靳月偉
1.金牌自救
南北朝時(shí)期,北齊孝昭帝突然駕崩,唯一的兒子高湛倉(cāng)皇繼位。由于孝昭帝在位期間昏庸無(wú)能,皇后陳氏在朝中安插了大量陳家人,形成一股強(qiáng)大勢(shì)力。經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià),皇族與外戚達(dá)成協(xié)議,由高湛和陳氏同掌朝政。陳氏雖然貴為太后,其實(shí)才30歲左右。而此時(shí)高湛已經(jīng)是20歲的成年人,自然不是陳氏所生。
雖然表面上達(dá)成“母子同朝”的穩(wěn)定局面,其實(shí)高湛和太后明爭(zhēng)暗斗,政出多門(mén)。搞得政局動(dòng)蕩,民不聊生。百姓揭竿而起,反抗暴政。
在山西嘉宇縣,也盤(pán)踞著一群山賊。他們占山為王,自耕自足,沒(méi)有了苛捐雜稅和貪官污吏,生活平靜祥和??墒呛镁安婚L(zhǎng),朝廷派來(lái)重兵圍剿,誓將這群草寇斬盡殺絕。山寨里人心惶惶,敵眾我寡,不知如何是好。
這天,山寨首領(lǐng)王青正在發(fā)愁,手下人來(lái)報(bào),說(shuō)有人求見(jiàn),自稱(chēng)可以幫山寨渡過(guò)難關(guān)。
王青一看,來(lái)者是個(gè)叫楊宏的年輕人。這個(gè)楊宏二十五六年紀(jì),面相清秀俊俏,要是穿上女裝,比青樓里的頭牌姑娘還漂亮。王青記得這個(gè)楊宏是前年主動(dòng)來(lái)投奔的,據(jù)說(shuō)是因?yàn)檎`殺了催糧的衙役而走投無(wú)路。
王青問(wèn)楊宏有什么退敵妙計(jì),楊宏說(shuō)道:“頭領(lǐng),我們所在山寨地勢(shì)雖高,卻完全依靠山下的水源。只要朝廷把水源控制了,我們必死無(wú)疑。而且這山上土地貧瘠,可耕種的土地不多,根本養(yǎng)活不了這么多人。往南50里有一大片山林,土地肥沃,由于多年戰(zhàn)亂已無(wú)人耕種,足夠養(yǎng)活我們這些人。只要和朝廷達(dá)成協(xié)議,在那里自產(chǎn)自足,不服徭役不納糧,咱們情愿歸順朝廷,做良民?!?/p>
王青沒(méi)聽(tīng)完就連連否決:“朝廷調(diào)重兵圍剿,怎么可能輕易放過(guò)我們?而且還允許我們不服徭役不納糧?別白日做夢(mèng)了,趕緊準(zhǔn)備家伙,和官軍拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破吧?!?/p>
楊宏拿出一個(gè)紅布包交給王青:“只要把這樣?xùn)|西交給朝廷,朝廷自然會(huì)答應(yīng)我們的要求,只是請(qǐng)頭領(lǐng)不要偷看里面的東西。”
王青半信半疑地答應(yīng)了。派人將東西送往山下官軍那里,交給指揮使謝大人。
謝大人從使者手里接過(guò)紅布包,一層層打開(kāi),里面是一塊銅牌,鑲著精美的花邊,正面篆刻著“如朕親臨”四個(gè)大字。謝將軍大吃一驚。因?yàn)樗?tīng)說(shuō)皇帝曾經(jīng)制作了一批令牌,分發(fā)給心腹親信之人,以備不時(shí)之需。難道這小小的山寨里,竟然藏著皇上的心腹?謝大人左思右想,決定把令牌交給皇帝,由皇上親自定奪。
2.雙重使命
覃飛和楚雄都是保護(hù)皇帝的大內(nèi)侍衛(wèi),平時(shí)關(guān)系也不錯(cuò)。這天皇帝將二人召進(jìn)宮,把謝大人上交的那塊令牌交給他們,命他們火速趕往嘉宇縣處理此事,務(wù)必要將手持令牌之人帶回宮里?;实圻€特意囑咐,只要那個(gè)人安全回宮,山賊的一切要求都可以答應(yīng)。還有,來(lái)回的路上要微服而行,不準(zhǔn)暴露身份。
覃飛和楚雄雖然不明就里,依然領(lǐng)命而去。
然而他們二人剛到家沒(méi)多久,又被太后宣了過(guò)去。
陳太后皮笑肉不笑地問(wèn)道:“你們二人是不是要去嘉宇縣辦趟皇差呀?”
