杜妮

在蒼茫雄渾的中國西北大地上，在面積約為20萬平方公里的柴達(dá)木盆地中，有一種獨(dú)具特色的自然景觀，那就是神秘而美麗的高原鹽湖。這些鹽湖星羅棋布在高原之上，有的與雪山為鄰，把綿延的山巒和皚皚的白雪倒映湖中；有的靜臥在荒漠里，四周圍繞著白色的鹽帶，宛若戴上銀白色項(xiàng)圈。

其中，最讓人神往的就是隱匿在祁連山和昆侖山之間的茶卡鹽湖了。高濃度的鹵水造就了茶卡鹽湖水天一色的純凈之美，許多目睹過它美麗容顏的人們都將它稱作“藍(lán)色的海洋”。遠(yuǎn)望積鹽似雪，近看白云倒影，如鏡面一般的湖面折射著蔚藍(lán)色的天空和雪白的云朵，美得令人窒息。

汽車飛奔在遼闊的315國道上，公路兩旁是一望無際的茫茫草原，草原的遠(yuǎn)方是蔚藍(lán)色的湖水，在綠草盈盈的原野上散發(fā)出神秘的幽藍(lán)色光芒。湖濱的地勢平坦開闊，草叢中的格?；ㄕ_得熱烈，深深淺淺的紫、濃淡不一的粉，如繁星般點(diǎn)綴著整片草原。汽車飛馳，一處處藏民的帳篷飛快地從眼前掠過，當(dāng)天邊的雪山逐漸清晰起來時(shí)，我們?nèi)滩蛔◇@呼起來：“終于到了，茶卡鹽湖！”

海拔3100多米的茶卡鹽湖是一座天然結(jié)晶鹽湖，坐落在青海湖的西南方向、海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮(zhèn)附近，被譽(yù)為柴達(dá)木東大門，歷史上曾是商賈、游客進(jìn)疆入藏的必經(jīng)之地。“茶卡”在藏語中意為鹽池，也就是青鹽的海。

茶卡鹽湖與塔爾寺、青海湖、孟達(dá)天池齊名，被稱作“青海四大景”。茶卡鹽湖是柴達(dá)木盆地四大鹽湖中最小的一個(gè)，東西長15.8公里，南北長9.2公里，呈橢圓形。鹽湖的總面積大約有105平方公里，相當(dāng)于10個(gè)杭州西湖大小。在這里，天是湖的一部分，湖是天的補(bǔ)充，似真似幻，遠(yuǎn)處水與天已經(jīng)沒有明顯的界限。茶卡鹽湖與其他鹽湖不同的是，茶卡鹽湖是固液并存的鹵水湖，鑲嵌在雪山草地間而非戈壁沙漠上。鹽湖水域?qū)拸V，銀波粼粼。天空白云悠悠，遠(yuǎn)處蒼山崢嶸，藍(lán)天白云、雪山映入湖中，如詩如畫。四周牧草如茵，羊群似珍珠灑落。漫步湖上，猶如進(jìn)入了一片鹽的世界。

漫步在這片一望無際的鹽的世界中，高原的陽光溫柔地鋪在剔透的湖面上，折射出耀眼的金色光芒。湖面一平如鏡，倒映著蔚藍(lán)色的天空和棉花糖似的云朵。

清涼的微風(fēng)徐徐吹過，竟也帶著一股咸咸的味道。湖面的盡頭，水天已經(jīng)連成一片，仿佛整個(gè)世界都在此刻被按下了靜止鍵，一切都是那么的亙古靜謐、唯美神秘。遠(yuǎn)處的雪山、游蕩的云朵在這純凈的湖面中形成了若隱若現(xiàn)的倒影。此刻，我竟然分不清楚哪兒是天水交界線，遠(yuǎn)處，只有一條孤獨(dú)的鐵軌寂寞地伸向天空的盡頭。我們乘坐小火車深入湖中，如同置身于《千與千尋》中那奇異的童話世界。眼前的風(fēng)景，竟然可以美麗得那么不真實(shí)，讓人小心翼翼去觀賞，生怕一不小心將這一面純美之鏡失手跌碎。

日落時(shí)分是茶卡鹽湖一天中最美的時(shí)刻。此時(shí)，碧澄的湖水在余暉下變得波光瀲滟，溶金般的七彩霞光徐徐地鋪展在湖面上，一寸一寸地渲染著大地與湖面的顏色。隨著明暗的變化，彩霞染紅了天空的云團(tuán)，泛出金色的光芒。

此時(shí)，整個(gè)鹽湖已經(jīng)溶成了一幅流動(dòng)的油畫，凝結(jié)著變化的色彩，勾勒著這高原上最美的景致。行走在如雪的鹽地上，風(fēng)聲呼嘯而過，夕陽下的時(shí)間被無限地拉長，此時(shí)此刻，竟生出一種恍若隔世般的感覺。

自古以來，茶卡鹽湖就以盛產(chǎn)大青鹽而聞名于世。“大青鹽”的得名源于這里的鹽顆粒較大，且鹽晶中因含有礦物質(zhì)而呈青黑色。茶卡鹽湖現(xiàn)已探明的鹽儲(chǔ)量高達(dá)4.48億噸，氯化鈉含量高達(dá)94%，據(jù)說可供全國人民食用長達(dá)80年之久，因此這里成為了我國重要的無機(jī)鹽寶庫。

從古至今，茶卡鹽湖都有著舉足輕重的地位，而它的開采也經(jīng)歷了從原始到現(xiàn)代化的發(fā)展過程。

過去，采鹽工都是站在湖水中，用被稱作“四大件”（鐵鍬、耙子、鐵鉆和鐵漏勺）的原始工具進(jìn)行粗放式的開采，然后再利用牦牛、駱駝等牲畜將開采出來的鹽巴經(jīng)古絲綢南路青海道一直運(yùn)至湟源及甘肅各縣，甚至遠(yuǎn)銷至陜西西安、漢中一帶。