國(guó)家派遣士兵深入危險(xiǎn)的地方作戰(zhàn),一旦身陷絕境便將他們遺棄。
這么做,對(duì)外是放縱蠻夷施暴,對(duì)內(nèi)是讓自己的臣民傷心……
公元75年的陰歷十一月,深冬。
剛剛登基三個(gè)月的漢章帝劉炟坐在朝會(huì)大殿上,望著殿外不停肆虐的風(fēng)雪,盡管身體和四肢都略微感到有些寒意,可他的內(nèi)心卻溫暖如春。
這位新天子有理由為自己擁有的一切感到自豪和喜悅。
這一年他剛滿十八歲,正是一個(gè)雄心勃勃、渴望建功立業(yè)的年齡,而父皇劉莊(漢明帝)又給他留下了一個(gè)政治昌明、民生富庶、疆域遼闊、武力強(qiáng)大的帝國(guó)。
這一切都讓年輕的天子躊躇滿志,他覺得自己只要再努一把力,就能像光武帝劉秀和漢武帝劉徹那樣,締造出一個(gè)海晏河清、萬(wàn)邦來(lái)朝的盛世,讓大漢帝國(guó)的赫赫天威遠(yuǎn)播四夷。
劉炟知道,要實(shí)現(xiàn)這個(gè)理想,就必須打敗最強(qiáng)大的敵人——匈奴。
從光武帝建武年間起,匈奴就分裂成南北兩部。南匈奴經(jīng)光武帝的撫綏,歸附漢朝,成為中國(guó)的藩屬。北匈奴心懷怨懟,屢屢入侵帝國(guó)北疆的五原郡(郡治在今內(nèi)蒙古五原縣)和云中郡(郡治在今內(nèi)蒙古托克托縣)。從漢明帝永平八年(公元65年)起,北匈奴又聯(lián)合西域的諸多小國(guó),經(jīng)常襲擾河西(河西四郡,即今甘肅酒泉、張掖、敦煌、武威)一帶,使河西邊關(guān)的城門為之晝閉。
所以,要打敗北匈奴,就必須首先征服西域,亦即實(shí)施漢武帝多年前規(guī)劃的“斷匈奴右臂”的戰(zhàn)略。北匈奴在西域的軍事力量主要是呼衍王的軍隊(duì),其據(jù)點(diǎn)在伊吾盧城(今新疆哈密市);而北匈奴與西域諸國(guó)的聯(lián)絡(luò)紐帶主要是位于天山兩側(cè)的前、后車師國(guó)。所以,只要控制伊吾,擊破車師,就可以成功斬?cái)嘈倥冶邸?/p>
讓人欣慰的是,去年年底漢軍就在西域打了一場(chǎng)漂亮仗,一舉攻占伊吾盧,降服了前后車師國(guó),使得自王莽篡漢后與漢帝國(guó)斷絕了六十五年的西域一朝復(fù)通。
那是永平十七年(公元74年)十一月,奉車都尉竇固和駙馬都尉耿秉等人率一萬(wàn)四千騎從敦煌出征西域,在白山(天山山脈東段)擊敗北匈奴呼衍王兵團(tuán),占領(lǐng)伊吾盧;隨后進(jìn)攻車師,俘后車師國(guó)王,逼降其子前車師國(guó)王;最后竇固奏請(qǐng)漢明帝,在車師恢復(fù)西漢時(shí)的西域都護(hù)與戊己校尉;任命陳睦為西域都護(hù),耿恭為戊校尉,關(guān)寵為己校尉;由耿恭率部駐守天山北側(cè)后車師國(guó)的金蒲城(今新疆吉木薩爾縣南),由關(guān)寵率部駐守天山南側(cè)前車師國(guó)的柳中城(今新疆鄯善縣西南魯克沁城)。
降服車師就意味著切斷北匈奴與西域的聯(lián)絡(luò),迫使其在孤立無(wú)援的情況下最終臣服。
無(wú)庸置疑,這是一次具有重大戰(zhàn)略意義的勝利。所以這些日子以來(lái),章帝劉炟和他的大臣們一直沉浸在勝利的喜悅中。
然而,所有人都沒有料到,就在此時(shí),一個(gè)渾身上下傷痕累累、似乎已經(jīng)奄奄一息的前線士兵,從遙遠(yuǎn)的車師給深宮中的大漢君臣帶來(lái)了一封加急戰(zhàn)報(bào)……
救,還是不救?