二人心里一驚,太后的消息真靈通。
太后繼續(xù)陰惻惻地說(shuō)道:“你們身為侍衛(wèi),給皇上辦差也屬應(yīng)當(dāng),老身沒(méi)怪罪你們。不過(guò)既然你們是去嘉宇縣,正好那里有我以前的一個(gè)宮女,名叫桃紅,多年未見(jiàn)了,不如你們捎帶著,把她給老身找來(lái),我們敘敘舊?!?/p>
太后說(shuō)得輕飄飄的,但覃飛和楚雄心里都明白,這是太后和皇帝又在斗法。其中的內(nèi)情又豈是兩個(gè)侍衛(wèi)所能知道的?既然誰(shuí)也得罪不起,就只好硬著頭皮答應(yīng)下來(lái)。
太后又交給他們一個(gè)宮廷樣式的簪子。告訴他們,凡是出了宮的宮女,按規(guī)矩后背上都烙著印記。桃紅的印記就是這個(gè)簪子烙上去的。
兩人日夜兼程趕往嘉宇縣,見(jiàn)過(guò)謝大人,與匪首王青取得聯(lián)系。經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià),終于答應(yīng)王青的所有要求,不過(guò)要把楊宏交出來(lái)帶走。
王青回到山寨,十分為難地征求楊宏意見(jiàn)。楊宏笑著說(shuō):“首領(lǐng)不要為我擔(dān)心。從我交出令牌的那一刻,就猜到會(huì)有這么一天。犧牲我一個(gè),換取全寨老少的平安,值了。”
“他們都說(shuō)你是皇帝的眼線(xiàn),來(lái)刺探山寨軍情。但我不信。雖然不知道你的真實(shí)身份,但我相信你是個(gè)好人?!?/p>
楊宏飽含熱淚:“多謝頭領(lǐng)信任。憑你這句話(huà),我也要為山寨謀一片凈土,遠(yuǎn)離戰(zhàn)火之亂?!?/p>
3.身份特殊
楊宏很快被送到謝大人軍中。由于身份特殊,覃飛和楚雄也不敢怠慢他。此時(shí)只要皇上赦免的圣旨一到,王青便率眾人歸順朝廷,移居山林。
與此同時(shí),覃飛和楚雄也沒(méi)忘了太后交代的任務(wù),四處尋找那個(gè)叫桃紅的宮女??墒侨撕CC?,加之多年戰(zhàn)亂,哪能那么容易。他們也曾向楊宏打聽(tīng)。楊宏說(shuō)自己受皇上親自委派,與太后方面并無(wú)瓜葛。
這天,楊宏經(jīng)過(guò)中軍大帳,看到覃飛和楚雄正吵得面紅耳赤,于是上前調(diào)解。覃飛一臉憤慨地說(shuō)道:“楊老弟手持令牌,自然是皇帝心腹,你來(lái)評(píng)評(píng)理。本來(lái)皇上已經(jīng)答應(yīng)赦免這群土匪,可楚雄和謝大人邀功心切,想趁圣旨未到,山寨防范松懈之際,乘機(jī)偷襲。我堂堂朝廷言而無(wú)信,成何體統(tǒng)!”
楊宏聽(tīng)了大驚,請(qǐng)求謝大人打消這個(gè)念頭。這謝大人不但不聽(tīng),反而指責(zé)楊宏為匪說(shuō)情,有負(fù)皇恩。而楚雄也一唱一和,對(duì)楊宏大加指責(zé)。
說(shuō)到最后,楊宏看山寨在劫難逃,于是說(shuō)道:“既然這樣,我告訴你們桃紅的下落,放了山寨眾人?!?/p>
楚雄眼前一亮:“你真的知道桃紅下落?”
楊宏冷笑道:“嘉宇縣彈丸之地,有什么人能瞞過(guò)我的眼睛。那個(gè)叫桃紅的宮女我早就知道她在哪兒,只是不到萬(wàn)不得已,我是不會(huì)出賣(mài)她的。”
這下謝大人不敢輕舉妄動(dòng)了。沒(méi)過(guò)兩天,皇帝發(fā)下圣旨,昭告天下,赦免了王青等人的罪狀,并同意他們移居他處,不服徭役不納糧。這道圣旨猶如一道護(hù)身符,這下山寨終于安全了。
幾天后,王青率眾人下山遷移。待一切安頓妥當(dāng)之后,楚雄冷冰冰地問(wèn)楊宏:“現(xiàn)在滿(mǎn)意了吧,快說(shuō),那個(gè)桃紅到底在哪兒?現(xiàn)在兵荒馬亂,她不會(huì)跑了吧?”
