中國工廠：一場勢不可擋的機(jī)器人革命

BenBland

這是一場自動(dòng)化驅(qū)動(dòng)下的工業(yè)革命，中國各地不起眼的工廠正在用機(jī)器人取代人類。這是實(shí)實(shí)在在正在發(fā)生的變革，世界各地都能感覺到這場工業(yè)革命帶來的影響。

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位于中國廣東的“櫻奧水槽鑄造廠”看起來并不像一家高科技工廠。入口處的工廠指示牌已然褪色，車間里布滿油污和塵土的地板滿是斑駁，一層厚厚的金屬粉末——不銹鋼磨光環(huán)節(jié)的副產(chǎn)品——阻塞了空氣。當(dāng)工人推著手推車經(jīng)過工廠路面時(shí)會(huì)伴隨著巨大的咣當(dāng)聲，在這個(gè)如洞穴般空曠的棚式建筑里引發(fā)陣陣回響。

廣東，中國制造業(yè)的增長引擎，去年出口額達(dá)6150億美元——占中國出口總額的1/4。在櫻奧所在地區(qū)，工人的標(biāo)準(zhǔn)工資大約是每月4000人民幣。根據(jù)櫻奧的副經(jīng)理Chen Conghan的介紹，他們制造的水槽銷往歐洲和美國，成為家庭廚房的選擇，公司支付的工人酬勞是平均工資的兩倍，因?yàn)楣S的條件狀況不讓人滿意。因此，4年前，公司開始購買機(jī)器人替代越來越貴的人工。

如今，9臺(tái)機(jī)器人能夠完成相當(dāng)于140名全職工人的工作量。機(jī)械臂在一堆水槽中選出幾個(gè)，然后拋光至閃閃發(fā)光，再將拋光后的水槽放到一個(gè)自動(dòng)推車中，自動(dòng)推車會(huì)將它們帶到一個(gè)與電腦相連的攝像頭跟前，接受最后的質(zhì)檢。

公司每天出口1500只水槽，花費(fèi)在機(jī)器人上的成本超過了300萬美元。Chen表示：“這些機(jī)器比人工更便宜、更精準(zhǔn)，也更可靠。機(jī)器人從來沒有搞砸過一整批產(chǎn)品，我期待未來能用機(jī)器人取代更多的工人?！?/p>

環(huán)中國南海岸線制造產(chǎn)業(yè)帶，有數(shù)千家類似Chen這樣的工廠，他們正在向自動(dòng)化轉(zhuǎn)型，這場由中國政府支持、機(jī)器人驅(qū)動(dòng)的工業(yè)革命，在全世界從未有過先例。2013年以來，中國每年購買的工業(yè)機(jī)器人數(shù)量已經(jīng)超過了其他任何一個(gè)國家，包括高科技制造業(yè)巨頭德國、日本和韓國。

據(jù)國際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)（IFR，一個(gè)工業(yè)游說組織）預(yù)測，2016年年底，中國將會(huì)趕超日本成為全世界最大的工業(yè)機(jī)器人運(yùn)行者。中國的顛覆性創(chuàng)新步伐“從機(jī)器人歷史上看，獨(dú)一無二?！盜FR（位于德國——世界領(lǐng)先工業(yè)機(jī)器人制造的故鄉(xiāng)）秘書長Gudrun Litzenberger說。

中國的技術(shù)轉(zhuǎn)型依然長路漫漫——在中國，平均每1萬名制造業(yè)工人對(duì)應(yīng)著36個(gè)機(jī)器人，而德國的這個(gè)數(shù)字是292，日本是314，韓國是478。但是，中國已經(jīng)在改變?nèi)蛑圃鞓I(yè)的面貌。在這一過程中，也出現(xiàn)了一些更加廣泛的問題：新興經(jīng)濟(jì)還能寄望于傳統(tǒng)老路（也就是英國工業(yè)革命以來，發(fā)達(dá)國家邁向繁榮的傳統(tǒng)之路）嗎？機(jī)器人會(huì)勝任許多曾讓數(shù)億人擺脫貧困的工作崗位嗎？

