在我國的漢字中，“禮”的本意原是“敬神”，到后來才演變成人們的一種行為規(guī)范。

禮起源于遠(yuǎn)古時期的祭祀活動，在祭祀中，人們除了用規(guī)范的動作、虔誠的態(tài)度向神表示崇敬和敬畏外，還將自己最有價值、最能體現(xiàn)對神敬意的物品（即牛、羊等犧牲）奉獻(xiàn)于神靈。也許從那時起，禮的含義中就開始有了物質(zhì)的成分，禮可以以物的的形式出現(xiàn)，即禮物。

“禮物”一詞由兩個字組成?！岸Y”的意思，是儀式、禮節(jié)以及諸如忠孝等道德理念。

“物”的意思是物質(zhì)的東西。值得注意的是，從詞源上講，這個漢語詞暗示了禮物（gift）不只是物質(zhì)的禮品（present），它承載著文化的規(guī)則（禮節(jié)）并牽涉到儀式。所以，無禮之物就只是物品而不是禮物。

禮物最初來源于古代戰(zhàn)爭中由于部落兼并而產(chǎn)生的納貢，也就是被征服者定期向征服者送去的食物、奴隸等，以表示對征服者的服從和乞求征服者的庇護(hù)。史書中曾有因禮物送得不及時或不周到而引發(fā)戰(zhàn)爭的記載。如春秋時期，因楚國沒有按時向周天子送一車茅草，從而引發(fā)了中原各國聯(lián)盟大舉伐楚的戰(zhàn)爭。

在古代，禮品可以是錢幣類的金銀等，史籍中常有天子賜予諸侯和功臣以“千金”、“萬金”的記載。也可以是工具、武器等專用器械，如馬等具有特殊用途和意義的動物常被當(dāng)作禮品贈送，關(guān)羽座下的“赤兔馬”、劉備騎乘的“的盧”，分別為曹操、劉表所贈。

中國是個禮儀之邦，國人送禮的習(xí)俗在古代就開始了，并且一直留存到現(xiàn)在。這種文化，經(jīng)過時間的積累和沉淀，我們現(xiàn)在依然是那么重視送禮文化，下面我們來分享下中國古代的送禮。

中國是人類文明的發(fā)源地之一，聞名世界的禮儀之邦。幾千年來，中國人由于受周公之禮、孔孟之道的影響，一向崇尚禮尚往來?！抖Y記·曲禮上》說：“禮尚往來，往而不來，非禮也，來而不往，亦非禮也?！边@正是中國人對禮的認(rèn)識的真實(shí)寫照。

送壽桃的故事

你聽過古代孫臏送壽桃的故事嗎？這個故事一直被現(xiàn)代人所學(xué)習(xí)。相傳孫臏18歲離開家鄉(xiāng)到千里之外的云蒙山拜鬼谷子為師學(xué)習(xí)兵法。一去十二年，既沒回家，也沒給家人寫封信。有一年的五月初五，孫臏猛然想到：“今天是老母八十歲生日，烏鴉十八日反哺母娘，羊羔吃奶跪乳，禽獸還知恩達(dá)禮，我卻有十二年沒報母親的養(yǎng)育之恩?！庇谑窍驇煾嫡埣倩丶铱赐赣H。鬼谷子摘下一個桃送給孫臏說：“這桃我是不輕易送人的，你在外學(xué)藝未能報孝母恩，我送給你一個帶回去給令堂上壽?！睂O臏謝別師傅就急上路了。

這天，孫臏的家里正大擺酒宴為老母親慶壽。孫臏回來了，他從懷里捧出師傅送的桃送給母親說：“今日告假回來，師傅送我一個桃孝敬母親?！崩夏赣H接過桃吃了一口說：“這桃比冰糖蜂蜜還甜。”桃還沒吃完，母親的容顏就變了，以前雪白的頭發(fā)變成了如墨的青絲，昏老的雙眼變得明亮了，掉了的牙又長了出來，臉上的皺紋也不見了，走路也不用拐杖了。全家人都非常高興。

人們聽說孫臏的母親吃了桃變年輕了，也想讓自己的父母長壽健康，便都效仿孫臏，在父母生日的時候送鮮桃祝壽。但是鮮桃的季節(jié)性強(qiáng)，于是人們在沒有鮮桃的季節(jié)時，用面粉做成壽桃給父母拜壽。送壽桃的故事因此而出名，也由此引出送禮的概念，發(fā)展為送禮的習(xí)俗。