戰(zhàn)報(bào)是駐守柳中城的關(guān)寵發(fā)出的。
上面的內(nèi)容讓年輕的天子和他的大臣們目瞪口呆——就在竇固班師凱旋的一個(gè)月后,亦即永平十八年(公元75年)三月,北匈奴單于就派遣左鹿蠡(官名)率兩萬(wàn)騎兵反攻車師。
西域北部的焉耆、龜茲等國(guó)立刻歸附匈奴,并與之組成聯(lián)軍進(jìn)攻西域都護(hù)陳睦所部。
陳睦奮力抵御,終因寡不敵眾而壯烈殉國(guó)。匈奴軍隊(duì)隨即將耿恭所在的金蒲城和關(guān)寵所在的柳中城團(tuán)團(tuán)包圍。而耿恭和關(guān)寵所帶領(lǐng)的部隊(duì)都只有區(qū)區(qū)數(shù)百人……
很顯然,這是一封十萬(wàn)火急的戰(zhàn)報(bào)??勺屓诉z憾的是,從這封戰(zhàn)報(bào)發(fā)出一直到它送達(dá)洛陽(yáng),時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了整整八個(gè)月!這八個(gè)月里都發(fā)生了什么?總計(jì)還不到一千人的漢朝軍隊(duì),能擋得住匈奴人的兩萬(wàn)鐵騎嗎?時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了這么久,這一群大漠深處孤絕無(wú)援的大漢勇士們是不是早已全軍覆沒了?
在這種難以令人樂觀的情況下,朝廷到底是救,還是不救?!司空第五倫(“第五”是復(fù)姓)的回答是:不救。
第五倫拒絕出兵的理由其實(shí)是很充分的:當(dāng)時(shí),匈奴和西域聯(lián)軍兵力強(qiáng)大,這兩支部隊(duì)十有八九已經(jīng)遭遇不測(cè),如果貿(mào)然出兵營(yíng)救,很可能連這些救兵都得搭進(jìn)去;況且天氣惡劣、路途遙遠(yuǎn),行軍作戰(zhàn)和后勤補(bǔ)給都很困難。所以,朝廷在這種情況下,唯一的選擇只能是暫時(shí)放棄西域,伺機(jī)再圖恢復(fù)。
第五倫的答案和理由,其實(shí)也代表了多數(shù)朝臣的看法。不過(guò)片刻之后,章帝劉炟就聽到司徒鮑昱發(fā)出了另一種聲音。
鮑昱的答案是:救!
他說(shuō):“國(guó)家派遣士兵深入危險(xiǎn)的地方作戰(zhàn),一旦身陷絕境便將他們遺棄。這么做,對(duì)外是放縱蠻夷施暴,對(duì)內(nèi)是讓自己的臣民傷心。如果是一時(shí)權(quán)宜之計(jì),可以永保邊境安寧,這么做倒也未嘗不可??蓡栴}是匈奴人絕不會(huì)放棄對(duì)帝國(guó)的侵略,到那時(shí)候,陛下將派誰(shuí)出征?以臣之見,應(yīng)下令敦煌和酒泉火速派遣精銳騎兵,晝夜兼程前往救援,不出四十天,定能將被困士兵救回塞內(nèi)!”
