撰文|攝影|蓋廣生
最深的海洋藍(lán)洞
——三沙永樂龍洞
撰文|攝影|蓋廣生
“三沙市藍(lán)洞”標(biāo)志牌,遠(yuǎn)眺龍洞。(中新社記者駱云飛攝)
三沙永樂龍洞
你聽說過大海中的藍(lán)洞嗎? 海洋藍(lán)洞是地球上一種罕見的海洋地理現(xiàn)象,從海面之上觀看藍(lán)洞,與周邊水域?qū)Ρ?,海水呈現(xiàn)幽暗、神秘的深藍(lán)色調(diào),從天上看下來就像藍(lán)色的大眼睛,神秘美麗。
在那云飛浪卷的南海上,也有一個(gè)藍(lán)色的大眼睛,這就是位于我國西沙群島永樂環(huán)礁上的“三沙永樂龍洞”。龍洞深邃迷人,有著悠久的歷史傳說,當(dāng)?shù)氐臐O民世世代代在這里捕魚,他們都知道這里有一個(gè)深不可測(cè)的藍(lán)洞,是“無底深淵”,漁民們把這里看成神圣的地方,很少接近?!褒埗础钡纳衩?,吸引著人們?nèi)ヌ剿?。為了探明這個(gè)海洋藍(lán)洞的真面目,三沙航跡珊瑚礁保護(hù)研究所的研究人員于2015年8月至2016年6月,4次前往實(shí)施探查,獲取了大量的科學(xué)依據(jù)。2016年7月24日,三沙市政府正式對(duì)外公布,命名西沙群島永樂環(huán)礁的海洋藍(lán)洞為“三沙永樂龍洞”,探明深度為300多米,被證實(shí)為世界已知最深的海洋藍(lán)洞。
太平洋的塞班島藍(lán)洞
澳大利亞西南外陸架的豪特曼-阿布羅爾霍斯(Houtman Abrolhos)珊瑚礁藍(lán)洞
世界海洋中有許多已發(fā)現(xiàn)的海洋藍(lán)洞,如位于巴哈馬群島的“Dean's Blue Hole”,深202米,在沒有探明“三沙永樂龍洞”的深度之前,這曾是世界上最深的海洋藍(lán)洞。還有位于埃及的“Dahab Blue Hole”,深130米。位于洪都拉斯伯利茲的“Great Blue Hole”,深123米。位于馬耳他戈佐島的“The Blue Hole”,深60米。除了海洋藍(lán)洞,陸地上也有藍(lán)洞,稱之為天坑,是石灰?guī)r地區(qū)形成的一種特殊的地貌單元。
太平洋的塞班島藍(lán)洞
埃及的“Dahab Blue Hole”,深130米
馬耳他戈佐島的“The Blue Hole”
“Deans-Blue-Hole”巴哈馬群島
海洋藍(lán)洞的成因眾說紛紜,根據(jù)中國海洋大學(xué)楊作升教授的介紹,目前有2種類型,即石灰?guī)r溶洞成因與珊瑚礁生長(zhǎng)結(jié)構(gòu)成因。
(一)石灰?guī)r溶洞成因,屬于經(jīng)典的成因類型,其形成與海平面變化和近岸存在大片石灰?guī)r區(qū)域密切相關(guān)。在地球的冰期階段,海平面下降,例如,在距今2.1萬年至1.9萬年的末次冰盛期,海平面下降到目前海平面110~150米水深的地方,這時(shí)大陸架近岸的大片石灰?guī)r區(qū)域出露成為陸地,石灰?guī)r受到弱酸性的地下水侵蝕,逐漸形成溶洞,和陸地上喀斯特地形區(qū)溶洞的成因相同。到了間冰期,海平面逐漸上升到達(dá)目前的高度,淹沒了這些溶洞,就形成了這種藍(lán)洞。在這一類型的藍(lán)洞中,保存有大量石筍、石鐘乳等,裂隙發(fā)育,往往形成若干個(gè)與外海水相連的通道,洞內(nèi)水體與外海水存在一定交換,洞底還可能有石灰?guī)r壁或洞頂發(fā)生侵蝕坍塌掉落的大量產(chǎn)物。目前發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)海洋藍(lán)洞,例如巴哈馬群島的伯利茲大藍(lán)洞和迪恩斯藍(lán)洞、太平洋的塞班島藍(lán)洞、意大利卡普里島藍(lán)洞等,都屬于這類成因。
(二)珊瑚礁生長(zhǎng)結(jié)構(gòu)型,以澳大利亞西南外陸架的豪特曼-阿布羅爾霍斯(Houtman Abrolhos)珊瑚礁藍(lán)洞為代表,是20世紀(jì)90年代后期提出的。自距今1萬年的全新世以來,該海域的珊瑚礁生長(zhǎng)迅速,許多快速生長(zhǎng)的較小尖礁形成棘狀突起并聚集在一起,最后形成近似圓形的洞。洞的內(nèi)部水環(huán)境對(duì)珊瑚的生長(zhǎng)有顯著影響,而外部的水環(huán)境則有利于珊瑚生長(zhǎng),逐漸發(fā)育成水深較大的藍(lán)洞。這類藍(lán)洞內(nèi)沒有觀察到石筍、石鐘乳等產(chǎn)物,洞內(nèi)沒有和外海水發(fā)生交換的通道,底部存在珊瑚沙,其特征和石灰?guī)r溶洞成因的藍(lán)洞有顯著差異。
澳大利亞西南外陸架的豪特曼-阿布羅爾霍斯(Houtman Abrolhos)珊瑚礁藍(lán)洞
太平洋的塞班島藍(lán)洞
洪都拉斯伯利茲的“The Great Blue Hole Belize”
三沙永樂龍洞的成因是怎樣的?龍洞中又有哪些奧秘呢?
