)家的?！?/p>

管家十分不解，叫了一聲：“二爺——”

二爺生氣了：“叫你拿你就去拿。”

管家把槍拿出來(lái)遞給了齊獨(dú)眼。齊獨(dú)眼接過(guò)槍后，沖二爺一拱手：“多謝二爺不殺之恩。今后要是有用得著齊某人的地方，到沙窩口的車(chē)馬店說(shuō)一聲就行，我就是搭上命也愿意！”說(shuō)完，就離開(kāi)了楊家莊。

大家見(jiàn)二爺把沙匪頭子放了，都想不通，進(jìn)來(lái)問(wèn)：“二爺，為啥放他走?。俊?/p>

二爺卻答非所問(wèn)：“記住了，要是有人問(wèn)起刺客，就說(shuō)他已經(jīng)跑了，沒(méi)抓住！”

5.較 量

王麻子吃早飯時(shí)，瘦子興沖沖地邁進(jìn)了堂屋，高興地說(shuō)：“掌柜的，齊獨(dú)眼把事情辦成了，打中了楊老二的心口子，到現(xiàn)在還一直昏迷不醒，怕是活不長(zhǎng)了！”

王麻子問(wèn)：“那齊獨(dú)眼呢？”

瘦子回答說(shuō)：“早就跑了?！?/p>

王麻子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“給齊獨(dú)眼送錢(qián)時(shí)帶個(gè)話，叫他老老實(shí)實(shí)待在沙窩里，哪里也別去。”

瘦子應(yīng)了一聲，問(wèn)：“掌柜的，現(xiàn)在楊家莊已經(jīng)是沒(méi)頭的蒼蠅了，接下來(lái)我們是不是去搶閘門(mén)??？”

王麻子卻搖了搖頭，說(shuō)：“先不急，打發(fā)一個(gè)人去打聽(tīng)一下楊老二的情況。如果他死了，再去搶也不遲。”

到后晌時(shí)，這人回來(lái)說(shuō)，楊老二中午剛咽了氣，楊家莊的人準(zhǔn)備后天辦喪事。

王麻子聽(tīng)了放聲大笑，他覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了，立即叫瘦子挑選出幾十個(gè)身強(qiáng)力壯的小伙子，趁楊家莊不備，出其不意地把閘門(mén)搶過(guò)來(lái)，然后趕緊放水澆地。

到第三天天黑時(shí)，瘦子帶著一幫人悄無(wú)聲息地摸到了渠壩閘門(mén)附近，發(fā)現(xiàn)上面一個(gè)人也沒(méi)有，而不遠(yuǎn)處的楊家莊傳來(lái)一陣陣嗩吶聲，不用問(wèn)，楊家莊一定正在辦喪事。瘦子一揮手，一群人立刻摸了上去，正要開(kāi)閘，忽然從四面冒出一大群人來(lái)，一下子把他們給圍住了。等這群人點(diǎn)亮火把后，瘦子這才看清，楊二爺赫然就在人群中，他這才意識(shí)到，中了楊老二的圈套，他根本就沒(méi)死！

楊二爺大聲對(duì)瘦子說(shuō)：“我也不為難你，咋來(lái)的就咋回去吧。順便記著給王掌柜帶個(gè)口信，別著急上火，我們的地澆完后就給你們開(kāi)閘?！?/p>

瘦子不敢多言，趕緊帶著他的人，灰溜溜地離開(kāi)了。

王麻子聽(tīng)說(shuō)楊老二居然沒(méi)死，氣壞了：“你不是說(shuō)楊老二死了嗎，咋又冒了出來(lái)？姓齊的根本就沒(méi)得手，趕緊給老子把一千塊銀元要回來(lái)！”

瘦子耷拉著腦袋說(shuō)：“我馬上就去。掌柜的，接下來(lái)咋辦啊？”

王麻子思謀了片刻，決定去一趟涼州城，請(qǐng)李縣長(zhǎng)出面幫忙。瘦子提醒說(shuō)：“李縣長(zhǎng)就是個(gè)老油條，來(lái)了也只會(huì)和稀泥?！?/p>

王麻子鼻孔里哼了一聲：“這叫先禮后兵，要是他再不出面，別怪我不給他面子！”說(shuō)完，就坐著馬車(chē)直奔涼州城。

第二天，李縣長(zhǎng)和王麻子就來(lái)到楊家莊，二爺強(qiáng)撐著虛弱的身體，出門(mén)迎接。李縣長(zhǎng)一看很驚訝：“二爺，您這是咋啦？”二爺閉口不提刺殺的事，只是輕描淡寫(xiě)地回答：“老了，不中用了，一場(chǎng)大病就成了這個(gè)樣子?！?/p>