他的話深深打動(dòng)了年輕皇帝的心。
數(shù)日后,一支由段彭、王蒙和皇甫援三位將軍率領(lǐng)的七千余名騎兵迅速?gòu)亩鼗秃途迫霭l(fā),迎著風(fēng)雪奔向茫茫西域。
絕境中的堅(jiān)守
當(dāng)北匈奴的兩萬(wàn)鐵騎風(fēng)馳電掣地?fù)湎蚝筌噹煹膰?guó)都金蒲城時(shí),耿恭就意識(shí)到自己即將面臨軍事生涯中最可怕的一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
因?yàn)楹筌噹煹谋?,而自己的手下也不過(guò)數(shù)百人。但是耿恭還是毫不猶豫地?fù)艹鋈倜勘?,?huì)同后車師國(guó)王安得出城應(yīng)戰(zhàn)。安得很快就被匈奴騎兵斬落馬下,耿恭派出的三百名士兵也全軍覆沒。匈奴人迅速包圍并開始猛攻金蒲城。耿恭率眾登城死守,命士兵把一種特制的毒藥抹在箭鏃上,然后一邊發(fā)射一邊向匈奴人喊話:“漢家箭神,其中瘡者必有異!”果不其然,中箭的匈奴人不久就肌肉崩裂、傷口潰爛,巨大的疼痛讓傷者不斷發(fā)出慘厲的哀嚎。
一種莫名的恐懼就像瘟疫一樣在北匈奴的軍隊(duì)中迅速蔓延。匈奴人的軍心開始動(dòng)搖,攻城的勢(shì)頭逐漸減緩下來(lái)。適逢天降暴雨,耿恭抓住時(shí)機(jī),率眾突圍而出。匈奴人在暴雨中不辨漢軍兵力,一時(shí)倉(cāng)惶退卻,被漢軍擊殺甚眾,紛紛驚呼:“漢兵神威,真可畏也!”
耿恭一路退卻,可匈奴卻死死咬住不放。耿恭退至疏勒城(今新疆吉木薩爾縣),發(fā)現(xiàn)此城附近有溪澗,水源充足,而且地勢(shì)較高,易守難攻,于是據(jù)城而守,準(zhǔn)備在此等待援兵。匈奴人一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍著疏勒城,經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的休整之后,于這一年七月發(fā)起強(qiáng)攻。耿恭在城里招募了幾千名敢死隊(duì)員出城迎戰(zhàn),再次將其擊退。
匈奴強(qiáng)攻不下,于是將溪澗的上游堵塞,斷了漢軍的水源,準(zhǔn)備把城中的軍民活活渴死。時(shí)值盛夏,士兵們頓時(shí)饑渴難耐。耿恭親自指揮士兵掘井,可一直挖了十五丈深卻仍然沒有見到一滴水。城中軍民只好榨取馬糞里的水汁來(lái)喝,最后甚至連馬也渴得無(wú)法排泄。
耿恭面朝蒼天、浩然長(zhǎng)嘆:“聞昔日貳師將軍(西漢李廣利)拔佩刀刺,飛泉涌(下轉(zhuǎn)48頁(yè))(上接43頁(yè))出;今漢德神明,豈會(huì)將我等困死于此?!”說(shuō)完整肅衣冠,向這口不出水的水井一遍又一遍地稽首而拜。
也許是地下水經(jīng)過(guò)數(shù)日的滲透開始迸發(fā),抑或真的是上蒼被這群堅(jiān)守在絕境中的大漢士兵所感動(dòng),反正就在耿恭近乎絕望的一剎那,清洌的泉水忽然間汩汩而出。軍民們欣喜若狂,大呼萬(wàn)歲。
耿恭讓士兵們把一桶桶水抬上城頭,當(dāng)著匈奴軍隊(duì)的面擦洗城墻并淋浴,同時(shí)發(fā)出陣陣歡呼和狂笑。
匈奴人傻眼了。在他們看來(lái),這簡(jiǎn)直就是一支如有神助的軍隊(duì)。
圍城300天
這是一場(chǎng)空前殘酷的圍城戰(zhàn)。
匈奴人每天都在進(jìn)攻。而車師國(guó)復(fù)叛后,也派兵與匈奴一起合攻疏勒。圍城的敵人越聚越多,守城的大漢士兵卻越打越少,可大漢帝國(guó)的軍旗卻始終在疏勒城頭上高高飄揚(yáng)。
