1924年6月，在中國(guó)接待完印度詩(shī)哲泰戈?duì)栔螅只找蚺惆榱核汲汕巴绹?guó)。同年7月，林、梁二人抵達(dá)位于紐約州伊薩卡的康奈爾大學(xué)，開(kāi)始了夏校（Summer School）的學(xué)習(xí)。從某種意義上說(shuō)，美國(guó)大學(xué)夏校，是這對(duì)傳奇伉儷人生的起點(diǎn)。

從林徽因就讀過(guò)的康奈爾大學(xué)夏?？梢钥吹剑绹?guó)大學(xué)夏校歷史悠久。康奈爾大學(xué)的夏校最早可追溯到1876年。據(jù)載，康奈爾大學(xué)當(dāng)時(shí)提供了包括植物學(xué)、化學(xué)、繪畫、昆蟲(chóng)學(xué)、地質(zhì)學(xué)、動(dòng)物學(xué)等夏校。當(dāng)時(shí)的學(xué)生主要是中小學(xué)教師。他們想利用暑假，提升自己的知識(shí)與能力。這是康奈爾大學(xué)夏校的最早雛形。除康奈爾大學(xué)外，較早開(kāi)設(shè)此類課程的還有如哈佛、耶魯、哥倫比亞、斯坦福等美國(guó)名校，哈佛是美國(guó)第一所開(kāi)設(shè)夏校的學(xué)校，始于1871年 。

經(jīng)過(guò)100多年發(fā)展，美國(guó)大學(xué)形成了門類繁多的夏校，分為學(xué)分課程、非學(xué)分課程和語(yǔ)言課程。很多學(xué)?？蛇x擇的課程多達(dá)幾百門，上課的學(xué)生既有在讀大學(xué)生、中學(xué)生，也有希望來(lái)此接受繼續(xù)教育的各種人，科目包括文科、理科還是工科、藝術(shù)等。

然而，夏校是有門檻的，而且門檻并不低。有的夏校錄取率比哈佛的錄取率還低。每年在美國(guó)奪得英特爾西門子科學(xué)大獎(jiǎng)的學(xué)生中，很多人展示的就是他們?cè)谶@些頂級(jí)夏校里做的成果?？梢哉f(shuō)進(jìn)了這樣的夏校等于是一條腿邁進(jìn)了名校。有的夏校是由名校主辦的，如麻省理工的Research Science Institute（RSI），全程免費(fèi)，錄取率極低，只有5%，可以說(shuō)是匯集天才和學(xué)霸的地方。而另一所同樣5%的錄取率、同樣聲名顯赫、不僅免費(fèi)、甚至還倒找錢提供生活費(fèi)的夏校Clark Scholar Program則是由名不見(jiàn)經(jīng)傳的德州理工大學(xué)主辦的。

申請(qǐng)這類夏校其實(shí)就是申請(qǐng)大學(xué)的預(yù)演，老師的推薦信、學(xué)校的成績(jī)單、個(gè)人的申請(qǐng)論文，樣樣不能少。夏校的整個(gè)申請(qǐng)流程與大學(xué)申請(qǐng)流程基本一致。對(duì)于想申請(qǐng)美國(guó)名校夏校的海外學(xué)生來(lái)說(shuō)，如果有機(jī)會(huì)能“自己動(dòng)手”體驗(yàn)全過(guò)程，對(duì)今后的大學(xué)申請(qǐng)大有裨益。