彭文

動物兇猛 一眼便知

即便不了解動物的習(xí)性，人們見到山羊都會認為它很溫順，見到野貓就會覺得它很兇殘，這是為什么呢？原來秘密在于動物的瞳孔：山羊一類的動物瞳孔是水平形狀的，而響尾蛇、貓科等動物的瞳孔卻是垂直的窄縫。動物的瞳孔形態(tài)為什么不同呢？一項針對200多個物種的研究顯示，瞳孔的不同形態(tài)與動物的生存方式密切相關(guān)。豎條狀瞳孔和圓形瞳孔有助于一些肉食動物捕獵，而水平狀的瞳孔有助于另一些物種從遠處發(fā)現(xiàn)捕獵者，以便及時逃脫。

辨識方向 男女有別

男性通常被認為比女性方向感更強，挪威研究人員發(fā)現(xiàn)，這是因為男女尋找目的地時動用的大腦部位有所不同。研究讓男女受試者戴上3D眼鏡，通過操縱控制桿走虛擬迷宮，在迷宮中完成多項定向任務(wù)，結(jié)果男性完成任務(wù)的數(shù)量平均比女性多50%。男性更多靠辨識東南西北這樣的大方向定向，而女性則更多靠具體標志物定向。對研究對象的大腦磁共振成像結(jié)果顯示，男女定向時都要動用大片大腦區(qū)域，但是男性用海馬體多一些，女性用前額區(qū)更多。喪失方向感是老年癡呆癥的征兆之一，研究人員希望通過了解男性和女性如何利用不同大腦區(qū)域定向，提高對老年癡呆癥的認識并尋找對策。

“莫扎特效應(yīng)”真有效

聽莫扎特鋼琴曲能使人變得更聰明么？在莫扎特誕辰260周年之際，中國科學(xué)家的一項研究證實了“莫扎特效應(yīng)”確有其事。研究人員把100余只大鼠分成不同組，分別讓它們聽莫扎特D大調(diào)雙鋼琴奏鳴曲和“反向”莫扎特音樂（即把該鋼琴曲的音符以相反序列排列所得），以及巴赫、反巴赫樂曲。通過檢測大鼠聽音樂后不同時間點和學(xué)習(xí)記憶相關(guān)的神經(jīng)因子的水平變化，以及音樂對大腦新生神經(jīng)元的影響，結(jié)果支持了莫扎特效應(yīng)的存在。以人為實驗對象也證實，聽莫扎特音樂的一組人在認知能力測試中表現(xiàn)更好，聽反向莫扎特音樂的一組表現(xiàn)最差。研究人員通過改變莫扎特音樂的節(jié)奏或音高成分，發(fā)現(xiàn)保留莫扎特節(jié)奏成分的音樂可產(chǎn)生與莫扎特音樂類似的效果;而僅保留音高成分的音樂沒有明顯效果。這說明，節(jié)奏成分可能是莫扎特效應(yīng)的關(guān)鍵因素。

動物腦越大越聰明有證據(jù)

腦袋相對較大是否意味著智商更高呢？研究人員設(shè)計實驗測試了美國9個動物園內(nèi)39個食肉物種的140只動物解決問題的能力，包括北極熊、北極狐、水獺、狼以及一些稀有物種如熊貍、雪豹與狼獾等。結(jié)果顯示，那些大腦體積占整個身體比例越大的動物解決問題的成功率越高，大腦相對身體比例越小的動物解決問題的能力也越差。具體來看，成功率最高的是熊，而狐獴與貓鼬最失敗，一次也沒有成功。研究也表明，這種解決問題的能力與手的靈巧程度無關(guān)，與動物是否屬于群居物種也無關(guān)。

