一個(gè)軍種在戰(zhàn)火中羽翼漸豐

鑒觀

“飛機(jī)是一種有趣的玩具，但是毫無(wú)軍事價(jià)值”。這是未來(lái)的協(xié)約國(guó)最高統(tǒng)帥福熙在1911年剛愎自用作出的判斷。他當(dāng)然更不會(huì)想到，有朝一日，各種作戰(zhàn)飛機(jī)將翱翔在戰(zhàn)場(chǎng)上空，不僅會(huì)將有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)的陳舊思想徹底掃入歷史的垃圾堆，也會(huì)成為決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的重要力量。

“羅馬不是一日建成的”。在第一次世界大戰(zhàn)中，歐洲列強(qiáng)的空軍經(jīng)過(guò)一次次鐵與血的洗禮，最終從地面部隊(duì)的附屬品，進(jìn)化為擁有獨(dú)立作戰(zhàn)能力的新軍種。在空前慘烈的凡爾登戰(zhàn)役中，同盟國(guó)和協(xié)約國(guó)空軍便已經(jīng)嶄露頭角。當(dāng)雙方最優(yōu)秀的飛行員，在空中鑄成了一支支利矛和一道道堅(jiān)盾時(shí)，全世界的軍事家們都開始注意到從天而降的威脅。雖然，此時(shí)距杜黑正式提出“制空權(quán)”還有五年，但交戰(zhàn)雙方最高指揮官已經(jīng)不得不承認(rèn)，空軍已經(jīng)可以影響戰(zhàn)場(chǎng)勝負(fù)的天平。

根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)編組空軍

在凡爾登戰(zhàn)役開始時(shí)，法德雙方已經(jīng)集結(jié)了規(guī)?？捎^的航空兵力量。其中，德軍在前線共部署了168架飛機(jī)、12具系留氣球和4艘飛艇，并且有包括2000余名戰(zhàn)斗和支援人員和大量車輛為這支龐大的飛行集群提供各類支援。在凡爾登戰(zhàn)役之前，德軍從未為一次戰(zhàn)役集結(jié)如此龐大的航空兵力，由此我們也可以看出德軍對(duì)凡爾登志在必得的決心。

從編制上來(lái)看，在凡爾登戰(zhàn)役早期德軍固定翼飛機(jī)單位依然沿襲了一戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)的編組模式——以“飛機(jī)單位”為基本作戰(zhàn)單位，每個(gè)“飛機(jī)單位”下轄6到8架飛機(jī)，有時(shí)一個(gè)單位中會(huì)包括多種機(jī)型。

不過(guò)，隨著戰(zhàn)事的發(fā)展，大批“飛行單位”開始同時(shí)升空，協(xié)同作戰(zhàn)。為了更好地執(zhí)行地面部隊(duì)賦予航空兵的戰(zhàn)斗、偵察（也包括了轟炸和對(duì)地攻擊這樣的次要任務(wù)）和炮兵校射等任務(wù)，德軍為每個(gè)飛機(jī)單位裝備了相同型號(hào)相同功能的飛機(jī)，以便于根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)組織調(diào)度。

戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，改革幅度最大的當(dāng)屬戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)，它們此時(shí)已經(jīng)開始在戰(zhàn)場(chǎng)上嶄露頭角。為了最大程度發(fā)揮作戰(zhàn)效能，德軍重新對(duì)戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)進(jìn)行編組，其基礎(chǔ)單位被稱為“單座戰(zhàn)斗機(jī)單位”。最初，德軍在西線北翼和南翼各編組了2個(gè)“單座戰(zhàn)斗機(jī)單位”，分別駐扎在邦特維爾、雅梅斯和奧維爾斯。這一時(shí)期，德軍標(biāo)準(zhǔn)的“單座戰(zhàn)斗機(jī)單位”擁有21架“?？恕笔絾我響?zhàn)斗機(jī)和19架“普法爾茨”式單翼戰(zhàn)斗機(jī)。前者作為德國(guó)航空史上第一種真正意義上的戰(zhàn)斗機(jī)，裝備有射擊協(xié)調(diào)器，可以使航向機(jī)槍發(fā)射的子彈穿過(guò)螺旋槳射出而不損傷螺旋槳，從而提高射擊效率。而后者從外型上來(lái)看和前者非常相似，其火力非常強(qiáng)勁，在與協(xié)約國(guó)飛機(jī)對(duì)抗時(shí)占有壓倒性的優(yōu)勢(shì)。

