科學(xué)實(shí)驗(yàn)挽救埃菲爾鐵塔

安妮

現(xiàn)在，對于許多人而言，埃菲爾鐵塔無疑是愛與浪漫的象征。但是，在它1887年破土動工之時，就因設(shè)計圖紙上的鋼鐵結(jié)構(gòu)像個龐然怪物，而遭到巴黎民眾的普遍反對。他們覺得，即使商業(yè)化嚴(yán)重的美國，也不會建造這樣一個丑陋的建筑。

1887年情人節(jié)當(dāng)天，就有300多名社會名流聯(lián)名在報紙上發(fā)表聲明，抗議在法國首都的中心地帶建造像埃菲爾鐵塔這樣無用的怪物。這批抗議隊(duì)伍里有小說巨匠莫泊桑和《茶花女》的作者小仲馬。法國一位數(shù)學(xué)教授甚至預(yù)計，當(dāng)建到230米之后（埃菲爾鐵塔設(shè)計高度是300米），這個建筑就會轟然倒塌，還有“專家”稱鐵塔的燈光將會殺死塞納河中所有的魚。

這些人為什么這么厭惡鐵塔呢？因?yàn)?8世紀(jì)以來的法國，古典主義建筑盛行，典型代表就是羅浮宮、凡爾賽宮，這些建筑普遍應(yīng)用古典柱式，內(nèi)部裝飾豐富多彩。而由水泥澆灌、塔身全部是鋼鐵鏤空結(jié)構(gòu)的埃菲爾鐵塔顯然是現(xiàn)代工業(yè)社會產(chǎn)生的鋼鐵怪獸，與法國人的浪漫天性不符。

雖然批評聲不斷，埃菲爾鐵塔還是頂著巨大的壓力順利竣工。埃菲爾名下的工程公司支付了80%的鐵塔建造費(fèi)用后，作為交換，埃菲爾獲得了在博覽會期間和此后20年經(jīng)由鐵塔而獲得的各項(xiàng)收入。20年后，其所有權(quán)將轉(zhuǎn)交給巴黎市政府。但巴黎市政府并沒有保存意愿，而是計劃著屆時將鐵塔當(dāng)廢鐵一樣拆掉。

為了保護(hù)鐵塔，埃菲爾試圖找到一種方法證明鐵塔具有軍事戰(zhàn)略作用。

1898年，埃菲爾在鐵塔的頂端安裝了一根天線，并在鐵塔上組織開展了一系列無線電報實(shí)驗(yàn)。幸運(yùn)的是，鐵塔在接收和發(fā)送無線電報方面表現(xiàn)得十分出色，它不但能作為電報通信站與城外援軍取得聯(lián)系，還為守軍提供了遠(yuǎn)達(dá)65千米的遼闊視野。1905年，法軍已可以從埃菲爾鐵塔向東線要塞群全天候發(fā)送電報。因此，在1909年許可期滿后，鐵塔被法國國防部和政府作為無線電通訊的工具保存了下來。今天，在鐵塔上有超過100個廣播和電視天線，每天向全世界播放新聞和電視節(jié)目。

在鐵塔的頂層，埃菲爾專門建了一個實(shí)驗(yàn)室，以供他和法國的科學(xué)家們研究天文、氣象、流體力學(xué)等。1889年，埃菲爾開始安裝塔頂并將其作為觀測站，用于測量風(fēng)速，他也鼓勵幾項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)，包括空氣阻力實(shí)驗(yàn)和無線傳輸實(shí)驗(yàn)。1909年，埃菲爾在鐵塔的基座上安裝了風(fēng)洞，進(jìn)行了上千次空氣阻力實(shí)驗(yàn)。這些實(shí)驗(yàn)為現(xiàn)代航空器設(shè)計、機(jī)庫建造乃至彈道學(xué)研究奠定了基礎(chǔ)。

為了銘記那些為法國科學(xué)發(fā)展做出杰出貢獻(xiàn)的人，埃菲爾在鐵塔的第一層走廊上刻上了法國72位科學(xué)家的姓氏，每個字母半米多高。所以，在今人看來美麗的建筑，在當(dāng)時，可能就是一個具有非凡價值的科學(xué)實(shí)驗(yàn)樓。

（椰 菜摘自《大科技·百科新說》2016年3月B，123RF供圖）