楊宏看了看一旁的謝大人。謝大人知趣,帶著閑雜人等走開(kāi)了。房間里只剩下覃飛和楚雄。
楊宏笑了笑說(shuō)道:“楚大人放心吧,那個(gè)桃紅跑不了。因?yàn)槲揖褪悄莻€(gè)桃紅。”
“你說(shuō)什么?你就是那個(gè)桃紅?”覃飛楚雄都驚呆了,“你一個(gè)男兒身,怎么會(huì)是伺候太后的宮女?”
“怎么,你們不信?”楊宏脫去上衣,后背露出一個(gè)烙印,拿出太后的簪子一比對(duì),絲毫不差。
眼前這個(gè)楊宏,難道真的是太后的侍女?
懷著巨大疑問(wèn),覃飛和楚雄帶著楊宏上路了。按照皇上囑咐,他們不敢走官道,只能走小路。一路上跋山涉水雖然辛苦,倒也相安無(wú)事。
眼看離京城越來(lái)越近,一個(gè)棘手問(wèn)題擺在覃飛和楚雄面前——皇上讓他們帶楊宏回去,太后讓他們尋找宮女桃紅??涩F(xiàn)在楊宏和桃紅竟然是同一人,到底交給誰(shuí)呢?覃飛和楚雄畢竟是皇帝的貼身侍衛(wèi),自然以皇命為重,決定把楊宏交給皇上。
這天,他們行走在一條陡峭的山路上,楊宏悄悄對(duì)覃飛說(shuō):“你要提防楚雄。此地身處懸崖峭壁,小心他對(duì)你圖謀不軌?!?/p>
覃飛吃驚地看了楊宏一眼,沒(méi)說(shuō)什么。
一行人繼續(xù)走著。當(dāng)走到最危險(xiǎn)的地段,每個(gè)人都小心翼翼的時(shí)候,楚雄突然喊了一聲:“快看天上?!背民w抬頭看天之際,楚雄猛推覃飛,很明顯要將他推下山崖。幸虧覃飛早有準(zhǔn)備,輕挪腳步閃了過(guò)去。兩人在峭壁之上打成一團(tuán),誰(shuí)也沒(méi)注意腳下。眼看就要雙雙跌落山崖,這才罷手,死死扒著崖邊。
這時(shí)楊宏走過(guò)來(lái),拿起石塊,向楚雄的手狠狠砸去。直砸得血肉模糊,楚雄這才松開(kāi)手,伴隨一聲長(zhǎng)嘯,跌落萬(wàn)丈山崖。
楊宏將覃飛救起。覃飛驚魂未定地問(wèn)道:“你為什么要救我?”
“因?yàn)槟阒矣诨噬?。而楚雄是太后派?lái)的臥底,目的就是要?dú)⑺牢??!?/p>
“你怎么知道楚雄是臥底,而我不是?”
“因?yàn)槟愕奈渌嚤人?。如果你是臥底的話(huà),沒(méi)出嘉宇縣我就死了。”
覃飛點(diǎn)點(diǎn)頭:“的確如此。怪不得皇上召見(jiàn)我們不久,太后就得到了消息。你到底是什么人,為什么太后要?dú)⒛???/p>
“我是能讓太后身敗名裂的人?!?/p>
4.互為棋子
覃飛和楊宏又走了幾天,終于回到京城。就在進(jìn)宮交差的前一天晚上,覃飛辦了一桌豐盛酒席,算是答謝楊宏的救命之恩。
酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味,兩人拉起家常。楊宏問(wèn)覃飛家室,覃飛說(shuō)去年剛添了兒子。父母年紀(jì)也大了,一家老小全靠俸祿養(yǎng)活。
楊宏笑了笑:“等明天把我交給皇上,你就會(huì)升官了?!?/p>
覃飛端起酒杯:“楊兄弟,我是個(gè)直脾氣,有什么話(huà)就直說(shuō)了。你到底是什么人,能否向我交個(gè)底?等日后老了,我也能向兒孫吹個(gè)牛皮,擺個(gè)架子?!?/p>
楊宏端起酒杯一飲而盡,眼里流出淚水,順著臉頰滴到杯里:“我是一個(gè)克星??怂懒烁改感值埽噬线€打算用我,把太后克死……”
事情要從幾年前說(shuō)起。那時(shí)候楊宏十五六歲,跟著本家叔叔到京城謀生。由于相貌清秀,楊宏扮作女人,在酒樓茶肆給客人唱曲解悶兒,掙幾個(gè)小錢(qián)。一天晚上,楊宏在路上突然被人打暈。等他醒來(lái),發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)金碧輝煌的宮殿里,一個(gè)貴婦人坐在床邊,摸著自己的臉蛋。