由于當(dāng)時(shí)德軍尚未組建獨(dú)立的空軍部隊(duì)，因此各個(gè)航空兵單位被歸入陸軍部隊(duì)麾下。以參加凡爾登戰(zhàn)役的德軍第15軍為例，在1916年2月時(shí)，該部直接下轄有9個(gè)飛機(jī)單位。其中，偵查單位有第2，25，34，44，和60共5個(gè)飛機(jī)單位，炮兵則下轄第203，207，209和211共4個(gè)飛機(jī)單位。這些單位由炮兵指揮官斯特拉茨統(tǒng)一指揮。

除了固定翼飛機(jī)之外，德軍在凡爾登戰(zhàn)役中還投入了多個(gè)氣球飛行隊(duì)。德軍的每個(gè)氣球飛行隊(duì)都有2到3具系留觀察氣球。這些氣球雖然貌似脆弱，但卻是德軍炮兵必不可少的“眼睛”。由于其戰(zhàn)場(chǎng)價(jià)值，它們也成為了德軍的重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象和法軍獵殺的高價(jià)值目標(biāo)之一。

相比起德軍，法軍在飛機(jī)的編組方面走在了前面。法軍根據(jù)飛機(jī)的機(jī)型和用途，將其編成獨(dú)立的“飛行小隊(duì)”。為了便于區(qū)別和辨識(shí)，飛行小隊(duì)的名稱采用機(jī)型+數(shù)字編號(hào)的形式，例如裝備紐波特系列飛機(jī)的飛行小隊(duì)以N開頭，裝備高德隆系列飛機(jī)的飛行小隊(duì)以C開頭，裝備莫拉納·索尼埃爾系列飛機(jī)的飛行小隊(duì)以M.S開頭，而裝備莫里斯·法爾芒系列飛機(jī)的飛行小隊(duì)則以M.F開頭。法軍的第一個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)飛行小隊(duì)名為N.65，該小隊(duì)裝備的即為紐波特-11型戰(zhàn)斗機(jī)。

在凡爾登戰(zhàn)役中，法軍在地面部隊(duì)和航空兵力量?jī)煞矫?，與德軍相比均處于劣勢(shì)。在凡爾登前線，法軍僅部署了N.23和N.67這2個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)飛行小隊(duì)，此外還有C.11、C.18、C.32和MF.63等4個(gè)雙座飛機(jī)小隊(duì)。法軍的炮兵得到第28和第32這2個(gè)氣球連的支援。總的來(lái)說(shuō)，德軍對(duì)法軍在戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量上占據(jù)2：1的優(yōu)勢(shì)，航空兵總兵力更是達(dá)到了法軍的三倍。

根據(jù)戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)踐改進(jìn)戰(zhàn)術(shù)

雖然兵力占優(yōu)勢(shì)，德國(guó)航空兵卻在1916年2月21日后凡爾登戰(zhàn)役剛剛開始的幾天內(nèi)按兵不動(dòng)，僅派出小股飛行隊(duì)進(jìn)行防御性的空中巡邏行動(dòng)，擔(dān)任“空中屏障”。一般而言，在這樣的任務(wù)中，通常由雙座飛機(jī)排成“V”字形三機(jī)編隊(duì)擔(dān)任第一道防線，而機(jī)動(dòng)靈活的單座戰(zhàn)斗機(jī)則部署在防線以后，用以對(duì)突破第一道防線的敵方飛機(jī)進(jìn)行攔截。

雖然在剛開始時(shí)德軍這樣的安排在實(shí)戰(zhàn)中取得了一定成功，但是隨著法軍戰(zhàn)斗機(jī)和整個(gè)指揮體系在實(shí)戰(zhàn)中積累了越來(lái)越多的經(jīng)驗(yàn)，法軍飛機(jī)經(jīng)常成功突破德軍的空中防御，對(duì)地面的德軍進(jìn)行出其不意的襲擊。而且，德軍發(fā)現(xiàn)，如果派出轟炸機(jī)和炮兵校射機(jī)擔(dān)任巡邏任務(wù)，就會(huì)影響這些戰(zhàn)機(jī)執(zhí)行“本職工作”。但是由于戰(zhàn)線太長(zhǎng)，僅有的專業(yè)戰(zhàn)斗機(jī)疲于奔命，往往很難在整整需要它們的時(shí)候及時(shí)出現(xiàn)。

