大黑天又意譯為大黑、大時、大黑神或大黑天神等，或者直接音譯為摩訶迦羅、摩訶哥羅、瑪哈嘎拉等名稱。藏傳佛教認為大黑天是毗盧遮那佛（或稱為大日如來）降魔時呈現(xiàn)出忿怒相。其形象有多種，常見的有二臂像、四臂像、六臂像三種。

大黑天本是婆羅門教濕婆（即大自在天）的化身，后為佛教吸收而成為佛教的護法神，特別是在密宗中大黑天是重要的護法神，是專治疾病之醫(yī)神與財富之神。