堅(jiān)持?jǐn)?shù)月之后,疏勒城中的糧草逐漸耗盡??磥?lái)這一次真的陷入絕境了。泉水可以從地底下挖,糧食可以嗎?就在耿恭一籌莫展之際,有人偷偷越過(guò)匈奴的封鎖線給他們運(yùn)來(lái)了糧食。耿恭和他的士兵們?cè)僖淮谓^處逢生。
糧食是后車師的王后派人送來(lái)的。除了糧食之外,王后還讓人給耿恭帶來(lái)了許多匈奴和車師的情報(bào)。王后之所以冒死做這些事情,是因?yàn)樗莻€(gè)漢人。
車師王后的雪中送炭幫助耿恭部又堅(jiān)持了好幾個(gè)月。然而好景不長(zhǎng),運(yùn)送糧食的隊(duì)伍很快就被匈奴人發(fā)現(xiàn),補(bǔ)給就此中斷。
守城戰(zhàn)役進(jìn)入了最艱難的階段。漢軍為了填飽肚子,只好把鎧甲上的皮革剝下來(lái)煮了吃。鎧甲上的吃完了,就拆弓弩上的皮條和獸筋。在這種極端困苦的條件下,更多的士兵倒了下去——不是戰(zhàn)死就是餓死。耿恭的身邊只剩下最后的幾十個(gè)人。
然而,城頭上的軍旗卻依舊在頑強(qiáng)地飄揚(yáng)——一直飄揚(yáng)到了這一年的冬天。
北匈奴的單于親臨疏勒城下,他看著城墻上那些形容枯槁但是意志堅(jiān)強(qiáng)的漢軍士兵,心中不由自主地涌出敬意。他決定招降。他向耿恭提出的條件是:投降!然后封你為王,單于的公主嫁你為妻。
片刻之后,城上緩緩舉起了降旗。
耿恭要求匈奴的使者上城接受他的投降。單于不假思索就同意了??山酉聛?lái)發(fā)生的一幕卻讓單于目瞪口呆,并且暴跳如雷。耿恭在城頭上當(dāng)著他的面把受降使者親手殺死,而且面對(duì)著匈奴大軍,悠然自得地架起火堆,將使者身上的肉一塊一塊地切下來(lái)烤著吃。
一千多年后,北宋名將岳飛所寫的那一句氣壯山河的“壯志饑餐胡虜肉,笑談渴飲匈奴血”,其典故正出于此。
單于惱羞欲狂,立刻下令增兵。他要不惜一切代價(jià)攻下疏勒城。最后的幾十個(gè)大漢士兵就這樣迎接著數(shù)萬(wàn)匈奴大軍日夜不停的輪番進(jìn)攻……
最后的拯救
段彭等人率領(lǐng)七千援軍經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月的急行軍和艱難跋涉,于次年(建初元年,公元76年)二月抵達(dá)位于天山南麓的柳中城,可關(guān)寵所部早已全軍覆沒。
憤怒的漢軍一舉攻下北匈奴占領(lǐng)的交河城,斬殺三千八百人,俘虜三千余人,繳獲駝馬牛羊等三萬(wàn)七千頭。匈奴人倉(cāng)惶北撤,前車師復(fù)降。
此時(shí)此刻,段彭和王蒙等人估計(jì)遠(yuǎn)在天山北麓的耿恭所部肯定也遭到了和關(guān)寵一樣的命運(yùn),于是決定撤兵。
王蒙軍中一位叫范羌的將領(lǐng)卻堅(jiān)持請(qǐng)求前往救援。范羌是耿恭的部將,去年春天被耿恭派往敦煌接運(yùn)軍隊(duì)的冬裝,此次剛好跟隨王蒙的援軍北上。
王蒙只好撥給范羌二千人,讓他前去救援。
援軍在一個(gè)伸手不見五指的雪夜抵達(dá)疏勒城下。憑著城頭上的火把發(fā)出的隱約亮光,范羌終于認(rèn)出了那面屹立在寒風(fēng)中的軍旗。
這時(shí),包括耿恭在內(nèi),城內(nèi)部隊(duì)只剩下二十六人。
兩軍會(huì)合后,以最快速度撤出了疏勒城,一路向南急行。
從睡夢(mèng)中驚醒的匈奴人在后面拼命追擊,漢軍且戰(zhàn)且走,一路上又不斷有人倒下。
抵達(dá)玉門關(guān)時(shí),耿恭部最終生還的人只有十三個(gè)。
可大漢帝國(guó)的赫赫天威,就是在這樣一群人的身上傲然挺立。 摘自微信公眾號(hào)“稻田報(bào)告”