美國并不太信有人類情感的機器人

“Pepper”大約4英尺高，不僅看起來像一個真人（除了現(xiàn)在是輪子的地方本來該是腿），還有比幼兒更高的情商。它能夠使用臉部識別系統(tǒng)來識別對方的悲傷或敵意，利用語音識別聽懂別人的憂慮……它工作干得不錯，挺厲害。超過7000個在日本家庭的“Pepper”機器人會迎接客人，回答問題，和小朋友一起玩兒。今年年底這些機器人就會在美國開始銷售，但在此之前軟件工程師需要“重塑”一下它的靈魂。

“Pepper”的生產(chǎn)商Soft Bank Robotics深知美國人的情感互動和日本人的不一樣，因此與谷歌合作——公司在谷歌5月的開發(fā)大會上宣布——正在開發(fā)“Pepper”的軟件工具包。沒錯，公司準備把它開發(fā)成能使用安卓系統(tǒng)的程序機器人。

機器人整體來說在變得越來越感性。Jobo，一個桌面數(shù)碼幫手——有點兒像是一個更迷人版的亞馬遜Echo——不但能理解口語化的演講，表達自己的感情，甚至能發(fā)展自己的觀點。由小貓小狗主導(dǎo)的動物療法有時候會帶來一些挑戰(zhàn)，于是用機器人代替動物成為一種新的途徑。如今很多小學正在測試機器人，以幫助有特殊需要的孩子。

但“Pepper”脫穎而出，真的是脫穎而出。它是人形，會移動會說話，還載有可顯示的平板。它的樣子看上去是真誠地想要幫助別人。

這并不容易?！叭藗儍A向于把機器人看作和其他電器不同，特別是這種擬人化的機器人，”麻省理工學院人機交互的專家Kate Darling說。換句話說，人或者動物模樣的機器人會被視作是人或者動物?！拔覀兊弥藗儗Υ@些機器就像是對待它們所對應(yīng)的社會角色一樣?！盌arling說。

從積極的方面看，這可能意味著人們在和機器人交流時會注意他們的舉止。畢竟，對一個機器人施加暴力不會傷到機器人，但可能使施暴的人進一步成長為一個渾蛋。正如父母很早就對有暴力內(nèi)容的視頻游戲產(chǎn)生的影響深表憂慮，Darling說對機器人的暴力可能會讓孩子對在人身上施加暴力更不敏感。今年早些時候，一個家長指出他的孩子因為使用亞馬遜公司的數(shù)字助理Alexa而性格逐漸改變。因為Alexa不要求孩子說“請”和“謝謝”就可以處理命令，他的孩子漸漸變得對人也不太禮貌。

當然，和一個機器人以禮相待可能有點兒怪。也許甚至……不真實?！拔覀儽仨氁⌒模驗樾『暮茉绲臅r候就會把表現(xiàn)出的關(guān)心當作真的關(guān)心。”麻省理工學院技術(shù)和自我項目主任Sherry Turkle說。

“Pepper”這種機器人有很特別的設(shè)定，在感受到別人的憂傷時它會安慰那個人，在感受到周圍的歡快氣氛之時會和大家一起做一些愚蠢的事。這是真正的人際交往，但沒有人認為Pepper有同情心或者很幽默。至少，目前還沒有。

Pepper不是一個管家。它不能吸塵，也不能折疊床單被套（不過說實話：你也不能，對吧？）。它的人形造型讓別人更愿意向它表達情感?！拔覀冊O(shè)計Pepper這樣一個造型是為了鼓勵他人的互動，”SoftBank公司副總裁SteveCarlin說。“它的高度、形狀，它能用手臂指指點點，都是為能展現(xiàn)出關(guān)愛的設(shè)計。”

究竟如何能把這些編程上的設(shè)計轉(zhuǎn)換成真正的情感還不得而知；SoftBank工程師們說，他們會給即將成為“Pepper”設(shè)計師的程序員們開發(fā)一個論壇，讓他們討論什么樣的姿態(tài)和語言能在不同的情景最正確地表達感情。情景包括汽車交易或者百貨商店等等?，F(xiàn)在程序員們會在一個虛擬空間設(shè)計機器人的動作和語言，這樣設(shè)計可以馬上得到檢驗。

設(shè)計的確需要檢驗。機器人專家預(yù)計，美國人會比日本人對機器人持更大的懷疑態(tài)度。也許是因為美國人擔心，不管他們教機器人多少，機器人總有一天也會給他們上一課。