李縣長(zhǎng)落座后，說(shuō)明了來(lái)意：“二爺，今天王掌柜請(qǐng)我出面，來(lái)協(xié)調(diào)解決澆水的事。二位在北鄉(xiāng)都是有頭有臉的大戶(hù)，能不能給我個(gè)面子，各退一步，把這件事了了？”

二爺點(diǎn)頭說(shuō)：“好啊，就是不知道王掌柜是怎么想的??？”

王麻子臉上硬擠出了一絲笑，回答說(shuō)：“現(xiàn)在楊家莊已經(jīng)澆了十幾天的水了，我的意思是，還按馬團(tuán)長(zhǎng)在涼州時(shí)定下的規(guī)矩辦，讓我們把還沒(méi)澆完的一半地澆完了，楊家莊再接著澆。不知二爺意下如何?。俊?/p>

李縣長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，把目光轉(zhuǎn)向了二爺。

二爺咳嗽了幾聲，慢悠悠地回答說(shuō)：“只要李縣長(zhǎng)答應(yīng)我兩個(gè)條件，就開(kāi)閘讓王掌柜澆水。第一，把我的侄子楊志強(qiáng)放了，那個(gè)外鄉(xiāng)人不是他打死的;第二，前幾天有人雇兇殺我，差點(diǎn)就得逞了，希望李縣長(zhǎng)秉公執(zhí)法，查出幕后的主謀，繩之以法?！?/p>

李縣長(zhǎng)聽(tīng)后大吃一驚：“二爺，真有這樣的事??？我咋不知道啊？”

二爺搖了搖頭：“李縣長(zhǎng)，這事您還是問(wèn)問(wèn)王掌柜吧，他心里比誰(shuí)都清楚！”

王麻子一聽(tīng)，立刻跳了起來(lái)：“二爺，你的意思就是我雇兇殺你？你有證據(jù)嗎？李縣長(zhǎng)，他這是在往我身上潑臟水啊，我們是有過(guò)節(jié)不假，但也不至于為這點(diǎn)雞毛蒜皮的事而殺人??！”

二爺呵呵一笑：“李縣長(zhǎng)，不是我不給您面子，而是我實(shí)在無(wú)能為力啊。對(duì)不住二位，我要去喝藥了。”說(shuō)完，起身自顧自進(jìn)里屋去了。

李縣長(zhǎng)和王麻子被管家客客氣氣送了出來(lái)。王麻子到了涼州城，立刻給馬團(tuán)長(zhǎng)拍了一封電報(bào)，愿意捐獻(xiàn)兩萬(wàn)銀元做軍餉，請(qǐng)他無(wú)論如何來(lái)一趟涼州。第二天，馬團(tuán)長(zhǎng)就回了電報(bào)，說(shuō)他帶一個(gè)連的人馬，四天后趕到?jīng)鲋??；貋?lái)后，王麻子讓瘦子故意把這件事說(shuō)出去。

“馬團(tuán)長(zhǎng)要回來(lái)了！”消息傳到楊家莊，全莊子的人都慌了神。楊二爺卻很冷靜，笑了笑，說(shuō)：“王麻子是想借馬團(tuán)長(zhǎng)的名，逼我立刻開(kāi)閘放水。事情已經(jīng)到了這個(gè)地步，你說(shuō)我能服這個(gè)軟嗎？”

管家有些擔(dān)憂：“問(wèn)題是，到時(shí)候馬團(tuán)長(zhǎng)一來(lái)，咋應(yīng)付啊？”

二爺卻不著急：“想法子啊，活人總不能叫尿憋死吧？”

6.勝 負(fù)

楊家莊的人都很憂慮，三三兩兩上門(mén)來(lái)找二爺，想知道他是咋個(gè)打算，但都被管家攔住了，說(shuō)二爺身子不舒服。其實(shí)，早在傍晚時(shí)分，二爺就獨(dú)自一人駕著馬車(chē)離開(kāi)了莊子，到了第二天天黑才風(fēng)塵仆仆地回來(lái)。

回來(lái)后，二爺把莊子上的男人都召集在一起，安撫說(shuō)：“大家都把心放進(jìn)肚子里，該干啥還干啥，就算是天塌下來(lái)，還有個(gè)高個(gè)子頂著呢，怕啥？”話是這么說(shuō)，可大家還是不放心。