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中國在工業(yè)機(jī)器人上不惜揮金如土，這也是因?yàn)槊媾R著緊迫的經(jīng)濟(jì)問題。自上世紀(jì)80年代以來，中國開放了對(duì)外貿(mào)易，本土龐大且廉價(jià)的勞動(dòng)力幫助中國成為世界最大的制成品出口國。勞動(dòng)力從農(nóng)村遷移至城市，經(jīng)濟(jì)飛速增長讓數(shù)億中國人脫離貧困。但是，日益龐大的中產(chǎn)階級(jí)和老齡化人口也讓勞動(dòng)力薪酬上漲，影響了中國的競爭優(yōu)勢。去年，中國處在工作年齡的人口為10億，預(yù)計(jì)這個(gè)數(shù)字將在2030年下降到9.6億，2050年會(huì)降到8億。

近些年，中國決策者一直在推廣自動(dòng)化，把它作為一種彌合勞動(dòng)力鴻溝的辦法。他們已經(jīng)承諾給予豐厚的補(bǔ)助——由地方政府發(fā)放——讓中國公司使用和建造機(jī)器人之路更為平坦。2014年，習(xí)近平主席提到“機(jī)器人革命”，這項(xiàng)革命首先會(huì)變革中國，然后改變世界。“我國將成為機(jī)器人的最大市場，”習(xí)近平在中科院的一次演講中說到，“但我們的技術(shù)和制造能力能不能應(yīng)對(duì)這場競爭？我們不僅要把我國機(jī)器人水平提高上去，而且要盡可能多地占領(lǐng)市場。”

由于工業(yè)機(jī)器人價(jià)格銳降和功能的穩(wěn)步提升，不僅在中國，全世界范圍內(nèi)的機(jī)器人都在加快前進(jìn)步伐。波士頓咨詢預(yù)測，接下來10年，工業(yè)機(jī)器人及支持軟件的價(jià)格將下降20%，而性能每年會(huì)提升5%。

Liu Hui，一位40歲左右的創(chuàng)業(yè)者，正在最大限度的利用中國機(jī)器人市場的繁榮。他說：“情況正在迅速變化，勞動(dòng)力成本每年都在漲，年輕人不想再像父母一代那樣在生產(chǎn)線上工作，所以我們用機(jī)器來替代他們?！?/p>

在很多地方，仍然能看到一成不變的工廠：成千上萬的工人在長長的流水線上弓著腰在操作縫紉機(jī)或者為印刷電路板開槽。但這種制造方式正在被一副更加混搭的畫面替代：半自動(dòng)生產(chǎn)線，只在少數(shù)幾個(gè)關(guān)鍵位置安排人類工作人員。

與此同時(shí)，中國也在發(fā)展自己的機(jī)器人制造商。去年9月，寧波弘訊科技，一家A股上市的塑料機(jī)械制造商，成立了一家名叫E-Deodar的子公司，制造比國際機(jī)器人巨頭（ABB、德國庫卡、日本川崎）便宜20%～30%的機(jī)器人。

位于佛山的E-Deodar工廠有自己的咖啡廳、休閑區(qū)和開放的生產(chǎn)線，看起來更像是一家硅谷創(chuàng)業(yè)公司，而不是一家中國的工業(yè)制造商。公司35歲的技術(shù)總監(jiān)Zhang Honglei說：“我們的國際競爭對(duì)手在制造機(jī)器人方面擅長，但他們的產(chǎn)品成本高，也不是很了解中國本土需求?！?/p>

今年，Zhang計(jì)劃生產(chǎn)350臺(tái)有著顯眼綠色的機(jī)器人，用于塑料加工工廠，售價(jià)在每臺(tái)1.4萬～1.8萬美元左右，他希望用3年時(shí)間達(dá)到每年3000臺(tái)的產(chǎn)能。他說：“我們必須快速前進(jìn)，因?yàn)樽詣?dòng)化是一個(gè)規(guī)?；a(chǎn)業(yè)，規(guī)模越大越好?！?/p>

IFR的Litzenberger說，大部分中國制造商仍然青睞國際品牌。但她預(yù)期情況會(huì)有所變化，特別是近些年來，中國政府覺醒了，全力支持國內(nèi)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)。她說：“他們正在快速發(fā)展。”

在佛山順德一幢壯觀的政府大樓里，官員們正在努力落實(shí)習(xí)近平總書記的“機(jī)器人革命”要求。廣東省已經(jīng)承諾，從2015年到2017年，政府要在自動(dòng)化方面投入80億美元。順德經(jīng)濟(jì)和科技促進(jìn)局常務(wù)副局長Zhang Peng說，克服勞動(dòng)力短缺，機(jī)器人至關(guān)重要，而且這也有助于中國公司打造質(zhì)量更好、更有競爭力的產(chǎn)品。但他也警告說：“如果制造業(yè)公司不改進(jìn)自身，將無法生存下去。”