消除衰老細胞可延壽

隨著年齡變大，生物體內(nèi)一部分細胞的增殖與分化能力會逐漸衰退，這些衰老細胞會在體內(nèi)積聚，釋放的各種物質(zhì)也會對周圍組織造成損害。此前一些研究顯示，衰老細胞和腎衰竭、Ⅱ型糖尿病等老年人常見的慢性病具有一定關(guān)系。為進一步驗證衰老細胞的影響，美國研究人員通過技術(shù)手段和一種特殊的藥物，去除了“中年”實驗鼠體內(nèi)的衰老細胞。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與其他實驗鼠相比，它們腎臟、心臟的機能更好，出現(xiàn)癌癥的時間也更晚，更重要的是，它們的平均壽命增加了20%～30%。而且，實驗鼠在消除衰老細胞后，身體并沒有出現(xiàn)明顯的副作用。未來人們有望在此基礎(chǔ)上開發(fā)出針對衰老細胞的藥物，治療與老齡化相關(guān)的疾病。

能看透皮下血液的“攝像機”

加拿大研究人員正在研制一款名為“編碼血流成像”的儀器，可以觀察全身皮膚下方血液的流動情況，將血壓、脈搏清晰地顯示出來。它不僅能夠幫助預(yù)防突發(fā)的心臟血管疾病，甚至還有可能做出預(yù)測。據(jù)稱，這是第一款能讓醫(yī)生監(jiān)控病人全身血流情況的可移動式無接觸設(shè)備，通過多個虛擬傳感器對身體不同部位的血流情況進行測量，然后傳輸?shù)接嬎銠C中，進行連續(xù)的監(jiān)測。它既沒有X射線輻射，也不使用超聲波，只需要一個光源，利用光與血液的相互作用進行成像。換句話說，它就像一臺能夠看透皮膚深處的攝像機，可以把血液流動情況高亮顯示出來。

身體不好怪智商？

英國研究人員收集了10萬人的數(shù)據(jù)資料，把他們的基因組與精神健康評測數(shù)據(jù)進行對比。結(jié)果顯示，疾病和思維方式受同種基因影響。舉例來說，受過高等教育、有良好解決問題能力的人，不容易患阿爾茨海默病、心血管疾病和中風(fēng)，也不容易超重或肥胖，相反亦然。不過，聰明的人也有自己的煩惱，那就是他們?nèi)菀谆季穹至?、抑郁癥和孤獨癥。這一研究有助人們進一步了解認知功能低下與健康不佳的關(guān)系。英國研究人員還曾用雙胞胎做過類似研究，取得相同結(jié)果，即智力與預(yù)期壽命的關(guān)系95%取決于基因。

一個給壞脾氣的人的好消息

人們一直以來都認為積極情緒有利于健康且能延年益壽，而“不高興”、緊張這些消極情緒會惹病上身。但在英國進行的一項長達10年的被稱為“迄今參與人數(shù)最多的與積極情緒有關(guān)的研究”，可能為壞脾氣的人帶來了好消息，那就是“高興”及與之相關(guān)的積極情緒，對壽命似乎沒有任何直接影響，而脾氣壞也不一定影響健康。不過，需要注意的是別讓消極情緒通過其他方式產(chǎn)生危害，如酗酒、自殺等。

遺傳變異影響作息習(xí)慣

24小時循環(huán)的晝夜節(jié)律影響著很多生物過程，包括人的早起早睡還是晚睡晚起偏好。科學(xué)家知道幾個基因與晝夜節(jié)律調(diào)整有關(guān)，但并不清楚它們是否和個人對早睡早起的偏好有關(guān)。美國的一項新研究，對近9萬名健康個體進行全基因組關(guān)聯(lián)分析并調(diào)查個人作息，結(jié)果發(fā)現(xiàn)與個體偏好早睡早起相關(guān)的遺傳變異。研究表明，這些遺傳變異中的一部分位于已知調(diào)控晝夜節(jié)律的基因附近。研究還發(fā)現(xiàn)，靠近控制光感受基因附近的遺傳變異，也與個人作息的偏好相關(guān)。研究人員指出，早睡早起和晚睡晚起各有優(yōu)勢。喜歡早起的人更瘦，不容易抑郁和失眠;而喜歡晚睡的人更聰明。

【文稿】彭 文

【責任編輯】龐 云