奧斯瓦爾德·波爾克是德國(guó)空軍早期首屈一指的王牌飛行員和空戰(zhàn)理論家，這時(shí)也在凡爾登戰(zhàn)場(chǎng)上指揮一支德軍戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)。他認(rèn)為德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)必須采取更富有攻擊性的戰(zhàn)術(shù)，才能最大程度發(fā)揮自身的兵力優(yōu)勢(shì)。在波爾克的帶領(lǐng)下，德軍飛機(jī)開始以6到9架飛機(jī)為單位組成編隊(duì)，在戰(zhàn)區(qū)上空伺機(jī)獵殺法軍飛機(jī)。在實(shí)踐中，他逐漸總結(jié)了自己在空戰(zhàn)中積累的經(jīng)驗(yàn)，提出了日后被稱為“波爾克法則”的空戰(zhàn)信條：

（1）在攻擊之前對(duì)上方保持警惕，在可能的情況下選擇背對(duì)太陽(yáng)發(fā)起進(jìn)攻；

（2）永遠(yuǎn)不要停止已經(jīng)開始的攻擊；

（3）在盡可能近的距離開火；

（4）保持全神貫注緊盯對(duì)手，不要被詭計(jì)所欺騙；

（5）無(wú)論何種情況，都要從對(duì)手后半球方向進(jìn)攻

（6）當(dāng)對(duì)手進(jìn)行俯沖攻擊，不要試圖逃離，而要迎頭飛行；

（7）當(dāng)飛躍敵方戰(zhàn)線，永遠(yuǎn)記住撤退路線；

（8）對(duì)于編隊(duì)而言，攻擊時(shí)最好以4到6架的集群進(jìn)行。如果空戰(zhàn)變成一系列單機(jī)狗斗，注意不要讓幾架友鄰機(jī)攻擊一個(gè)對(duì)手。

波爾克相信，只要己方戰(zhàn)斗機(jī)能夠成功壓制敵方戰(zhàn)斗機(jī)，己方的轟炸機(jī)和炮兵校射機(jī)“就能不受限制，在戰(zhàn)場(chǎng)上自由穿梭。而敵方航空兵則會(huì)因?yàn)槭?duì)空域的控制權(quán)，而逐漸被擠出戰(zhàn)場(chǎng)。這已經(jīng)可以認(rèn)為是制空權(quán)概念的雛形。

由于德軍開始采取積極的空中進(jìn)攻作戰(zhàn)，加上此時(shí)德軍飛機(jī)相對(duì)協(xié)約國(guó)戰(zhàn)機(jī)，具備一定的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，同時(shí)德軍飛行員的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)也優(yōu)于協(xié)約國(guó)飛行員，到了1916年3月，德軍已基本掌握了凡爾登戰(zhàn)場(chǎng)上空的制空權(quán)。后世將凡爾登戰(zhàn)役初期協(xié)約國(guó)空軍的失利，視為“?？耸綖?zāi)難”的第二個(gè)高潮。

在空戰(zhàn)中，一批德國(guó)尖子飛行員嶄露頭角，取得了驕人的戰(zhàn)果。以波爾克本人為例，他于1916年10月因空中相撞事故陣亡，在陣亡前已取得了40個(gè)戰(zhàn)果，而其中絕大多數(shù)是在凡爾登戰(zhàn)役中取得的。由于德軍戰(zhàn)斗機(jī)飛行員大開殺戒，法軍航空兵只得承認(rèn)，凡爾登戰(zhàn)役前期的空戰(zhàn)，幾乎可以稱得上是法國(guó)空軍自開戰(zhàn)以來(lái)最為黑暗的時(shí)期，伴隨大量飛機(jī)被擊落，法軍飛行員和觀察員等空勤人員的傷亡率不斷飆升。

為了奪回凡爾登上空的主動(dòng)權(quán)，法軍開始調(diào)兵遣將。M.S.12飛機(jī)小隊(duì)指揮官的羅斯少校（他也是法軍歷史上第一個(gè)飛行員）受命對(duì)凡爾登前線的法軍航空兵部隊(duì)進(jìn)行重組。此時(shí)法軍已經(jīng)在凡爾登前線部署了15個(gè)飛機(jī)小隊(duì)，這些部隊(duì)被集中編成法國(guó)歷史上第一個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)。

