[(英)羅伯特·庫克]
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選 擇
[(英)羅伯特·庫克]
一念之間,或花團(tuán)錦簇,或草木凋零。
“有錢是多么快活!”坐在茶幾旁的肖夫人,拿起古色古香的精細(xì)的銀茶壺倒茶時(shí),心里也許是這樣想的。她身上的穿戴,屋里的陳設(shè),無不顯示出家財(cái)萬貫的氣派。她滿面春風(fēng),得意之情溢于言表。然而,由此認(rèn)定她是個(gè)輕浮的人,是不公平的。
“你喜歡這幅畫,我很高興,”她對(duì)面前那位正襟危坐的年輕藝術(shù)家說,“我一直想得到一幅布呂高爾的名作,這是我丈夫上星期給我買的?!?/p>
“美極了!”年輕人贊許地說,“你真幸運(yùn)。”肖夫人笑了,那兩條動(dòng)人的柳眉揚(yáng)了揚(yáng)。她的雙手細(xì)嫩而白,猶如用粉紅色的蠟鑄成,把那只金光燦燦的戒指襯得更加耀人眼目。她舉止嫻靜,既不撫發(fā)整衣,也不擺弄小狗或者茶杯。她深深懂得,文雅能給予人一種感染力。
“幸運(yùn)?”她說,“我并不相信這套東西,選擇才是決定一切的?!蹦贻p人大概覺得,她將富有歸于選擇兩字,未免過于牽強(qiáng)。但他什么也沒說,只是很有分寸地點(diǎn)點(diǎn)頭,讓肖夫人繼續(xù)說下去。
“我的情況就是個(gè)明證。”
“你是自己選擇當(dāng)有錢人的啰?”年輕人多少帶點(diǎn)揶揄的口吻。
“你也可以這樣說。十五年前,我還是一個(gè)笨拙的學(xué)生……”肖夫人略微停停,故意給對(duì)方說點(diǎn)恭維話的機(jī)會(huì)。但年輕人正在暗暗計(jì)算她在學(xué)校里待的時(shí)間。
“你看?!毙し蛉死^續(xù)說,“我那時(shí)只知道玩,身上又有一種叫什么自然美的東西,卻有兩個(gè)年輕人同時(shí)愛上了我。到現(xiàn)在我也搞不清楚他們?yōu)槭裁磿?huì)愛上我?!?/p>
年輕人似乎已橫下心不說任何恭維話,但也沒有流露出絲毫煩躁的神色,雖然一直在考慮如何將談話引到有意義的話題上去。他太固執(zhí)了,怎么也不肯逢迎。
“兩個(gè)當(dāng)中,一個(gè)是窮得叮當(dāng)響的學(xué)藝術(shù)的學(xué)生,”肖夫人說,“他是個(gè)浪漫可愛的青年。他沒有從商的本領(lǐng),也沒有親戚的接濟(jì)。但他愛我,我也愛他。另外的一個(gè)是一位財(cái)力顯赫的商人的兒子。他處事精明,看來前程不可限量。如果從體格這個(gè)角度去衡量,也可稱得上健美。他也像那位學(xué)藝術(shù)的學(xué)生一樣傾心于我?!?/p>
靠在扶手椅上的年輕人趕忙接住話茬,免得自己打呵欠。
“這選擇是夠難的?!彼f。
“是的。要么是家中一貧如洗,生活凄苦,接觸的盡是些蓬頭垢面的人。但這是羅曼蒂克的愛情,是真正的愛情;要么是住宅富麗堂皇,生活無憂無慮,服飾時(shí)髦,嘉賓盈門,還可到世界各地旅游,一切都應(yīng)有盡有……要是能兩全其美就好了。”
肖夫人的聲調(diào)漸漸變得有點(diǎn)傷感。
“我在猶豫不決的痛苦中煎熬了一年,始終想不出其他辦法。很清楚,我必須在兩人當(dāng)中作出選擇,但不管怎樣,都難免使人感到惋惜。最后……”肖夫人環(huán)視了一下她那曾為一家名叫《雅致居室》的雜志提供過不少照片的華麗的客廳?!白詈?,我決定了?!?/p>
就在肖夫人要說出她如何選擇的這相當(dāng)戲劇性的時(shí)刻,外面進(jìn)來一位儀表堂堂的先生,談話被打斷了。這位先生,不但像一位時(shí)裝展覽的模特兒,而且像一幅名畫里的人物,他同這里的環(huán)境十分協(xié)調(diào)。他吻了一下肖夫人,肖夫人將年輕人介紹給她的丈夫。
他們?cè)谟押玫臍夥罩姓劻耸宸昼?。肖先生說,他今天碰見了“可憐的老迪克·羅杰斯”,還借給他一些錢。
“你真好,親愛的?!毙し蛉寺唤?jīng)心地說。
肖先生稍坐了一會(huì)兒就出去了。
“可憐的迪克·羅杰斯,”肖夫人喟然嘆道,“我料你已猜到了,那就是另外的一個(gè)。我丈夫經(jīng)常周濟(jì)他?!?/p>
“令人欽佩?!蹦贻p人略略地說,他想不出更好的回答。他該走了。
“我丈夫經(jīng)常關(guān)照他的朋友,我不明白他哪來這么多時(shí)間。他工作夠忙的。他給海軍上將畫的那幅肖像……”
“肖像?”年輕人十分驚訝,猛然從扶手椅上坐直了身子。
“是的,肖像?!毙し蛉苏f,“哦,我沒有說清楚吧?我丈夫就是那位原來學(xué)藝術(shù)的窮學(xué)生。我們現(xiàn)在喝點(diǎn)東西,怎么樣?”
年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭,似乎不知該說什么才好。