后來(lái)?xiàng)詈瓴胖溃莻€(gè)貴婦人就是當(dāng)朝太后。她把楊宏打扮成宮女模樣,化名桃紅,安插在自己身邊,其中用意不言自明。
后來(lái)有一次,太后打發(fā)他給皇上送幾份奏折,囑咐他快去快回。可皇上一見(jiàn)到他立刻喜形于色,不顧青天白日朗朗乾坤,當(dāng)時(shí)就命所有人退出門(mén)外,心急火燎地?fù)е髿g。楊宏害怕身份暴露,拼死不從?;实凵y耐,以為姑娘家不好意思??墒钱?dāng)裙子褪下的那一刻,皇帝立刻明白了。
皇上不動(dòng)聲色,讓他繼續(xù)待在太后身邊,就當(dāng)什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。又過(guò)了一年多,楊宏開(kāi)始長(zhǎng)胡子了,太后擔(dān)心暴露,將他遣送原籍。
離京之前,皇上秘密找到他,交給他令牌,讓他回鄉(xiāng)安心等待。時(shí)機(jī)一到,自然會(huì)有人找他。
然而,楊宏回鄉(xiāng)后沒(méi)幾天,家中便無(wú)故燃起一場(chǎng)大火,父母兄弟全都葬身火海。楊宏因?yàn)橥獬鑫礆w,躲過(guò)一劫。楊宏明白,這是太后聽(tīng)到風(fēng)聲,要對(duì)他殺人滅口。于是他落草為寇,遠(yuǎn)離朝廷控制。
后來(lái)覃飛楚雄告訴他太后要找“桃紅”,他立刻明白這是太后又聽(tīng)到了風(fēng)聲,一定會(huì)對(duì)他斬盡殺絕。既然太后還是派覃飛和楚雄前來(lái),那說(shuō)明二人之間必有一人是太后的奸細(xì)。
聽(tīng)完楊宏的解釋?zhuān)w還是有些不明白:“皇上要你安心等待,到底你有什么用?”
“太后穢亂宮廷,我就是活生生的證據(jù)。之前皇帝根基未穩(wěn),不敢貿(mào)然發(fā)難。經(jīng)過(guò)這幾年隱忍,相信他已經(jīng)有了一決雌雄的資本。”
“那你不是也……”
楊宏笑了笑:“如果我想活命的話(huà),懸崖之上大可以將你也推下去,然后逃之夭夭。這兩年在山寨所見(jiàn)所聞,讓我明白一個(gè)道理。天下之所以民不聊生,歸根結(jié)底在于皇上與太后爭(zhēng)權(quán)。兩派爭(zhēng)權(quán)奪利,無(wú)心民間疾苦。如果鏟除了太后勢(shì)力,也許皇上可以?shī)^發(fā)圖強(qiáng),拯救萬(wàn)民于水火?!?/p>
覃飛看了看四周,小聲說(shuō)道:“楊兄弟以天下蒼生為念,令我佩服。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)皇上他……”
“皇上荒淫好色是不是?我在宮里待過(guò),自然知道當(dāng)今皇上是什么德行??墒腔实墼俨粷?jì),也是榮膺大寶,天命所歸的君主。古人說(shuō)‘牝雞司晨,國(guó)之不祥。我等小民能做的,只是幫皇上把太后勢(shì)力鏟除。至于大權(quán)獨(dú)攬后是昏君還是明君,就看天下百姓的造化了……”
尾聲
幾天后,皇上以“穢亂宮廷,有辱先帝”的罪名,將太后打入冷宮。太后一黨瞬間土崩瓦解。楊宏雖然舉罪有功,當(dāng)初也是受太后脅迫,可畢竟做過(guò)那茍且之事?;实蹫槎掠朴票娍?,讓他以三尺白綾自盡而亡,算是留個(gè)全尸。
覃飛官升三級(jí),做上侍衛(wèi)總管的高位。
然而,大權(quán)獨(dú)攬后的皇帝,并沒(méi)有像楊宏所希望的那樣勤政愛(ài)民,反而大興土木,有恃無(wú)恐。百姓比過(guò)去更艱難了。
覃飛經(jīng)常一個(gè)人來(lái)到楊宏墳前,對(duì)著墳塋叨叨著一句話(huà):“楊兄弟,你白白送了性命,卻成全了一個(gè)昏君……”
(摘自《山海經(jīng)·故事奇聞》)