第四天上午，有人在莊子外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)，一大隊(duì)騎著馬的大兵飛奔而來(lái)，立刻有人把消息告訴了二爺。女人和孩子都嚇得躲進(jìn)屋里，不敢走出院門(mén)。與此同時(shí)，北邊也浩浩蕩蕩來(lái)了一群人，帶頭的正是瑞安堡的王麻子。兩批人馬進(jìn)了莊子后，直奔二爺?shù)那f院。

二爺穿戴一新，拄著拐杖，站在了莊院門(mén)口。走在馬隊(duì)最前面的正是馬團(tuán)長(zhǎng)。他下馬后，二爺立刻迎了過(guò)去：“馬團(tuán)長(zhǎng)一路辛苦了，請(qǐng)進(jìn)屋洗把臉?！?/p>

馬團(tuán)長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好久不見(jiàn)，二爺?！倍斘⑽⒁恍Γf(shuō)了聲是。二人來(lái)到堂屋剛坐下，李縣長(zhǎng)也匆匆趕了過(guò)來(lái)，臉上堆滿(mǎn)了笑：“馬團(tuán)長(zhǎng)，您來(lái)了咋也不提前給我打聲招呼??？”

馬團(tuán)長(zhǎng)呵呵一笑，說(shuō)時(shí)間太緊，來(lái)不及了。話音剛落，王麻子和瘦子一前一后，也踏進(jìn)了堂屋，跟馬團(tuán)長(zhǎng)打完招呼后，一屁股坐了下來(lái)。

馬團(tuán)長(zhǎng)啥話也不說(shuō)，只顧喝茶。屋里的氣氛有些沉悶。李縣長(zhǎng)有些坐不住了，開(kāi)口問(wèn)：“不知道馬團(tuán)長(zhǎng)來(lái)?xiàng)罴仪f是……”

馬團(tuán)長(zhǎng)清了清嗓子，這才回答說(shuō)：“我接到王掌柜的電報(bào)，說(shuō)這里出了點(diǎn)事，不好解決，非要我來(lái)一趟。到底出啥事了啊，王掌柜？”

王麻子接過(guò)話茬，把情況講了一遍。馬團(tuán)長(zhǎng)聽(tīng)后，望了一眼李縣長(zhǎng)：“李縣長(zhǎng)，是這么回事嗎？”李縣長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“基本屬實(shí)?！?/p>

馬團(tuán)長(zhǎng)又轉(zhuǎn)頭問(wèn)二爺：“二爺，您怎么看？”

二爺笑了笑，回答說(shuō)：“馬團(tuán)長(zhǎng)，我不便多說(shuō)啥，提個(gè)建議，請(qǐng)您到地頭看看今年的墑情?！?/p>

馬團(tuán)長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，幾個(gè)人走出堂屋，來(lái)到了不遠(yuǎn)處的地里，一鐵锨踩下去后，挖出來(lái)的還是干土，馬團(tuán)長(zhǎng)看了一眼土，沒(méi)有說(shuō)話。二爺提了個(gè)建議：“馬團(tuán)長(zhǎng)、李縣長(zhǎng)，要不這樣，咱們就在這兒當(dāng)著大家的面，把兩家搶水的事解決一下，不知二位意下如何？”兩人點(diǎn)頭答應(yīng)了。管家搬來(lái)了椅子，四個(gè)人坐成了半個(gè)圓圈。楊家莊和瑞安堡的人全部擁了過(guò)來(lái)，想看看馬團(tuán)長(zhǎng)咋處理這事。

馬團(tuán)長(zhǎng)直截了當(dāng)問(wèn)王麻子：“王掌柜，你先說(shuō)咋辦？”

王麻子回答說(shuō)：“我的意思是，還按當(dāng)初您定下的老規(guī)矩辦，先把我的地全部澆完后，再讓給楊家莊澆。”

二爺聽(tīng)后站了起來(lái)：“馬團(tuán)長(zhǎng)，我覺(jué)得這事還是由您來(lái)定。我只說(shuō)幾句題外話，古人說(shuō)，民以食為天，這個(gè)食字說(shuō)的就是糧食，糧食是從地里種出來(lái)的，而種地呢，必須要有水才能長(zhǎng)出莊稼。馬團(tuán)長(zhǎng)是行伍之人，知道行軍打仗除了武器彈藥外，有一樣?xùn)|西是少不了的，那就是糧草，當(dāng)兵的要是吃不飽肚子，還咋打勝仗呢？而王掌柜這幾年種的是啥，大家都知道，關(guān)鍵時(shí)刻，頂不了吃啊。我就說(shuō)這么多吧?！?/p>

