“關照”，顧名思義，關心照顧的意思。如巴金《寒夜》十九：“這兩年要不是靠鐘先生關照，恐怕早就站不住了?！倍诿髑鍟r期，“關照”則主要指出入關口的證明文書。如《清會典事例·戶部八八·關稅禁令一》：“出口時，守口員弁驗明關照稅單，加戳掛號放行?！辈贿^，這還得從“天下第一雄關”嘉峪關說起。

據史學考證，嘉峪關始建于明洪武五年（1372），是明長城西端的第一重關，也是明代萬里長城西端起點。鮮為人知的是，嘉峪關還是“關照”最初使用地點。

“關”的本意為門閂，引申為關塞；“照”是公文、證件，“關照”即出入關塞的公文、證件。嘉峪關地處咽喉要塞，也是古代“絲綢之路”上的必經關隘，中西往來的國門，因此出入嘉峪關的手續(xù)極為嚴格，必須持有相當于現在護照的“關照”，方可通行?！瓣P照”的種類也很多，有屯民、客商、遣犯等，各持有不同要求和規(guī)范的“關照”。

歷史發(fā)展到現在，“關照”已經被“護照”取代，“關照”一詞更是發(fā)揚光大，“關照關照”“多多關照”的使用頻率有增無減，然而“關照”的歷史價值不可取代，已成為嘉峪關這座600年古城傳奇的見證。