麻將起源于中國(guó)，原屬皇家和王公貴族的游戲，其歷史可追溯到三四千年以前。在長(zhǎng)期的歷史演變過程中，麻將逐步從宮廷流傳到民間，到清朝中葉基本定型。麻將是八仙桌上的“長(zhǎng)城”，是毛澤東眼中“繼中醫(yī)、《紅樓夢(mèng)》之后對(duì)世界的第三大貢獻(xiàn)”。

麻將并不是由某個(gè)人發(fā)明的，它注入了諸多傳統(tǒng)文化的精華元素，有著深?yuàn)W的理學(xué)思想和文化內(nèi)涵，從某種程度上講，麻將算是中國(guó)古代文明的集大成者，包含了古代的天文歷法以及儒家、道家、兵家、陰陽家等各家的哲學(xué)思想。

一副正宗的麻將牌是由六類42種圖案組成的，其中有序數(shù)牌108張、風(fēng)牌（即東、南、西、北）16張，箭牌（中、發(fā)、白）12張，花牌（春、夏、秋、冬、梅、蘭、竹、菊）8張。這種組合來源于中國(guó)古代36天罡、72地煞的思想，反映了中國(guó)古人樸素的宇宙觀。

眾所周知，中國(guó)古代的哲學(xué)思想主要以五行說為代表，認(rèn)為世界是由金、木、水、火、土等最基本的物質(zhì)組成，和方位相配分別為：東方甲乙木、西方庚辛金、南方丙丁火、北方壬癸水、中方戊已土。而中國(guó)古人又認(rèn)為宇宙形態(tài)是天圓地方，所以，“白皮”代表地，“發(fā)”代表天，“發(fā)”是在人的最頂部，所以用發(fā)代表天。

麻將牌中的萬、餅、條3種花色，則分別反映了物質(zhì)的存在形式，數(shù)字則代表了物質(zhì)存在的數(shù)量。在中國(guó)古代思想中，3為基數(shù)，9為極數(shù)，所以萬、餅、條分別有9張。另外，在麻將規(guī)則中，規(guī)定每人抓13張牌，而l3乘以4等于52，這正暗合了一年有52個(gè)星期的規(guī)律。

從麻將牌的牌面圖案設(shè)計(jì)來考量，不難發(fā)現(xiàn)，其實(shí)麻將牌中的每一張牌的圖案都具有某種寓意，暗含了某一種中國(guó)傳統(tǒng)文化的訴求。以“花牌”為例，梅、蘭、竹、菊占盡春、夏、秋、冬，被人稱為“四君子”?！懊贰北硎靖邼嵃涟?，“蘭”代表幽雅空靈，“竹”象征虛心有節(jié)，“菊”則暗示冷艷清貞。“中、發(fā)、白”3張牌就寓意著“中正”“發(fā)達(dá)”“純潔”之意。

儒學(xué)講求公允平等，麻將本身于此也體現(xiàn)得較為充分。更為獨(dú)到的是，在114張組成的一副牌中，每張牌身價(jià)平等、作用相同，相互間沒有大小、主從、尊卑、好壞之分。

儒學(xué)倡導(dǎo)的是“中庸之道”，教育人們?cè)凇爸宜　钡脑瓌t下，加強(qiáng)人性修養(yǎng)，所謂“己所不欲，勿施于人”，對(duì)此，從入局者的水平、心態(tài)和氣勢(shì)中都能反映出來。亦即牌品見人品。盡管牌桌上風(fēng)云變幻，暗藏玄機(jī)，有的人卻沉著冷靜，處驚不變，勝不驕，敗不餒；有的人急功近利，輸贏未見分曉，自己先亂了陣腳……

麻將作為一種實(shí)戰(zhàn)性很強(qiáng)的娛樂工具，要求游戲者還要有兵家的思想。在游戲中，如調(diào)張，疑牌不打，隔巡如生張等，都融入了兵家思想，至于在游戲中的猜牌估張等現(xiàn)象，無不體現(xiàn)了游戲者的斗智斗勇。通曉麻將的都知道，麻將的舍牌要根據(jù)牌面和牌桌上的變化來制定對(duì)策及戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，做到看上家、防下家、盯對(duì)家。

有人說“麻場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)”一點(diǎn)也沒錯(cuò)?！八乃姆椒揭蛔?，東南西北四個(gè)人”，兩兩相對(duì)，卻是各自為戰(zhàn)，在打麻將的過程中，人們之間互相防范，但在某一方做極大的牌時(shí)，另三家又可暫時(shí)聯(lián)合起來共同阻止其得逞。這些特點(diǎn)和古代聯(lián)眾抗衡等兵家思想不謀而合。

麻將是符合許多國(guó)人文化品味、生活習(xí)性的一種具有廣泛參與度的游戲。下棋的時(shí)候，講究走一步看三步，前瞻性的布局謀篇，是最后勝利的法寶。但是麻將的博弈，不是靠算計(jì)，而是根據(jù)不同情況靈活采取相應(yīng)對(duì)策，亦即審時(shí)度勢(shì)、善于做人，是一種智者的博弈。摘自《海峽攝影時(shí)報(bào)》