厄爾尼諾現(xiàn)象的“秘密”

曹冬梅

厄爾尼諾現(xiàn)象是指位于近赤道東太平洋的秘魯洋流冷水域的水溫反常升高的現(xiàn)象。它原本是一個(gè)普通的氣象學(xué)名詞，但是卻常常與諸如森林大火、暴雨、暴雪、干旱、洪水等眾多氣候現(xiàn)象和災(zāi)難聯(lián)系在一起，所以，在人們眼中，“厄爾尼諾”幾乎成了災(zāi)難的代名詞。

在全球性的氣候異常中，厄爾尼諾現(xiàn)象越來越引起科學(xué)家和全人類的普遍關(guān)注。這種現(xiàn)象已經(jīng)有幾千年的歷史了，但是對(duì)它的發(fā)現(xiàn)和記載是19世紀(jì)初才開始的?！岸驙柲嶂Z”一詞在氣象學(xué)中的使用起源于南美的秘魯以及智利沿海海域。100多年前，這些地區(qū)的人發(fā)現(xiàn)：每年從圣誕節(jié)起至第二年的3月份都會(huì)出現(xiàn)一種異?，F(xiàn)象，其表現(xiàn)是海水表面溫度異常升高，雨量增加，海面上很多魚都死了，吃魚的鳥也死了，氣溫也會(huì)出現(xiàn)明顯的變化。3月份以后，暖流消失，水溫逐漸變冷，當(dāng)?shù)貪O民就將這種現(xiàn)象稱為“厄爾尼諾”。在西班牙語中，“厄爾尼諾”是“圣嬰”的意思。

厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生時(shí)總是給人類帶來災(zāi)難。由于海水溫度升高，海洋生態(tài)環(huán)境遭到破壞，大量海洋生物因此死亡。在海岸帶，原來炎熱的地區(qū)溫度驟降，原來寒冷的地區(qū)溫度驟升；多雨地區(qū)發(fā)生罕見的旱災(zāi)，而干旱地區(qū)則連日暴雨。它使整個(gè)熱帶地區(qū)的風(fēng)向和洋流發(fā)生改變，猶如一股魔鬼般的攪動(dòng)，引起全球大氣環(huán)境和氣候的異常，導(dǎo)致旱澇災(zāi)害猛增，暴風(fēng)雪肆虐，酷熱難當(dāng)?shù)取?/p>

在20世紀(jì)60年代，很多科學(xué)家都認(rèn)為厄爾尼諾現(xiàn)象只是區(qū)域性問題，它主要影響太平洋東部的南美沿海地區(qū)和太平洋中部的澳大利亞沿海地區(qū)。然而20世紀(jì)80年代以后，科學(xué)家通過氣象衛(wèi)星的觀測發(fā)現(xiàn)，厄爾尼諾現(xiàn)象在世界很多地方都出現(xiàn)過。海水表面的平均溫度每升高1 ℃就會(huì)使海水上空的大氣溫度升高6 ℃，這會(huì)造成大氣環(huán)流異常，嚴(yán)重地影響世界各地的氣候。

令人憂慮的是，厄爾尼諾現(xiàn)象的出現(xiàn)越來越頻繁。原來人們認(rèn)為這種現(xiàn)象為5年、7年乃至10年來臨一次，后來又以3～7年為周期出現(xiàn)。但進(jìn)入20世紀(jì)90年代后，厄爾尼諾現(xiàn)象似乎每兩三年就出現(xiàn)一次。不僅如此，周期的縮短導(dǎo)致了厄爾尼諾現(xiàn)象滯留時(shí)間的延長。這一現(xiàn)象的頻頻發(fā)生也與地球變暖有關(guān)，其變化跡象表明，厄爾尼諾現(xiàn)象并不僅僅是天災(zāi)。

盡管厄爾尼諾現(xiàn)象頻繁發(fā)生，但是人類并未在它面前聽天由命、無所作為，人們對(duì)它的預(yù)測水平已經(jīng)有了很大的提高。1986年，國外科學(xué)家成功地提前一年預(yù)報(bào)了厄爾尼諾現(xiàn)象的來臨，并積極探索溫室效應(yīng)與厄爾尼諾現(xiàn)象之間的關(guān)系。由此，我們可以大膽地預(yù)言，人類終將解開這一肆虐人類的大自然之謎，并找出預(yù)防這一現(xiàn)象的辦法。