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政府對(duì)整合更廉價(jià)、高效的工業(yè)機(jī)器人的支持對(duì)中國的工廠老板來說是好消息，他們正面臨著全球經(jīng)濟(jì)疲軟和國內(nèi)需求放緩的問題。

但機(jī)器人革命的紅利并不會(huì)平等的全球共享，印度、印尼、埃及和埃塞俄比亞等發(fā)展中國家一直希望效仿中國以及此前日本、韓國的發(fā)展案例：通過向低成本工廠轉(zhuǎn)移農(nóng)業(yè)人口來制造出口商品，從而創(chuàng)造就業(yè)和刺激經(jīng)濟(jì)增長。

然而，對(duì)這些下一代新興經(jīng)濟(jì)體而言，自動(dòng)化的崛起意味著工業(yè)化所帶來的就業(yè)機(jī)會(huì)很可能會(huì)顯著變少。美國投行花旗集團(tuán)和牛津大學(xué)研究者在最近一份報(bào)告The Future Is Not What It Used To Be（未來和過去的情況已然不同）中總結(jié)了技術(shù)變革的影響：“當(dāng)今的低收入國家將不再具有同樣的通過從農(nóng)田向更高收入的工廠轉(zhuǎn)移工人以實(shí)現(xiàn)高速增長的可能性?！彼麄冋J(rèn)為，中國的勞動(dòng)力成本上漲是這些國家的“一線希望”，因?yàn)檫@些國家推動(dòng)技術(shù)進(jìn)步的方式和18世紀(jì)英國的工資上漲為全世界第一次工業(yè)革命提供了原動(dòng)力的方式一樣。與此同時(shí)，據(jù)花旗集團(tuán)香港分公司經(jīng)濟(jì)學(xué)家Johanna Chua稱，亞洲和非洲部分地區(qū)的工業(yè)落后面臨著“與機(jī)器的競賽”，因?yàn)樗麄円υ诒恢袊推渌鼑揖奂臋C(jī)器人大軍消滅之前創(chuàng)造足夠多的制造業(yè)就業(yè)機(jī)會(huì)。

印度尼西亞45歲的貿(mào)易部長Tom Lembong就很清楚這種危機(jī)，他也是這個(gè)東南亞最大經(jīng)濟(jì)體的政府中自由化和改革的代言人?！霸S多人沒有意識(shí)到我們正見證著一次機(jī)器人的巨大飛躍，”他說，“這是個(gè)嚴(yán)重的問題，我們需要正視這個(gè)新工業(yè)革命帶來的迫在眉睫的威脅。但作為政治和商業(yè)精英，我們?nèi)匀贿€停留在20世紀(jì)甚至19世紀(jì)所確定的那種工業(yè)化上進(jìn)行辯論。”

哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家 Dani Rodrik的“過早去工業(yè)化”已經(jīng)讓印度尼西亞這樣的國家受到了影響?！斑^早去工業(yè)化”描述了新興經(jīng)濟(jì)體所面臨的一種趨勢：他們?cè)谶h(yuǎn)未達(dá)到與發(fā)達(dá)國家相媲美的收入水平之前，就面臨著制造業(yè)開始衰減的狀況。盡管印度尼西亞經(jīng)歷了過去15年的快速經(jīng)濟(jì)增長，但其經(jīng)濟(jì)中制造業(yè)份額的高峰期出現(xiàn)在2002年。分析人士認(rèn)為其中的部分原因是基礎(chǔ)設(shè)施投資的失敗和該國無競爭力的貿(mào)易和投資政策，還有部分原因則是全球化。

Rodrik認(rèn)為該國將永遠(yuǎn)不能達(dá)到中國或韓國所經(jīng)歷過的那種快速增長?！皞鹘y(tǒng)上，制造需要很少的技能以及需要雇傭大量的人，”他說，“但因?yàn)樽詣?dòng)化，所需的技能要求顯著增加，而且需要雇傭來運(yùn)營工廠的人也大幅度減少。你要如何處理這些額外的工人？他們無法變成IT企業(yè)家或演藝人員，而且，就算他們變成了餐廳職工，他們所得到的收入也比在工廠中少得多?！?/p>

他認(rèn)為，機(jī)器人的普及讓發(fā)展中國家更難以搭上經(jīng)濟(jì)增長的“自動(dòng)扶梯”。這對(duì)印度尼西亞每年進(jìn)入工廠的大約200萬年輕人來說是個(gè)糟糕的消息，該國目前有2.55億人口，其中40%的人口每天的生活費(fèi)為3美元甚至更低。

