2006年的一天，英國(guó)首都倫敦的一家醫(yī)院里出現(xiàn)了一位奇怪的病人。他渾身無(wú)力，肌肉痙攣，還時(shí)常頭疼難忍，頭發(fā)也開(kāi)始大把大把地往下掉，看上去痛苦極了。

根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，大夫們認(rèn)為他應(yīng)該是得了白血病，或者癌癥。于是就從他身上采了一些血液和組織的樣本，進(jìn)行化驗(yàn)分析?？苫?yàn)的結(jié)果卻跟這些病全都不挨邊。而他們針對(duì)這些癥狀給病人做的治療，也沒(méi)有任何效果。病人以驚人的速度衰弱下去，很快就連走路的力氣都沒(méi)有了。

醫(yī)生們都很困惑。有人認(rèn)為，他們可能發(fā)現(xiàn)了一種新型的疾病。但就在這時(shí)，病人卻提出了要求：“你們救不了我了。請(qǐng)幫我通知你們英國(guó)的軍情六處，另外我還要找BBC電視臺(tái)的記者，我被人下毒了！”

醫(yī)生們?nèi)紘樍艘惶?。但幾天后，這個(gè)奇怪病人的身份就被公布了。原來(lái)他是俄羅斯的一名前特工，名叫利特維年科。蘇聯(lián)時(shí)期，他曾經(jīng)在著名的特工組織“克格勃”效力，還是一名中校。在蘇聯(lián)解體后，克格勃也解散了，不少特工人員轉(zhuǎn)而加入了新成立的俄羅斯聯(lián)邦安全局，繼續(xù)干老本行。利特維年科也是其中的一員。

一開(kāi)始，他干得還不錯(cuò)，參加了幾次重要行動(dòng)，屢次立功受獎(jiǎng)。但在1998年，他卷入了一起有關(guān)當(dāng)時(shí)的俄羅斯總統(tǒng)葉利欽的政治案件中，最后被安全局開(kāi)除了。2000年，他帶著家人逃到英國(guó)，申請(qǐng)了政治避難。

按理說(shuō)，一般出逃國(guó)外的特工都很低調(diào)，甚至隱姓埋名。生怕自己知道的秘密太多，被人追殺滅口。但利特維年科卻恰好相反。他認(rèn)為自己受了冤屈，對(duì)俄羅斯政府一肚子怨氣，于是不但不隱藏身份，反而公開(kāi)接受采訪，還聲稱要向英國(guó)當(dāng)局透露自己掌握的“內(nèi)幕情報(bào)”。這當(dāng)然讓俄羅斯方面非常惱火，把他列入了危險(xiǎn)人物的名單。

2006年11月初，利特維年科接到他過(guò)去認(rèn)識(shí)的一個(gè)意大利人的電話。這個(gè)人聲稱自己知道一位俄羅斯記者被暗殺的內(nèi)幕，可以通過(guò)他透露給媒體。于是兩人在一家日本餐館會(huì)面，還一起吃了飯。第二天，利特維年科就感到身體不適，急忙來(lái)到醫(yī)院治療。但作為一名經(jīng)驗(yàn)豐富的資深特工，他心里有數(shù)，自己十有八九是“中招”了。

果然，醫(yī)生們的全部治療手段都宣告無(wú)效。在痛苦地堅(jiān)持了三個(gè)星期之后，利特維年科的生命終于結(jié)束了。不久后，醫(yī)生們終于從他的尿液里檢驗(yàn)出了一種獨(dú)特的成分——一種叫釙-210的物質(zhì)。它無(wú)色無(wú)味，非常容易溶于水，擁有極其可怕的劇毒，而且放射性極強(qiáng)，約0.2克便可以置人死地。最恐怖的是，這是一種慢性毒藥，中毒者并不會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命。如果服用劑量小的話，甚至不會(huì)有什么不適感。但想要進(jìn)行診斷和救治幾乎是不可能的。因?yàn)樗鼘?duì)常規(guī)的放射線檢測(cè)完全沒(méi)有反應(yīng)，所以極難被發(fā)現(xiàn)。

這期間，英國(guó)的情報(bào)部門和警察當(dāng)然也沒(méi)閑著。他們動(dòng)用大量人力物力，展開(kāi)了調(diào)查。最后終于找出了這起投毒案的嫌疑人：俄羅斯安全局的特工盧戈沃伊。種種證據(jù)表明，他利用這種罕見(jiàn)的毒藥，精心設(shè)下圈套，干掉了過(guò)去的同事。甚至有報(bào)道懷疑，這是由他們二位的另外一位同行——總統(tǒng)普京親自下令執(zhí)行的。顯然，作為一位前克格勃特工，普京可不能容忍自己的眼皮底下出現(xiàn)這么一個(gè)“叛徒”。

不用說(shuō)，俄羅斯政府對(duì)此矢口否認(rèn)。他們聲稱這只是一起普通刑事案，更不可能跟普京扯上關(guān)系。而這時(shí)盧戈沃伊已經(jīng)回到了俄羅斯。英國(guó)警方要求將他逮捕并引渡到英國(guó)審判，也被俄羅斯一口回絕。

看來(lái)，到底利特維年科案件的真相如何，恐怕要成為一個(gè)歷史之謎了。但對(duì)科學(xué)家們來(lái)說(shuō)，他們對(duì)這場(chǎng)投毒案的主角——釙-210更感興趣。作為一種奇特的“奪命元素”，它注定要被載入史冊(cè)。