在這15個(gè)小隊(duì)中，N.124飛機(jī)小隊(duì)顯得有些特殊，這支部隊(duì)的飛行員絕大多數(shù)是來(lái)自美國(guó)的志愿者。由于此時(shí)美國(guó)依然保持了形式上的中立，渴望參戰(zhàn)的美國(guó)人只能以志愿者的身份加入?yún)f(xié)約國(guó)軍隊(duì)，這其中不乏一些具備飛行技能的專門人才。為了充分利用這些人的飛行技能，法國(guó)航空部與1916年3月21日同意成立美國(guó)志愿者小隊(duì)，也正因?yàn)槠涿绹?guó)背景，這支成立于1916年4月16日的飛機(jī)小隊(duì)得到了一個(gè)響亮的綽號(hào)——“拉法耶特小隊(duì)”（拉法耶特為美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期著名的法國(guó)志愿者）。

拉法耶特小隊(duì)在完成換裝訓(xùn)練后，立刻投入到了激烈的凡爾登前線空戰(zhàn)中。5月13日該小隊(duì)執(zhí)行了第一次戰(zhàn)斗任務(wù)，5天后羅克韋爾為“拉法耶特小隊(duì)”贏得了第一個(gè)空戰(zhàn)戰(zhàn)果。但是在6月23日，查普曼被擊落身亡，成為了拉法耶特小隊(duì)在戰(zhàn)爭(zhēng)中損失的第一位飛行員。

由于拉法耶特小隊(duì)所裝備的紐波特-11型戰(zhàn)斗機(jī)與德軍同類型戰(zhàn)機(jī)相比，性能上存在一定差距，加之美國(guó)志愿者倉(cāng)促上陣，技戰(zhàn)術(shù)水平有限，因此“拉法耶特小隊(duì)”在初登戰(zhàn)場(chǎng)的四個(gè)月中承受了相當(dāng)慘重的損失。為了不讓這支部隊(duì)傷筋動(dòng)骨，法軍高層不顧中隊(duì)里一群不服輸?shù)摹懊绹?guó)牛仔”的反對(duì)，在9月中強(qiáng)令拉法耶特小隊(duì)撤往法軍第7軍防區(qū)進(jìn)行休整。

為了扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)，法軍一方面千方百計(jì)加強(qiáng)戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的實(shí)力，另一方面，也有意識(shí)地通過(guò)一些特殊任務(wù)，提高戰(zhàn)斗機(jī)飛行員乃至整個(gè)空軍體系的作戰(zhàn)水平。打擊炮兵觀察氣球，就是當(dāng)時(shí)協(xié)約國(guó)飛行員經(jīng)常進(jìn)行的一項(xiàng)任務(wù)?；钴S在凡爾登上空的系留觀察氣球。雖然看似毫不起眼，但是在對(duì)地偵察和炮兵校射方面卻作用突出，也因此成為了雙方都欲除之而后快的重點(diǎn)目標(biāo)。

在一戰(zhàn)空戰(zhàn)中，戰(zhàn)斗機(jī)通常以這樣的流程來(lái)攻擊氣球：首先從高空或者借助云層掩護(hù)，悄悄接近氣球，然后突然躍至合適高度對(duì)氣球發(fā)起攻擊。不過(guò)，由于交戰(zhàn)雙方都清楚地意識(shí)到氣球的重要性，布設(shè)氣球的一方一般會(huì)在氣球周圍部署由高炮和戰(zhàn)斗機(jī)組成的多重防線，因此攻擊氣球絕非易事，這一點(diǎn)也在德國(guó)陸軍氣球部隊(duì)總監(jiān)湯姆森少校的報(bào)告中得到了驗(yàn)證：“絕大多數(shù)攻擊是依靠云層掩護(hù)展開的，大多數(shù)報(bào)告稱敵飛行員的突襲來(lái)自云層中……除了大批敵機(jī)攻擊我軍氣球的少數(shù)情況之外，大約只有1/3的攻擊取得了成功……”

