說起鴻鵠，人們自然會想到“鴻鵠之志”這個成語，而“鴻鵠之志”又使我們想到《史記·陳涉世家》里面的陳勝。據(jù)司馬遷所言，陳勝青年時期曾經(jīng)與別人一起傭耕，陳勝說了一句“茍富貴勿相忘”，結果遭到了同伴的嘲笑：你一個跟大家一樣低賤的雇傭農(nóng)夫，何談富貴呢！陳勝聽到這句話后非常感慨地說了一句“燕雀安知鴻鵠之志哉”，對那些嘲弄他的人進行了辛辣的反擊。后來陳勝在大澤鄉(xiāng)發(fā)動起義，奮力拼殺，終于稱王，用實際行動實現(xiàn)了他曾經(jīng)的“鴻鵠之志”。在《史記·留侯世家》中劉邦為戚夫人唱楚歌，其中有如是之句：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翼已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何。雖有矰繳，尚安所施?！兵欩]是指一種善飛的大鳥，因為善飛，被用來喻指志向之高遠，目標之遠大?！傍欩]”這一物象的意義即由此而來。

《古詩十九首·西北有高樓》中，沉淪下僚的詩人聽到高樓里面的弦歌之聲，聽出了壓抑悲傷的心聲，最后發(fā)出了“不惜歌者苦，但傷知音稀。愿為雙鴻鵠，奮翅起高飛”的呼喚，用鴻鵠的奮翅高飛來說明對壓抑現(xiàn)實的反抗，用“鴻鵠”來象征自由和理想。

“鴻鵠”在宋代大詞人辛棄疾的筆下，進一步經(jīng)典化，其自由高遠的意義在反復的運用中進一步得到深化。如其詞《破陣子·擲地劉郎玉斗》 ：

擲地劉郎玉斗，掛帆西子扁舟。千古風流今在此，萬里功名莫放休。君王三百州。

燕雀豈知鴻鵠，貂蟬元出兜鍪。卻笑瀘溪如斗大，肯把牛刀試手不？壽君雙玉甌。

這首詞大約寫于1178年，當時辛稼軒在湖北任上，詞的原作下面有小序：“為范南伯壽。時南伯為張南軒辟宰瀘溪，南伯遲遲未行，因作此勉之。”范南伯即是范如山，辛棄疾的內(nèi)兄，時朝廷調(diào)任其為瀘溪縣令，范如山猶豫未前，辛棄疾于是用這首詞勉勵他。詞的起筆寫到劉邦項羽爭天下的事，在鴻門宴上，范增屢次暗示項羽除掉劉邦，但是項羽優(yōu)柔寡斷，錯失良機，最后劉邦脫逃，送給項羽一雙白璧，送給范增一雙玉斗，亞父范增氣憤不過，當場用劍劈開了玉斗；春秋時期的范蠡獻西施給吳王，瓦解吳王斗志，最后吳國滅亡，范蠡與西施掛帆而去。因此頭兩句即是用前賢之事勉勵范如山，還是要有所作為，畢竟前賢的“千古風流”在此，我們當代人的“萬里功名”自然不能拋棄，一切都應該為大宋江山社稷（三百州）著想。到了詞的下闋，就用到了陳勝的“燕雀安知鴻鵠之志”的典故，告訴范如山自己知道他遠大的志向。但是接著又用了南齊將軍周盤龍的典故，周盤龍年老體衰，上表請求解職戍邊重任，雖然獲批，但是遭到世祖的調(diào)侃，問他戴貂蟬冠和戴盔甲的不同感覺，周盤龍明確表示“此貂蟬從兜鍪中出耳”，即是說我現(xiàn)在戴貂蟬是當年憑借赫赫戰(zhàn)功換來的，不是靠恩寵得來的。這其實就是在點撥周如山，要想建功立業(yè)，必須先積累功業(yè)，大事作于細，這樣才能實現(xiàn)自己的鴻鵠之志。他還以宗愨屈居下位的事情勉勵如山，最后以《論語》中殺雞焉用宰牛刀的典故，反用其意，告訴如山不妨先牛刀小試，從小事做起，先掃一屋，逐漸實現(xiàn)掃天下的鴻鵠之志。辛棄疾的詞巧妙地將前賢的人生典故用到一起，指出鴻鵠之志也要作于細，而通過這首詞我們也可以看到“鴻鵠”已經(jīng)成為宏偉志向的符號代碼。

此外在南宋的其他詩人筆下，鴻鵠也都代表了崇高的理想，如南宋詩人韓淲《水調(diào)歌頭·一枕暑風外》中也有“回首吾廬無恙，寄臥僧窗何事，鴻鵠本高騫。水調(diào)賦明月，誰道更超然”的詞句。姜夔的《昔游詩》其九：“昔游桃源山，先次白馬渡。渡頭何清深，鴻鵠在高樹?！睙o論是“鴻鵠本高騫”還是“鴻鵠在高樹”，都表示一種崇高的理想?！傍欩]”的詞意也正是因為歷代文人的賦意而得到拓展。

鷹擊天鵝圖 紙本設色 158×89.6cm 明 殷偕 南京博物院藏

“鴻鵠”即“鵠”，是雁形目鴨科雁亞科天鵝屬鳥類的統(tǒng)稱。天鵝是一種冬候鳥，喜歡群棲在湖泊和沼澤地帶，主要以水生植為食。在遷徙途中，它們展翅高飛，體態(tài)優(yōu)雅，古人依此將其視為追求高遠、純美善良的化身。