馬團(tuán)長(zhǎng)聽(tīng)后問(wèn)李縣長(zhǎng)：“你覺(jué)得誰(shuí)說(shuō)的有道理？”李縣長(zhǎng)思謀了一會(huì)兒，說(shuō)：“二爺說(shuō)的是有理，但眼下確是輪到王掌柜澆地了?！?/p>

馬團(tuán)長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我是個(gè)粗人，但覺(jué)得二爺說(shuō)的話在理，民以食為天嘛，吃飽肚子才是頭等大事，依我看，還是先澆楊家莊的地吧?！痹捯魟偮洌趼樽泳驼袅似饋?lái)：“啥——”

突然，響起了一記槍聲，緊接著王麻子就“撲通”一聲，栽倒在地上，太陽(yáng)穴那里的血直往外冒。在場(chǎng)的人都驚呆了。

馬團(tuán)長(zhǎng)拔槍在手，叫道：“媽的，誰(shuí)開(kāi)的槍??？”他的兩個(gè)貼身衛(wèi)兵急忙持槍靠過(guò)來(lái)，緊張地朝四下里來(lái)回觀察。

瘦子慌忙跑到王麻子的身子前，蹲下來(lái)摸了一下他的鼻孔，已經(jīng)只有進(jìn)的氣沒(méi)有出的氣了。瘦子驚慌失措地叫了起來(lái)：“馬團(tuán)長(zhǎng)，王掌柜死啦——”瑞安堡的人聽(tīng)后全都傻眼了，不知道該咋辦。

李縣長(zhǎng)立馬改口對(duì)眾人說(shuō)：“大家都聽(tīng)清楚了吧，先讓楊家莊澆地，澆完后瑞安堡再澆?！?/p>

二爺聞聲忽然站了起來(lái)：“算了吧，還是讓瑞安堡先澆吧，王掌柜已經(jīng)死了，我不能再這樣跟他過(guò)不去了。要是傳出去，我還是個(gè)人嗎？”

馬團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)了一聲：“還是二爺通情達(dá)理，那就瑞安堡先澆！”這時(shí)，管家已經(jīng)帶人把二爺?shù)哪强诎啬竟撞奶Я诉^(guò)來(lái)，把王麻子的尸首入殮進(jìn)去。之后，馬團(tuán)長(zhǎng)和二爺兩人動(dòng)手，把閘門(mén)緩緩打開(kāi)，渠壩里的水立刻從閘門(mén)口洶涌而出，順著渠壩向下游飛速地流去。

馬團(tuán)長(zhǎng)沖著二爺一拱手：“我還有公務(wù)在身，不能久留，告辭了。”說(shuō)完，飛身上馬，很快就消失在了塵土飛揚(yáng)中。二爺留李縣長(zhǎng)吃完午飯后再走，他客氣地回絕了，接著也匆匆離開(kāi)了楊家莊。

第二天，楊志強(qiáng)就被放了回來(lái)。剛進(jìn)莊子，就被二爺叫了過(guò)去：“你趕緊回家收拾一下，后晌就帶幾個(gè)人去瑞安堡，盯著把全部的地都澆完?！?/p>

見(jiàn)楊志強(qiáng)發(fā)愣，二爺笑了笑，接著說(shuō)：“馬團(tuán)長(zhǎng)已經(jīng)把瑞安堡交給我來(lái)管了，從今年開(kāi)始，全部種上麥子?！?/p>

楊志強(qiáng)有些好奇地問(wèn)：“二叔，我有些不明白，那個(gè)馬團(tuán)長(zhǎng)，他不是和王麻子穿一條褲子嘛，這回咋突然轉(zhuǎn)了大彎子，不管王麻子了？還有，王麻子究竟是被誰(shuí)打死的??？”

二爺連著抽了幾口旱煙后，才慢悠悠地回答：“為啥？還不是為了白花花的銀元？在馬團(tuán)長(zhǎng)動(dòng)身前，我連夜趕到城里給他發(fā)了一份電報(bào)，比王麻子多出了一萬(wàn)銀元。這種兵痞子，只認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人！至于王麻子是咋死的，你用腦子想想，還有誰(shuí)這么大的膽子，光天化日之下，當(dāng)著那么多人的面殺人啊?！?/p>

殺死王麻子的人正是齊獨(dú)眼。那天晚上，二爺從城里發(fā)完電報(bào)后，繞道到了沙窩口的車(chē)馬店，齊獨(dú)眼二話沒(méi)說(shuō)就答應(yīng)了，事后，拿了二爺給的一筆錢(qián)遠(yuǎn)走高飛了。

從此，二爺掌管了瑞安堡，愣是把種大煙的地改種上莊稼，北鄉(xiāng)就再也沒(méi)發(fā)生過(guò)搶水的事了。