為了探明龍洞的奧秘,2016年3月29日至4月17日,研究人員乘坐考察船對(duì)三沙永樂龍洞開展了全面探查。研究人員在兩艘機(jī)動(dòng)工作艇上加裝了聲吶側(cè)掃設(shè)備、電子計(jì)數(shù)鉛垂、深海海流儀、深海水質(zhì)分析儀、水下機(jī)器人、水下攝影攝像設(shè)備、航拍無人機(jī)等器材裝備,采用科學(xué)儀器探測(cè)與人工潛水觀察測(cè)量相結(jié)合的方法,獲取了大量原始科學(xué)數(shù)據(jù),以直接證據(jù)成功探明了三沙永樂龍洞的深度和基本形態(tài)。
三沙永樂龍洞位于北緯16°31′30″,東經(jīng)111°46′05″。位于西沙群島永樂環(huán)礁晉卿島至石嶼礁盤的中間,周圍礁坪海水很淺,生長(zhǎng)著繁茂的造礁石珊瑚。龍洞洞口呈碗口形狀,直徑約為130米,20米水深時(shí)直徑縮小為約68米,從20米以下為陡峭的垂直洞穴,在160米深度之下有明顯的北向轉(zhuǎn)折和傾斜。隨深度變深,洞壁逐漸收窄或傾斜。科研人員還在龍洞中采集了生物標(biāo)本和礁石標(biāo)本,對(duì)龍洞的洞壁構(gòu)成、基本形態(tài)及洞中的海洋動(dòng)物等進(jìn)行了初步探查。
刺斑錨參
在龍洞上部水體透光層內(nèi),科研人員在洞中發(fā)現(xiàn)了各種珊瑚和魚類,如糙沙粒魟、獅子魚、鸚嘴魚、橫帶扁背鲀、巨蛤、刺斑錨參等20多種海洋魚類,與周圍海域物種相同。再向深處,用水下機(jī)器人進(jìn)行探測(cè),在約100米水深處,洞中的溶解氧趨向于零,說明100米水深以下為無氧環(huán)境。洞內(nèi)沒有發(fā)現(xiàn)與外海的通道,水體基本靜止,有大量懸浮物,主要是來自隨海流海潮漂浮而入的細(xì)小珊瑚碎屑、藻類、微生物等各種懸浮物,就像飄落的雪花,這就是“海洋雪”現(xiàn)象。龍洞底部呈不規(guī)則的圓形,直徑約為36米,洞底主要由微細(xì)的珊瑚礁碎屑等沉降物覆蓋。另外,在洞壁和洞底也沒有發(fā)現(xiàn)石鐘乳和石筍等類似的產(chǎn)物。
三沙永樂龍洞深達(dá)300多米,位于南海水深較深處的大陸坡地區(qū),與世界上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的海洋藍(lán)洞都不相同,有重要的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。由于對(duì)三沙永樂龍洞的研究還處于起步階段,其成因和許多未解之謎,都有待我們?nèi)ミM(jìn)行深入的研究。
通過三沙永樂龍洞這個(gè)窗口,我們可以了解南海的形成和起源,穿越到南海的古生態(tài)環(huán)境之中,探究永樂龍洞的成因。通過這個(gè)窗口,我們可以使用海洋生物學(xué)、海洋地質(zhì)學(xué)、海洋化學(xué)、物理海洋學(xué)等方法來研究和解釋龍洞中存在的未解之謎。如為什么龍洞中沒有觀察到石筍、石鐘乳,洞內(nèi)水體平靜,沒有和外界水體交換的明顯跡象?為什么在100米以下水體趨于無氧狀態(tài),這種環(huán)境下會(huì)有哪些生物,它們?nèi)绾紊??為什么在水?50~160米處洞體發(fā)生了明顯的位移?等等總之,永樂龍洞為開展海洋多學(xué)科綜合研究提供了一個(gè)難得的標(biāo)本和平臺(tái)。
三沙永樂龍洞作為世界最深的海洋藍(lán)洞,具備申請(qǐng)世界海洋自然遺產(chǎn)的資格,如申請(qǐng)成功,將成為我國唯一的海洋性世界自然遺產(chǎn),具有極高的文化價(jià)值。在海南漁民中流傳著很多關(guān)于三沙永樂龍洞的神話傳說。有漁民說永樂龍洞是南海的眼,藏有南海的鎮(zhèn)海之寶,還有說此處是定海神針?biāo)诘兀瑢O悟空拔去定海神針做如意金箍棒,留下深不可測(cè)的龍洞。這些古老的傳說和龍洞原生態(tài)的良好保護(hù)狀況,對(duì)當(dāng)?shù)氐穆糜问聵I(yè)發(fā)展也具有重要意義。
海洋專家穿潛水服對(duì)三沙永樂龍洞進(jìn)行水下探查
三沙市航跡珊瑚礁保護(hù)研究所的工作人員將水下機(jī)器人放入“三沙永樂龍洞”進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)探查
珊瑚礁