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中國政府相信推動(dòng)前沿制造業(yè)技術(shù)的利潤將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過它所帶來的潛在失業(yè)的危害。去年中國政府宣布的工業(yè)戰(zhàn)略——被稱作“中國制造2025”——不僅為了提高中國產(chǎn)業(yè)界的技術(shù)能力而設(shè)計(jì)，也旨在支持中國國際形象的發(fā)展。

匯豐銀行分析師周先生說，中國企業(yè)為了增加出口和緩解國內(nèi)經(jīng)濟(jì)放緩的影響，他們更可能專注于提升產(chǎn)品的質(zhì)量：“產(chǎn)品質(zhì)量方面的進(jìn)步將更重要，即使是在包括機(jī)器人工業(yè)在內(nèi)的制造業(yè)流程中。”

每年，各公司在機(jī)器人領(lǐng)域投入的回收周期都在急劇縮短，這使得讓中國自動(dòng)化領(lǐng)域的小公司和工廠做出投資變得富有吸引力。舉例來說，根據(jù)花旗數(shù)據(jù)分析師的計(jì)算，2010年至2015年間，中國一個(gè)焊接機(jī)器人的投資回收期從5.3年降低到了1.7年。而到2017年，投資回收期將縮減到1.3年。

自動(dòng)化不僅僅是將更加便宜且高效機(jī)械臂安裝在生產(chǎn)線上。一家銷售定制家居用品的公司——尚品宅配家居總經(jīng)理Li Gan說。更好的機(jī)遇是工廠機(jī)器人和來自顧客和自動(dòng)化邏輯系統(tǒng)的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)的協(xié)同合作。

過去，公司生產(chǎn)床、衣柜等定制家具的鉆孔環(huán)節(jié)，是一項(xiàng)非常痛苦且危險(xiǎn)的工作?，F(xiàn)在，工人只需簡單挑選板條、掃描條形碼，然后把它們放到傳送帶上就可以了。傳送帶將板條傳給機(jī)械臂進(jìn)行加工，完成后再由另一傳送帶送出。

Li Gan指出，人工監(jiān)督和決策仍然很關(guān)鍵。“自動(dòng)化只是一種技術(shù)手段，更重要的是，我們要思考如何將事情做到最好。”他說，“每當(dāng)改變一件事情，我們就會(huì)問：做這件事情，機(jī)器人或者人工，哪個(gè)效率更高？”

波士頓咨詢預(yù)測，到2020年，在中國、德國、日本、韓國、美國的影響下，由先進(jìn)機(jī)器人完成的任務(wù)比重將由現(xiàn)在的8%上升到26%，這些國家購入的機(jī)器人數(shù)量將占市場總量的80%。Sirkin說，自動(dòng)化的迅速擴(kuò)張，就像“摩爾定律”與“人類學(xué)習(xí)曲線”的差別。他說：“即使人類做得特別好，但每10年才能將生產(chǎn)力翻一翻?！迸c此相對(duì)的是，研究人員能夠推動(dòng)機(jī)器人的發(fā)展，每隔4年就能將生產(chǎn)力翻一翻?！凹僖詴r(shí)日，兩者間會(huì)出現(xiàn)巨大差距。”

隨著中國和其他行業(yè)領(lǐng)先者打造出更多、更好的機(jī)器人，機(jī)器人能接手的任務(wù)也會(huì)增加。比如屠宰場，人們一直認(rèn)為，屠宰要求的技能是機(jī)器人難以掌握的，因?yàn)樾枰屑?xì)的手眼協(xié)作，而且需要處理的肉塊也不規(guī)則。

但是，波士頓咨詢的制造業(yè)專家Hal Sirkin觀察到，由于使用了更廉價(jià)、更敏感的傳感器，機(jī)器在去除多余肥肉時(shí)比人還高效?！白寵C(jī)器完成這種工作，正變得經(jīng)濟(jì)可行，因?yàn)槊繅K肉，你能多保留3%或4%——而且在一條運(yùn)轉(zhuǎn)迅速的生產(chǎn)線上，它帶來的價(jià)值會(huì)非常大。”

他補(bǔ)充說道：“有很多的事情，人類比機(jī)器人做得好，但是，這樣的事會(huì)越來越少?！?/p>

（趙勇薦自瞭望智庫）