眾所周知，釙是被著名科學(xué)家居里夫婦發(fā)現(xiàn)的。為了紀(jì)念居里夫人的祖國(guó)波蘭，才給它起了這個(gè)名字。然而這種危險(xiǎn)的元素很快就帶來(lái)了死亡。它的第一個(gè)受害者，竟然就是居里夫人的女兒伊倫！

伊倫和父母一樣，也是一位優(yōu)秀的物理學(xué)家。她曾經(jīng)在1935年與丈夫一起獲得當(dāng)年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。不幸的是，1946年，她的實(shí)驗(yàn)室里發(fā)生了一起事故。一個(gè)裝有釙的罐子破裂了。在處理現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，伊倫不小心接觸到了釙。從此，她的健康開(kāi)始惡化。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)10年的治療，仍然不治去世。

從那時(shí)起，人們開(kāi)始注意到釙的毒性。經(jīng)過(guò)分析，人們發(fā)現(xiàn)釙有幾十種同位素。伊倫接觸到的那種屬于比較溫和的，所以可以堅(jiān)持10年時(shí)間。而毒性最強(qiáng)的就是釙-210。作為一種放射性元素，釙在衰變的過(guò)程中會(huì)釋放出大量的α粒子。如果人吞入、吸入或被注射了含釙的物質(zhì)，α粒子就會(huì)開(kāi)始大量殺傷人體的細(xì)胞，或?qū)⑺鼈冏兂赡[瘤。受害者會(huì)出現(xiàn)骨髓抑制、白血球驟降、頭發(fā)大量脫落、消化道粘膜受損等癥狀。而且，釙還會(huì)在人死后短時(shí)間內(nèi)就自動(dòng)分解，消失得無(wú)影無(wú)蹤。簡(jiǎn)直就是一個(gè)無(wú)敵的“隱形殺手”！

也正因?yàn)槿绱?，?210漸漸成為特工和間諜組織的“秘密武器”。用它執(zhí)行暗殺任務(wù)，效率高，還不會(huì)留下痕跡。像電影中那些吃了之后讓人七竅流血、滿地打滾的毒藥，相比之下，實(shí)在是弱爆了！有追求、有品位的特工才不會(huì)把現(xiàn)場(chǎng)搞得那么難看呢！

不過(guò)，釙-210也有個(gè)缺點(diǎn)，那就是——太貴了！本身釙這種元素在自然界中的數(shù)量極其稀少，只在鈾礦中含有微量，而且提煉起來(lái)非常困難——大家還記得居里夫人是怎么從成噸的鈾礦石中，經(jīng)過(guò)幾年的時(shí)間才提煉出幾克釙的吧？所以這個(gè)東西不是誰(shuí)都能拿到的，更不是誰(shuí)都買得起的。只有一些極端重要的“大人物”才會(huì)成為釙的目標(biāo)。

迄今為止，被釙-210奪命的另一位著名人物，可能就要算原巴勒斯坦總統(tǒng)阿拉法特了。這位帶領(lǐng)巴勒斯坦人民長(zhǎng)期與以色列對(duì)抗的領(lǐng)袖人物，一生中經(jīng)歷過(guò)四次中東戰(zhàn)爭(zhēng)和無(wú)數(shù)次暗殺，都安然無(wú)恙。不料在2004年10月，他突然病倒了。當(dāng)?shù)蒯t(yī)生束手無(wú)策，只能將他送往法國(guó)和瑞士治療。然而國(guó)外的醫(yī)生也無(wú)法醫(yī)治這種“罕見(jiàn)的血液疾病”。幾周后，阿拉法特在歐洲死于大量腦出血，而這正是釙-210中毒的最終癥狀。

2012 年7月，瑞士的一家研究機(jī)構(gòu)在阿拉法特的遺物中發(fā)現(xiàn)了釙的痕跡。消息傳出后，阿拉法特的家人頂住了傳統(tǒng)習(xí)俗的壓力，將已經(jīng)安葬的阿拉法特尸體挖出，送去進(jìn)行尸檢。結(jié)果人們發(fā)現(xiàn)，在尸體樣本中含有高度放射性物質(zhì)，在阿拉法特的衣服及牙刷上也發(fā)現(xiàn)了同樣的殘留物。

那么，這是誰(shuí)干的呢？很多人第一時(shí)間想到了以色列的情報(bào)組織——著名的摩薩德。而以色列當(dāng)然堅(jiān)決不承認(rèn)。于是這一案件也就成為歷史懸案。不過(guò)，很多研究者證實(shí)，在蘇聯(lián)解體后，一些克格勃人員紛紛投靠了其他國(guó)家的特工組織。其中不少人也選擇移居到以色列。很難說(shuō)他們有沒(méi)有在摩薩德找到新工作，并且把使用“奪命元素”釙的經(jīng)驗(yàn)也帶到了以色列。

這么看來(lái)，利特維年科作為一個(gè)本來(lái)沒(méi)有什么名氣的前特工，能夠成為釙-210的刀下鬼，也算是夠“榮幸”的了。而且根據(jù)他的癥狀，醫(yī)生判斷毒死他的釙-210分量可不小，經(jīng)估算可能價(jià)值上千萬(wàn)美元！這也許是有史以來(lái)最昂貴的一起暗殺事件。

所以，雖然俄羅斯人口口聲聲說(shuō)這是普通的刑事案件，可是哪個(gè)有錢沒(méi)處花的土豪會(huì)燒這么多錢來(lái)除掉一個(gè)人呢？這得是什么仇什么怨?。倪@一點(diǎn)來(lái)看，某個(gè)“前克格勃同事”的嫌疑就更大了……