為了打擊凡爾登上空的德軍氣球，法國(guó)海軍中尉普里厄則另辟蹊徑，發(fā)明了一種空對(duì)空火箭。這種火箭實(shí)際上就是改良版的康格里夫斯火箭，內(nèi)裝有200克黑火藥。由于其精度較差，通常在100～150米的距離上發(fā)射，并且采用8發(fā)齊射的方法，以電開關(guān)控制同時(shí)發(fā)射，以提高命中率。這種火箭在凡爾登戰(zhàn)役中的表現(xiàn)不俗，達(dá)到了預(yù)期的目的。

應(yīng)該說(shuō)，凡爾登戰(zhàn)役中后期，法國(guó)空軍與德國(guó)空軍呈現(xiàn)出此消彼長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)，其中有相當(dāng)大的運(yùn)氣成分。1916年4月8日，正當(dāng)法軍航空兵在凡爾登陷入苦戰(zhàn)時(shí)，德國(guó)人的失誤為對(duì)手意外送上了一份“大禮”：一架迷航的福克式戰(zhàn)斗機(jī)降落在了戰(zhàn)線的法軍一側(cè)，隨即被法軍俘獲，并且送往后方進(jìn)行評(píng)估。

協(xié)約國(guó)航空專家分析發(fā)現(xiàn)，該機(jī)在速度、爬升率和可操作性上其實(shí)要遜于紐波特-11，但是其航向機(jī)槍和射擊協(xié)調(diào)器的搭配，卻賦予了?？耸綁旱剐缘幕鹆?yōu)勢(shì)。由于協(xié)約國(guó)方面原本就具備更強(qiáng)的武器研發(fā)能力，因此得以在短時(shí)間內(nèi)研制出一大批裝備射擊協(xié)調(diào)器的先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)。當(dāng)配備了射擊協(xié)調(diào)器的紐波特-17被大規(guī)模投入作戰(zhàn)后，“?？耸綖?zāi)難”逐漸成為過(guò)去，法軍航空兵開始挽回局面。

隨著法國(guó)空軍走向成熟，法國(guó)的王牌飛行員開始涌現(xiàn)。1916年2月26日因?yàn)閱稳論袈?架敵機(jī)而成為首次在軍事公報(bào)上被提名飛行員的納瓦拉，在其6月17日因傷退出前線之前，共取得了12個(gè)戰(zhàn)果，并且成為法國(guó)歷史上第一個(gè)被官方認(rèn)可的王牌飛行員。當(dāng)紐波特-17等先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)投入實(shí)戰(zhàn)后，法軍王牌飛行員如雨后春筍般出現(xiàn)。其中，來(lái)自N.3飛機(jī)小隊(duì)的居內(nèi)梅在參加凡爾登戰(zhàn)役之前已經(jīng)取得8個(gè)戰(zhàn)果，截止到1916年末，他已經(jīng)取得了25個(gè)戰(zhàn)果，并且最終以53個(gè)戰(zhàn)果成為一戰(zhàn)法國(guó)第二號(hào)王牌，名垂青史。隨著以法國(guó)空軍為代表的協(xié)約國(guó)空軍逐漸走向成熟，凡爾登戰(zhàn)場(chǎng)上的制空權(quán)逐漸轉(zhuǎn)入?yún)f(xié)約國(guó)一方。

硝煙之后

雖然凡爾登戰(zhàn)役最終以德軍的失敗而告終，但德軍航空兵在凡爾登戰(zhàn)役中的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，并推動(dòng)德軍開始重新思考空軍的定位問(wèn)題，最終在1916年10月催生出獨(dú)立的“德國(guó)空軍”。至此，空軍成為一支舉足輕重的獨(dú)立軍種。法軍和協(xié)約國(guó)高層在此戰(zhàn)過(guò)后也真正意識(shí)到了制空權(quán)的重要性，大力加強(qiáng)航空兵建設(shè)，在之后的多次戰(zhàn)役中取得了良好的效果。

可以說(shuō)，如果在此戰(zhàn)之前，或許還會(huì)有人將飛機(jī)視為戰(zhàn)場(chǎng)上的“點(diǎn)綴”，而在此之后，無(wú)人再會(huì)對(duì)飛機(jī)的價(jià)值產(chǎn)生懷疑。這些嘯叫的鋼鐵“怪鳥”即將迎來(lái)其大發(fā)展的時(shí)代，以蔽日遮天的規(guī)模覆蓋在戰(zhàn)場(chǎng)上空，徹底成為戰(zhàn)場(chǎng)上當(dāng)之無(wú)愧的王者。