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科學(xué)家揭示竹子開花長時間間隔的機(jī)理

多數(shù)竹種集中開花結(jié)實(shí)需要經(jīng)過非常長的時間間隔，有的長達(dá)120年。這些集中產(chǎn)生的種子，稱為 “穎果”，為野生動物的食物。竹子長時間間隔開花被認(rèn)為是其為避免采食者過度采食或者是最大化授粉率的適應(yīng)性一種策略。但是，為什么間隔這么久了，他們又如何進(jìn)化而來的呢？

美國哈佛大學(xué)的科學(xué)家提出了一個簡單的數(shù)學(xué)模型，揭示了竹子開花長時間間隔的演化進(jìn)程?？茖W(xué)家們認(rèn)為，竹子開花時間的演化是一種非連續(xù)倍增式的，為一個兩步式的演化進(jìn)程：第一步，開始階段大部分每年開花的種群同步進(jìn)化為一小部分的多年間隔開花；第二步，多年間隔開花的種群延續(xù)著初始同步間隔的方式繁殖，最后形成了今天看到的竹子具有非常長的開花間隔。根據(jù)假設(shè)的預(yù)測，今天觀察到的長時間間隔應(yīng)分解為多個小的活力單元。研究人員利用觀察到的竹子開花歷史數(shù)據(jù)，獲得了支持這一預(yù)測的有力證據(jù)。該假設(shè)首次為竹子長時間間隔開花現(xiàn)象提供了理論解釋。

研究成果發(fā)表在2015年7月出版的 《Ecology Letters》雜志上，文章題目為 《Extended flowering intervals of bamboos evolved by discrete multiplication》。